Þrjár Kennslustundir úr góðmennskuáskoruninni

Síðasta sumar fór ég í starfsnám hjá ServiceSpace. Fyrsta verkefni okkar sem starfsnemar var að klára 30 daga góðvildaráskorun - þannig að í heilan mánuð gerðum við mismunandi góðverk á hverjum degi. Og það fékk mig til að átta mig á því að góðvild er að finna á öllum sviðum lífsins. Góðvild er ekki einn, einangraður atburður - það er gára. Það er nafnorð, lýsingarorð og sögn allt í einu -- góðvild getur verið lífstíll.

Ég er afskaplega þakklát því fólk hefur sýnt mér góðvild í gegnum allt mitt líf. Jafnvel ókunnugir. Þó að þetta sé ekki fyrsta né síðasta góðverkið sem ég hef upplifað, þá er ein sérstök saga sem stendur alltaf upp úr í huga mér. Aftur í menntaskóla var ég að læra í Barnes & Noble á sunnudagseftirmiðdegi. Ég stóð í röð til að borga fyrir hádegismatinn minn þegar ég tók eftir ókunnugum manni á undan mér og horfði forvitinn á mig. Ég var ekki viss um hver fyrirætlanir hans voru og það olli mér svolítið óróleika. Þegar röðin kom að honum að borga sagði hann gjaldkeranum að hann vildi líka borga fyrir máltíðina mína og ég var ruglaður við látbragðið. Það sem ruglaði mig enn meira var eftir að hann borgaði fyrir matinn minn, hann lét mig í friði. Hann reyndi ekki að tala við mig eða útskýra hvers vegna hann borgaði fyrir mig. Hann hafði enga dulin dagskrá og hann bjóst ekki við neinu til baka frá mér. Samfélagið kennir okkur að halda vöku okkar og fara varlega í því sem við vitum ekki, sérstaklega fólk. Við verðum að læra að láta hið óþekkta ekki loka hjörtum okkar eða við gætum saknað stærri gjafa sem eiga rætur að rekja til góðvildar.

Ég hef komist að því að það eru þrír mismunandi en mikilvægir þættir góðvildar sem ég vil deila.

Hið fyrsta er að vera góður við ókunnuga. Fyrir um mánuði síðan fann ég sjálfan mig að horfa á Barnes and Noble á föstudagsmorgni. Ég sá hóp af sérþarfir með umönnunaraðilum sínum og af einhverjum ástæðum togaði það mjög í hjartað. Mig langaði að gera eitthvað en var hikandi vegna þess að ég vissi ekki hvernig þeir myndu bregðast við. Ég gekk um alla búðina áður en ég kom aftur til þeirra, enn að íhuga hvort ég ætti að gera eitthvað. Ég ákvað að leita til einnar umönnunaraðila og spurði hana hvort ég gæti keypt hverjum einstaklingi smáköku. Ég var svo stressuð að ég fann tár myndast þegar ég spurði. Umönnunaraðilinn var hissa og snortinn yfir ábendingunni minni og sagði mér að flestir annaðhvort stari eða labba í burtu. Ég keypti handa þeim smákökur og hélt af stað. Ég hugsaði um hversu fyndið það var að ég hefði áhyggjur af því að fólk myndi taka góðverkum mínum sem undarlega eða myndi ekki fagna því. Þessi hópur fólks kenndi mér að ef ég er opinn fyrir góðvild munu aðrir vera opnir fyrir því að þiggja hana. Vertu hugrökk í góðvild þinni og taktu þetta stökk af trú á aðra.

Annað er að vera góður við fólkið sem þú þekkir. Það er næstum auðveldara að vera góður við ókunnuga vegna þess að við höfum ekki eins djúp tengsl við þá, en við getum heldur ekki gleymt því að sýna þeim sem við þekkjum góðvild. Síðasta sumar settist ég einn daginn niður með pabba eftir hádegismat og kynntist honum virkilega. Ég velti því fyrir mér hvers vegna eftir tuttugu og tvö ár hefði ég ekki gert þetta fyrr. Ég spurði hann um yngri ár hans og hlustaði á auðmjúkar og hvetjandi sögur hans. Það er svo auðvelt að taka þeim tíma sem við höfum með fólki sem við þekkjum sem sjálfsögðum hlut vegna þess að við gerum ráð fyrir að þeir muni alltaf vera til eða að við vitum nóg um það nú þegar. Góðvild þarf ekki alltaf að vera stór og vandaður. Stundum eru það smærri og einföldu athafnirnar sem sýna hvað góðvild getur raunverulega náð langt. Góðvild hjálpar til við að byggja upp tengsl við fólk sem við þekkjum ekki, en hún viðheldur líka, og jafnvel lagar, þá sem við höfum nú þegar.

Þriðja er að vera góður við þann sem þekkir þig best - vertu góður við sjálfan þig . Ein af viskuperlunum sem mamma sagði mér skömmu áður en hún lést var: "Þú verður að elska sjálfan þig áður en þú getur elskað aðra." Ég skildi ekki hvað hún var að meina á þeim tíma, en eftir því sem ég hef orðið eldri þá meikaði það meira. Hvernig ætlaði ég að vera góður við aðra ef ég gæti ekki verið góður við sjálfan mig? Við erum okkar harðasti gagnrýnandi og finnst okkur kannski ekki verðskulda þá góðvild. Við lok góðvildaráskorunar minnar síðasta sumar -- eftir þrjátíu daga af því að vera góð við aðra -- lærði ég að það er í lagi að vera góður við sjálfan sig, jafnvel nauðsynlegt stundum.

Í hjarta góðvildar er að gefa. Það er ekki bara að gefa í efnislegum skilningi heldur óáþreifanlegu hlutirnir líka - hvort sem það er sameiginleg minning, fyrirgefning, tími þinn, hvað sem er. Það eru ótal myndir sem góðvild getur tekið á sig. Ég trúi því að það að finna það sem raunverulega snertir hjarta þitt sé dyrnar að því að vera góður. Nokkuð fljótlega munt þú sjá að við erum öll samtengd í gegnum endalausa keðju af því að veita margvíslega góðvild, hvort sem það er jörðin sem gefur auðlindir sínar, samband foreldra og barns, milli kennara og nemanda, að gefa dýrum, umhverfinu, í gegnum góðgerðarstarfsemi eða einfaldlega að vera góður við sjálfan þig. Síðasta hlutinn sem ég vil deila og skilja eftir með þér er tilvitnun í Aesop; „Engin góðvild, sama hversu lítil sem hún er, er nokkurn tíma sóun.“