Svarer på Hjertets Kall

I mange år lurte jeg på hva det egentlig vil si å 'følge sitt hjerte'. Jeg var veldig nysgjerrig på hvordan det føltes. Jeg var sikker på at det ville bli ekstraordinært, med en atmosfære av mystikk. Noe høyt og edelt, et høyere formål. Det ville være et dramatisk vendepunkt hvoretter alle brikkene i puslespillet ville falle pent på plass. Jeg ville ikke lenger føle meg revet, det ville ikke være noen skyld eller tvil på seg selv, ingen flere dårlige avgjørelser og ingen fremtidsangst. Jeg var overbevist om at det ville bringe klarhet og fred, glede, tilfredsstillelse og kanskje suksess. Alle de gode tingene.

Jeg fant endelig kallet mitt rundt min førtiandre bursdag, men det var ikke helt det jeg hadde forestilt meg. Akkurat da jeg hadde begynt å føle en følelse av trygghet og stabilitet som jeg hadde savnet i mange år, ble jeg sluppet løs på jobben. Av grunner jeg ikke forsto, men det føltes riktig, begynte jeg å lage litt rare trelamper med noen få håndverktøy i et provisorisk verksted i leiligheten min. Jeg hadde disse ideene til lamper som dukket opp i hodet mitt natt og dag som jeg ikke klarte å stoppe eller kontrollere. Jeg følte meg tvunget til å lage lampene jeg så, men det var lettere sagt enn gjort. Jeg måtte utarbeide hver minste detalj - strukturen, dimensjonene, snekkerarbeidet, styrke, stabilitet og så videre for å oppnå den formen jeg så i hodet mitt. Da jeg ble stum, noe som skjedde veldig ofte, gikk jeg på nettet og lette etter svar eller fant ut av det på egen hånd. Mange netter lå jeg våken og prøvde å mentalt løse et designproblem, og dette skjer fortsatt hver gang jeg begynner på et nytt design.

ATELIER, Multifunksjonell og justerbar skrivebordslampe

Jeg lærte ikke design eller trebearbeiding formelt, så jeg måtte utvikle min egen metode, som i stor grad var basert på begrensningene jeg ble møtt med: begrenset plass, verktøy, kapital og kunnskap. Hvis jeg måtte gi det et navn, ville jeg kalt det "gerilja-trebearbeiding" - prøver å maksimere effekten med minimale ressurser, ved å bruke en slank og adaptiv tilnærming forsterket med hyppig improvisasjon og lateral tenkning.

Som lampedesigner og -produsent lener min tilnærming seg mot det naturlige, nøysomme og funksjonelle. Jeg prøver å bruke hvert enkelt trestykke helt for å unngå eller minimere svinn. Jeg liker å utvikle nye design innenfor selvpålagte begrensninger, som å lage en lampe med bare en enkelt trestrimmel. Jeg er også sparsommelig med verktøy og arbeidsplass, og velger å jobbe med bare noen få essensielle håndverktøy og ikke anskaffe et nytt verktøy før jeg absolutt ikke klarer meg uten det. Jeg elsker utfordringen med å bruke mindre til å gjøre mer – mindre ved, færre fuger, færre verktøy – og favorisere det nøysomme og funksjonelle fremfor det dekorative.

Lampene jeg lager er ikke det de fleste vil kalle konvensjonelle. De har en tendens til å være minimalistiske i design, nesten spartanske, og veldig ofte multifunksjonelle. Jeg elsker bøker og elsker å lage lamper som kan holde bøker, for ærlig talt, hvorfor ikke? De går bare sammen i hodet mitt – lamper og bøker.

COVE, Multifunksjonelle bordlamper

Jeg jobber hovedsakelig med teak fordi jeg elsker dets rike, varme toner. Teak har en iboende naturlig skjønnhet, og hvert trestykke har en historie - dets unike korn, knuter, arr og sprekker gir ledetråder om reisen og alt den har gjennomlevd. Jeg ser ofte etter avslag på sagbruket - de feiltilpassede og etterlatte - de rare trestykkene som ingen vil ha på grunn av synlige "feil" eller uregelmessigheter. Jeg prøver å bruke disse trestykkene på måter som fremhever i stedet for å skjule disse egenskapene. Jeg unngår å bruke beis eller poleringsmiddel, og velger i stedet for en klar, vannbasert finish som er tryggere for miljøet og beskytter treverket samtidig som det beholder dets naturlige utseende. Jeg foretrekker å beholde ufullkommenheter som bulker, flisete kanter eller mindre sprekker som ikke kompromitterer styrken eller stabiliteten til stykket.

Jeg føler en viss empati og slektskap med disse sagbruksavslagene. Jeg har følt svie av avvisning flere ganger, og det har alltid fått meg til å tenke på verdi eller verdi. Noen ganger er den verdien ikke åpenbar eller umiddelbart synlig. Det tar tid, krefter og tålmodighet å la noe, en idé eller en person, blomstre og uttrykke dets potensiale. Den muligheten kommer ikke alltid utenfra, det er ikke noe vi kan forvente eller kontrollere. Men vi kan gi det til oss selv, minst én gang, og se hvor det tar oss. Jeg har det på samme måte med disse trebitene som ingen ville ha. Uansett hvor feil i utseende eller hvor liten i størrelse, prøver jeg å jobbe med treet i stedet for på det. Jeg er alltid nysgjerrig på å se hva som dukker opp hvis jeg er mild, tålmodig og åpen for hva det kan bli, selv om det er annerledes enn det jeg hadde sett for meg. Den gradvise utviklingen av hvert stykke er en reise jeg synes er enormt berikende og tilfredsstillende.

VILER, justerbar gulvlampe

I 2019 ble jeg invitert til å delta i en utstilling som viser håndlagde håndverksprodukter fra hele landet. Det var første gang jeg presenterte meg selv og arbeidet mitt direkte for et så stort og kresne publikum. Jeg følte meg sårbar og nervøs, og forberedte meg på avvisningen jeg var sikker på ville følge. Men til min store vantro og glede ble alle lampene mine solgt. Mine beste minner fra de fem dagene er av besøkende som fortalte meg at de elsket å gå inn i boden min – at de følte seg velkommen og trøstet der de stod midt i alle de lampene, badet i det myke, varme lyset. For meg var dette den største belønningen. Det fortalte meg at jeg må gjøre noe riktig og at jeg må holde ut på denne veien.

Det var både utfordrende og skremmende å legge arbeidet mitt ut, enten det er personlig eller på sosiale medier. Men det åpnet også opp for så mange uventede muligheter – fra å bli invitert til å snakke om arbeidet mitt og prosessen på en anerkjent arkitekthøgskole, til å bli intervjuet og omtalt i designmagasiner, og bli kontaktet for å gjennomføre workshops om trebearbeiding. Det er ekstremt gledelig hver gang en gammel kunde henvender seg for å kjøpe mer, eller kunder tar seg bryet med å frakte lamper hjem til andre byer, eller når jeg blir bedt om å sende til andre land. Jeg har følt meg spesielt beæret når kunder har kjøpt lamper ikke for seg selv, men til sine kjære, fordi de ønsket en gave som var virkelig unik.

Da pandemien rammet i 2020 og vi hadde sperringer som varte i flere måneder, kunne jeg ikke gå ut for å kjøpe ved til lamper. Det var da jeg begynte å eksperimentere med whittling, ved å bruke rester av trerester. Jeg skåret ut miniatyrer med de små bitene og skjeene med de større. Whittling-verktøy er dyrt og vanskelig å få tak i her i Bengaluru, så jeg endte opp med å bruke en grønnsaksskjærekniv med et tynt, buet blad. Etter mye prøving og feiling, og noen få smertefulle ulykker, lærte jeg hvordan jeg skulle få det beste ut av det.

Assorterte miniatyrer, Anoo Kulkarni

Jeg har stilt spørsmål ved avgjørelsen min mer enn en gang i løpet av disse årene, spesielt tidlig. Hvorfor valgte jeg å gjøre dette? Hvorfor så jeg det ikke som et innfall, en impulsiv handling født av frustrasjon, eller en midtlivskrise? Hvorfor risikerte jeg så mye for å gjøre noe som var helt nytt for meg? Når jeg ser tilbake nå, vet jeg hvorfor. Jeg bestemte meg for å forfølge det fordi noe med dette føltes veldig ekte for meg, autentisk og dypt personlig. Det var denne overbevisende nysgjerrigheten jeg ikke hadde følt på lenge, som gjorde meg rastløs til å gjøre mer, lære mer. Dette var retningen jeg visste at jeg måtte ta, selv om jeg måtte gjøre det alene, uten noen anelse om hvordan eller hvor jeg skulle begynne. For å sitere Dr. Martin Luther King, Jr., "Ta det første skrittet i tro. Du trenger ikke se hele trappen, bare ta det første skrittet."

Alle deler av meg føler seg på linje på denne reisen. Det er ingen indre konflikt, ingen dissonans, ingenting annet jeg heller vil gjøre. Jeg antyder ikke at det ikke er usikkerhet, tvil eller fremtidsangst. De dukker opp av og til, og det vil de nok alltid gjøre. Men jeg opplever at disse usikkerhetene de fleste ganger handler om hvordan det skal gjøres, ikke hvorfor. Nå tapper ikke tvilen og spørsmålene meg for energi, men driver meg til å finne ut av ting og finne en løsning – de spiller en mer positiv og produktiv rolle. Alt dette er en del av reisen. Jeg mister ofte oversikten over tid når jeg jobber. Jeg er fokusert og i fred når jeg er i det lille verkstedet mitt, med verktøy i hånden, kjenner energien i treverket på arbeidsbenken. Det er best uttrykt som å være i en tilstand av flyt, fenomenet undersøkt og beskrevet i detalj av Mihaly Csikszentmihalyi.

Jeg har holdt på med dette på heltid i fem år. Jeg er ikke sikker på hvordan denne reisen vil utvikle seg i løpet av de neste årene, eller til og med neste uke. Fremtiden har ikke blitt klarere og livet har ikke blitt lettere etter å ha tatt valget om å følge hjertet mitt. Men det er det lykkeligste jeg noen gang har vært, og jeg kan ikke tenke meg å gjøre noe annet. Jeg vet ikke om jeg kommer til å tjene nok penger på dette, men det var ikke derfor jeg begynte å gjøre det i utgangspunktet. Hvis penger var målet, ville jeg ha gjort ting veldig annerledes. Men fordi dette er den eneste aktiviteten jeg nå er engasjert i, og det tar opp all min tid og energi, trenger jeg å selge det jeg lager, og selge nok av det med jevne mellomrom for å tjene til livets opphold. Akkurat nå er det ikke på langt nær nok til å dekke husleie og utgifter, og jeg dypper fortsatt inn i min minkende sparepenger. På et tidspunkt kan jeg bli tvunget til å stoppe og se etter en jobb for å betale regningene. Jeg vet at det ville føles som døden. Jeg håper virkelig at jeg aldri når det punktet, og jeg må jobbe hardt for å prøve å sikre at det ikke skjer. Samtidig er jeg veldig klar over at dette er en luksus, og jeg er i en privilegert posisjon for å kunne forfølge det akkurat nå. Ikke alle har muligheten til å oppdage sitt kall, eller friheten og midler til å forfølge det. Det er både en gave og et ansvar, ikke å bli tatt lett på eller tatt for gitt.

Her er noen av tingene jeg har lært underveis:

Alle kan være kreative. Det er ikke en spesiell gave som bare noen få utvalgte blir født med. Denne leksjonen har vært veldig styrkende. Jeg lærte å stole på min evne til å lage eller gjøre ting på egenhånd, å fortsette å prøve og å holde meg åpen for muligheter. MEN, kreativitet er også veldig hardt arbeid. Du må holde på, være villig til å mislykkes og prøve igjen.

Å være kreativ trenger ikke å være dyrt eller komplisert. Du kan lage noe nytt og nyttig med de mest grunnleggende verktøyene og materialene.

Den kreative prosessen er aktiv, tilstedeværende og transformerende. For meg er prosessen med å skape noe like verdifull som den endelige skapelsen. Hvert problem løst, hvert spørsmål besvart, hver rastløs natt og frustrerende dag, hver plutselige innsikt og spenningen ved å finne en vei der det ikke var noen åpenbar vei, er en belønning i seg selv. Jeg har også funnet ut at en avslappet og fleksibel tilnærming virkelig hjelper, der jeg ikke er for tungt investert i ett spesifikt resultat eller metode på bekostning av å finne en bedre løsning.

Selv søppel kan være rikdom for et kreativt sinn. Nesten alt har potensial til å bli gjenbrukt på en ny måte. Funksjonell fiksitet kommer ofte i veien for at vi ser nye og ukonvensjonelle bruksområder for hverdagslige gjenstander.

Begrensninger kan virke avskrekkende, eller en drivkraft for kreativitet, avhengig av hvordan du ser på det. Å jobbe innenfor begrensninger hjalp meg med å utvikle evnen til å tenke sideveis. Når jeg ønsker å lage noe nytt, pålegger jeg ofte regler og begrensninger som materialene jeg kan bruke, eller hvor mye tid eller penger jeg kan bruke på det. Jeg finner på å komme opp med interessante og uvanlige løsninger, og prosessen er utrolig tilfredsstillende og innsiktsfull.

All denne innsikten ga meg mulighet til å begi meg lettere ut i trearbeid, med mer nysgjerrighet enn frykt, og med like sterk interesse for prosessen som i sluttproduktet.

Håndskåret skje, kvinnen i embryoet, embryoet i kvinnen

Da jeg var barn, var en av mine mest kjære eiendeler et lite snekkersett som hadde enkle, men funksjonelle håndverktøy. Jeg husker at jeg puslet med ledninger, brytere og pærer da jeg var bare ni eller ti. Jeg antar at mitt kall var tydelig allerede da, klart som dagen. Det var en naturlig del av meg, som nesen min eller stemmen min. Jeg så det ikke som atskilt fra meg selv, eller følte behov for å gi det et navn, noe som får meg til å lure på om andre har lagt merke til dette også, i livet deres. Kanskje det er verdt å se tilbake på barndommen vår for å se om det er noe sannhet i dette. Hva var tingene jeg gjorde spontant, uten å måtte bli spurt? Hvilken aktivitet fikk meg til å miste oversikten over tid? Hvilken aktivitet deltok jeg i fordi jeg ikke klarte å stoppe meg selv fra å gjøre det? Hva likte jeg å gjøre alene, for dets egen skyld, selv når det ikke var noen belønning eller ros på slutten av det, selv når ingen så på? Kanskje, bare kanskje, var det mitt hjertes kall – veien jeg ville føle meg mest på linje og integrert. Hvis vi kan lytte til den samtalen med litt mer nysgjerrighet, og besvare den med litt mer mot, kan vi kanskje gi oss selv mulighetene vi har ventet på.

***

For mer inspirasjon, bli med i en spesiell sirkel med Anoo Kulkarni denne søndagen, "When Quitting Opens a Door." Flere detaljer og RSVP info her.