La atención Plena En La política

El movimiento de la meditación consciente está en auge, pero ¿podrá romper el estancamiento político actual? Entrevista con Tim Ryan, el congresista estadounidense que aboga por una «revolución silenciosa» en Estados Unidos.

Con los proyectos de ley sobre inmigración, control de armas y equilibrio presupuestario actualmente estancados en el Congreso, muchos estadounidenses intentarían cualquier cosa para desbloquear el bloqueo político de EE. UU., desde hongos mágicos hasta Punxsutawney Phil Sowerby , “el roedor pronosticador más famoso del mundo”. La solución del congresista Tim Ryan es más convencional: quiere que todos desarrollen una mayor “ atención plena ” mediante formas sencillas de meditación y otras prácticas que centren nuestra atención y nos ayuden a escucharnos unos a otros.

Elegido a la Cámara de Representantes a la temprana edad de 29 años, el demócrata de Ohio se pronunció repetidamente en contra de las políticas del presidente George W. Bush sobre Irak, la economía y otros temas. Pero muchos otros también lo hicieron. Lo que distingue a Ryan es su convicción de que Estados Unidos puede transformarse, no solo "retocarse", como él mismo afirma en Una nación consciente , el libro que publicó en 2012.

Practicar la atención plena tal vez no logre que todos se pongan de acuerdo en los detalles de las políticas, cree, pero podría ayudar a encontrar puntos en común entre diferentes puntos de vista y a superar el estancamiento político. En este sentido, lo personal siempre es político. Como afirma en su libro, «nuestros intentos por arreglar nuestro mundo exterior no nos han hecho sentir más seguros», pero «imaginen cómo sería nuestra política energética si cada persona fuera más consciente de su impacto en el planeta».

Al menos esa es la teoría. Hasta ahora, hay pocas pruebas de que la atención plena esté calando en los círculos de poder, y el tono optimista del enfoque de Ryan parece fuera de lugar con la realidad de Washington D.C.: «Eliminemos el materialismo, el marketing, los medios de comunicación y la tecnología, y nuestra naturaleza fundamental se revelará», escribe, «alegre, generosa y valiente».

Sin embargo, dado que la política estadounidense está impregnada de cinismo, tácticas engañosas y manipulación, incluso admitir que uno medita es un acto de valentía, por no hablar de recomendarlo públicamente. Y quién sabe, la «revolución silenciosa» de la atención plena podría incluso funcionar. Para averiguarlo, hablé con Tim Ryan.

YO: ¿Qué te llevó a escribir Una nación consciente y cómo ha sido recibida por tus colegas?

TR: “Crecí en una familia católica con un ambiente semicontemplativo y durante años experimenté con diferentes tipos de meditación, lo que finalmente me llevó a un retiro de cinco días (en el Centro Menla en las montañas Catskill de Nueva York). A través del silencio creciente durante el retiro, descubrí que mi mente y mi cuerpo estaban en el mismo lugar al mismo tiempo, e inmediatamente sentí un mayor nivel de concentración y enfoque a medida que se relajaban mis niveles de estrés. Como miembro del Congreso y del Comité de Asignaciones que administra el dinero de este país, me di cuenta del gran impacto que esto podría tener en nuestro sistema educativo y en la atención médica, y ese camino finalmente me llevó a A Mindful Nation , que honra a los pioneros de esta revolución silenciosa en los Estados Unidos y en todo el mundo. Comencé a comprender cómo esto podría ser transformador para ayudarnos a prosperar juntos en el siglo XXI.”

Así que inicié una "reunión de silencio" en el Capitolio, donde los miembros del Congreso pueden reunirse durante treinta minutos antes de la primera votación semanal en la Capilla del Presidente de la Cámara, junto a la Rotonda. Pueden hacer lo que quieran, siempre y cuando haya silencio (incluso echarse una siesta). Una vez a la semana hacemos lo mismo con el personal del Congreso para que puedan ponerse al día con las últimas investigaciones sobre mindfulness y participar en una breve meditación guiada.

YO: ¿Qué les dirías a quienes te critican por ser ingenuo en un momento de polarización política y luchas de poder sin precedentes en Washington D.C.?

TR: «Bueno, ¿qué tal si dejamos de rumiar sobre cosas que sucedieron en el pasado o sobre lo que podría salir mal en el futuro, y en cambio comenzamos a centrarnos en el momento presente? Eso comenzaría a cambiar nuestra forma de ver el mundo y cómo interactuamos en nuestras relaciones personales y políticas. Podríamos escucharnos un poco más y ser un poco más creativos y abiertos a diferentes soluciones. Tal vez esto podría incluso ser el comienzo de crear una visión alternativa de cómo podría ser el país, cómo podrían ser nuestras escuelas si realmente enfatizaran el aprendizaje socioemocional, la sensación de seguridad y la gestión de nuestras emociones como el primer paso para ser un estudiante exitoso.»

Analicemos nuestro sistema de salud y cómo los niveles crónicos de estrés nos enferman, o incluso empeoran nuestra salud, e impiden que nuestro cuerpo se cure a sí mismo. Necesitamos un enfoque más equilibrado en nuestro sistema de salud, en lugar de recurrir a las opciones predeterminadas de medicar a los pacientes o someterlos a cirugías costosas.

Si la gente reconoce el impacto que el estrés tiene en el aumento de los costos de la atención médica, si logramos reunir a un grupo de personas que comprendan esto y participen activamente en el proceso político, entonces podrán involucrarse en las juntas escolares y los hospitales locales, lo que puede tener un efecto transformador con el tiempo. Involucrarse en la política con este espíritu es esencial para avanzar en este tema.

YO: ¿Qué ocurre cuando la gente no está de acuerdo en temas controvertidos? ¿Puede la atención plena ser útil en esas situaciones?

TR: “Es difícil ser amable con alguien si estás estresado hasta las cejas; cuando soy brusco con alguien o no lo escucho, es probable que mis niveles de estrés sean más altos de lo que deberían. Así que ser capaz de calmarse un poco te permite escuchar lo que la otra persona está diciendo, en lugar de preparar lo que vas a decir a continuación mientras todavía está hablando. Hay mucha ciencia detrás de esto cuando observas cómo funciona tu cerebro. La política tiende a activar partes del cerebro que están asociadas con el estrés, y eso bloquea el acceso a otras partes del cerebro que albergan tus funciones ejecutivas como la atención, la concentración y la toma de decisiones. Así que si no podemos acceder a esas cosas, ciertamente no vamos a poder resolver los grandes problemas económicos, sociales y políticos que enfrentamos. Un poco de atención plena para bajar un poco la tensión puede abrir conversaciones en las que realmente nos sentemos a pensar en lugar de simplemente gritarnos unos a otros.

Mucha gente no entiende la atención plena, pero cuando se habla de bajar el ritmo y vivir el presente, se entusiasman, sin importar sus afiliaciones políticas. Se trata de participar en el cuidado de la propia salud, en la educación, en la política y de volverse más resiliente, y no hay razón para que la gente lo descarte solo porque no encaja con su filosofía política. Como dice el reverendo Jim Wallis , no tenemos que ir más a la izquierda ni a la derecha, solo tenemos que profundizar, adentrarnos más en aquello que nos conecta, en lugar de quedarnos en la superficie de nuestras diferencias.

YO: Lo entiendo, pero mucha gente en Estados Unidos se siente ajena a la política de cualquier tipo. ¿Qué les dirías?

TR: “La política es un reflejo del país, y ahora mismo hay mucha ansiedad e incertidumbre. La política se ve en la televisión todas las noches, lo que aumenta esa ansiedad en la gente, y tenemos que solucionar eso. Pero un movimiento por la atención plena no se va a construir de arriba hacia abajo, va a ser orgánico, va a crecer desde la base a medida que la gente haga pequeños cambios en sus comunidades e instituciones. Estos pequeños cambios, que se producen en todo el país de forma orgánica, van a permitir que florezca un movimiento por la atención plena, y eso me llena de optimismo.”

Creo que esto cambiará nuestras prioridades, y ya se empieza a ver gente diciendo: «Sí, busco algo diferente. Me he alejado del sistema político, pero quiero volver a participar y votar por alguien que proponga soluciones reales». Si se presenta esta propuesta, creo que mucha gente se involucrará más en la política y empezará a transformarla. Y creo que, en los próximos años, estamos muy cerca de presenciar un verdadero renacimiento en cuanto a cómo podrían ser nuestros barrios, cómo vamos a cultivar más alimentos en nuestras ciudades mediante la agricultura urbana y los mercados de agricultores, por ejemplo, y cómo podemos vincular esto con la salud de nuestras escuelas.

Así que cuando este movimiento despegue, veremos un tipo de política diferente en Estados Unidos.