Svarar på hjärtats Kallelse

I många år undrade jag vad det egentligen innebär att 'följa sitt hjärta'. Jag var väldigt nyfiken på hur det kändes. Jag var säker på att det skulle bli extraordinärt, med en atmosfär av mystik. Något högt och ädelt, ett högre syfte. Det skulle bli en dramatisk vändpunkt varefter alla pusselbitar skulle falla prydligt på plats. Jag skulle inte längre känna mig sliten, det skulle inte finnas någon skuld eller självtvivel, inga fler dåliga beslut och ingen framtidsångest. Jag var övertygad om att det skulle ge klarhet och frid, glädje, tillfredsställelse och kanske framgång. Allt gott.

Jag hittade äntligen mitt kall runt min fyrtioårsdag, men det var inte riktigt vad jag hade föreställt mig. Precis när jag hade börjat känna en känsla av trygghet och stabilitet som jag hade saknat i många år släpptes jag på jobbet. Av skäl som jag inte förstod, men det kändes rätt, började jag tillverka lite udda trälampor med några handverktyg i en provisorisk verkstad i min lägenhet. Jag hade dessa idéer för lampor som dyker upp i mitt huvud natt och dag som jag inte riktigt kunde stoppa eller kontrollera. Jag kände mig tvungen att göra lamporna jag såg, men det var lättare sagt än gjort. Jag var tvungen att arbeta ut varje liten detalj - strukturen, dimensionerna, snickerierna, styrkan, stabiliteten och så vidare för att uppnå den form jag såg i mitt huvud. När jag blev stum, vilket hände väldigt ofta, gick jag online och letade efter svar eller kom på det på egen hand. Många nätter låg jag vaken och försökte mentalt lösa ett designproblem, och detta händer fortfarande när jag börjar på en ny design.

ATELIER, Multifunktionell och justerbar skrivbordslampa

Jag lärde mig inte formgivning eller träbearbetning formellt, så jag var tvungen att utveckla min egen metod, som till stor del baserades på de begränsningar jag ställdes inför: begränsat utrymme, verktyg, kapital och kunnande. Om jag var tvungen att ge det ett namn, skulle jag kalla det "gerilla träbearbetning" - att försöka maximera effekten med minimala resurser, med hjälp av ett smidigt och adaptivt tillvägagångssätt förstärkt med frekvent improvisation och lateralt tänkande.

Som lampdesigner och tillverkare lutar mitt förhållningssätt till det naturliga, sparsamma och funktionella. Jag försöker använda varje träbit helt för att undvika eller minimera slöseri. Jag tycker om att utveckla nya mönster inom självpåtagna begränsningar, som att göra en lampa med bara en enda träremsa. Jag är också sparsam med mina verktyg och arbetsyta, väljer att arbeta med endast ett fåtal viktiga handverktyg och skaffar inte ett nytt verktyg förrän jag absolut inte kan klara mig utan det. Jag älskar utmaningen att använda mindre för att göra mer – mindre trä, färre fogar, färre verktyg – att gynna det sparsamma och funktionella framför det dekorativa.

Lamporna jag gör är inte vad de flesta skulle kalla konventionella. De tenderar att vara minimalistiska i design, nästan spartanska och mycket ofta multifunktionella. Jag älskar böcker och älskar att göra lampor som kan hålla böcker, för ärligt talat, varför inte? De går bara ihop i mitt huvud – lampor och böcker.

COVE, Multifunktionella bordslampor

Jag arbetar främst med teak eftersom jag älskar dess rika, varma toner. Teakträ har en inneboende naturlig skönhet, och varje träbit har en historia - dess unika ådring, kvistar, ärr och sprickor ger ledtrådar om dess resa och allt det har genomlevt. Jag letar ofta efter avslag på sågverket - de missanpassade och efterlämnade - de där udda träbitarna som ingen vill ha på grund av synliga "brister" eller oegentligheter. Jag försöker använda dessa träbitar på ett sätt som framhäver snarare än döljer dessa egenskaper. Jag undviker att använda bets eller polermedel, utan väljer istället en klar, vattenbaserad finish som är säkrare för miljön och skyddar träet samtidigt som det behåller sitt naturliga utseende. Jag föredrar att behålla defekter som bucklor, avhuggna kanter eller mindre sprickor som inte äventyrar bitens styrka eller stabilitet.

Jag känner en viss empati och släktskap med dessa sågverksavslag. Jag har känt sting av avslag flera gånger, och det har alltid fått mig att tänka på värde eller värde. Ibland är det värdet inte uppenbart eller omedelbart uppenbart. Det tar tid, ansträngning och tålamod att låta något, en idé eller en person, blomma ut och uttrycka dess potential. Den möjligheten kommer inte alltid utifrån, det är inget vi kan förvänta oss eller kontrollera. Men vi kan ge det till oss själva, åtminstone en gång, och se vart det tar oss. Jag känner likadant om dessa träbitar som ingen ville ha. Oavsett hur bristfällig utseende eller hur liten i storleken, försöker jag arbeta med träet snarare än med det. Jag är alltid nyfiken på att se vad som dyker upp om jag är mild, tålmodig och öppen för vad det kan bli, även om det är annorlunda än vad jag hade tänkt mig. Den gradvisa utvecklingen av varje stycke är en resa som jag tycker är oerhört berikande och tillfredsställande.

WILLOW, justerbar golvlampa

2019 blev jag inbjuden att delta i en utställning som visar handgjorda hantverksprodukter från hela landet. Det var första gången jag presenterade mig själv och mitt arbete direkt inför en så stor och kräsna publik. Jag kände mig sårbar och nervös och rustade mig för det avslag som jag var säker på skulle följa. Men till min absoluta misstro och glädje såldes alla mina lampor. Mina bästa minnen från de fem dagarna är av besökare som berättade för mig att de älskade att kliva in i mitt stall – att de kände sig välkomna och tröstade när de stod mitt i alla dessa lampor, badade i det mjuka, varma ljuset. För mig var detta den större belöningen. Det sa till mig att jag måste göra något rätt och att jag måste fortsätta på den här vägen.

Att lägga ut mitt arbete där ute, vare sig det var personligen eller på sociala medier, var både utmanande och skrämmande. Men det öppnade också för så många oväntade möjligheter – från att bli inbjuden att tala om mitt arbete och min process på en välrenommerad arkitekthögskola, till att bli intervjuad och presenterad i designtidningar och att bli kontaktad för att hålla workshops om träbearbetning. Det är oerhört glädjande varje gång en gammal kund vänder sig för att köpa mer, eller kunder gör sig besväret att bära hem lampor till andra städer, eller när jag blir ombedd att skicka till andra länder. Jag har känt mig särskilt hedrad när kunder har köpt lampor inte för sig själva utan till sina nära och kära, eftersom de ville ha en gåva som verkligen var unik.

När pandemin slog till 2020 och vi hade låsningar som varade i månader, kunde jag inte gå ut för att köpa ved till lampor. Det var då jag började experimentera med whittling, med överblivna träbitar. Jag ristade miniatyrer med de små bitarna och skedar med de större. Skärverktyg är dyra och svåra att få tag på här i Bengaluru, så det slutade med att jag använde en grönsaksskärkniv med ett tunt, böjt blad. Efter mycket försök och misstag, och några smärtsamma olyckor, lärde jag mig hur man får ut det bästa av det.

Blandade miniatyrer, Anoo Kulkarni

Jag har ifrågasatt mitt beslut mer än en gång under dessa år, särskilt tidigt. Varför valde jag att göra detta? Varför såg jag det inte som ett infall, en impulsiv handling född av frustration eller en mitt i livet? Varför riskerade jag så mycket för att göra något som var helt nytt för mig? När jag ser tillbaka nu vet jag varför. Jag bestämde mig för att fortsätta det för att något med det här kändes väldigt verkligt för mig, äkta och djupt personligt. Det fanns en övertygande nyfikenhet som jag inte känt på länge, som gjorde mig rastlös att göra mer, lära mig mer. Detta var den riktning jag visste att jag måste ta, även om jag var tvungen att göra det ensam, utan en aning om hur eller var jag skulle börja. För att citera Dr. Martin Luther King, Jr., "Ta det första steget i tro. Du behöver inte se hela trappan, ta bara det första steget."

Alla delar av mig känner mig samordnade på denna resa. Det finns ingen inre konflikt, ingen dissonans, inget annat jag hellre skulle göra. Jag menar inte att det inte finns någon osäkerhet, tvivel eller framtidsångest. De dyker upp då och då, och det kommer de förmodligen alltid att göra. Men jag upptäcker att dessa osäkerheter oftast handlar om hur det går till, inte varför. Nu tappar inte tvivelna och frågorna mig på energi, utan driver mig att komma på saker och hitta en lösning – de spelar en mer positiv och produktiv roll. Allt detta är en del av resan. Jag tappar ofta koll på tiden när jag jobbar. Jag är fokuserad och lugn när jag är i min lilla verkstad, med verktyg i handen, känner energin i träet på min arbetsbänk. Det uttrycks bäst som att vara i ett tillstånd av flöde, fenomenet som Mihaly Csikszentmihalyi undersökte och beskrev utförligt.

Jag har gjort det här på heltid i fem år. Jag är inte säker på hur denna resa kommer att utvecklas under de närmaste åren, eller ens nästa vecka. Framtiden har inte blivit tydligare och livet har inte blivit lättare efter valet att följa mitt hjärta. Men det är det lyckligaste jag någonsin varit, och jag kan inte tänka mig att göra något annat. Jag vet inte om jag kommer att tjäna tillräckligt med pengar på det här, men det var inte därför jag började göra det från första början. Om pengar var målet skulle jag ha gått tillväga på ett helt annat sätt. Men eftersom det här är den enda aktivitet jag nu är engagerad i, och det tar upp all min tid och energi, behöver jag sälja det jag gör och sälja tillräckligt med regelbundet för att försörja mig. Just nu räcker det inte tillnärmelsevis för att täcka hyra och utgifter, och jag doppar fortfarande i mitt krympande sparande. Vid något tillfälle kan jag bli tvungen att sluta och söka jobb för att betala räkningarna. Jag vet att det skulle kännas som döden. Jag hoppas verkligen att jag aldrig når den punkten, och jag måste jobba hårt för att se till att det inte händer. Samtidigt är jag mycket medveten om att det här är en lyx och jag är i en privilegierad position att kunna utöva det just nu. Alla har inte möjlighet att upptäcka sin kallelse, eller friheten och medlen att fullfölja den. Det är både en gåva och ett ansvar, att inte ta lätt på eller ta för givet.

Här är några av de saker jag har lärt mig på vägen:

Alla kan vara kreativa. Det är ingen speciell gåva som bara ett fåtal utvalda föds med. Den här lektionen har varit mycket givande. Jag lärde mig att lita på min förmåga att göra eller göra saker på egen hand, att fortsätta försöka och att hålla mig öppen för möjligheter. MEN, kreativitet är också mycket hårt arbete. Du måste hålla på, vara villig att misslyckas och försöka igen.

Att vara kreativ behöver inte vara dyrt eller komplicerat. Du kan skapa något nytt och användbart med de mest grundläggande verktygen och materialen.

Den kreativa processen är aktiv, närvarande och transformerande. För mig är processen att skapa något lika värdefull som den slutliga skapelsen. Varje problem löst, varje fråga besvarad, varje rastlös natt och frustrerande dag, varje plötslig insikt och spänningen att hitta en väg där det inte fanns någon självklar väg, är en belöning i sig. Jag har också märkt att ett avslappnat och flexibelt förhållningssätt verkligen hjälper, där jag inte investeras för hårt i ett specifikt resultat eller en metod till priset av att hitta en bättre lösning.

Även skräp kan vara rikedom för ett kreativt sinne. Nästan allt har potential att återanvändas på ett nytt sätt. Funktionell fixering står ofta i vägen för att vi ser nya och okonventionella användningsområden för vardagliga föremål.

Begränsningar kan vara avskräckande eller driva på kreativitet beroende på hur du ser på det. Att arbeta inom begränsningar hjälpte mig att utveckla förmågan att tänka i sidled. När jag vill göra något nytt ställer jag ofta regler och begränsningar som materialet jag kan använda, eller hur mycket tid eller pengar jag kan lägga på det. Jag kommer på intressanta och ovanliga lösningar, och processen är oerhört tillfredsställande och insiktsfull.

Alla dessa insikter gav mig möjlighet att ge mig ut på träbearbetning lättare, med mer nyfikenhet än rädsla och med ett lika stort intresse för processen som för slutprodukten.

Handsnidad sked, kvinnan i embryot, embryot i kvinnan

När jag var barn var en av mina mest omhuldade ägodelar ett litet snickeri som hade enkla men funktionella handverktyg. Jag minns att jag pysslade med kablar, strömbrytare och glödlampor när jag bara var nio eller tio. Jag antar att min kallelse var uppenbar redan då, klar som dagen. Det var en naturlig del av mig, som min näsa eller min röst. Jag såg det inte som skilt från mig själv, eller kände ett behov av att ge det ett namn, vilket får mig att undra om andra också har märkt detta, i sina liv. Kanske är det värt att titta tillbaka på vår barndom för att se om det ligger någon sanning i detta. Vad var det jag gjorde spontant, utan att behöva bli tillfrågad? Vilken aktivitet fick mig att tappa tiden? Vilken aktivitet ägnade jag mig åt för att jag inte kunde stoppa mig själv från att göra det? Vad tyckte jag om att göra själv, för dess egen skull, även när det inte fanns någon belöning eller beröm i slutet av det, även när ingen såg på? Kanske, bara kanske, var det mitt hjärtas kallelse – den väg som jag skulle känna mig mest anpassad och integrerad på. Om vi ​​kan lyssna på det samtalet med lite mer nyfikenhet, och besvara det med lite mer mod, kanske vi kan ge oss själva möjligheterna vi har väntat på.

***

För mer inspiration, gå med i en speciell cirkel med Anoo Kulkarni denna söndag, "When Quitting Opens a Door." Mer information och OSA-info här.