प्रेम के पदचिह्न

मेरे सहकर्मी जो पेट ग्रीफ के बारे में जानते हैं, उन्होंने कहा, " स्टेला के मरने से पहले उसके पंजे का निशान ले आओ।"

उनके निधन को सही तरीके से सम्मान देने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, मैंने प्रतिज्ञा की कि “मैं उस पदचिह्न को प्राप्त करूंगा।”

स्टेला और बार्टी के पैर। फोटो: बोनी रोज़।

तो, पशु चिकित्सक के पास बिना किसी नतीजे के जाने और कुत्तों की भयानक बीमारियों के बारे में इंटरनेट पर खोजबीन के बीच, मैं एक शिल्प की दुकान पर उनके पालतू जानवरों के स्मारक उत्पादों का जायज़ा लेने के लिए पहुँच गया। वहाँ मुझे "द पेट मेमोरियल स्टेपिंग स्टोन" मिला। डिब्बे पर लगी तस्वीर से पता चलता था कि आप अपने कुत्ते के पैरों के निशान को सीमेंट से चिपकाकर उसे मोज़ेक टाइलों से सजा सकते हैं।

बहुत बढ़िया. मुझे दो मिल गए.

मैं घर आया और सीमेंट मिलाया। फिर स्टेला को इसमें शामिल होने के लिए मनाने का काम...

कई दिनों से वह इतनी कमज़ोर थी कि चल भी नहीं पाती थी। उस गीले सीमेंट पर एक नज़र और मेरे नापाक इरादों का अंदाज़ा होते ही वह कुत्ते के दरवाज़े से बाहर निकल आई। वह हमारे पिछवाड़े में फलों के पेड़ों के चारों ओर रेंगती रही, मुझसे बचती रही, जबकि मैं चहचहाता रहा और अपने जमे हुए गूदे से उसे पीछे खींचता रहा।

इससे पहले कि मैं उसे घेरता, पहला बैच कठोर हो गया।

फिर बैच नंबर दो, एक गुप्त प्रयास। मैंने इसे चुपके से मिलाया और अपनी पीठ के पीछे रखा। मैं स्टेला के पीछे चुपके से गया, उसके ऊपर बैठ गया और उसके पंजे को गीली सीमेंट पर निशाना लगाया। एक बार फिर, मेरा मरता हुआ कुत्ता फिर से उठ खड़ा हुआ। उसकी हठधर्मिता मेरी कुशलता से बढ़कर थी। परिणाम संघर्ष के संकेत दिखा रहा था और चाँद पर बने किसी गड्ढे जैसा लग रहा था।

स्टेला की तसल्ली के लिए मैंने हार मान ली। उसे कोई यादगार चीज़ बनाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी; इसलिए मेरे लिए कोई निशानी नहीं थी।

मैंने इसे अपनी निराशाओं की सूची में जोड़ लिया...

कुछ दिनों बाद, स्टेला मेरी बाहों में शांति से चल बसी। मेरे पति और मैं उसके मृत शरीर को अंतिम संस्कार के लिए सांता क्लारा वैली वेट क्लिनिक ले गए। मैंने उसे हर जगह सहलाया। मैंने उसके कानों को सूंघा और उसके पंजों को थामा। काश मेरे पैरों के निशान होते। लेकिन नहीं थे। असफलता। हमने अलविदा कह दिया। हमेशा के लिए।

फिर कार्ड मेरे घर आ गया।

पशु चिकित्सा तकनीशियनों ने इंद्रधनुषी पुल पर लिखी एक कविता की ज़ेरॉक्सिंग करके उसे एक कागज़ पर चिपका दिया था। कविता के बाईं ओर स्टेला के लाल फर का एक छोटा सा टुकड़ा था; और नीचे दाईं ओर, स्याही से बना एक निशान। स्टेला का निशान।

मैं अपने लिविंग रूम में खड़ा था। मैंने उस पदचिह्न को छुआ और रो पड़ा।

उसी क्षण, मैंने पशुचिकित्सकों को अपना लिया।

मैंने अपनी कृतज्ञता दिखाने के लिए केक बनाया। मैं हर बार पशु चिकित्सक के पास केक ले जाता था। सारा को पिल्लों के टीके लगवाने हैं? कद्दू मसाला केक । बार्टी को कान में संक्रमण है? लगता है चॉकलेट कैविटी मेकर केक का समय आ गया है।

केक बनाना अब एक रस्म बन गई है। तो अब, जब मैं केक नहीं ला पाती, तो इसके बारे में सुनती हूँ...

कुछ हफ़्ते पहले, सारा एक गिलहरी का पीछा करते हुए झाड़ियों में चली गई और उसकी आँख सूज गई। यह एक अर्ध-आपातकालीन स्थिति थी और केक खाने का समय नहीं था। पशु चिकित्सक के पास, मेगन सारा को नियंत्रित करने में हमारी मदद करने के लिए जाँच कक्ष में आई। सारा की बाईं आँख से लोमड़ी की पूंछ निकालने की तनावपूर्ण प्रक्रिया के बीच, मेगन ने गुस्से से पूछा, "एक मिनट रुको... केक कहाँ है?"

फिर जोसी ने मेरा बिल तैयार करते हुए कहा, "मुझे माफ़ करना, मुझे इतना समय लग रहा है। मैं थोड़ी कमज़ोर हूँ क्योंकि... खैर, तुम्हें पता है... इस बार केक नहीं है...।"

वे मुझे चिढ़ाते हैं और तुरंत माफ़ी मांगते हैं। "तुम्हें पता है हम मज़ाक कर रहे हैं, है ना?" वे कहते हैं।

मैं उनसे कहता हूं, "मैं केक की कमी वाले इस मजाक को यथासंभव लंबे समय तक जीवित रखूंगा।"

मैं मन ही मन कहती हूँ, "क्योंकि ये परिवार जैसा लगता है। ये घर जैसा लगता है। ये प्यार जैसा लगता है। प्यार के पदचिन्ह।"

प्रेम के पदचिह्न...

मैं उस कार्ड के बारे में सोचता हूँ जो पशु-चिकित्सकों ने मेरे लिए बनाया था। क्या उन्होंने जो पदचिह्न दिए थे, वे सिर्फ़ एक पन्ने पर स्याही के निशान थे या वह प्रेम था जिसने मुझे आँसुओं और आशा से भर दिया? क्या पशु-चिकित्सकों को पता भी है कि उन्होंने क्या किया? और क्या वे पशु-चिकित्सक हैं या बोधिसत्व, जागृत प्राणी जो सत्य और भक्ति में जीते हैं, संबंध बनाते हैं और सबसे महत्वपूर्ण चीज़ों का सम्मान करते हैं?

मेरा मानना है कि वे प्रबुद्ध प्राणी हैं। अगर वे प्रबुद्ध प्राणी हैं, तो वे सभी प्राणी भी प्रबुद्ध प्राणी हैं जो सेवा करते हैं, हाथ, पंजे, रिट्रैक्टर, थर्मामीटर, दिल के दर्द और आकांक्षाओं को थामे हुए।

हर जगह प्रबुद्ध व्यक्तियों का यह षडयंत्र एक और भी बड़ी तस्वीर को आमंत्रित करता है। क्या हो अगर एक गुप्त, पवित्र प्रेम हर किसी और हर चीज़ में धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रहा हो? और क्या हो अगर यह प्रेम अपने पदचिह्न छोड़ जाए, जो हम सभी के लिए उसकी निरंतर देखभाल के प्रमाण हों?

शाश्वत की ऊर्जा का आनंद लेते हुए, मैं अपने जीवन पर विचार करता हूँ और यह भी कि कैसे प्रेम के पदचिह्नों ने कुछ निशान छोड़े हैं। हाँ, जब मैं देखता हूँ तो मुझे पदचिह्न दिखाई देते हैं।

1940 के दशक के न्यूयॉर्क में एक रोलर स्केटिंग रिंक से एक रास्ता शुरू हुआ था... जॉन नाम का एक लड़का एमिली नाम की एक लड़की के पास स्केटिंग करने गया और पूछा, "क्या तुम मेरे साथ स्केटिंग करोगी?" पैरों के निशान उस लड़के और लड़की को एक शादी के रास्ते पर ले गए। उन्होंने शादी की और चार छोटी लड़कियों वाला एक परिवार बनाया। उन्होंने हमें संगीत, शिक्षा और जानवरों से प्यार करना सिखाया। इसी प्यार और इन्हीं पैरों के निशानों ने मुझे उत्तरी कैरोलिना के कॉलेज तक पहुँचाया जहाँ मेरी मुलाक़ात डेबी और जेफ़ से हुई। फिर इन्हीं पैरों के निशानों ने मुझे वापस न्यूयॉर्क पहुँचाया जहाँ मेरी मुलाक़ात मेरे पति ह्यूग से हुई। उन्होंने मुझे क्रिसमस पर एक बिल्ली दी - मिरांडा - जिसने जानवरों के प्रति मेरे मन में फिर से श्रद्धा जगा दी।

लगभग 1994 - बस्टर, बोनी, मिरांडा, सांता, ऑड्रे, ह्यूग और गिनी पिग बॉब।

नए पैरों के निशान हमें कैलिफ़ोर्निया ले गए, जहाँ हम डेबी और जेफ़ से फिर मिले। उन्होंने हमें विज़स्ला लेने के लिए मना लिया, जबकि मैंने कहा था, "मुझे कुत्ता नहीं चाहिए, वे बहुत ज़्यादा काम करते हैं।" मैं सही था। कुत्ते बहुत ज़्यादा काम करते हैं, बहुत दिल तोड़ने वाले होते हैं, फिर भी पैरों के निशान बेहतर जानते थे।

वे हमारे लिए स्टेला को लेकर आये, जिसने मेरी आत्मा को रौंद डाला और अपनी सुंदरता से मेरा दिल तोड़ दिया।

और भी पैरों के निशान। स्टेला मेरे साथ हज़ारों मील पैदल चली, आखिरकार उसके पैरों के निशान, उसका प्यार, मुझे उस पल तक ले आया जब मैं अपने लिविंग रूम में खड़ा एक सहानुभूति कार्ड के लिए रो रहा था। और स्टेला का ज़िद्दी इनकार, उसके पंजे को मज़बूत करने की मेरी नाकाम कोशिशें - ये भी पैरों के निशानों की योजना का हिस्सा था।

मुझे वह पदचिह्न नहीं मिला जो मैं चाहता था।

मुझे वह पदचिह्न मिल गया जिसकी मुझे आवश्यकता थी।

मुझे पशु-चिकित्सकों से एक पदचिह्न मिला, एक ऐसा पदचिह्न जो मुझे समझ से परे एक जगह ले गया। मुझे एक ऐसा पदचिह्न मिला जिसने मुझे किसी अथाह, लेकिन असीम रूप से मौजूद चीज़ के बारे में सिखाया।

शायद हमें हमेशा वो पदचिह्न मिल ही जाते हैं जिनकी हमें ज़रूरत होती है। और शायद एक अच्छे जीवन का राज़ पदचिह्नों को ज़बरदस्ती थोपने में कम है। यह विज़्सला को गीले सीमेंट में अपना पंजा डालने के लिए मजबूर करने जैसा है। ज़बरदस्ती करने के बजाय, हम अदृश्य पदचिह्नों को देखना सीख सकते हैं, उस स्थायी प्रेम को जो हमें अभी और हमेशा सहारा देता है और हमारा मार्गदर्शन करता है।

जी हां, अच्छे जीवन का रहस्य प्रेम के पदचिन्हों पर भरोसा करना है।

सबसे पहले, हम उन पदचिह्नों को देखते हैं जिन्हें हम सामान्य मानते हैं - अरबों, (हाँ, अरबों) बड़े दिल वाले लोगों की देखभाल जो भक्ति के छोटे-छोटे कार्य करते हैं।

हम देखते हैं कि किस प्रकार ये विनम्र पदचिह्न संबंध, प्रेम, हंसी, स्वर्ग से मन्ना, पोषण - यदि आप चाहें तो केक - का निर्माण करते हैं।

फिर हम देखते हैं कि सभी पदचिह्नों को बड़े पदचिह्नों ने अपने आगोश में ले लिया है – वे पदचिह्न जो हमारे जीवन का मार्गदर्शन करते हैं। हम इन पदचिह्नों का विरोध कर सकते हैं, उनसे बच सकते हैं और उन्हें अनदेखा कर सकते हैं। फिर भी ये पदचिह्न अपने रास्ते पर बने रहते हैं। ये हमें निरंतर उस महानतम की ओर ले जाते हैं जो अभी भी होना बाकी है। ये महत्वहीन क्षणों के भ्रम को तोड़ते हैं और हमें एक अंतरंग अनंत महत्व की ओर ले जाते हैं।

तो आज, प्यार पर भरोसा करो। प्यार के पदचिन्हों पर भरोसा करो। प्यार के पदचिन्हों को तुम्हें घर नामक इस सफ़र पर ले चलो, ठीक वहीं जहाँ तुम हो।

विचारणीय बातें:

अपने जीवन में उन लोगों पर ध्यान देने के लिए कुछ समय निकालें जो अनगिनत तरीकों से आपकी सेवा करते हैं।

ध्यान दीजिए कि आप कैसे भक्ति के छोटे-छोटे कार्यों से दूसरों की सेवा करते हैं। आपका "दयालुता का पदचिह्न" क्या है?

अपने जीवन का एक पल चुनिए। अब पीछे मुड़कर देखिए और उन सभी छोटी-छोटी बातों पर गौर कीजिए जो आपको वहाँ तक ले गईं।

विपत्ति के क्षणों में, उस अदृश्य मार्ग पर भरोसा रखें जो आपको घर तक ले जाता है, ठीक वहीं जहां आप हैं।