Achtsamkeit in Der Politik

Die Bewegung für „Achtsamkeitsmeditation“ wächst, aber kann sie die gegenwärtige politische Blockade überwinden? Ein Interview mit Tim Ryan, dem US-Kongressabgeordneten, der eine „stille Revolution“ in Amerika anstrebt.

Da Gesetzesentwürfe zu Einwanderung, Waffenkontrolle und Haushaltsausgleich derzeit im Kongress festgefahren sind, würden viele Amerikaner alles versuchen, um die politische Blockade in den USA zu lösen – von halluzinogenen Pilzen bis hin zu … Punxsutawney Phil Sowerby , „das berühmteste Wahrsage-Nager der Welt“. Der Kongressabgeordnete Tim Ryan verfolgt einen konventionelleren Ansatz: Er möchte, dass jeder mehr Achtsamkeit entwickelt, durch einfache Formen der Meditation und andere Praktiken, die unsere Aufmerksamkeit fokussieren und uns helfen, einander zuzuhören.

Der Demokrat aus Ohio, der mit nur 29 Jahren ins Repräsentantenhaus gewählt wurde, kritisierte wiederholt die Politik von Präsident George W. Bush in Bezug auf den Irak, die Wirtschaft und andere Themen. Doch das taten damals viele andere auch. Was Ryan auszeichnet, ist seine Überzeugung, dass die USA grundlegend verändert werden können – und nicht nur „herumgebastelt“, wie er es in seinem 2012 erschienenen Buch „A Mindful Nation“ formuliert.

Achtsamkeitsübungen werden seiner Ansicht nach zwar nicht alle in detaillierten politischen Fragen auf einen gemeinsamen Standpunkt bringen, aber sie können dazu beitragen, mehr Gemeinsamkeiten zwischen unterschiedlichen Ansichten zu finden und die politische Blockade zu überwinden. In diesem Sinne ist das Persönliche immer auch politisch. Wie er in seinem Buch schreibt: „Unsere Versuche, die äußere Welt zu verbessern, haben uns weder sicherer noch geborgener gemacht“, aber: „Stellen Sie sich vor, wie unsere Energiepolitik aussehen würde, wenn sich jeder Mensch seiner Auswirkungen auf den Planeten bewusster wäre.“

Das ist zumindest die Theorie. Bislang gibt es wenig Anzeichen dafür, dass Achtsamkeit in den Machtzentren Fuß fasst, und Ryans optimistischer Ansatz wirkt angesichts der Realität in Washington DC etwas deplatziert: „Wenn man den Materialismus, das Marketing, die Medien und die Technologie beiseite lässt, offenbart sich unser wahres Wesen“, schreibt er, „fröhlich, großzügig und mutig.“

Angesichts der von Zynismus, Intrigen und Manipulation durchdrungenen US-amerikanischen Politik ist es schon mutig, zuzugeben, dass man meditiert, geschweige denn es anderen öffentlich zu empfehlen. Und wer weiß, vielleicht gelingt die „stille Revolution“ der Achtsamkeit ja sogar. Um das herauszufinden, habe ich mit Tim Ryan gesprochen.

Ich: Was hat Sie dazu bewogen, „A Mindful Nation“ zu schreiben, und wie wurde es von Ihren Kollegen aufgenommen?

TR: „Ich bin katholisch in einem eher kontemplativen Umfeld aufgewachsen und habe jahrelang verschiedene Meditationsformen ausprobiert. Das führte mich schließlich zu einem fünftägigen Retreat (im Menla Center in den Catskill Mountains im Bundesstaat New York). Durch die zunehmende Stille während des Retreats entdeckte ich, dass mein Geist und mein Körper tatsächlich im Einklang waren, und spürte sofort eine gesteigerte Konzentration und Fokussierung, während mein Stresspegel sank. Als Mitglied des Kongresses und des Haushaltsausschusses, der über die Ausgaben des Landes entscheidet, wurde mir bewusst, welch großen Einfluss dies auf unser Bildungssystem und das Gesundheitswesen haben könnte. Diese Reise führte schließlich zu „A Mindful Nation“ , einem Projekt, das die Pioniere dieser stillen Revolution in den USA und weltweit würdigt. Ich begann zu verstehen, wie dies uns helfen kann, im 21. Jahrhundert gemeinsam erfolgreich zu sein.“

Deshalb habe ich auf dem Capitol Hill eine Art „Stille-Zeit-Gruppe“ ins Leben gerufen, in der sich Kongressabgeordnete jede Woche vor der ersten Abstimmung 30 Minuten lang in der Sprecherkapelle neben der Rotunde treffen können – sie können tun, was sie möchten, solange es still ist (auch ein Nickerchen machen). Einmal pro Woche bieten wir dasselbe für die Mitarbeiter des Kongresses an, damit sie sich über die neuesten Erkenntnisse der Achtsamkeitsforschung informieren und an einer kurzen geführten Meditation teilnehmen können.

Ich: Was würden Sie denen sagen, die Sie für Ihre Naivität in einer Zeit beispielloser politischer Polarisierung und Machtspiele in Washington DC kritisieren könnten?

TR: „Was wäre, wenn wir aufhörten, über Vergangenes oder Zukünftiges zu grübeln und uns stattdessen auf die Gegenwart besinnen würden? Das würde unsere Weltsicht und unser Verhalten in persönlichen und politischen Beziehungen verändern. Wir könnten einander besser zuhören, kreativer werden und offener für neue Lösungsansätze. Vielleicht wäre dies sogar der Beginn einer alternativen Vision für unser Land und unsere Schulen, wenn sie soziales und emotionales Lernen, Sicherheit und den Umgang mit Emotionen als Grundpfeiler für schulischen Erfolg in den Vordergrund stellen würden.“

Betrachten wir unser Gesundheitssystem und wie chronischer Stress uns krank macht oder sogar noch kränker werden lässt und wie er die Selbstheilungskräfte unseres Körpers beeinträchtigt. Wir brauchen einen ausgewogeneren Ansatz in unserem Gesundheitssystem, anstatt standardmäßig Medikamente zu verabreichen oder teure Operationen durchzuführen.

Wenn die Menschen die Auswirkungen von Stress auf die steigenden Gesundheitskosten erkennen – wenn wir eine Gruppe von Menschen finden können, die dies verstehen und sich politisch engagieren –, dann können sie sich in lokalen Schulbehörden und Krankenhäusern einbringen, und das kann langfristig einen tiefgreifenden Wandel bewirken. Sich in diesem Sinne politisch zu engagieren, ist unerlässlich, um wirklich etwas zu bewegen.“

Ich: Und was ist, wenn Menschen bei heiklen Themen unterschiedlicher Meinung sind – kann Achtsamkeit in solchen Situationen helfen?

TR: „Es ist schwer, freundlich zu sein, wenn man total gestresst ist. Wenn ich jemanden kurz angebunden anspreche oder ihm nicht zuhöre, ist mein Stresspegel wahrscheinlich höher als er sein sollte. Sich selbst etwas zu beruhigen, ermöglicht es einem, dem anderen zuzuhören, anstatt schon während des Gesprächs die eigene Antwort vorzubereiten. Das ist wissenschaftlich fundiert, wenn man sich die Funktionsweise des Gehirns ansieht. Politik aktiviert häufig Hirnareale, die mit Stress in Verbindung stehen, und blockiert dadurch den Zugang zu anderen Bereichen, die für exekutive Funktionen wie Aufmerksamkeit, Konzentration und Entscheidungsfindung zuständig sind. Wenn wir diese Funktionen nicht nutzen können, werden wir die großen wirtschaftlichen, sozialen und politischen Probleme, vor denen wir stehen, sicherlich nicht lösen können. Ein wenig Achtsamkeit, um die Gemüter etwas zu beruhigen, kann Gespräche ermöglichen, in denen wir uns tatsächlich hinsetzen und nachdenken, anstatt uns nur anzuschreien.“

Viele Menschen verstehen Achtsamkeit nicht, aber wenn man darüber spricht, langsamer zu machen und im Hier und Jetzt zu leben, sind sie begeistert – über Parteigrenzen hinweg. Es geht darum, sich aktiv um die eigene Gesundheitsversorgung, Bildung und Politik zu kümmern und widerstandsfähiger zu werden. Es gibt keinen Grund, warum Menschen dies ablehnen sollten, nur weil es nicht zu ihrer politischen Überzeugung passt. Wie Reverend Jim Wallis sagt: „Wir müssen uns nicht weiter nach links oder rechts bewegen, wir müssen einfach tiefer in das Wasser vordringen, wo wir verbunden sind, anstatt in den Wellen oder an der Oberfläche unserer Unterschiede zu verharren.“

ICH: Ich verstehe, aber viele Menschen in den USA fühlen sich von Politik jeglicher Art entfremdet. Was würden Sie ihnen sagen?

TR: „Politik spiegelt das Land wider, und im Moment herrscht hier große Unsicherheit und viel Ungewissheit. Die tägliche Fernsehberichterstattung verstärkt diese Unsicherheit noch, und das müssen wir ändern. Eine Achtsamkeitsbewegung wird aber nicht von oben verordnet, sondern organisch wachsen, von der Basis ausgehend, indem Menschen in ihren Gemeinden und Institutionen kleine Veränderungen vornehmen. Diese kleinen, organischen Veränderungen, die sich im ganzen Land vollziehen, werden einer Achtsamkeitsbewegung zum Durchbruch verhelfen, und das stimmt mich sehr optimistisch.“

Ich glaube, das wird unsere Prioritäten verändern, und ich denke, man sieht bereits, wie Menschen sagen: „Ja, ich suche nach etwas anderem. Ich habe mich aus der Politik zurückgezogen, möchte aber wieder einsteigen und jemanden wählen, der über echte Lösungen spricht.“ Wenn dieses Programm veröffentlicht wird, werden sich meiner Meinung nach viele Menschen stärker politisch engagieren und unsere Politik verändern. Und ich glaube, wir stehen kurz davor, in den nächsten Jahren eine echte Renaissance zu erleben, was die Gestaltung unserer Stadtviertel betrifft, wie wir beispielsweise durch urbane Landwirtschaft und Bauernmärkte mehr Lebensmittel in unseren Städten anbauen und wie wir das mit der Gesundheit unserer Schulen verknüpfen.

Wenn diese Bewegung also an Fahrt gewinnt, wird man in Amerika eine andere Art von Politik erleben.“