La Pleine Conscience En Politique

Le mouvement pour la méditation de pleine conscience prend de l'ampleur, mais peut-il sortir de l'impasse politique actuelle ? Entretien avec Tim Ryan, le député américain qui souhaite une « révolution silencieuse » aux États-Unis.

Alors que les projets de loi sur l'immigration, le contrôle des armes à feu et l'équilibre budgétaire sont actuellement bloqués au Congrès, de nombreux Américains seraient prêts à tout pour débloquer la situation politique aux États-Unis, des champignons hallucinogènes aux méthodes les plus farfelues. Punxsutawney Phil Sowerby , « le rongeur devin le plus célèbre au monde ». La solution du député Tim Ryan est plus conventionnelle : il souhaite que chacun développe une plus grande « pleine conscience », grâce à des formes simples de méditation et d’autres pratiques qui concentrent notre attention et nous aident à nous écouter les uns les autres.

Élu à la Chambre des représentants à l'âge de 29 ans, ce démocrate de l'Ohio a critiqué à maintes reprises la politique du président George W. Bush concernant l'Irak, l'économie et d'autres sujets. Mais nombreux étaient ceux qui partageaient son avis. Ce qui distingue Ryan, c'est sa conviction que les États-Unis peuvent être transformés – et non pas seulement « bricolés », comme il l'écrit dans son ouvrage *A Mindful Nation* , paru en 2012.

La pratique de la pleine conscience ne permettra peut-être pas à tous de s'accorder sur les détails des politiques à mettre en œuvre, estime-t-il, mais elle pourrait contribuer à trouver un terrain d'entente entre les différents points de vue et à débloquer la situation politique. En ce sens, le personnel est toujours politique. Comme il l'écrit dans son livre : « Nos tentatives pour améliorer notre environnement ne nous ont pas rendus plus en sécurité », mais « imaginez à quoi ressemblerait notre politique énergétique si chacun prenait davantage conscience de son impact sur la planète. »

Du moins, c'est la théorie. Pour l'instant, rien ne prouve que la pleine conscience se répande dans les cercles du pouvoir, et l'optimisme affiché par Ryan semble détonner avec la réalité de Washington : « Débarrassez-vous du matérialisme, du marketing, des médias et de la technologie, et notre nature fondamentale se révèle, écrit-il, joyeuse, généreuse et courageuse. »

Pourtant, étant donné le cynisme, les manœuvres douteuses et la manipulation qui gangrènent la politique américaine, admettre pratiquer la méditation relève du courage, sans parler de la recommander publiquement. Qui sait, cette « révolution silencieuse » de la pleine conscience pourrait bien fonctionner. Pour en savoir plus, je me suis entretenu avec Tim Ryan.

MOI : Qu'est-ce qui vous a amené à écrire « A Mindful Nation » et comment a-t-il été accueilli par vos collègues ?

TR : « Ayant grandi dans une famille catholique, au sein d'un environnement empreint de contemplation, j'ai exploré pendant des années différentes formes de méditation, ce qui m'a finalement conduit à une retraite de cinq jours (au Centre Menla, dans les montagnes Catskill de l'État de New York). Au fil de cette retraite, le silence s'est installé progressivement, et j'ai découvert que mon esprit et mon corps ne faisaient qu'un. J'ai alors ressenti une concentration et une attention accrues, mon stress diminuant progressivement. En tant que membre du Congrès et de la Commission des crédits, chargée de gérer le budget du pays, j'ai pris conscience de l'impact considérable que cette approche pourrait avoir sur notre système éducatif et notre système de santé. Ce cheminement a finalement mené à la création de « A Mindful Nation » , qui rend hommage aux pionniers de cette révolution silencieuse aux États-Unis et dans le monde. J'ai alors compris le pouvoir transformateur de cette démarche et son rôle dans notre épanouissement collectif au XXIe siècle. »

J'ai donc lancé un « moment de calme » au Capitole, où les membres du Congrès peuvent se réunir pendant trente minutes avant le premier vote de la semaine dans la chapelle du Président, près de la rotonde. Ils peuvent faire ce qu'ils veulent, pourvu que le silence règne (y compris faire une sieste). Une fois par semaine, nous faisons de même pour les collaborateurs du Congrès afin qu'ils puissent se tenir au courant des dernières recherches sur la pleine conscience et participer à une courte méditation guidée.

MOI : Que diriez-vous à ceux qui pourraient vous reprocher votre naïveté en cette période de polarisation politique et de jeux de pouvoir sans précédent à Washington DC ?

TR : « Et si, au lieu de ressasser le passé ou les risques de l'avenir, nous nous ancrions dans le présent ? Cela changerait notre vision du monde et nos relations, tant personnelles que politiques. Nous serions peut-être plus à l'écoute, plus créatifs et plus ouverts à différentes solutions. Ce serait peut-être le point de départ d'une vision alternative pour notre pays et nos écoles, si l'apprentissage socio-émotionnel, le sentiment de sécurité et la gestion des émotions étaient considérés comme les clés de la réussite scolaire. »

Considérons notre système de santé et comment le stress chronique nous rend malades, voire aggrave notre état, et comment il empêche notre corps de se guérir. Nous devons adopter une approche plus équilibrée dans notre système de santé, plutôt que de nous contenter systématiquement de prescrire des médicaments ou de recourir à des interventions chirurgicales coûteuses.

Si les gens prennent conscience de l'impact du stress sur l'augmentation des coûts des soins de santé – si nous parvenons à mobiliser un groupe de personnes qui comprennent cela et participent activement au processus politique – alors ils pourront s'impliquer dans les conseils scolaires et les hôpitaux locaux, ce qui pourra avoir un effet transformateur à long terme. S'engager en politique dans cet esprit est essentiel pour faire avancer les choses.

MOI : Et lorsque les gens sont en désaccord sur des sujets sensibles, la pleine conscience peut-elle être utile dans ces situations ?

TR : « Il est difficile d'être aimable avec quelqu'un quand on est stressé à l'extrême. Quand je suis brusque avec quelqu'un ou que je ne l'écoute pas, il y a de fortes chances que mon niveau de stress soit plus élevé qu'il ne devrait l'être. Se calmer un peu permet donc d'écouter ce que l'autre personne dit, au lieu de préparer sa réplique pendant qu'elle parle encore. La science explique cela en grande partie, si l'on s'intéresse au fonctionnement du cerveau. La politique a tendance à activer des zones cérébrales associées au stress, ce qui bloque l'accès à d'autres zones qui abritent nos fonctions exécutives, comme l'attention, la concentration et la prise de décision. Si nous ne pouvons pas accéder à ces ressources, nous ne pourrons certainement pas résoudre les grands problèmes économiques, sociaux et politiques auxquels nous sommes confrontés. Un peu de pleine conscience pour apaiser les tensions peut ouvrir la voie à des conversations où l'on peut enfin s'asseoir et réfléchir au lieu de se crier dessus. »

Beaucoup de gens ne comprennent pas la pleine conscience, mais quand on parle de ralentir et de vivre l'instant présent, ils s'enthousiasment, au-delà des clivages politiques. Il s'agit de s'impliquer dans sa propre santé, son éducation, sa vie politique et de développer sa résilience. Il n'y a aucune raison de rejeter cela simplement parce que cela ne correspond pas à ses convictions politiques. Comme le dit le révérend Jim Wallis : « Nous n'avons pas besoin d'aller plus à gauche ou plus à droite, nous devons simplement plonger plus profondément dans ce qui nous unit, plutôt que de rester à la surface de nos différences. »

MOI : Je comprends, mais beaucoup d'Américains se sentent exclus par la politique, quelle qu'elle soit. Que leur diriez-vous ?

TR : « La politique est le reflet du pays, et il règne actuellement beaucoup d'anxiété et d'incertitudes. La présence omniprésente de la politique à la télévision ne fait qu'amplifier ce sentiment d'inquiétude, et il est impératif d'y remédier. Un mouvement en faveur de la pleine conscience ne se construira pas d'en haut ; il se développera naturellement, à partir de la base, grâce aux petits changements que les gens apporteront à leurs communautés et institutions. Ces évolutions progressives, qui se produisent partout dans le pays, permettront à un mouvement de pleine conscience de s'épanouir, et cela me rend très optimiste. »

Je pense que cela va changer nos priorités, et on commence déjà à voir des gens dire : « Oui, je cherche autre chose. Je m’étais éloigné du système politique, mais je veux m’y réengager et voter pour quelqu’un qui proposera de vraies solutions. » Si ce programme est mis en avant, je pense que beaucoup de gens s’impliqueront davantage dans la vie politique et que cela va transformer notre paysage politique. Et je crois que dans les prochaines années, nous serons très proches d’une véritable renaissance : comment nos quartiers vont-ils se transformer ? Comment allons-nous produire plus de nourriture dans nos villes grâce à l’agriculture urbaine et aux marchés de producteurs, par exemple ? Et comment intégrer cela à la santé de nos écoles ?

« Quand ce mouvement prendra son essor, vous verrez un autre type de politique en Amérique. »