जगातील पहिले हत्ती-अनुकूल फार्म

आसाममधील उदलगुरी जिल्ह्यातील काचीबारी गावातील बोडोलँड प्रादेशिक क्षेत्रातील तेनझिंगच्या दोन शेतांना अलीकडेच जगातील पहिले हत्ती-अनुकूल शेत म्हणून प्रमाणित करण्यात आले आहे.

पण एक काळ असा होता जेव्हा तेनझिंगला त्याचे वडील आणि आजोबा यांच्यासारखे शेतकरी व्हायचे नव्हते.

तेनझिंग बोडोसा

सहावीनंतर त्याने शाळा सोडली. वडिलांच्या मृत्यूनंतर त्याच्या आईला मदत करण्यासाठी आणि काम करण्यासाठी तो १० वर्षांचा असताना घर सोडला. वडिलांच्या मृत्यूनंतर ती त्यांच्या २ हेक्टर वडिलोपार्जित शेतीची देखभाल करत होती. त्यावेळी तेनझिंग फक्त ६ वर्षांचा होता. त्याने सुरुवातीची काही वर्षे छोटी-मोठी कामे केली आणि नंतर एका मलेशियन बांधकाम कंपनीत सामील झाला, जिथे त्याने गाडी चालवणे, यंत्रसामग्री दुरुस्त करणे, इंटरनेटवर काम करणे आणि अगदी अस्खलितपणे इंग्रजी बोलणे शिकले.

"त्या १३ वर्षांत मी सर्वकाही शिकलो - ड्रायव्हिंग, मेकॅनिकचे काम, यंत्रसामग्री कशी नियंत्रित करायची आणि एक छोटासा कारखाना कसा उभारायचा. यामुळे मला जवळजवळ सर्व कामे करण्यासाठी खूप आत्मविश्वास मिळाला," तेनझिंग त्याच्या शेतातून टीबीआयशी बोलताना म्हणतात.

तथापि, त्याची आई जसजशी मोठी होत चालली होती, तसतसे तिला तेनझिंगने घरी परत यावे आणि त्यांच्या शेतीची काळजी घ्यावी असे वाटत होते. आणि अखेर १२ डिसेंबर २००६ रोजी तेनझिंग आसाममधील त्याच्या गावी परतले.

तेनझिंग त्याच्या चहाच्या मळ्यात

त्याचे कुटुंब नेहमीच भात आणि भाज्या पिकवत असे, पण तो परत येईपर्यंत आसाममध्ये सर्वजण चहा पिकवत होते. तेनझिंगने अनेक शेतांना भेट दिली तेव्हा त्याला कळले की चहा सहज निर्यात करता येतो आणि अनेक चहा कंपन्या चहा खरेदी करत आहेत, ज्यामुळे शेतकऱ्यांसाठी मार्केटिंग सोपे झाले. तेनझिंगनेही त्याच्या शेतात चहा पिकवण्याचा निर्णय घेतला. पण त्याच्या कुटुंबाने कधीही चहा पिकवला नसल्याने, तो कसा करायचा हे त्याला माहित नव्हते. म्हणून, तो चहा पिकवणाऱ्या त्याच्या मित्रांकडे त्यांच्याकडून शिकण्यासाठी गेला.

त्याला भेटलेल्या बहुतेक चहा तज्ञांनी त्याला रासायनिक खते आणि कीटकनाशके वापरण्याचा सल्ला दिला आणि अनुवांशिकरित्या सुधारित बियाणे खरेदी करण्याचा सल्ला दिला. त्यांच्या मते, जलद आणि सर्वाधिक उत्पादन मिळविण्याचा हा सर्वोत्तम मार्ग होता. या क्षेत्रातील सामान्य माणूस असल्याने, तेनझिंगने त्यांच्या सूचनांचे पालन केले.

पण जेव्हा जेव्हा तो त्याच्या शेतात कीटकनाशक फवारायचा तेव्हा त्याला डोकेदुखी व्हायची आणि मळमळ व्हायची.

त्याच्या आईलाही रसायने वापरण्याची कल्पना आवडली नाही कारण त्यांनी हे यापूर्वी कधीही केले नव्हते.

"माझे वडील, आजोबा आणि आई यांनी आमच्या शेतात कधीही रसायने वापरली नव्हती. ते नेहमी शेण आणि मूत्रापासून बनवलेले सेंद्रिय खत वापरत असत. आम्हाला रसायनांचा वास सहन होत नव्हता. आणि मग मी पाहिले की माझ्या तळ्यात मासे मरत होते. कीटकनाशके विषारी होती. प्रत्येकजण त्यांचा दिवस चहाने सुरू करतो, मी त्यांना विष देऊ शकलो नसतो," तेनझिंग म्हणतात.

तो पर्याय शोधू लागला. तथापि, सर्वांनी त्याला सांगितले की चहा सेंद्रिय पद्धतीने पिकवता येत नाही. तेनझिंगने ऑनलाइन संशोधन केले आणि त्याला बंगळुरूमधील दोड्डाबल्लापूर येथील डॉ. एल. नारायण रेड्डी यांची माहिती मिळाली, जे ते सेंद्रिय पद्धतीने करत होते. त्यानंतर तो तिथे गेला आणि सेंद्रिय शेती शिकला. त्याने अनेक वर्ग घेतले, परंतु तरीही प्रशिक्षणाबद्दल तो फारसा समाधानी नव्हता. अखेर २००७ मध्ये, तो एका कॅनेडियन एनजीओ फर्टाइल ग्राउंडशी जोडला आणि त्यांना त्याच्या शेतात आमंत्रित केले. तिथेच त्यांनी त्याला प्रशिक्षण दिले.

अशाप्रकारे, तेनझिंग यांनी २००७ मध्ये सेंद्रिय पद्धतीने चहाची लागवड सुरू केली. सुरुवातीला त्यांना काही आव्हानांना तोंड द्यावे लागले असले तरी, हळूहळू त्यांना चहाच्या पानांचे चांगले उत्पादन आणि गुणवत्ता मिळू लागली. सेंद्रिय पद्धतीने चहाची लागवड करणाऱ्या १२,००० शेतकऱ्यांपैकी तेनझिंग हा एकमेव शेतकरी होता.

तेनझिंगच्या शेतातील चहा

पण आता सेंद्रिय चहाचे मार्केटिंग हे त्याच्यासाठी एक मोठे आव्हान होते. त्यानंतर त्याने स्वतःचे प्रोसेसिंग युनिट असण्याचा निर्णय घेतला, ज्याद्वारे तो चहावर प्रक्रिया करत असे आणि तो स्वतः पॅक करत असे.

"मी एक लहान प्रक्रिया युनिट स्थापन केले आणि कॅनडा, जर्मन, अमेरिका आणि यूकेमध्ये एका चहा कंपनीमार्फत माझा चहा विकण्यास सुरुवात केली जी मला निर्यात करण्यास मदत करते. जागतिक बाजारपेठ शोधणे माझ्यासाठी खूप कठीण होते. बाजारपेठ शोधण्यासाठी मी हाँगकाँग आणि ऑस्ट्रेलियाला भेट दिली. सर्वकाही एक मोठे आव्हान होते," तो म्हणतो.

आज त्यांच्याकडे २५ एकर जमीन आहे, ज्यातील ७.५ एकर जमीन चहाच्या लागवडीसाठी वापरली जाते आणि ते जवळजवळ सर्व प्रकारची फळे आणि भाज्या पिकवतात. उर्वरित जमिनीत ते भातही पिकवतात. चहाच्या बागेतून त्यांची वार्षिक उलाढाल सुमारे ६०-७० लाख रुपये आहे.

त्याच्या शेतातील सर्वात मनोरंजक भाग म्हणजे बफर झोन, जो त्याच्या शेताच्या शेवटी असलेला भाग आहे जिथून भूतान सीमेवर जंगल सुरू होते. त्याने शेताचा तो भाग तसाच ठेवला आहे. तो तिथे झाडे तोडत नाही किंवा आग लावत नाही, त्याऐवजी त्याने बांबूची झाडे लावली आहेत ज्यावर जंगली हत्ती खातात. त्याने त्याच्या शेतात आणि आजूबाजूला कोणतेही अडथळे देखील ठेवले नाहीत, जेणेकरून जंगलातील वन्य प्राणी त्याच्या शेतात मुक्तपणे फिरू शकतील.

कधीकधी, त्याच्या शेतात तुम्हाला किमान ७०-८० जंगली हत्ती दिसतात. हॉर्नबिल, जंगली डुक्कर, हरीण, मोर आणि विविध प्रकारचे पक्षी तिथे सामान्य दृश्य आहे.

"जर तुम्ही सेंद्रिय पद्धतीने शेती केली तर तुम्ही चहाच्या मळ्यात प्रत्येक हंगामी पीक घेऊ शकता आणि तुम्ही पर्यावरणीय संतुलन राखू शकता. जेव्हा तुम्ही पर्यावरणीय संतुलन राखता तेव्हा तुम्हाला अधिक पक्षी आणि प्राणी देखील दिसू शकतात," तो म्हणतो.

तेनझिंग यांच्या मते, चहा कंपन्या शेतकऱ्यांना त्यांच्या शेतात फक्त चहा पिकवण्याची दिशाभूल करतात. भारतीय हवामान सफरचंदांपासून स्ट्रॉबेरीपर्यंत आणि चहापासून तांदूळापर्यंत काहीही पिकवण्यासाठी योग्य आहे, परंतु शेतकरी आंतरपीके घेत नाहीत. कारण जेव्हा तुम्ही रसायनांचा वापर करता तेव्हा एकाच शेतात उपभोग्य फळे पिकवणे कठीण होते आणि माती हळूहळू नापीक होते, कारण कीटकनाशकांमुळे सूक्ष्मजीव देखील मरतात. परंतु जर शेतकरी सेंद्रिय पद्धतीने पिकवले तर सर्व हंगामी फळे, भाज्या आणि अगदी भात देखील एकाच चहाच्या शेतात पिकवता येतो. यामुळे शेतकरी स्वयंपूर्ण होतात. शिवाय, स्वतःचे अन्न पिकवल्याने प्रत्येकासाठी पुरेसे अन्न उपलब्ध होईल आणि शेतकऱ्यांना त्यांचे उत्पादन मोठ्या फायद्यासाठी निर्यात करण्याची संधी मिळेल. ते शहरी लोकसंख्येला शेतीच्या मूलभूत गोष्टी शिकण्याचे आणि त्यांच्या छतावर किंवा बाल्कनीत शक्य तितके पीक घेण्याचे आवाहन करतात. यामुळे देशाची अन्न सुरक्षा वाढेल आणि अशा प्रकारे, सरकार शेतकऱ्यांना निर्यात करण्यास देखील मदत करेल. तसेच, जर कोणी सेंद्रिय पद्धतीने पिकवले तरच संपूर्ण परिसंस्था पुन्हा सुस्थितीत येईल.

"जेव्हा मी सेंद्रिय पद्धतीने शेती करायला सुरुवात केली, तेव्हा पर्यावरणीय संतुलन परत आले आणि हत्तींनाही इथे राहायला आवडायचे. हो, ते काही चहाच्या झाडांचे आणि कधीकधी माझ्या घराचेही नुकसान करत आहेत, पण माझ्याकडून ते ठीक आहे. त्यांनाही जगण्याची गरज आहे म्हणून मी त्यांच्यासाठीही शेती करत आहे. फक्त स्वतःसाठी शेती करण्यात मी स्वार्थी का असावे?", तो पुढे म्हणतो.

तेनझिंगच्या यशाने अनेकांना प्रेरणा मिळाली आणि नागालँड, मणिपूर आणि अरुणाचल प्रदेशातील शेतकरीही सेंद्रिय शेती शिकण्यासाठी त्यांच्या शेतात येऊ लागले. त्यांनी आतापर्यंत सुमारे ३०,००० शेतकऱ्यांना प्रशिक्षण दिले आहे.

सेंद्रिय पद्धतीने शेती करू इच्छिणाऱ्या शेतकऱ्यांसाठी, तेनझिंग सुचवतात की त्यांनी त्यांच्या शेतीसाठी बाजारातून काहीही खरेदी करू नये. ते '१ कुटुंब, १ हेक्टर आणि १ गाय' सूत्राची शिफारस करतात, म्हणजेच गोमूत्र आणि शेणापासून बनवलेले खत एका हेक्टर जमिनीत वाढण्यासाठी पुरेसे आहे जे एका कुटुंबासाठी पुरेसे आहे.

जरी तेनझिंगचे शेत आसाम आणि त्याच्या आसपास खूप लोकप्रिय होते, परंतु दोन वर्षांपूर्वी हत्तींच्या संघर्षामुळे त्यांच्या शेतात एका हत्तीचा मृत्यू झाला तेव्हा ते प्रसिद्धीच्या झोतात आले. तेनझिंग यामुळे इतके नाराज झाले की त्यांनी त्यांच्या गावाला भेट देण्यासाठी आणि मदत करण्यासाठी जागतिक वन्यजीव निधी (WWF) ला पत्रे लिहिली. दोन वर्षे त्यांचे मन वळवल्यानंतर, त्यांनी अखेर त्यांच्या शेताला भेट दिली आणि वन्य प्राण्यांना मुक्तपणे फिरताना पाहून त्यांना खूप आनंद झाला. त्यानंतरच त्यांच्या दोन्ही शेतांना जगातील पहिले हत्ती-अनुकूल शेत म्हणून प्रमाणित करण्यात आले.

दरवर्षी जपान, चीन, युके, ऑस्ट्रेलिया आणि जर्मनी अशा जगाच्या विविध भागांमधून जवळजवळ १०० पर्यटक तेनझिंगच्या फार्मला भेट देतात.

काही जण चहा खरेदी करतात, काही जण शिकण्यासाठी येतात, काही जण सेंद्रिय शेतीबद्दल जाणून घेण्यासाठी येतात, आणि काही जण त्याच्या शेतातील जंगली हत्तींना पाहण्यासाठी येतात. असे बरेच लोक आहेत जे स्वयंसेवा करण्यासाठी देखील येतात. असे पाहुणे आहेत जे दोन महिन्यांपेक्षा जास्त काळ राहतात आणि तेनझिंगला त्यांचे आतिथ्य करायला आवडते.

"मी एका गावात वाढलो म्हणून मला जंगल आवडते. मला प्रत्येक झाड आवडते. मी जंगलातील प्रत्येक सूक्ष्मजीव, प्रत्येक प्राणी, प्रत्येक प्राण्याचा आदर करतो. मला वाढायला आवडते. मी माझ्या आयुष्यात आनंदी आहे," तो शेवटी म्हणतो.

तुम्ही तेनझिंगशी tenzingb86@yahoo.in वर संपर्क साधू शकता.