Verdens første Elefantvennlige gård

Tenzings to gårder i Bodoland territorialområde i landsbyen Kachibari i Udalguri-distriktet i Assam har nylig blitt sertifisert som verdens første elefantvennlige gårder.

Men det var en tid da Tenzing ikke ønsket å bli bonde som sin far og bestefar.

Tenzing Bodosa

Han droppet skolen etter klasse 6. Han forlot hjemmet sitt da han var 10 for å jobbe og hjelpe sin mor, som passet på deres 2 hektar store forfedres gård etter farens død. Tenzing var bare 6 år gammel på den tiden. Han gjorde strøjobber de første årene og begynte deretter i et malaysisk byggefirma, hvor han lærte å kjøre bil, reparere maskiner, jobbe på internett og til og med snakke engelsk flytende.

"På disse 13 årene lærte jeg alt – kjøring, mekanikerarbeid, hvordan man kontrollerer maskineriet og hvordan man setter opp en liten fabrikk. Dette gjorde at jeg fikk mye selvtillit til å utføre nesten alle jobber," sier Tenzing, mens han snakker med TBI fra gården hans.

Men da moren ble eldre, ønsket hun at Tenzing skulle komme hjem og ta seg av gården deres. Og til slutt 12. desember 2006 returnerte Tenzing til hjembyen sin i Assam.

Tenzing i te-gården hans

Familien hans pleide alltid å dyrke ris og grønnsaker, men da han kom tilbake, dyrket alle te i Assam. Da Tenzing besøkte flere gårder, ble han kjent med at te lett kunne eksporteres og mange teselskaper kjøpte te, noe som gjorde markedsføringen enklere for bøndene. Tenzing bestemte seg også for å dyrke te på gården sin. Men siden familien hans aldri hadde dyrket te, ante han ikke hvordan han skulle gjøre det. Derfor dro han til vennene sine som dyrket te for å lære av dem.

De fleste av teekspertene han møtte foreslo ham å bruke kjemisk gjødsel og plantevernmidler og rådet til å kjøpe genmodifiserte frø. Ifølge dem var dette den beste måten å få raskest og høyest utbytte. Som en lekmann på dette feltet fulgte Tenzing deres instruksjoner.

Men hver gang han sprayet sprøytemiddel på gården sin, fikk han vondt i hodet og ble kvalm.

Moren hans likte heller ikke tanken på å bruke kjemikalier, da de aldri hadde gjort dette før.

"Min far, bestefar og min mor hadde aldri brukt kjemikalier på gården vår. De brukte alltid organisk gjødsel laget av kumøkk og urin. Vi tålte ikke lukten av kjemikaliene. Og så så jeg at fiskene døde i dammen min. Sprøytemidlene var ikke annet enn gift. Alle starter dagen med te, jeg kunne ikke ha matet dem med gift," sier tenzing.

Han begynte å se etter alternativer. Alle fortalte ham imidlertid at te ikke kunne dyrkes økologisk. Tenzing forsket på nettet og ble kjent med Dr. L Narayan Reddy fra Doddaballapur i Bangalore, som gjorde det organisk. Deretter dro han dit og lærte økologisk landbruk. Han tok også mange timer, men var likevel ikke særlig fornøyd med treningen. Til slutt i 2007 koblet han seg til en kanadisk NGO Fertile Ground, og inviterte dem til gården hans. Det var der de trente ham.

Derfor begynte Tenzing å dyrke te organisk i 2007. Selv om han først måtte møte noen utfordringer, begynte han sakte å få bedre utbytte og kvalitet på tebladene. Tenzing var den eneste bonden blant 12 000 andre som dyrket te økologisk.

Te fra Tenzings gård

Men nå var markedsføringen av økologisk te en stor utfordring for ham. Han bestemte seg da for å ha sin egen prosesseringsenhet, der han behandlet teen og pakket den helt selv.

"Jeg opprettet en liten prosesseringsenhet og begynte å selge teen min i Canada, Tyskland, USA og Storbritannia gjennom et teselskap som hjelper meg med eksport. Det var veldig vanskelig for meg å finne et globalt marked. Jeg besøkte Hong Kong og Australia for den kongelige utstillingen for å finne et marked. Alt var en stor utfordring," sier han.

I dag har han 25 dekar land, hvor 7,5 dekar brukes til teplantasje, og han dyrker nesten alle typer frukt og grønnsaker. Han dyrker også ris i resten av landet. Hans årlige omsetning fra teplantasjen er rundt ₹60-₹70 lakh per år.

Den mest interessante delen av gården hans er buffersonen, som er området ved enden av gården hans der jungelen begynner ved grensen til Bhutan. Den delen av gården har han latt være. Han hogger ikke ned trærne eller starter bål der, i stedet har han plantet bambustrær som de ville elefantene spiser på. Han har heller ikke satt noen barrierer i og rundt plantasjen sin, slik at de ville dyrene fra jungelen kan bevege seg fritt i gården hans.

Noen ganger kan du se minst 70-80 ville elefanter på gården hans. Hornbiller, ville griser, hjort, påfugler og en rekke fugler er et vanlig syn der.

"Hvis du dyrker økologisk, kan du dyrke hver sesongavling i en tefarm, og du kan opprettholde den økologiske balansen. Når du opprettholder den økologiske balansen, kan du se flere fugler og dyr også," sier han.

Ifølge Tenzing villeder teselskaper bønder til å dyrke kun te på gårdene sine. Indisk klima er egnet for dyrking av alt fra epler til jordbær og fra te til ris, men bøndene blander ikke. Dette er fordi når du bruker kjemikalier er det vanskelig å dyrke forbruksfrukt på samme gård og jorda blir sakte ufruktbar, da også mikroorganismer dør på grunn av sprøytemidler. Men hvis bønder dyrker økologisk, kan all sesongens frukt, grønnsaker og til og med ris dyrkes i samme tefarm. Dette gjør bøndene selvforsynte. Dessuten vil det å dyrke sin egen mat sikre at det er nok mat til alle, og bøndene kan få en sjanse til å eksportere produktene sine for større fordeler. Han oppfordrer også bybefolkningen til å lære det grunnleggende innen jordbruk og vokse så mye de kan på hustakene eller balkongene deres. Dette vil øke matsikkerheten til nasjonen, og dermed vil regjeringen hjelpe bøndene til å eksportere også. Dessuten er det bare hvis man vokser organisk vil hele økosystemet komme på plass igjen.

"Da jeg begynte å dyrke organisk, brakte det tilbake den økologiske balansen, og til og med elefanter elsket å bli her. Ja, de skader også noen teplanter og noen ganger huset mitt også, men det er greit for meg. Selv de trenger å overleve, så jeg dyrker for dem også. Hvorfor skal jeg være egoistisk å dyrke bare for meg selv?", legger han til.

Tenzings suksess inspirerte mange, og bønder fra Nagaland, Manipur og Arunachal Pradesh begynte også å komme til gården hans for å lære økologisk landbruk. Han har trent rundt 30 000 bønder så langt.

For bønder som ønsker å dyrke økologisk, foreslår Tenzing at de ikke bør kjøpe noe fra markedet til gården sin. Han anbefaler «1 familie, 1 hektar og 1 ku»-formelen, som betyr at gjødselen laget av kuurin og møkk er tilstrekkelig til å vokse på én hektar jord som er tilstrekkelig for én familie.

Selv om gårdene til Tenzing var veldig populære i og rundt Assam, kom han i rampelyset for to år siden da en elefant døde i gården hans på grunn av elefantkonflikter. Tenzing var så opprørt over dette at han fortsatte å skrive til World Wildlife Fund (WWF) for å besøke landsbyen hans og hjelpe. Etter å ha overtalt dem i to år, besøkte de endelig gården hans og var veldig glade for å se de ville dyrene streife fritt rundt. Det var da begge gårdene hans ble sertifisert som verdens første elefantvennlige gårder.

Hvert år besøker nesten 100 turister Tenzings gård fra forskjellige deler av verden som Japan, Kina, Storbritannia, Australia og Tyskland.

Noen er tekjøpere, noen kommer for å lære, noen for å vite om økologisk landbruk, og noen kommer for å se de ville elefantene på gården hans. Det er mange som også kommer for å være frivillige. Det er gjester som blir i mer enn to måneder, og Tenzing elsker å være vert for dem.

"Jeg elsker jungelen fordi jeg vokste opp i en landsby. Jeg elsker hvert tre. Jeg respekterer hver mikroorganisme, hver skapning, hvert dyr i jungelen. Jeg elsker å vokse. Jeg er fornøyd med livet mitt," avslutter han.

Du kan kontakte Tenzing på tenzingb86@yahoo.in