Trois leçons tirées De Mon défi De Gentillesse

L'été dernier, j'ai effectué un stage chez ServiceSpace. Notre première mission en tant que stagiaires a été de relever un défi de gentillesse de 30 jours : pendant un mois, nous avons posé des gestes de gentillesse différents chaque jour. Cela m'a fait réaliser que la gentillesse est omniprésente dans la vie. La gentillesse n'est pas un événement isolé, c'est une onde. C'est à la fois un nom, un adjectif et un verbe : la gentillesse peut être un mode de vie.

Je suis extrêmement reconnaissante car des gens ont fait preuve de gentillesse envers moi tout au long de ma vie. Même des inconnus. Bien que ce ne soit ni le premier ni le dernier acte de gentillesse que je reçoive, une anecdote en particulier me revient toujours en mémoire. Au lycée, j'étudiais chez Barnes & Noble un dimanche après-midi. Je faisais la queue pour payer mon déjeuner lorsque j'ai remarqué l'inconnu devant moi qui me regardait avec curiosité. Je ne comprenais pas ses intentions, et cela m'a mise un peu mal à l'aise. Quand son tour est venu de payer, il a dit au caissier qu'il voulait aussi payer mon repas, et j'ai été déconcertée par son geste. Ce qui m'a encore plus déconcertée, c'est qu'après avoir payé, il m'a laissée tranquille. Il n'a pas essayé de me parler ni de m'expliquer pourquoi il avait payé pour moi. Il n'avait aucune intention cachée et n'attendait rien de moi en retour. La société nous apprend à rester sur nos gardes et à nous méfier de ce que nous ne connaissons pas, surtout des gens. Nous devons apprendre à ne pas laisser l’inconnu fermer nos cœurs, sinon nous risquons de passer à côté des plus grands dons qui sont enracinés dans la gentillesse.

J’ai découvert qu’il y a trois composantes différentes mais essentielles de la gentillesse que j’aimerais partager.

La première chose à faire est d'être bienveillant envers les inconnus. Il y a environ un mois, un vendredi matin, je me suis retrouvé à observer les passants chez Barnes and Noble. J'ai aperçu un groupe de personnes handicapées avec leurs soignants et, pour une raison inconnue, cela m'a profondément touché. J'avais envie d'agir, mais j'hésitais, car je ne savais pas comment ils réagiraient. J'ai fait le tour du magasin avant de revenir vers eux, me demandant encore si je devais faire quelque chose. J'ai décidé d'aborder l'une des soignantes et de lui demander si je pouvais acheter un biscuit à chaque personne. J'étais si nerveuse que j'ai senti les larmes me monter en demandant. L'aide-soignante a été surprise et touchée par ma suggestion, me disant que la plupart des gens me regardent fixement ou s'éloignent. Je leur ai acheté des biscuits et je suis partie. J'ai pensé que c'était drôle que je m'inquiète que les gens trouvent mon acte de gentillesse bizarre ou ne l'accueillent pas favorablement. Ce groupe de personnes m'a appris que si je suis ouverte à la gentillesse, les autres le seront aussi. Soyez courageux dans vos actes de gentillesse et faites preuve de foi en autrui.

La deuxième chose est d'être bienveillant envers les gens que l'on connaît. Il est presque plus facile d'être bienveillant envers les inconnus, car on n'a pas de lien aussi profond avec eux, mais il ne faut pas non plus oublier de faire preuve de bienveillance envers ceux que l'on connaît. L'été dernier, un jour, après le déjeuner, j'ai rencontré mon père et j'ai appris à le connaître vraiment. Je me suis demandé pourquoi, après vingt-deux ans, je ne l'avais pas fait plus tôt. Je lui ai posé des questions sur sa jeunesse et j'ai écouté ses histoires touchantes et inspirantes. Il est si facile de prendre pour acquis le temps passé avec les gens que l'on connaît, en supposant qu'ils seront toujours là ou que l'on en sait déjà assez sur eux. La bienveillance n'a pas toujours besoin d'être grandiose et élaborée. Parfois, ce sont les petits gestes simples qui montrent le chemin que la bienveillance peut parcourir. La bienveillance permet de nouer des relations avec des inconnus, mais elle entretient aussi, et même de réparer, celles que l'on a déjà.

La troisième chose est d'être bienveillant envers la personne qui vous connaît le mieux – soyez bienveillant envers vous-même . L'une des perles de sagesse que ma mère m'a transmises peu avant sa mort était : « Il faut s'aimer soi-même avant de pouvoir aimer les autres. » Je n'ai pas compris ce qu'elle voulait dire à l'époque, mais en vieillissant, cela m'a semblé plus logique. Comment allais-je être bienveillant envers les autres si je ne pouvais pas l'être envers moi-même ? Nous sommes nos critiques les plus sévères et pouvons avoir le sentiment de ne pas mériter cette bienveillance. À la fin de mon défi de bienveillance l'été dernier – après trente jours passés à être bienveillant envers les autres – j'ai appris qu'il est normal d'être bienveillant envers soi-même, même si c'est parfois nécessaire.

Au cœur de la bonté se trouve le don. Il ne s'agit pas seulement de donner matériellement, mais aussi de donner de manière immatérielle : un souvenir partagé, un pardon, du temps, n'importe quoi. La bonté peut prendre d'innombrables formes. Je crois que trouver ce qui vous touche vraiment est la clé de la bonté. Vous constaterez bientôt que nous sommes tous interconnectés par une chaîne infinie de dons et de divers actes de bonté, qu'il s'agisse de la terre qui donne ses ressources, de la relation parent-enfant, d'un enseignant à son élève, de dons aux animaux, à l'environnement, à des œuvres caritatives, ou simplement de la bienveillance envers soi-même. Le dernier passage que je voudrais partager avec vous est une citation d'Ésope : « Aucun acte de bonté, aussi petit soit-il, n'est jamais perdu. »