Three Lessons From My Kindness Challenge

Förra sommaren arbetade jag hos ServiceSpace. Vår första uppgift som praktikanter var att genomföra en 30-dagars vänlighetsutmaning - så under en hel månad gjorde vi olika snällhetshandlingar varje dag. Och det fick mig att inse att vänlighet finns i alla delar av livet. Vänlighet är inte en enskild, isolerad händelse - det är en krusning. Det är ett substantiv, ett adjektiv och ett verb allt i ett -- vänlighet kan vara ett sätt att leva.

Jag är oerhört tacksam för att människor har visat mig vänlighet under hela mitt liv. Även främlingar. Även om detta inte är den första eller sista handlingen av vänlighet jag har upplevt, finns det en speciell berättelse som alltid sticker ut i mitt sinne. Tillbaka i gymnasiet studerade jag på Barnes & Noble en söndagseftermiddag. Jag stod i kö för att betala för min lunch när jag märkte att främlingen framför mig nyfiket tittade på mig. Jag var inte säker på vad hans avsikter var, och det gjorde mig lite orolig. När det kom till hans tur att betala sa han till kassörskan att han också ville betala för min måltid och jag blev förvirrad av gesten. Det som förvirrade mig ännu mer var efter att han betalat för min mat, han lämnade mig ifred. Han försökte inte prata med mig eller försöka förklara varför han betalade för mig. Han hade ingen dold agenda och han förväntade sig inget tillbaka från mig. Samhället lär oss att hålla vår vakt uppe och att vara försiktiga med det vi inte vet, särskilt människor. Vi måste lära oss att inte låta det okända stänga våra hjärtan, annars kan vi missa de större gåvorna som bottnar i vänlighet.

Jag har upptäckt att det finns tre olika men ändå viktiga komponenter av vänlighet som jag skulle vilja dela med mig av.

Det första är att vara snäll mot främlingar. För ungefär en månad sedan såg jag på mig själv på Barnes and Noble på en fredagsmorgon. Jag såg en grupp personer med särskilda behov med sina vårdgivare och av någon anledning drog det verkligen i hjärtat. Jag ville göra något men var tveksam eftersom jag inte visste hur de skulle reagera. Jag gick runt i hela butiken innan jag kom tillbaka till dem och funderade fortfarande på om jag skulle göra något. Jag bestämde mig för att kontakta en av vårdgivarna och frågade henne om jag kunde köpa en kaka för varje individ. Jag var så nervös att jag kunde känna tårarna bildas när jag frågade. Vårdgivaren blev förvånad och berörd av mitt förslag, och berättade för mig att de flesta antingen stirrar eller går därifrån. Jag köpte dem kakor och gick iväg. Jag tänkte på hur roligt det var att jag var orolig för att folk skulle uppfatta min snällhet som konstig eller inte skulle välkomna den. Den här gruppen människor lärde mig att om jag är öppen för vänlighet, kommer andra att vara öppna för att ta emot den. Var modig i dina vänliga handlingar och ta det språnget av tro på andra.

Det andra är att vara snäll mot de människor du känner. Det är nästan lättare att vara snäll mot främlingar eftersom vi inte har en lika djup relation till dem, men vi kan inte glömma att visa vänlighet mot dem vi känner heller. Förra sommaren satte jag mig en dag ner med min pappa efter lunch och lärde känna honom på riktigt. Jag undrade varför jag efter tjugotvå år inte hade gjort det här tidigare. Jag frågade honom om hans yngre år och lyssnade på hans ödmjuka och inspirerande berättelser. Det är så lätt att ta för givet den tid vi har med människor vi känner eftersom vi antar att de alltid kommer att finnas i närheten eller att vi redan vet tillräckligt om dem. Vänlighet behöver inte alltid vara stor och genomarbetad. Ibland är det de mindre och enkla handlingarna som visar hur långt vänlighet verkligen kan gå. Vänlighet hjälper till att bygga relationer med människor vi inte känner, men den upprätthåller, och till och med lagar, de vi redan har.

Den tredje är att vara snäll mot den person som känner dig bäst - var snäll mot dig själv . En av visdomspärlorna som min mamma sa till mig strax innan hon gick bort var: "Du måste älska dig själv innan du kan älska andra." Jag förstod inte vad hon menade då, men när jag har blivit äldre blev det mer vettigt. Hur skulle jag vara snäll mot andra om jag inte kunde vara snäll mot mig själv? Vi är vår hårdaste kritiker och kan känna att vi inte är värda den vänligheten. I slutet av min vänlighetsutmaning förra sommaren – efter trettio dagar av att vara snäll mot andra – lärde jag mig att det är okej att vara snäll mot sig själv, även nödvändigt ibland.

Kärnan i vänlighet är att ge. Det är inte bara att ge i en materiell mening utan det immateriella också - oavsett om det är ett delat minne, förlåtelse, din tid, vad som helst. Det finns otaliga former som vänlighet kan ta. Jag tror att att hitta det som verkligen berör ditt hjärta är dörren till att vara snäll. Ganska snart kommer du att se att vi alla är sammanlänkade genom en oändlig kedja av att ge olika handlingar av vänlighet, oavsett om det är jorden som ger sina resurser, relationen mellan förälder och barn, mellan lärare och elev, ge till djur, miljön, genom välgörenhet, eller helt enkelt vara snäll mot dig själv. Den sista biten jag skulle vilja dela och lämna till dig är ett citat från Aesop; "Ingen snäll handling, hur liten den än är, är någonsin bortkastad."