Ladang Mesra Gajah Pertama Di Dunia

Dua ladang Tenzing di kawasan wilayah Bodoland di kampung Kachibari di daerah Udalguri di Assam baru-baru ini telah disahkan sebagai ladang mesra gajah pertama di dunia.

Tetapi ada ketikanya Tenzing tidak mahu menjadi petani seperti bapa dan datuknya.

Tenzing Bodosa

Dia berhenti sekolah selepas kelas 6. Dia meninggalkan rumahnya ketika berusia 10 tahun untuk bekerja dan membantu ibunya, yang menjaga ladang nenek moyang mereka seluas 2 hektar selepas kematian bapanya. Tenzing baru berusia 6 tahun ketika itu. Dia melakukan pekerjaan ganjil untuk beberapa tahun pertama dan kemudian menyertai sebuah syarikat pembinaan Malaysia, di mana dia belajar memandu, membaiki jentera, bekerja di internet dan juga berbahasa Inggeris dengan fasih.

"Dalam 13 tahun itu, saya belajar segala-galanya - memandu, kerja mekanik, cara mengawal jentera dan cara menubuhkan kilang kecil. Ini membuatkan saya mendapat banyak keyakinan untuk melakukan hampir semua pekerjaan," kata Tenzing, semasa bercakap dengan TBI dari ladangnya.

Bagaimanapun, apabila ibunya semakin tua, dia mahu Tenzing pulang ke rumah dan menjaga ladang mereka. Dan akhirnya pada 12 Disember 2006, Tenzing kembali ke kampung halamannya di Assam.

Tenzing di ladang tehnya

Keluarganya dahulu selalu menanam padi dan sayur-sayuran, tetapi apabila dia pulang, semua orang menanam teh di Assam. Apabila Tenzing melawat beberapa ladang, dia mendapat tahu bahawa teh boleh dieksport dengan mudah dan banyak syarikat teh membeli teh, menjadikan pemasaran lebih mudah untuk petani. Tenzing juga memutuskan untuk menanam teh di ladangnya. Tetapi kerana keluarganya tidak pernah menanam teh, dia tidak tahu bagaimana untuk melakukannya. Oleh itu, dia pergi menemui rakan-rakannya yang menanam teh untuk belajar daripada mereka.

Kebanyakan pakar teh yang ditemuinya mencadangkan beliau menggunakan baja kimia dan racun serangga serta dinasihatkan untuk membeli benih yang diubah suai secara genetik. Menurut mereka, ini adalah cara terbaik untuk mendapatkan hasil terpantas dan tertinggi. Sebagai orang awam dalam bidang ini, Tenzing mengikut arahan mereka.

Tetapi setiap kali dia menyembur racun perosak di ladangnya, dia akan sakit kepala dan loya.

Ibunya juga tidak menyukai idea menggunakan bahan kimia kerana mereka tidak pernah melakukannya sebelum ini.

"Ayah, datuk dan ibu saya tidak pernah menggunakan bahan kimia di ladang kami. Mereka selalu menggunakan baja organik yang diperbuat daripada najis lembu dan air kencing. Kami tidak tahan dengan bau bahan kimia itu. Kemudian saya melihat bahawa ikan-ikan itu mati di kolam saya. Racun perosak tidak lain hanyalah racun. Semua orang memulakan hari mereka dengan teh, saya tidak dapat memberi makan kepada mereka," kata Tenzingson.

Dia mula mencari alternatif. Bagaimanapun, semua orang memberitahunya teh tidak boleh ditanam secara organik. Tenzing melakukan penyelidikannya dalam talian dan mengetahui tentang Dr. L Narayan Reddy dari Doddaballapur di Bangalore, yang melakukannya secara organik. Dia kemudian pergi ke sana dan belajar pertanian organik. Dia juga mengambil banyak kelas, tetapi masih tidak begitu berpuas hati dengan latihan itu. Akhirnya pada tahun 2007, dia berhubung dengan NGO Kanada Fertile Ground, dan menjemput mereka ke ladangnya. Di situlah mereka melatihnya.

Oleh itu, Tenzing mula menanam teh secara organik pada tahun 2007. Walaupun pada mulanya dia terpaksa menghadapi beberapa cabaran, perlahan-lahan dia mula mendapat hasil dan kualiti daun teh yang lebih baik. Tenzing adalah satu-satunya petani di antara 12,000 yang lain yang menanam teh secara organik.

Teh dari ladang Tenzing

Tetapi kini pemasaran teh organik adalah satu cabaran besar baginya. Dia kemudian memutuskan untuk mempunyai unit pemprosesannya sendiri, di mana dia memproses teh dan membungkus semuanya sendiri.

"Saya menubuhkan unit pemprosesan kecil dan mula menjual teh saya di Kanada, Jerman, AS dan UK melalui syarikat teh yang membantu saya mengeksport. Amat sukar bagi saya untuk mencari pasaran global. Saya melawat Hong Kong dan Australia untuk ekspo diraja untuk mencari pasaran. Semuanya adalah cabaran besar," katanya.

Hari ini dia mempunyai 25 ekar tanah, di mana 7.5 ekar digunakan untuk ladang teh, dan dia menanam hampir semua jenis buah-buahan dan sayur-sayuran. Dia juga menanam padi di seluruh tanah. Perolehan tahunannya dari ladang teh adalah sekitar ₹60-₹70 lakh setahun.

Bahagian paling menarik di ladangnya ialah zon penampan, iaitu kawasan di hujung ladangnya dari mana hutan bermula di sempadan Bhutan. Dia telah meninggalkan bahagian ladang itu sebagaimana adanya. Dia tidak menebang pokok atau menyalakan api di situ, sebaliknya dia telah menanam pokok buluh yang menjadi makanan gajah liar. Dia juga tidak meletakkan sebarang halangan di dalam dan di sekitar ladangnya, supaya haiwan liar dari hutan dapat bergerak bebas di ladangnya.

Ada kalanya, anda boleh melihat sekurang-kurangnya 70-80 ekor gajah liar di ladangnya. Burung enggang, babi hutan, rusa, burung merak dan pelbagai jenis burung adalah pemandangan biasa di sana.

"Jika anda menanam secara organik, anda boleh menanam setiap tanaman bermusim di ladang teh, dan anda boleh mengekalkan keseimbangan ekologi. Apabila anda mengekalkan keseimbangan ekologi, anda boleh melihat lebih banyak burung dan haiwan juga," katanya.

Menurut Tenzing, syarikat teh mengelirukan petani untuk menanam teh sahaja di ladang mereka. Iklim India sesuai untuk menanam apa sahaja dari epal hingga strawberi dan dari teh hingga beras, tetapi petani tidak menanam selingan. Ini kerana apabila anda menggunakan bahan kimia, sukar untuk menanam buah-buahan yang boleh dimakan di ladang yang sama dan tanah perlahan-lahan menjadi tidak subur, kerana mikroorganisma juga mati akibat racun perosak. Tetapi jika petani menanam secara organik, maka semua buah-buahan bermusim, sayur-sayuran dan juga padi boleh ditanam di ladang teh yang sama. Ini menjadikan petani berdikari. Selain itu, menanam makanan sendiri akan memastikan terdapat makanan yang mencukupi untuk semua orang dan petani boleh mendapat peluang untuk mengeksport hasil mereka untuk faedah yang lebih besar. Beliau juga menggesa penduduk bandar untuk mempelajari asas-asas pertanian dan menanam seberapa banyak yang mereka boleh di atas bumbung atau balkoni mereka. Ini akan meningkatkan keselamatan makanan negara dan dengan itu, kerajaan akan membantu petani untuk mengeksport juga. Juga, hanya jika seseorang tumbuh secara organik, keseluruhan ekosistem akan kembali ke tempatnya.

"Apabila saya mula berkembang secara organik, ia mengembalikan keseimbangan ekologi dan malah gajah suka tinggal di sini. Ya, mereka juga merosakkan beberapa pokok teh dan kadang-kadang rumah saya juga, tetapi tidak mengapa bagi saya. Malah mereka perlu terus hidup jadi saya juga membesar untuk mereka. Mengapa saya perlu mementingkan diri sendiri untuk menanam hanya untuk diri saya sendiri?," tambahnya.

Kejayaan Tenzing memberi inspirasi kepada ramai, dan petani dari Nagaland, Manipur dan Arunachal Pradesh juga mula datang ke ladangnya untuk mempelajari pertanian organik. Beliau telah melatih kira-kira 30,000 petani setakat ini.

Bagi petani yang ingin menanam secara organik, Tenzing mencadangkan agar mereka tidak membeli apa-apa dari pasaran untuk ladang mereka. Beliau mengesyorkan formula '1 keluarga, 1 hektar dan 1 lembu', bermakna baja yang diperbuat daripada air kencing dan najis lembu mencukupi untuk tumbuh dalam satu hektar tanah yang mencukupi untuk satu keluarga.

Walaupun ladang Tenzing sangat popular di Assam dan sekitar, dia menjadi tumpuan dua tahun lalu apabila seekor gajah mati di ladangnya akibat konflik gajah. Tenzing sangat kecewa dengan perkara ini sehingga dia terus menulis kepada World Wildlife Fund (WWF) untuk melawat kampungnya dan membantu. Selepas memujuk mereka selama dua tahun, akhirnya mereka melawat ladangnya dan sangat gembira melihat haiwan liar berkeliaran dengan bebas. Ketika itulah kedua-dua ladangnya disahkan sebagai ladang mesra gajah pertama di dunia.

Setiap tahun hampir 100 pelancong melawat ladang Tenzing dari pelbagai bahagian dunia seperti Jepun, China, UK, Australia dan Jerman.

Ada yang membeli teh, ada yang datang untuk belajar, ada yang tahu tentang pertanian organik, dan ada yang datang melihat gajah liar di ladangnya. Ramai juga yang datang untuk menjadi sukarelawan. Terdapat tetamu yang menginap lebih daripada dua bulan dan Tenzing suka mengacara mereka.

"Saya suka hutan kerana saya dibesarkan di kampung. Saya suka setiap pokok. Saya menghormati setiap mikroorganisma, setiap makhluk, setiap haiwan dalam hutan. Saya suka membesar. Saya gembira dengan kehidupan saya," katanya mengakhiri.

Anda boleh menghubungi Tenzing di tenzingb86@yahoo.in