친절 도전에서 얻은 세 가지 교훈

지난여름, 저는 ServiceSpace에서 인턴으로 일했습니다. 인턴으로서 첫 번째 과제는 30일 친절 챌린지를 완료하는 것이었습니다. 한 달 동안 매일 다른 친절을 실천했죠. 그 과정에서 친절은 삶의 모든 영역에서 찾을 수 있다는 것을 깨달았습니다. 친절은 단 하나의 고립된 사건이 ​​아니라, 물결처럼 퍼져 나가는 것입니다. 명사, 형용사, 동사가 모두 하나로 합쳐진 것처럼, 친절은 삶의 방식이 될 수 있습니다.

평생 동안 사람들이 친절을 베풀어 주셔서 정말 감사합니다. 낯선 사람들까지도요. 이것이 제가 경험한 첫 번째 친절이나 마지막 친절은 아니지만, 항상 제 기억에 남는 특별한 이야기가 하나 있습니다. 고등학교 시절, 일요일 오후에 Barnes & Noble에서 공부하고 있었습니다. 점심값을 지불하려고 줄을 서 있었는데, 제 앞에 앉은 낯선 사람이 저를 호기심 어린 눈으로 쳐다보는 것을 보았습니다. 그의 의도가 무엇인지 알 수 없었고, 조금 불안했습니다. 그가 계산할 차례가 되자 계산원에게 자신도 제 식사값을 지불하고 싶다고 말했고, 저는 그 행동에 당황했습니다. 더 당황스러웠던 것은 그가 제 음식값을 지불한 후 저를 내버려 두었다는 것입니다. 그는 저에게 말을 걸거나 왜 돈을 지불했는지 설명하려고 하지 않았습니다. 그에게는 숨은 의도가 없었고, 저에게서 아무것도 기대하지 않았습니다. 사회는 우리에게 경계심을 유지하고, 특히 사람들에 대해 모르는 것에 대해 조심하라고 가르칩니다. 우리는 알려지지 않은 것에 마음을 닫히게 하지 않도록 배워야 합니다. 그렇지 않으면 친절에 뿌리를 둔 더 큰 선물을 놓칠 수 있습니다.

저는 친절함의 세 가지 서로 다르지만 중요한 요소를 여러분과 공유하고 싶습니다.

첫 번째는 낯선 사람에게 친절하게 대하는 것입니다. 한 달 전쯤 금요일 아침, 저는 Barnes and Noble에서 사람들을 구경하고 있었습니다. 보호자와 함께 있는 특수한 도움이 필요한 사람들을 보았는데, 왠지 모르게 마음이 아팠습니다. 뭔가 하고 싶었지만, 그들이 어떻게 반응할지 몰라 망설였습니다. 다시 그들에게 돌아가기 전에 매장 전체를 둘러보았는데, 여전히 무엇을 해야 할지 고민했습니다. 보호자 중 한 명에게 다가가 각자에게 쿠키를 하나씩 사줄 수 있는지 물었습니다. 너무 긴장해서 요청하는 동안 눈물이 고였습니다. 보호자는 제 제안에 놀라고 감동하며, 대부분의 사람들이 저를 쳐다보거나 가버린다고 말했습니다. 저는 그들에게 쿠키를 사주고 길을 갔습니다. 제 친절한 행동을 이상하게 여기거나 환영하지 않을까 봐 걱정했던 제 모습이 얼마나 우스운지 생각했습니다. 이 사람들은 제가 친절에 마음을 열면 다른 사람들도 기꺼이 받아들일 것이라는 것을 가르쳐 주었습니다. 친절한 행동을 할 때는 용기를 갖고, 다른 사람에 대한 믿음을 가지고 도약하세요.

두 번째는 아는 사람들에게 친절하게 대하는 것입니다. 깊은 관계가 없기 때문에 낯선 사람에게 친절하게 대하는 것이 더 쉽지만, 아는 사람들에게 친절을 베푸는 것도 잊어서는 안 됩니다. 작년 여름, 어느 날 점심 식사 후 아빠와 함께 앉아 아빠를 정말 잘 알게 되었습니다. 22년이 지난 지금 왜 더 일찍 이렇게 하지 않았을까 하는 생각이 들었습니다. 아빠에게 젊은 시절에 대해 물었고, 겸손하고 감동적인 이야기들을 들었습니다. 아는 사람들과 함께 보내는 시간을 당연하게 여기기 쉽습니다. 그들이 항상 우리 주변에 있을 거라고 생각하거나 이미 충분히 알고 있다고 생각하기 때문입니다. 친절은 항상 크고 화려할 필요는 없습니다. 때로는 더 작고 단순한 행동에서 친절이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 보여줍니다. 친절은 모르는 사람들과의 관계를 쌓는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 이미 맺고 있는 관계를 유지하고 심지어 회복시켜 주기도 합니다.

세 번째는 당신을 가장 잘 아는 사람에게 친절하게 대하는 것입니다. 바로 자신에게 친절하세요 . 어머니가 돌아가시기 직전에 제게 해주신 지혜의 말씀 중 하나는 "다른 사람을 사랑하기 전에 자신을 사랑해야 한다"는 것이었습니다. 당시에는 무슨 뜻인지 이해하지 못했지만, 나이가 들면서 점점 더 이해가 되었습니다. 스스로에게 친절하지 못하면서 어떻게 다른 사람에게 친절할 수 있겠습니까? 우리는 스스로에게 가장 가혹한 비평가이며, 그러한 친절을 받을 자격이 없다고 느낄 수도 있습니다. 지난여름, 30일 동안 다른 사람들에게 친절하게 대하는 친절 챌린지를 마치고 나서, 저는 자신에게 친절해도 괜찮다는 것을 깨달았습니다. 때로는 필요할 때도 있습니다.

친절의 핵심은 베풂입니다. 물질적인 베풂뿐만 아니라 무형의 베풂도 포함됩니다. 함께 나누는 추억, 용서, 시간 등 무엇이든 말이죠. 친절은 셀 수 없이 많은 형태로 나타날 수 있습니다. 저는 진정으로 마음을 움직이는 것을 찾는 것이 친절함으로 가는 문이라고 믿습니다. 머지않아 우리 모두는 다양한 친절 행위의 끝없는 나눔의 사슬을 통해 서로 연결되어 있음을 알게 될 것입니다. 지구가 자원을 베푸는 것, 부모와 자식의 관계, 스승과 제자의 관계, 동물과 환경에 베푸는 것, 자선 단체를 통한 나눔, 혹은 단순히 자신에게 베푸는 것 등 다양합니다. 마지막으로 이솝의 명언을 공유하고 여러분과 나누고 싶습니다. "아무리 작은 친절이라도 결코 낭비되지 않는다."