Απάντηση στο Κάλεσμα της Καρδιάς

Για πολλά χρόνια, αναρωτιόμουν τι σήμαινε πραγματικά να «ακολουθεί κανείς την καρδιά του». Ήμουν πολύ περίεργος να μάθω πώς ήταν. Ήμουν σίγουρος ότι θα ήταν εξαιρετικό, με έναν αέρα μυστηρίου. Κάτι υψηλό και ευγενές, ανώτερος σκοπός. Θα ήταν μια δραματική καμπή μετά την οποία όλα τα κομμάτια του παζλ θα έπεφταν στη θέση τους. Δεν θα ένιωθα πια διχασμένος, δεν θα υπήρχε ενοχή ή αμφιβολία για τον εαυτό μου, δεν θα υπήρχαν άλλες κακές αποφάσεις και δεν θα υπήρχε άγχος για το μέλλον. Ήμουν πεπεισμένος ότι θα έφερνε διαύγεια και ειρήνη, χαρά, πληρότητα και ίσως επιτυχία. Όλα τα καλά πράγματα.

Τελικά βρήκα την κλήση μου γύρω στα σαράντα δεύτερα γενέθλιά μου, αλλά δεν ήταν ακριβώς αυτό που είχα φανταστεί. Ακριβώς όταν άρχισα να νιώθω μια αίσθηση ασφάλειας και σταθερότητας που μου έλειπε για πολλά χρόνια, με άφησαν στη δουλειά. Για λόγους που δεν κατάλαβα, αλλά ένιωσα σωστός, άρχισα να φτιάχνω ξύλινες λάμπες με λίγο περίεργη όψη με λίγα εργαλεία χειρός σε ένα αυτοσχέδιο εργαστήριο στο διαμέρισμά μου. Είχα αυτές τις ιδέες για λαμπτήρες που έμπαιναν στο κεφάλι μου νύχτα και μέρα που δεν μπορούσα πραγματικά να σταματήσω ή να ελέγξω. Ένιωσα υποχρεωμένος να φτιάξω τις λάμπες που έβλεπα, αλλά ήταν πιο εύκολο να το πω παρά να το κάνω. Έπρεπε να δουλέψω κάθε μικρή λεπτομέρεια - τη δομή, τις διαστάσεις, την ξυλουργική, τη δύναμη, τη σταθερότητα και ούτω καθεξής για να πετύχω τη μορφή που έβλεπα στο κεφάλι μου. Όταν μπερδευόμουν, κάτι που συνέβαινε πολύ συχνά, πήγαινα στο Διαδίκτυο και έψαχνα για απαντήσεις ή το καταλάβαινα μόνος μου. Πολλά βράδια έμεινα ξύπνιος προσπαθώντας να λύσω διανοητικά ένα σχεδιαστικό πρόβλημα, και αυτό εξακολουθεί να συμβαίνει κάθε φορά που ξεκινώ ένα νέο σχέδιο.

ATELIER, Πολυλειτουργικό και ρυθμιζόμενο φωτιστικό γραφείου

Δεν έμαθα επίσημα το σχέδιο ή την ξυλουργική, οπότε έπρεπε να αναπτύξω τη δική μου μέθοδο, η οποία σε μεγάλο βαθμό ενημερώθηκε από τους περιορισμούς που αντιμετώπιζα: περιορισμένος χώρος, εργαλεία, κεφάλαιο και τεχνογνωσία. Αν έπρεπε να του δώσω ένα όνομα, θα το ονόμαζα «αντάρτικη ξυλουργική» – προσπαθώντας να μεγιστοποιήσω τον αντίκτυπο με ελάχιστους πόρους, χρησιμοποιώντας μια λιτή και προσαρμοστική προσέγγιση που ενισχύεται με συχνό αυτοσχεδιασμό και πλευρική σκέψη.

Ως σχεδιαστής και κατασκευαστής λαμπτήρων, η προσέγγισή μου κλίνει προς το φυσικό, λιτό και λειτουργικό. Προσπαθώ να χρησιμοποιώ κάθε κομμάτι ξύλο εξ ολοκλήρου, για να αποφύγω ή να ελαχιστοποιήσω τη σπατάλη. Μου αρέσει να αναπτύσσω νέα σχέδια με περιορισμούς που επιβάλλονται από τον εαυτό μου, όπως η κατασκευή μιας λάμπας χρησιμοποιώντας μόνο μία λωρίδα ξύλου. Είμαι επίσης λιτός σε σχέση με τα εργαλεία και τον χώρο εργασίας μου, επιλέγοντας να εργαστώ με λίγα μόνο βασικά εργαλεία χειρός και δεν αγοράζω ένα νέο εργαλείο έως ότου δεν μπορώ να κάνω χωρίς αυτό. Μου αρέσει η πρόκληση να χρησιμοποιώ λιγότερα για να κάνω περισσότερα – λιγότερο ξύλο, λιγότερες αρθρώσεις, λιγότερα εργαλεία – ευνοώντας το λιτό και λειτουργικό έναντι του διακοσμητικού.

Οι λάμπες που φτιάχνω δεν είναι αυτό που οι περισσότεροι θα αποκαλούσαν συμβατικές. Τείνουν να είναι μινιμαλιστικά στο σχεδιασμό, σχεδόν σπαρταριστά και πολύ συχνά πολυλειτουργικά. Λατρεύω τα βιβλία και μου αρέσει να φτιάχνω λάμπες που να χωρούν βιβλία, γιατί ειλικρινά, γιατί όχι; Απλώς πάνε μαζί στο κεφάλι μου – λάμπες και βιβλία.

COVE, Επιτραπέζια φωτιστικά πολλαπλών λειτουργιών

Δουλεύω κυρίως με ξύλο τικ γιατί μου αρέσουν οι πλούσιοι, ζεστοί τόνοι του. Το ξύλο τικ έχει μια εγγενή φυσική ομορφιά και κάθε κομμάτι ξύλου έχει μια ιστορία - οι μοναδικοί κόκκοι, οι κόμβοι, οι ουλές και οι ρωγμές του προσφέρουν ενδείξεις για το ταξίδι του και όλα όσα έχει ζήσει. Συχνά ψάχνω για απορρίμματα στο πριονιστήριο - τα ακατάλληλα και τα πίσω - εκείνα τα περίεργα κομμάτια ξύλου που κανείς δεν θέλει λόγω ορατών «ελαττωμάτων» ή ανωμαλιών. Προσπαθώ να χρησιμοποιήσω αυτά τα κομμάτια ξύλου με τρόπους που αναδεικνύουν αντί να κρύβουν αυτά τα χαρακτηριστικά. Αποφεύγω τη χρήση λεκέδων ή γυαλιστικών, επιλέγοντας αντ 'αυτού ένα καθαρό φινίρισμα με βάση το νερό που είναι ασφαλέστερο για το περιβάλλον και προστατεύει το ξύλο διατηρώντας παράλληλα τη φυσική του εμφάνιση. Προτιμώ να διατηρώ ατέλειες όπως βαθουλώματα, πελεκημένες άκρες ή μικρές ρωγμές που δεν διακυβεύουν την αντοχή ή τη σταθερότητα του τεμαχίου.

Νιώθω μια κάποια ενσυναίσθηση και συγγένεια με αυτές τις απορρίψεις του πριονιστηρίου. Έχω νιώσει το τσίμπημα της απόρριψης πολλές φορές και πάντα με έκανε να σκέφτομαι την αξία ή την αξία. Μερικές φορές αυτή η τιμή δεν είναι προφανής ή αμέσως εμφανής. Χρειάζεται χρόνος, προσπάθεια και υπομονή για να επιτρέψετε σε κάτι, μια ιδέα ή ένα άτομο, να ανθίσει και να εκφράσει τις δυνατότητές του. Αυτή η ευκαιρία δεν έρχεται πάντα από το εξωτερικό, δεν είναι κάτι που μπορούμε να περιμένουμε ή να ελέγξουμε. Μπορούμε όμως να το δώσουμε στον εαυτό μας, τουλάχιστον μία φορά, και να δούμε πού θα μας βγάλει. Το ίδιο αισθάνομαι για αυτά τα κομμάτια ξύλου που κανείς δεν ήθελε. Ανεξάρτητα από το πόσο ελαττωματική εμφάνιση ή πόσο μικρό σε μέγεθος, προσπαθώ να δουλέψω με το ξύλο και όχι με αυτό. Είμαι πάντα περίεργος να δω τι προκύπτει αν είμαι ευγενικός, υπομονετικός και ανοιχτός σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει, ακόμα κι αν είναι διαφορετικό από αυτό που είχα οραματιστεί. Η σταδιακή εξέλιξη κάθε κομματιού είναι ένα ταξίδι που το βρίσκω τρομερά εμπλουτιστικό και ικανοποιητικό.

WILLOW, ρυθμιζόμενο φωτιστικό δαπέδου

Το 2019, προσκλήθηκα να συμμετάσχω σε μια έκθεση που παρουσίαζε χειροποίητα χειροποίητα προϊόντα από όλη τη χώρα. Ήταν η πρώτη φορά που παρουσίαζα τον εαυτό μου και τη δουλειά μου απευθείας μπροστά σε ένα τόσο μεγάλο και απαιτητικό κοινό. Ένιωθα ευάλωτος και νευριασμένος και προετοιμαζόμουν για την απόρριψη που ήμουν σίγουρος ότι θα ακολουθούσε. Αλλά, προς απόλυτη δυσπιστία και χαρά, πουλήθηκαν όλες οι λάμπες μου. Οι πιο όμορφες αναμνήσεις μου από αυτές τις πέντε μέρες είναι οι επισκέπτες που μου έλεγαν ότι τους άρεσε να μπαίνουν στο στάβλο μου – ότι ένιωθαν ευπρόσδεκτοι και παρηγορημένοι να στέκονται ανάμεσα σε όλα αυτά τα φωτιστικά, λουσμένα σε αυτό το απαλό, ζεστό φως. Για μένα, αυτή ήταν η μεγαλύτερη ανταμοιβή. Μου είπε ότι πρέπει να κάνω κάτι σωστά και πρέπει να επιμείνω σε αυτό το μονοπάτι.

Το να βάλω τη δουλειά μου εκεί έξω, είτε αυτοπροσώπως είτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ήταν τόσο προκλητικό όσο και εκφοβιστικό. Αλλά άνοιξε επίσης τόσες πολλές απροσδόκητες δυνατότητες – από την πρόσκληση να μιλήσω για τη δουλειά και τη διαδικασία μου σε ένα φημισμένο κολέγιο αρχιτεκτονικής, μέχρι να πάρω συνεντεύξεις και να εμφανιστώ σε περιοδικά σχεδιασμού και να με προσεγγίσουν για τη διεξαγωγή εργαστηρίων για την επεξεργασία ξύλου. Είναι εξαιρετικά ευχάριστο κάθε φορά που ένας παλιός πελάτης προσεγγίζει το χέρι για να αγοράσει περισσότερα, ή οι πελάτες κάνουν τον κόπο να μεταφέρουν λάμπες πίσω στο σπίτι σε άλλες πόλεις ή όταν μου ζητείται να στείλω σε άλλες χώρες. Ένιωσα ιδιαίτερη τιμή όταν οι πελάτες αγόρασαν λάμπες όχι για τους εαυτούς τους αλλά για τους αγαπημένους τους, επειδή ήθελαν ένα δώρο που ήταν πραγματικά μοναδικό.

Όταν χτύπησε η πανδημία το 2020 και είχαμε lockdown που διαρκούσαν μήνες, δεν μπορούσα να βγω έξω για να αγοράσω ξύλα για λάμπες. Τότε άρχισα να πειραματίζομαι με το σφουγγάρισμα, χρησιμοποιώντας κομμάτια σκραπ ξύλου που είχαν απομείνει. Σκάλισα μινιατούρες με τα μικρά κομμάτια και κουτάλια με τα μεγαλύτερα. Τα εργαλεία σφυρηλάτησης είναι ακριβά και δύσκολο να τα βρεις εδώ στη Μπανγκαλόρ, έτσι κατέληξα να χρησιμοποιώ ένα μαχαίρι λαχανικών με μια λεπτή, κυρτή λεπίδα. Μετά από πολλές δοκιμές και λάθη, και μερικά οδυνηρά ατυχήματα, έμαθα πώς να βγάλω το καλύτερο από αυτό.

Ποικίλες μινιατούρες, Anoo Kulkarni

Έχω αμφισβητήσει την απόφασή μου περισσότερες από μία φορές όλα αυτά τα χρόνια, ειδικά νωρίς. Γιατί επέλεξα να το κάνω αυτό; Γιατί δεν το είδα ως μια ιδιοτροπία, μια παρορμητική πράξη που γεννήθηκε από απογοήτευση ή μια κρίση μέσης ηλικίας; Γιατί ρίσκαρα τόσο πολύ να κάνω κάτι που ήταν εντελώς νέο για μένα; Κοιτάζοντας πίσω τώρα, ξέρω γιατί. Αποφάσισα να το επιδιώξω γιατί κάτι γι' αυτό μου φάνηκε πολύ αληθινό, αυθεντικό και βαθιά προσωπικό. Υπήρχε αυτή η επιτακτική περιέργεια που δεν είχα νιώσει εδώ και πολύ καιρό, που με έκανε ανήσυχο να κάνω περισσότερα, να μάθω περισσότερα. Αυτή ήταν η κατεύθυνση που ήξερα ότι έπρεπε να ακολουθήσω, ακόμα κι αν έπρεπε να το κάνω μόνος, χωρίς να έχω ιδέα πώς ή πού να ξεκινήσω. Για να αναφέρω τον Dr. Martin Luther King, Jr., "Κάντε το πρώτο βήμα με πίστη. Δεν χρειάζεται να δείτε ολόκληρη τη σκάλα, απλώς κάντε το πρώτο βήμα."

Όλα τα μέρη μου αισθάνονται ευθυγραμμισμένα σε αυτό το ταξίδι. Δεν υπάρχει καμία εσωτερική σύγκρουση, καμία παραφωνία, τίποτα άλλο που θα προτιμούσα να κάνω. Δεν υπονοώ ότι δεν υπάρχει αβεβαιότητα, αμφιβολία ή άγχος για το μέλλον. Εμφανίζονται κάθε τόσο, και πιθανότατα θα είναι πάντα. Αλλά διαπιστώνω ότι τις περισσότερες φορές αυτές οι αβεβαιότητες αφορούν το πώς γίνεται και όχι το γιατί. Τώρα, οι αμφιβολίες και οι ερωτήσεις δεν με στραγγίζουν από ενέργεια, αλλά με οδηγούν να καταλάβω τα πράγματα και να βρω μια λύση – παίζουν πιο θετικό και παραγωγικό ρόλο. Όλα αυτά είναι μέρος του ταξιδιού. Συχνά χάνω την αίσθηση του χρόνου όταν δουλεύω. Είμαι συγκεντρωμένος και ήσυχος όταν βρίσκομαι στο μικρό μου εργαστήριο, με τα εργαλεία στο χέρι, νιώθω την ενέργεια στο ξύλο στον πάγκο εργασίας μου. Εκφράζεται καλύτερα ως σε κατάσταση ροής, το φαινόμενο που ερεύνησε και περιγράφηκε εκτενώς από τον Mihaly Csikszentmihalyi.

Το κάνω αυτό με πλήρη απασχόληση εδώ και πέντε χρόνια. Δεν είμαι σίγουρος πώς θα εξελιχθεί αυτό το ταξίδι τα επόμενα χρόνια, ή ακόμα και την επόμενη εβδομάδα. Το μέλλον δεν έχει γίνει πιο ξεκάθαρο και η ζωή δεν έχει γίνει πιο εύκολη αφού έκανα την επιλογή να ακολουθήσω την καρδιά μου. Αλλά είναι η πιο ευτυχισμένη που έχω υπάρξει ποτέ, και δεν μπορώ να φανταστώ να κάνω κάτι άλλο. Δεν ξέρω αν θα βγάλω αρκετά χρήματα κάνοντας αυτό, αλλά δεν είναι αυτός ο λόγος που άρχισα να το κάνω εξαρχής. Αν ο στόχος ήταν τα χρήματα, θα είχα κάνει τα πράγματα πολύ διαφορετικά. Ωστόσο, επειδή αυτή είναι η μόνη δραστηριότητα με την οποία ασχολούμαι τώρα, και με παίρνει όλο το χρόνο και την ενέργειά μου, πρέπει να πουλάω ό,τι βγάζω και να πουλάω αρκετά από αυτό σε τακτική βάση για να βγάλω τα προς το ζην. Αυτή τη στιγμή, δεν είναι σχεδόν αρκετό για να καλύψει το ενοίκιο και τα έξοδα, και εξακολουθώ να βυθίζομαι στις λιγοστές αποταμιεύσεις μου. Κάποια στιγμή μπορεί να αναγκαστώ να σταματήσω και να ψάξω για δουλειά για να πληρώσω τους λογαριασμούς. Ξέρω ότι θα ήταν σαν θάνατος. Ελπίζω πραγματικά να μην φτάσω ποτέ σε αυτό το σημείο και πρέπει να δουλέψω σκληρά για να προσπαθήσω να διασφαλίσω ότι αυτό δεν θα συμβεί. Ταυτόχρονα, γνωρίζω πολύ καλά το γεγονός ότι αυτό είναι μια πολυτέλεια και είμαι σε θέση προνομίου να μπορώ να το επιδιώξω αυτή τη στιγμή. Δεν έχουν όλοι την ευκαιρία να ανακαλύψουν το κάλεσμά τους ή την ελευθερία και τα μέσα να το επιδιώξουν. Είναι και δώρο και ευθύνη, δεν πρέπει να το παίρνουμε χαμπάρι ή να το θεωρούμε δεδομένο.

Εδώ είναι μερικά από τα πράγματα που έχω μάθει στην πορεία:

Ο καθένας μπορεί να είναι δημιουργικός. Δεν είναι ένα ιδιαίτερο δώρο με το οποίο γεννιούνται μόνο λίγοι εκλεκτοί. Αυτό το μάθημα ήταν πολύ ενθαρρυντικό. Έμαθα να εμπιστεύομαι την ικανότητά μου να κάνω ή να κάνω πράγματα μόνος μου, να συνεχίζω να προσπαθώ και να κρατάω τον εαυτό μου ανοιχτό σε πιθανότητες. Ωστόσο, η δημιουργικότητα είναι επίσης πολύ σκληρή δουλειά. Πρέπει να το διατηρήσεις, να είσαι πρόθυμος να αποτύχεις και να προσπαθήσεις ξανά.

Το να είσαι δημιουργικός δεν χρειάζεται να είναι ακριβό ή περίπλοκο. Μπορείτε να δημιουργήσετε κάτι νέο και χρήσιμο με τα πιο βασικά εργαλεία και υλικά.

Η δημιουργική διαδικασία είναι ενεργή, παρούσα και μεταμορφωτική. Για μένα, η διαδικασία δημιουργίας κάτι είναι εξίσου πολύτιμη με την τελική δημιουργία. Κάθε πρόβλημα που λύνεται, κάθε ερώτηση που απαντάται, κάθε ανήσυχη νύχτα και απογοητευτική μέρα, κάθε ξαφνική διορατικότητα και η συγκίνηση να βρεις έναν τρόπο όπου δεν υπήρχε προφανές μονοπάτι, είναι μια ανταμοιβή από μόνη της. Διαπίστωσα επίσης ότι μια χαλαρή και ευέλικτη προσέγγιση βοηθά πραγματικά, όπου δεν έχω επενδύσει πολύ σε ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα ή μέθοδο με κόστος την εύρεση μιας καλύτερης λύσης.

Ακόμη και τα σκουπίδια μπορεί να είναι πλούτος για ένα δημιουργικό μυαλό. Σχεδόν τα πάντα έχουν τη δυνατότητα να επαναχρησιμοποιηθούν με νέο τρόπο. Η λειτουργική σταθερότητα συχνά μας εμποδίζει να βλέπουμε νέες και αντισυμβατικές χρήσεις για καθημερινά αντικείμενα.

Οι περιορισμοί μπορεί να είναι αποτρεπτικός παράγοντας ή ώθηση στη δημιουργικότητα ανάλογα με το πώς το βλέπεις. Η εργασία με περιορισμούς με βοήθησε να αναπτύξω την ικανότητα να σκέφτομαι πλευρικά. Όταν θέλω να φτιάξω κάτι καινούργιο, συχνά επιβάλλω κανόνες και περιορισμούς όπως τα υλικά που μπορώ να χρησιμοποιήσω ή ο χρόνος ή τα χρήματα που μπορώ να ξοδέψω σε αυτό. Βρίσκω τον εαυτό μου να βρίσκω ενδιαφέρουσες και ασυνήθιστες λύσεις και η διαδικασία είναι εξαιρετικά ικανοποιητική και διορατική.

Όλες αυτές οι γνώσεις με βοήθησαν να τολμήσω να ασχοληθώ με την ξυλουργική πιο εύκολα, με περισσότερη περιέργεια παρά φόβο και με τόσο έντονο ενδιαφέρον για τη διαδικασία όσο και για το τελικό προϊόν.

Χειροποίητο κουτάλι, The Woman in the Embryo, the Embryo in the Woman

Όταν ήμουν παιδί, ένα από τα πιο αγαπημένα μου υπάρχοντα ήταν ένα μικρό σετ ξυλουργικής που είχε απλά αλλά λειτουργικά εργαλεία χειρός. Θυμάμαι ότι είχα πειράξει καλώδια, διακόπτες και λαμπτήρες όταν ήμουν μόλις εννιά ή δέκα. Υποθέτω ότι η κλήση μου ήταν εμφανής ακόμα και τότε, καθαρή σαν μέρα. Ήταν ένα φυσικό μέρος του εαυτού μου, όπως η μύτη ή η φωνή μου. Δεν το έβλεπα ως ξεχωριστό από τον εαυτό μου, ούτε ένιωσα την ανάγκη να του δώσω ένα όνομα, κάτι που με κάνει να αναρωτιέμαι αν το έχουν προσέξει και άλλοι αυτό στη ζωή τους. Ίσως αξίζει να κοιτάξουμε πίσω στα παιδικά μας χρόνια για να δούμε αν υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό. Ποια ήταν τα πράγματα που έκανα αυθόρμητα, χωρίς να χρειαστεί να με ρωτήσουν; Ποια δραστηριότητα με έκανε να χάσω την αίσθηση του χρόνου; Σε ποια δραστηριότητα ασχολήθηκα επειδή δεν μπορούσα να σταματήσω τον εαυτό μου από το να το κάνω; Τι μου άρεσε να κάνω μόνος μου, για χάρη του, ακόμα κι όταν δεν υπήρχε ανταμοιβή ή έπαινος στο τέλος του, ακόμα κι όταν κανείς δεν το παρακολουθούσε; Ίσως, απλώς ίσως, αυτό ήταν το κάλεσμα της καρδιάς μου – το μονοπάτι στο οποίο θα ένιωθα πιο ευθυγραμμισμένος και ολοκληρωμένος. Εάν μπορούμε να ακούσουμε αυτό το κάλεσμα με λίγη περισσότερη περιέργεια και να το απαντήσουμε με λίγο περισσότερο θάρρος, ίσως μπορούμε να δώσουμε στον εαυτό μας τις ευκαιρίες που περιμέναμε.

***

Για περισσότερη έμπνευση, γίνετε μέλος σε έναν ειδικό κύκλο με τον Anoo Kulkarni αυτή την Κυριακή, "When Quitting Opens a Door". Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες RSVP εδώ.