Tre Lessons From My Kindness Challenge

I fjor sommer praktiserte jeg hos ServiceSpace. Vår første oppgave som praktikanter var å fullføre en 30-dagers vennlighetsutfordring - så i en hel måned gjorde vi forskjellige vennlighetshandlinger hver dag. Og det fikk meg til å innse at vennlighet kan finnes i alle deler av livet. Vennlighet er ikke en enkelt, isolert hendelse - det er en krusning. Det er et substantiv, et adjektiv og et verb alt i ett -- vennlighet kan være en livsstil.

Jeg er ekstremt takknemlig fordi folk har vist meg vennlighet gjennom hele livet. Selv fremmede. Selv om dette ikke er den første eller siste handlingen av vennlighet jeg har opplevd, er det én spesiell historie som alltid skiller seg ut i tankene mine. Tilbake på videregående studerte jeg på Barnes & Noble en søndag ettermiddag. Jeg sto i kø for å betale for lunsjen min da jeg la merke til den fremmede foran meg og så nysgjerrig på meg. Jeg var ikke sikker på hva intensjonene hans var, og det gjorde meg litt urolig. Da det kom til hans tur til å betale, fortalte han kassereren at han også ønsket å betale for måltidet mitt, og jeg ble forvirret av gesten. Det som forvirret meg enda mer var etter at han betalte for maten min, han lot meg være i fred. Han prøvde ikke å snakke med meg eller prøve å forklare hvorfor han betalte for meg. Han hadde ingen skjult agenda, og han forventet ikke noe tilbake fra meg. Samfunnet lærer oss å være på vakt og være forsiktige med det vi ikke vet, spesielt mennesker. Vi må lære å ikke la det ukjente lukke våre hjerter, ellers kan vi gå glipp av de større gavene som er forankret i vennlighet.

Jeg har funnet ut at det er tre forskjellige, men viktige komponenter av vennlighet jeg vil dele.

Den første er å være snill mot fremmede. For omtrent en måned siden så jeg på folk på Barnes and Noble en fredag ​​morgen. Jeg så en gruppe mennesker med spesielle behov sammen med sine omsorgspersoner, og av en eller annen grunn trakk det virkelig i hjertestrengene mine. Jeg ønsket å gjøre noe, men var nølende fordi jeg ikke visste hvordan de ville reagere. Jeg gikk rundt i hele butikken før jeg kom tilbake til dem, og tenkte fortsatt på om jeg skulle gjøre noe. Jeg bestemte meg for å henvende meg til en av omsorgspersonene og spurte henne om jeg kunne kjøpe hver enkelt en kake. Jeg var så nervøs at jeg kunne kjenne tårene dannes mens jeg spurte. Omsorgspersonen ble overrasket og rørt over forslaget mitt, og fortalte meg at de fleste enten stirrer eller går bort. Jeg kjøpte dem kaker og dro videre. Jeg tenkte på hvor morsomt det var at jeg var bekymret for at folk oppfattet min vennlighet som rar eller ikke ville ønske den velkommen. Denne gruppen mennesker lærte meg at hvis jeg er åpen for godhet, vil andre være åpne for å motta den. Vær modig i dine gode handlinger, og ta det spranget av tro på andre.

Det andre er å være snill mot menneskene du kjenner. Det er nesten lettere å være snill mot fremmede fordi vi ikke har et like dypt forhold til dem, men vi kan heller ikke glemme å vise vennlighet til de vi kjenner. I fjor sommer, en dag satte jeg meg ned med pappa etter lunsj og ble virkelig kjent med ham. Jeg lurte på hvorfor jeg etter tjueto år ikke hadde gjort dette før. Jeg spurte ham om hans yngre år og lyttet til hans ydmykende og inspirerende historier. Det er så lett å ta for gitt tiden vi har med folk vi kjenner fordi vi antar at de alltid vil være rundt eller at vi vet nok om dem allerede. Vennlighet trenger ikke alltid være stor og forseggjort. Noen ganger er det de mindre og enkle handlingene som viser hvor langt vennlighet virkelig kan gå. Vennlighet hjelper til med å bygge relasjoner med mennesker vi ikke kjenner, men den opprettholder, og til og med reparerer, de vi allerede har.

Den tredje er å være snill mot den personen som kjenner deg best - vær snill mot deg selv . En av visdomsperlene mamma fortalte meg kort før hun gikk bort var: "Du må elske deg selv før du kan elske andre." Jeg skjønte ikke hva hun mente den gangen, men etter hvert som jeg har blitt eldre ga det mer mening. Hvordan skulle jeg være snill mot andre hvis jeg ikke kunne være snill mot meg selv? Vi er vår hardeste kritiker og kan føle at vi ikke fortjener den godheten. Ved slutten av godhetsutfordringen min i fjor sommer – etter tretti dager med å være snill mot andre – lærte jeg at det er greit å være snill mot seg selv, til og med nødvendig til tider.

I hjertet av vennlighet er det å gi. Det er ikke bare å gi i en materiell forstand, men det immaterielle også - enten det er et felles minne, tilgivelse, din tid, noe som helst. Det er utallige former som vennlighet kan ta. Jeg tror at det å finne det som virkelig berører hjertet ditt er døråpningen til å være snill. Ganske snart vil du se at vi alle er sammenkoblet gjennom en endeløs kjede av å gi ulike handlinger av vennlighet, enten det er jorden som gir sine ressurser, forholdet mellom foreldre og barn, mellom lærer og elev, å gi til dyr, miljøet, gjennom veldedige organisasjoner, eller bare være snill mot deg selv. Den siste biten jeg vil dele og legge igjen med deg er et sitat fra Aesop; "Ingen handling av godhet, uansett hvor liten, er noen gang bortkastet."