Trei lecții Din Provocarea bunăvoinței Mele

Vara trecută am internat la ServiceSpace. Prima noastră sarcină ca stagiari a fost să finalizăm o provocare de bunătate de 30 de zile - așa că timp de o lună întreagă, am făcut diferite acte de bunătate în fiecare zi. Și m-a făcut să înțeleg că bunătatea poate fi găsită în fiecare parte a vieții. Bunătatea nu este un eveniment unic, izolat - este o undă. Este un substantiv, un adjectiv și un verb toate într-unul -- bunătatea poate fi un mod de viață.

Sunt extrem de recunoscător pentru că oamenii mi-au arătat bunătate de-a lungul vieții mele. Chiar și străini. Deși acesta nu este primul și nici ultimul act de bunătate pe care l-am experimentat, există o poveste anume care iese mereu în evidență în mintea mea. Înapoi în liceu, studiam la Barnes & Noble într-o duminică după-amiază. Stăteam la coadă ca să-mi plătesc prânzul când am observat că străinul dinaintea mea se uita curios la mine. Nu eram sigur care sunt intențiile lui și m-a cam neliniştit. Când a venit rândul lui să plătească, i-a spus casieriei că vrea să-mi plătească și masa și m-a încurcat gestul. Ceea ce m-a derutat și mai tare a fost că după ce mi-a plătit mâncarea, m-a lăsat în pace. Nu a încercat să vorbească cu mine sau să-mi explice de ce a plătit pentru mine. Nu avea o agendă ascunsă și nu se aștepta la nimic înapoi de la mine. Societatea ne învață să ținem garda sus și să fim atenți la ceea ce nu cunoaștem, în special la oameni. Trebuie să învățăm să nu lăsăm necunoscutul să ne închidă inimile, altfel putem rata darurile mai mari care sunt înrădăcinate în bunătate.

Am descoperit că există trei componente diferite, dar vitale ale bunăvoinței pe care aș dori să le împărtășesc.

Primul este să fii amabil cu străinii. În urmă cu aproximativ o lună, m-am trezit să urmăresc oameni la Barnes and Noble într-o vineri dimineață. Am văzut un grup de oameni cu nevoi speciale împreună cu îngrijitorii lor și, dintr-un motiv oarecare, mi-a strâns cu adevărat firele inimii. Am vrut să fac ceva, dar am ezitat pentru că nu știam cum vor reacționa. M-am plimbat prin tot magazinul înainte de a mă întoarce la ei, gândindu-mă în continuare dacă ar trebui să fac ceva. Am decis să abordez una dintre îngrijitoare și am întrebat-o dacă pot să cumpăr fiecărui individ câte o prăjitură. Eram atât de nervos încât simțeam că se formează lacrimi când întrebam. Îngrijitorul a fost surprins și atins de sugestia mea, spunându-mi că majoritatea oamenilor fie se uită cu privirea, fie pleacă. Le-am cumpărat prăjituri și am plecat pe drum. M-am gândit cât de amuzant era că eram îngrijorat că oamenii îmi iau actul de bunătate drept ciudat sau nu ar fi binevenit. Acest grup de oameni m-a învățat că, dacă sunt deschis către bunătate, alții vor fi deschiși să o primească. Fii curajos în actele tale de bunătate și fă acel salt de credință în ceilalți.

Al doilea este să fii amabil cu oamenii pe care îi cunoști. Este aproape mai ușor să fii amabil cu străinii pentru că nu avem o relație la fel de profundă cu ei, dar nici nu putem uita să arătăm bunătate față de cei pe care îi cunoaștem. Vara trecută, într-o zi, m-am așezat cu tatăl meu după prânz și l-am cunoscut cu adevărat. M-am întrebat de ce, după douăzeci și doi de ani, nu făcusem asta mai devreme. L-am întrebat despre anii lui mai tineri și i-am ascultat poveștile umilitoare și inspirate. Este atât de ușor să luăm de la sine înțeles timpul pe care îl avem cu oamenii pe care îi cunoaștem, deoarece presupunem că vor fi mereu în preajmă sau că știm deja destule despre ei. Bunătatea nu trebuie să fie întotdeauna mare și elaborată. Uneori, actele mai mici și simple sunt cele care arată cât de lungă poate merge bunătatea. Bunătatea ajută la construirea de relații cu oameni pe care nu îi cunoaștem, dar le menține și chiar le repară pe cele pe care le avem deja.

Al treilea este să fii bun cu persoana care te cunoaște cel mai bine - fii bun cu tine însuți . Una dintre perlele înțelepciunii mi-a spus mama cu puțin timp înainte de a muri a fost: „Trebuie să te iubești pe tine înainte de a-i putea iubi pe alții”. Nu am înțeles ce a vrut să spună la acea vreme, dar pe măsură ce am îmbătrânit avea mai mult sens. Cum aș fi fost bun cu ceilalți dacă nu aș putea fi bun cu mine însumi? Suntem cel mai dur critic al nostru și putem simți că nu merităm această bunătate. Până la sfârșitul provocării mele de bunătate vara trecută -- după treizeci de zile în care am fost amabil cu ceilalți -- am învățat că este în regulă să fii amabil cu tine însuți, chiar și necesar uneori.

În centrul bunătății este dăruirea. Nu este doar dăruirea în sens material, ci și intangibilul -- fie că este vorba despre o amintire comună, iertare, timpul tău, orice. Există nenumărate forme pe care le poate lua bunătatea. Cred că găsirea a ceea ce îți atinge cu adevărat inima este ușa către a fi amabil. Destul de curând vei vedea că toți suntem interconectați printr-un lanț nesfârșit de dăruire a diferitelor acte de bunătate, fie că este vorba de pământul care își dă resursele, de relația dintre părinte și copil, dintre profesor și elev, dăruind animalelor, mediului, prin organizații de caritate sau pur și simplu a fi amabil cu tine însuți. Ultimul fragment pe care aș vrea să-l împărtășesc și să-l las cu voi este un citat din Esop; „Niciun act de bunătate, oricât de mic, nu este vreodată irosit.”