정치에서의 마음챙김

명상 운동이 확산되고 있지만, 과연 현대 정치의 교착 상태를 타개할 수 있을까요? 미국의 '조용한 혁명'을 꿈꾸는 팀 라이언 하원의원과의 인터뷰를 들어봅니다.

이민, 총기 규제, 예산 균형 관련 법안들이 현재 의회에서 교착 상태에 빠진 가운데, 많은 미국인들은 마법 버섯을 포함한 어떤 방법을 써서라도 미국의 정치적 교착 상태를 타개하려 하고 있습니다. 펑크서토니 필 소워비 는 "세계에서 가장 유명한 예언하는 설치류"입니다. 팀 라이언 하원의원의 해결책은 좀 더 전통적인 방식입니다. 그는 모든 사람이 명상이나 주의력을 집중시키고 서로에게 귀 기울이는 데 도움이 되는 간단한 수련을 통해 " 마음챙김 "을 기르기를 바랍니다.

29세라는 젊은 나이에 하원의원으로 당선된 오하이오주 출신의 민주당 의원 라이언은 이라크 전쟁, 경제 등 여러 문제에 대해 조지 W. 부시 대통령의 정책을 거듭 비판했습니다. 하지만 당시 다른 많은 사람들도 마찬가지였습니다. 라이언을 특별하게 만드는 것은 미국이 단순히 "약간 손보는 것"이 ​​아니라 근본적으로 변화될 수 있다는 그의 확신입니다. 그는 2012년에 출간한 저서 《마음챙김하는 국가(A Mindful Nation) 》에서 이를 분명히 밝혔습니다.

그는 마음챙김 수련이 정책적인 세부 사항에 있어 모든 사람의 의견을 일치시키지는 못할지라도, 서로 다른 견해 사이의 공통점을 찾고 정치적 교착 상태를 해소하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다. 이러한 의미에서 개인적인 것은 언제나 정치적인 것입니다. 그는 자신의 저서에서 "우리가 외부 세계를 개선하려는 시도는 우리를 더 안전하거나 안심하게 만들지 못했다"면서도, "만약 모든 사람이 지구에 미치는 영향에 대해 더 잘 인식하게 된다면 우리의 에너지 정책이 어떻게 달라질지 상상해 보라"고 말합니다.

적어도 이론상으로는 그렇습니다. 하지만 명상이 권력의 중심부를 휩쓸고 있다는 증거는 아직 미미하며, 라이언의 접근 방식에 담긴 낙관적인 어조는 워싱턴 DC의 현실과는 어울리지 않는 듯합니다. 그는 "물질주의, 마케팅, 미디어, 기술을 벗겨내면 우리의 근본적인 본성이 드러납니다. 바로 기쁨, 관대함, 그리고 용기입니다."라고 썼습니다.

하지만 미국 정치가 냉소, 함정 수사, 조작으로 가득 차 있다는 점을 고려할 때, 명상을 한다고 인정하는 것조차 용기 있는 행동이며, 더군다나 공개적으로 다른 사람들에게 명상을 권하는 것은 더욱 그렇습니다. 그리고 누가 알겠습니까? 명상이라는 "조용한 혁명"이 실제로 효과를 발휘할지도 모릅니다. 그 비결을 알아보기 위해 팀 라이언 씨와 이야기를 나누었습니다.

나: 『마음챙김 국가』를 쓰게 된 계기는 무엇이며, 동료들의 반응은 어땠나요?

TR: “가톨릭 신앙을 가진 반관상적인 환경에서 자라면서, 저는 수년간 다양한 명상법을 접해왔고, 결국 뉴욕 캐츠킬 산맥에 있는 멘라 센터 에서 5일간의 피정에 참여하게 되었습니다. 피정 기간 동안 점점 더 고요함 속에서 저는 제 마음과 몸이 실제로 같은 곳에 동시에 존재한다는 사실을 깨달았고, 스트레스가 해소되면서 집중력과 몰입도가 즉시 향상되는 것을 느꼈습니다. 국회의원이자 국가 예산을 편성하는 세출위원회 위원으로서, 저는 이것이 교육 시스템과 의료 시스템에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 깨달았고, 결국 미국과 전 세계에서 이 조용한 혁명을 이끌어온 선구자들을 기리는 ‘마음챙김 국가(A Mindful Nation)’ 프로젝트로 이어졌습니다. 저는 이것이 21세기에 우리가 함께 번영하는 데 얼마나 큰 변화를 가져올 수 있는지 이해하기 시작했습니다.”

그래서 저는 국회의사당에서 "조용한 시간 모임"을 시작했습니다. 의원들은 매주 첫 표결 전에 30분 동안 로툰다 옆 의장 예배당에 모여 조용히 시간을 보낼 수 있습니다. (낮잠을 자는 것을 포함하여) 무엇이든 자유롭게 할 수 있습니다. 또한 일주일에 한 번씩 의회 직원들을 위해 같은 모임을 열어 최신 마음 챙김 연구 동향을 살펴보고 짧은 명상 시간을 갖도록 하고 있습니다.

나: 워싱턴 DC에서 전례 없는 정치적 양극화와 권력 다툼이 벌어지는 이 시기에 당신이 순진하다고 비판하는 사람들에게 뭐라고 말씀하시겠습니까?

TR: "과거에 일어났던 일이나 미래에 잘못될 수 있는 일들을 곱씹는 대신, 현재에 집중해 보는 건 어떨까요? 그렇게 하면 세상을 바라보는 방식과 개인적, 정치적 관계에서 서로 소통하는 방식이 바뀔 수 있을 겁니다. 서로에게 더 귀 기울이고, 좀 더 창의적이고 다양한 해결책에 열린 마음을 갖게 될 수도 있겠죠. 어쩌면 이것이 사회 정서 학습, 안전감, 그리고 감정 관리 능력을 성공적인 학생으로 성장하는 첫걸음으로 강조하는 학교의 모습, 그리고 우리가 살고 있는 학교에 대한 새로운 비전을 만들어내는 시작이 될 수도 있을 겁니다."

우리의 의료 시스템과 만성적인 스트레스가 우리를 얼마나 아프게 하거나 악화시키는지, 그리고 신체의 자가 치유 능력을 어떻게 저해하는지 살펴보십시오. 우리는 사람들에게 약물을 투여하거나 값비싼 수술을 하는 것을 기본 선택지로 삼는 대신, 의료 시스템에서 보다 균형 잡힌 접근 방식을 취해야 합니다.

만약 사람들이 스트레스가 의료비 상승에 미치는 영향을 인식한다면, 그리고 이러한 인식을 갖고 정치 과정에 적극적으로 참여하는 사람들이 많아진다면, 그들은 지역 교육위원회나 병원 운영에도 참여할 수 있고, 이는 장기적으로 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 이러한 정신으로 정치에 참여하는 것이야말로 변화를 진전시키는 데 필수적입니다.

나: 사람들이 민감한 문제에 대해 의견이 다를 때는 어떨까요? 그런 상황에서도 마음 챙김이 도움이 될 수 있을까요?

TR: "심한 스트레스를 받으면 남에게 친절하게 대하기 어렵죠. 제가 누군가에게 퉁명스럽게 굴거나 상대방 말을 제대로 듣지 않을 때는 스트레스 수준이 정상보다 높은 경우가 많아요. 그래서 마음을 좀 진정시키면 상대방의 말을 제대로 들을 수 있죠. 상대방이 말하는 동안 다음에 무슨 말을 할지 생각하는 대신 말이죠. 뇌의 작동 방식을 살펴보면 이 점에 과학적으로 설명할 수 있는 부분이 있어요. 정치는 스트레스와 관련된 뇌 부위를 활성화시키는 경향이 있는데, 이로 인해 주의력, 집중력, 의사 결정과 같은 실행 기능을 담당하는 뇌의 다른 부분에 대한 접근이 차단됩니다. 이런 기능들을 제대로 활용할 수 없다면 우리가 직면한 중요한 경제적, 사회적, 정치적 문제들을 해결할 수 없을 거예요. 마음챙김을 통해 긴장을 조금 가라앉히면 서로에게 소리치는 대신 앉아서 진지하게 생각할 수 있는 대화가 가능해집니다."

많은 사람들이 마음챙김을 잘 이해하지 못하지만, 속도를 늦추고 현재 순간에 집중하는 것에 대해 이야기하면 정치적 성향을 초월하여 열광적인 반응을 보입니다. 마음챙김은 자신의 건강 관리, 교육, 정치에 참여하고 회복력을 강화하는 것과 관련이 있으며, 자신의 정치적 철학에 맞지 않는다는 이유로 사람들이 이를 배제할 이유는 없습니다. 짐 월리스 목사가 말했듯이, 우리는 좌파나 우파로 더 치우칠 필요가 없습니다. 단지 서로 다른 점의 표면이나 파도에 머무르는 것이 아니라, 우리를 연결하는 깊은 곳으로 더 깊이 들어가야 합니다.

나: 이해는 되는데, 미국에서는 많은 사람들이 어떤 형태의 정치에도 소외감을 느껴요. 그런 분들께 뭐라고 말씀하시겠어요?

TR: "정치는 그 나라의 모습을 반영하는데, 지금 이 나라에는 불안감과 불확실성이 가득합니다. 매일 밤 TV에서 정치 이야기가 나오면서 사람들의 불안감을 더욱 증폭시키고 있는데, 우리는 이 문제를 해결해야 합니다. 하지만 마음챙김 운동은 위에서 아래로 만들어지는 것이 아니라, 유기적으로, 풀뿌리 운동을 통해 사람들이 각자의 공동체와 기관에서 작은 변화를 만들어내면서 성장할 것입니다. 이러한 작은 변화들이 전국적으로 자연스럽게 일어나면서 마음챙김 운동이 꽃을 피울 수 있게 될 것이고, 저는 그 점에 대해 매우 낙관적입니다."

저는 이것이 우리의 우선순위를 바꿀 것이라고 생각합니다. 이미 많은 사람들이 "맞아요, 저는 뭔가 다른 것을 원합니다. 정치에서 한동안 멀어졌지만 다시 참여하고 싶고, 실질적인 해결책을 제시할 사람에게 투표하고 싶습니다."라고 말하기 시작하고 있습니다. 이러한 의제가 제시된다면 많은 사람들이 정치에 더 적극적으로 참여하고 우리의 정치 지형을 변화시키기 시작할 것이라고 생각합니다. 그리고 앞으로 몇 년 안에 우리 동네의 모습, 도시 농업과 농산물 직거래 장터를 통해 도시에서 더 많은 식량을 생산하는 방법, 그리고 그것을 학교 교육의 질과 연계하는 방법 등에서 진정한 르네상스를 맞이할 수 있을 것이라고 생각합니다.

이 운동이 본격화되면 미국에서 이전과는 다른 정치 양상을 보게 될 것입니다."