Respondiendo Al Llamado Del corazón

Durante muchos años, me pregunté qué significaba realmente "seguir el corazón". Tenía mucha curiosidad por saber qué se sentía. Estaba segura de que sería extraordinario, con un aire de misterio. Algo elevado y noble, un propósito superior. Sería un punto de inflexión drástico tras el cual todas las piezas del rompecabezas encajarían a la perfección. Ya no me sentiría dividida, no habría culpa ni dudas sobre mí misma, se acabarían las malas decisiones y la ansiedad por el futuro. Estaba convencida de que traería claridad y paz, alegría, plenitud y, tal vez, éxito. Todo lo bueno.

Finalmente encontré mi vocación alrededor de mi cuadragésimo segundo cumpleaños, pero no fue exactamente lo que había imaginado. Justo cuando empezaba a sentir la seguridad y la estabilidad que había echado de menos durante muchos años, me despidieron del trabajo. Por razones que no entendía, pero que me parecían correctas, empecé a fabricar lámparas de madera de aspecto un tanto peculiar con unas pocas herramientas manuales en un taller improvisado en mi apartamento. Tenía ideas de lámparas que me rondaban la cabeza día y noche, sin poder controlarlas. Sentía la necesidad de hacer las lámparas que veía, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Tuve que trabajar en cada pequeño detalle: la estructura, las dimensiones, la carpintería, la resistencia, la estabilidad, etc., para lograr la forma que imaginaba. Cuando me quedaba atascado, lo cual ocurría muy a menudo, buscaba respuestas en internet o lo averiguaba por mi cuenta. Muchas noches me quedaba despierto intentando resolver mentalmente un problema de diseño, y esto todavía me ocurre cada vez que empiezo un nuevo diseño.

ATELIER, Lámpara de escritorio multifuncional y orientable

No estudié diseño ni carpintería formalmente, así que tuve que desarrollar mi propio método, que en gran medida se vio influenciado por las limitaciones a las que me enfrentaba: espacio, herramientas, capital y conocimientos limitados. Si tuviera que llamarlo, lo llamaría "carpintería de guerrilla": intentar maximizar el impacto con recursos mínimos, utilizando un enfoque ágil y adaptativo, reforzado con la improvisación frecuente y el pensamiento lateral.

Como diseñador y fabricante de lámparas, mi enfoque se inclina por lo natural, lo económico y lo funcional. Intento aprovechar cada pieza de madera al máximo para evitar o minimizar el desperdicio. Disfruto desarrollando nuevos diseños con limitaciones propias, como hacer una lámpara con una sola tira de madera. También soy ahorrativo con mis herramientas y mi espacio de trabajo, optando por trabajar solo con unas pocas herramientas manuales esenciales y no adquiriendo una nueva hasta que ya no puedo prescindir de ella. Me encanta el reto de usar menos para hacer más: menos madera, menos juntas, menos herramientas, priorizando lo económico y lo funcional sobre lo ornamental.

Las lámparas que hago no son lo que la mayoría de la gente llamaría convencionales. Suelen tener un diseño minimalista, casi espartano, y a menudo multifuncional. Me encantan los libros y me encanta hacer lámparas que puedan contener libros, porque, francamente, ¿por qué no? En mi mente, simplemente van de la mano: lámparas y libros.

COVE, Lámparas de mesa multifuncionales

Trabajo principalmente con madera de teca porque me encantan sus tonos ricos y cálidos. La teca posee una belleza natural intrínseca, y cada pieza tiene una historia: sus vetas, nudos, cicatrices y grietas únicas ofrecen pistas sobre su trayectoria y todo lo que ha vivido. A menudo busco piezas rechazadas en el aserradero: los desajustes y los restos, esas piezas de madera extrañas que nadie quiere debido a sus defectos o irregularidades visibles. Intento utilizar estas piezas de madera de manera que resalten estas características en lugar de ocultarlas. Evito usar tintes o pulimentos, optando en su lugar por un acabado transparente a base de agua que es más seguro para el medio ambiente y protege la madera, manteniendo su aspecto natural. Prefiero conservar imperfecciones como abolladuras, bordes astillados o pequeñas grietas que no comprometan la resistencia ni la estabilidad de la pieza.

Siento cierta empatía y afinidad con estos desechos del aserradero. He sentido el dolor del rechazo varias veces, y siempre me ha hecho reflexionar sobre su valor. A veces, ese valor no es obvio ni evidente a primera vista. Se necesita tiempo, esfuerzo y paciencia para permitir que algo, una idea o una persona, florezca y exprese su potencial. Esa oportunidad no siempre viene de afuera, no es algo que podamos esperar ni controlar. Pero podemos dárnosla, al menos una vez, y ver adónde nos lleva. Siento lo mismo por estos trozos de madera que nadie quería. No importa cuán defectuosos sean en apariencia o cuán pequeños sean, intento trabajar con la madera en lugar de sobre ella. Siempre tengo curiosidad por ver qué emerge si soy amable, paciente y abierto a lo que podría llegar a ser, incluso si es diferente de lo que había imaginado. La evolución gradual de cada pieza es un viaje que encuentro tremendamente enriquecedor y gratificante.

WILLOW, lámpara de pie orientable

En 2019, me invitaron a participar en una exposición de productos artesanales de todo el país. Era la primera vez que me presentaba a mí misma y a mi trabajo directamente ante un público tan numeroso y exigente. Me sentía vulnerable y nerviosa, preparándome para el rechazo que estaba segura de que vendría. Pero, para mi total incredulidad y alegría, todas mis lámparas se vendieron. Mis recuerdos más preciados de esos cinco días son los de los visitantes que me decían lo mucho que les encantaba entrar en mi puesto; que se sentían bienvenidos y reconfortados entre todas esas lámparas, bañados por esa luz suave y cálida. Para mí, esta fue la mayor recompensa. Me dijo que debía estar haciendo algo bien y que debía perseverar en este camino.

Dar a conocer mi trabajo, ya sea en persona o en redes sociales, fue un reto y una experiencia intimidante. Pero también me abrió un mundo de posibilidades inesperadas: desde ser invitada a hablar sobre mi trabajo y mi proceso en una prestigiosa facultad de arquitectura, hasta ser entrevistada y aparecer en revistas de diseño, y ser contactada para impartir talleres de carpintería. Es sumamente gratificante cada vez que un antiguo cliente me contacta para comprar más, o que otros clientes se toman la molestia de llevar lámparas a casa a otras ciudades, o cuando me piden que haga envíos a otros países. Me he sentido especialmente honrada cuando los clientes han comprado lámparas no para sí mismos, sino para sus seres queridos, porque querían un regalo verdaderamente único.

Cuando llegó la pandemia en 2020 y tuvimos confinamientos que duraron meses, no pude salir a comprar madera para lámparas. Fue entonces cuando empecé a experimentar con el tallado, usando trozos de madera sobrantes. Tallé miniaturas con los trozos pequeños y cucharas con los más grandes. Las herramientas de tallado son caras y difíciles de conseguir aquí en Bengaluru, así que terminé usando un cuchillo para tallar verduras con una hoja fina y curva. Después de mucho ensayo y error, y algunos accidentes dolorosos, aprendí a sacarle el máximo provecho.

Miniaturas variadas, Anoo Kulkarni

He cuestionado mi decisión más de una vez a lo largo de estos años, especialmente al principio. ¿Por qué elegí hacer esto? ¿Por qué no lo vi como un capricho, un acto impulsivo nacido de la frustración o una crisis de la mediana edad? ¿Por qué arriesgué tanto para hacer algo que era completamente nuevo para mí? Mirando hacia atrás ahora, sé por qué. Decidí perseguirlo porque algo en esto se sentía muy real para mí, auténtico y profundamente personal. Había una curiosidad irresistible que no había sentido en mucho tiempo, que me inquietaba por hacer más, aprender más. Esta era la dirección que sabía que debía tomar, incluso si tenía que hacerlo solo, sin idea de cómo ni por dónde empezar. Para citar al Dr. Martin Luther King, Jr., "Da el primer paso con fe. No necesitas ver toda la escalera, solo da el primer paso".

Todas las partes de mí se sienten alineadas en este viaje. No hay conflicto interno, ni disonancia, ni nada más que preferiría estar haciendo. No sugiero que no haya incertidumbre, duda ni ansiedad por el futuro. Aparecen de vez en cuando, y probablemente siempre lo harán. Pero descubro que la mayoría de las veces estas incertidumbres se centran en el cómo, no en el porqué. Ahora, las dudas y las preguntas no me quitan energía, sino que me impulsan a analizar las cosas y encontrar una solución; desempeñan un papel más positivo y productivo. Todo esto es parte del viaje. A menudo pierdo la noción del tiempo cuando trabajo. Estoy concentrado y en paz cuando estoy en mi pequeño taller, con las herramientas en la mano, sintiendo la energía en la madera de mi banco de trabajo. Se expresa mejor como un estado de fluidez, el fenómeno investigado y descrito extensamente por Mihaly Csikszentmihalyi.

Llevo cinco años dedicándome a esto a tiempo completo. No estoy seguro de cómo se desarrollará este viaje en los próximos años, ni siquiera la semana que viene. El futuro no se ha aclarado ni la vida se ha vuelto más fácil desde que decidí seguir mi corazón. Pero nunca he sido tan feliz, y no me imagino haciendo otra cosa. No sé si ganaré suficiente dinero con esto, pero no es por eso que empecé. Si el dinero fuera el objetivo, habría hecho las cosas de otra manera. Sin embargo, como esta es la única actividad a la que me dedico ahora y me consume todo mi tiempo y energía, necesito vender lo que gano, y vender lo suficiente con regularidad para ganarme la vida. Ahora mismo, no me alcanza ni de lejos para cubrir el alquiler y los gastos, y todavía estoy usando mis menguantes ahorros. En algún momento podría verme obligado a parar y buscar un trabajo para pagar las cuentas. Sé que eso sería como la muerte. Espero sinceramente no llegar nunca a ese punto, y tengo que esforzarme para asegurarme de que no suceda. Al mismo tiempo, soy muy consciente de que esto es un lujo y me encuentro en una posición privilegiada al poder perseguirlo ahora mismo. No todos tienen la oportunidad de descubrir su vocación, ni la libertad ni los medios para perseguirla. Es a la vez un don y una responsabilidad, que no debe tomarse a la ligera ni darse por sentado.

Aquí están algunas de las cosas que he aprendido a lo largo del camino:

Todos podemos ser creativos. No es un don especial con el que solo nacen unos pocos. Esta lección ha sido muy enriquecedora. Aprendí a confiar en mi capacidad para crear o hacer cosas por mi cuenta, a seguir intentándolo y a mantenerme abierto a las posibilidades. SIN EMBARGO, la creatividad también es un trabajo muy duro. Hay que perseverar, estar dispuesto a fallar y a volver a intentarlo.

Ser creativo no tiene por qué ser caro ni complicado. Puedes crear algo nuevo y útil con las herramientas y los materiales más básicos.

El proceso creativo es activo, presente y transformador. Para mí, el proceso de crear algo es tan valioso como la creación final. Cada problema resuelto, cada pregunta respondida, cada noche de inquietud y cada día frustrante, cada revelación repentina y la emoción de encontrar un camino donde antes no había un camino obvio, es una recompensa en sí misma. También he descubierto que un enfoque relajado y flexible realmente ayuda, donde no me involucro demasiado en un resultado o método específico a costa de encontrar una mejor solución.

Incluso la basura puede ser una riqueza para una mente creativa. Casi todo tiene el potencial de reutilizarse de una forma nueva. La rigidez funcional a menudo nos impide ver usos nuevos y poco convencionales para los objetos cotidianos.

Las limitaciones pueden ser un freno o un estímulo para la creatividad, según cómo se mire. Trabajar con restricciones me ayudó a desarrollar la capacidad de pensar de forma lateral. Cuando quiero crear algo nuevo, suelo imponer reglas y restricciones, como los materiales que puedo usar o el tiempo o el dinero que puedo invertir. A veces se me ocurren soluciones interesantes e inusuales, y el proceso es inmensamente satisfactorio y revelador.

Todos estos conocimientos me capacitaron para aventurarme en la carpintería con mayor facilidad, con más curiosidad que miedo y con un interés tan fuerte en el proceso como en el producto final.

Cuchara tallada a mano, La mujer en el embrión, el embrión en la mujer

De niño, una de mis posesiones más preciadas era un pequeño juego de carpintería con herramientas manuales sencillas pero funcionales. Recuerdo trastear con cables, interruptores y bombillas con solo nueve o diez años. Supongo que mi vocación era evidente incluso entonces, clara como el agua. Era algo natural en mí, como mi nariz o mi voz. No la veía como algo separado de mí, ni sentía la necesidad de darle un nombre, lo que me hace preguntarme si otros también lo han notado en sus vidas. Quizás valga la pena recordar nuestra infancia para ver si hay algo de cierto en esto. ¿Qué hacía espontáneamente, sin que nadie me lo pidiera? ¿Qué actividad me hacía perder la noción del tiempo? ¿En qué actividad me involucraba porque no podía evitarlo? ¿Qué disfrutaba haciendo solo, por placer, incluso sin recompensa ni elogio al final, incluso cuando nadie me veía? Tal vez, solo tal vez, esa era la llamada de mi corazón: el camino en el que me sentiría más alineado e integrado. Si podemos escuchar ese llamado con un poco más de curiosidad y responderlo con un poco más de coraje, tal vez podamos regalarnos las oportunidades que hemos estado esperando.

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