Three Lessons From My Kindness Challenge

Sidste sommer var jeg i praktik hos ServiceSpace. Vores første opgave som praktikanter var at gennemføre en 30-dages venlighedsudfordring - så i en hel måned lavede vi forskellige venlighedshandlinger hver dag. Og det fik mig til at indse, at venlighed kan findes i alle dele af livet. Venlighed er ikke en enkelt, isoleret begivenhed - det er en krusning. Det er et navneord, et adjektiv og et verbum i ét -- venlighed kan være en livsstil.

Jeg er ekstremt taknemmelig, fordi folk har vist mig venlighed gennem hele mit liv. Selv fremmede. Selvom dette ikke er den første eller sidste handling af venlighed, jeg har oplevet, er der én bestemt historie, der altid skiller sig ud i mit sind. Tilbage i gymnasiet studerede jeg på Barnes & Noble en søndag eftermiddag. Jeg stod i kø for at betale for min frokost, da jeg bemærkede, at den fremmede foran mig nysgerrigt kiggede på mig. Jeg var ikke sikker på, hvad hans hensigter var, og det gjorde mig lidt urolig. Da det kom til hans tur til at betale, fortalte han kassereren, at han også ville betale for mit måltid, og jeg var forvirret over gestus. Det, der forvirrede mig endnu mere, var, efter at han betalte for min mad, lod han mig være i fred. Han forsøgte ikke at tale med mig eller forsøge at forklare, hvorfor han betalte for mig. Han havde ingen skjult dagsorden, og han forventede ikke noget tilbage fra mig. Samfundet lærer os at holde vores vagt oppe og være forsigtige med det, vi ikke ved, især mennesker. Vi må lære ikke at lade det ukendte lukke vores hjerter, ellers kan vi savne de større gaver, der er forankret i venlighed.

Jeg har fundet ud af, at der er tre forskellige, men vitale komponenter af venlighed, jeg gerne vil dele.

Den første er at være venlig over for fremmede. For omkring en måned siden fandt jeg mig selv i at se på Barnes and Noble en fredag ​​morgen. Jeg så en gruppe mennesker med særlige behov med deres omsorgspersoner, og af en eller anden grund trak det virkelig i mine hjertestrenge. Jeg ville gerne gøre noget, men tøvede, fordi jeg ikke vidste, hvordan de ville reagere. Jeg gik rundt i hele butikken, før jeg kom tilbage til dem, mens jeg stadig overvejede, om jeg skulle gøre noget. Jeg besluttede at henvende mig til en af ​​plejepersonalet og spurgte hende, om jeg kunne købe hver enkelt en småkage. Jeg var så nervøs, at jeg kunne mærke tårerne dannes, da jeg spurgte. Plejeren blev overrasket og rørt over mit forslag og fortalte mig, at de fleste enten stirrer eller går væk. Jeg købte dem småkager og gik videre. Jeg tænkte på, hvor sjovt det var, at jeg var bekymret for, om folk opfattede min venlige handling som mærkelig eller ikke ville tage imod den. Denne gruppe mennesker lærte mig, at hvis jeg er åben over for venlighed, vil andre være åbne over for at modtage den. Vær modig i dine venlige handlinger, og tag det spring af tro på andre.

Det andet er at være venlig over for de mennesker, du kender. Det er næsten nemmere at være venlig over for fremmede, fordi vi ikke har et så dybt forhold til dem, men vi kan heller ikke glemme at vise venlighed over for dem, vi kender. Sidste sommer sad jeg en dag sammen med min far efter frokost og lærte ham virkelig at kende. Jeg spekulerede på, hvorfor jeg efter toogtyve år ikke havde gjort dette før. Jeg spurgte ham om hans yngre år og lyttede til hans ydmygende og inspirerende historier. Det er så nemt at tage for givet den tid, vi har med mennesker, vi kender, fordi vi antager, at de altid vil være omkring dem, eller at vi allerede ved nok om dem. Venlighed behøver ikke altid at være stor og omfattende. Nogle gange er det de mindre og enkle handlinger, der viser, hvor lang vej venlighed virkelig kan gå. Venlighed hjælper med at opbygge relationer med mennesker, vi ikke kender, men den vedligeholder og reparerer også dem, vi allerede har.

Den tredje er at være venlig mod den person, der kender dig bedst - vær venlig mod dig selv . En af de visdomsperler, min mor fortalte mig kort før hun døde, var: "Du skal elske dig selv, før du kan elske andre." Jeg forstod ikke, hvad hun mente på det tidspunkt, men efterhånden som jeg er blevet ældre, gav det mere mening. Hvordan skulle jeg være venlig mod andre, hvis jeg ikke kunne være venlig mod mig selv? Vi er vores hårdeste kritiker og føler måske, at vi ikke fortjener den venlighed. Ved afslutningen af ​​min venlighedsudfordring sidste sommer -- efter tredive dage med at være venlig over for andre -- lærte jeg, at det er okay at være venlig mod dig selv, endda nødvendigt til tider.

I hjertet af venlighed er at give. Det er ikke kun at give i en materiel forstand, men også det immaterielle - uanset om det er et fælles minde, tilgivelse, din tid, hvad som helst. Der er utallige former, som venlighed kan antage. Jeg tror på, at det at finde det, der virkelig rører dit hjerte, er døren til at være venlig. Snart vil du se, at vi alle er indbyrdes forbundet gennem en endeløs kæde af at give forskellige handlinger af venlighed, hvad enten det er jorden, der giver sine ressourcer, forholdet mellem forælder og barn, mellem lærer og elev, at give til dyr, miljøet, gennem velgørende formål eller blot at være venlig mod dig selv. Det sidste, jeg gerne vil dele og efterlade med dig, er et citat fra Aesop; "Ingen venlig handling, uanset hvor lille, er nogensinde spildt."