প্রাক্তন এতিম রাস্তার বাচ্চাদের জন্য নিরাপদ আশ্রয় প্রদান করে

এই প্রবন্ধটি প্রথম TruthAtlas- এ প্রকাশিত হয়েছিল।

ছেলেটি ভ্যানের পেছনে শুয়ে আছে। মাথার কাটা দাগ থেকে রক্তের ফোঁটা তার শার্টে দাগ ফেলেছে—ঝগড়া করার সময় তাকে বোতল দিয়ে আঘাত করা হয়েছিল। লম্বা, সুদর্শন, চল্লিশ বছর বয়সী নার্স স্ট্যানিসলাস লুকুম্বা কাঁচের টুকরো পরীক্ষা করে দেখছে, ড্রাইভার তার মোবাইল ফোনটি ক্ষতস্থানে লাগাচ্ছে।

গত আট বছর ধরে, স্ট্যানিসলাস ভ্যানে রাত্রিকালীন দৌড়ঝাঁপ করেন, এটি একটি ভ্রাম্যমাণ ক্লিনিক যা কঙ্গোর গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের রাজধানী কিনশাসায় পরিচালিত হয়। তিনি এমন পাড়াগুলিতে থামেন যেখানে রাস্তার বাচ্চারা আড্ডা দেয় এবং অভাবী লোকেরা সাহায্যের জন্য ভ্যানের ভিতরে আসে।

কাপেটা বেন্দা বেন্দা তার সাথে থাকে, কিন্তু তার লক্ষ্য ভিন্ন। ভ্যান থামার পর, কাপে, যাকে সে পছন্দ করে, বেরিয়ে আসে এবং রাস্তার শিশুদের সাথে কথা বলে যাদের সাথে সে দেখা করে। সে তাদের জিজ্ঞাসা করে যে তারা তাদের দিন কেমন কাটিয়েছে, তারা কী খেয়েছে, তাদের সমস্যা কী। যদি তারা কথা বলতে চায়, সে শোনে।

আজ রাতে গ্রেস ল্যাম্বিলা, একজন ইন্টার্ন, তার সাথে আছে। তার সাথে ফান্ডির দেখা হয়, একটি ১৩ বছর বয়সী ছেলে, যে তাকে বলে যে সে লুবুম্বাশিতে জন্মগ্রহণ করেছে এবং বেড়ে উঠেছে। এক বছর আগে তার মা তাকে এবং তার বোনকে কিনশাসায় নিয়ে যায় যেখানে সে বাচ্চাদের বাবার সাথে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু তারা জানতে পারে যে সে অন্য একজন স্ত্রী নিয়েছে। ফান্ডির মা লুবুম্বাশিতে ফিরে আসেন, বাচ্চাদের তাদের বাবার কাছে রেখে, কিন্তু দুর্ব্যবহারের পর, ফান্ডির বোন তাদের কাকার কাছে চলে যায় এবং সে রাস্তায় বসবাস করতে পালিয়ে যায়। ফান্ডি আশা করে যে তার কাকা তাদের মাকে ফেরত পাঠানোর জন্য যথেষ্ট অর্থ জোগাড় করবেন। সে স্কুল পছন্দ করে, বিশেষ করে গণিত, ইতিহাস এবং বিজ্ঞান, এবং তার অষ্টম শ্রেণীর ক্লাসে ফিরে যেতে আগ্রহী।

কেপ এবং গ্রেস এই বাচ্চাদের জানিয়েছিলেন যে তারা যদি যেতে চান তবে তাদের আশ্রয়স্থলে নিয়ে যাবেন। আশ্রয়টি ORPER (Oeuvre de Reclassement et de Protection des Enfants de la Rue) দ্বারা পরিচালিত হয়, যা একটি সংস্থা যা পথশিশুদের সাহায্য প্রদান করে, এবং কখনও কখনও একটি আশ্রয়ও প্রদান করে। কিন্তু সাধারণত কেপ এবং গ্রেসের সাথে বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হতে হয়, যাতে রাস্তার শিশুদের তাদের আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট বিশ্বাস না হয়।

ছোটবেলায়, কেপকে তার বাবা-মা পরিত্যক্ত করে রেখেছিলেন এবং ১০ বছর বয়সে ORPER তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত তিনি রাস্তায় থাকতেন। ১৯৮১ সালে একজন ক্যাথলিক পুরোহিত কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত, ORPER "উন্মুক্ত" কেন্দ্র পরিচালনা করে যেখানে শিশুরা আসা-যাওয়ার জন্য স্বাধীন, এবং "বন্ধ" কেন্দ্র পরিচালনা করে যেখানে তাদের আরও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়।

কেপ ছেলেদের কাসা-ভুবু পাড়ার পোপোকাবাকা অ্যাভিনিউতে একটি উন্মুক্ত কেন্দ্রে নিয়ে আসে, যার প্রধান অ্যানেট ওয়ানজিও ২০ বছর ধরে পথশিশুদের সাথে কাজ করেছেন, যাদের মধ্যে ১২ জন এই কেন্দ্রে। ৬ থেকে ১৮ বছর বয়সী ছেলেদের গোসল করার, খাওয়ার, ঘুমানোর এবং শেখার জন্য একটি জায়গা রয়েছে।

কেন্দ্রে আসা অনেক শিশুর বিরুদ্ধে জাদুবিদ্যার অভিযোগ আনা হয়েছে; যখন বাবারা দ্বিতীয় স্ত্রী গ্রহণ করেন, তখন প্রায়শই তাদের কাছে সমস্ত সন্তানদের খাওয়ানোর জন্য পর্যাপ্ত অর্থ থাকে না এবং দ্বিতীয় স্ত্রীকে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হয় - তাই তিনি তার নতুন সৎ সন্তানদের থেকে মুক্তি পেতে মাঝে মাঝে মিথ্যা অভিযোগ করেন। এছাড়াও, অ্যানেট বলেন, এই শিশুরা মিথ্যা থেকে মিথ্যা জীবনযাপনে অভ্যস্ত। তিনি বিশ্বাসের পরিবেশ তৈরি করার, তাদের জানার, পড়া শেখানোর, খেলার আয়োজন করার লক্ষ্য রাখেন। যদি তারা আবার রাস্তায় বাস করতে যায় তবে তিনি তাদের বলেন যে তারা সর্বদা ফিরে আসতে স্বাগত, বিশেষ করে যদি তারা অসুস্থ হয়।

“আফ্রিকায়,” অ্যানেট বলেন, “শিশুরা সকলের—একজন চাচা, একজন খালা। একটি শিশু একটি রত্ন।” তিনি এবং ORPER-এর অন্যরা শিশুদের তাদের বর্ধিত পরিবারের কাছে পাঠানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেন, যা কখনও কখনও বছরের পর বছর সময় নিতে পারে বা সম্পূর্ণরূপে ব্যর্থ হতে পারে; কেন্দ্রের মধ্য দিয়ে আসা প্রতি ১০০ জন শিশুর মধ্যে মাত্র ৪০ জন তাদের পরিবারের কাছে ফিরে আসে। “কখনও কখনও পরিবারগুলি বলে, 'আচ্ছা, তারা ভালো করছে, তাহলে তারা কেন আমাদের কাছে ফিরে আসবে?'” তিনি আরও বলেন।

কেন্দ্রে শিশুদের ভালো খাবার দেওয়া হয়, যা তারা নিজেরাই তত্ত্বাবধানে রান্না করে। তারা রাগবি খেলতে পারে; কোরাসে গান গাইতে পারে; পড়া, লেখা এবং পাটিগণিত শিখতে পারে। ক্রিশ্চিয়ান মাতোন্ডো দিনের বেলায় প্রতিকারমূলক ক্লাস নেন এবং রাতে প্লেস ভিক্টোয়ারের একটি পার্কিং লটে কাজ করেন। তিনি প্রতিদিন প্রায় ৩ ডলার আয় করেন, যা অতিরিক্ত খাবার কিনতে যথেষ্ট। ১৩ বছর বয়সী এরিয়েল ভিক্ষা করতে প্লেস ভিক্টোয়ারেও যান। বেশিরভাগ দিন তিনি প্রায় ১.৫০ ডলার আয় করেন। ORPER-এর অন্যান্য শিশুরা আবর্জনার মধ্যে পাওয়া প্লাস্টিকের ব্যাগ পুনরায় বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করে, অথবা পতিতা হিসেবে কাজ করে। কেউ কেউ মদ পান করে অথবা প্রাইমাস বিয়ারে ভ্যালিয়াম দ্রবীভূত করে, ঝাঁকিয়ে, পান করে, গাঁজা ব্যবহার করে এবং ক্রমটি পুনরাবৃত্তি করে। তারা এটি করে, অ্যানেট ব্যাখ্যা করেন, যাতে তারা ভুলে যেতে পারে।

"আমাদের এখানে একটা সমস্যা আছে," তিনি আরও বলেন। "আমরা যত বেশি করেছি, তত বেশি আমাদের করতে হবে। ২০০৬ সালে, কিনশাসায় ১৩,৫০০ পথশিশু ছিল। এখন, ইউনিসেফের হিসাব অনুসারে, ২০,০০০ এরও বেশি।"

সিস্টার স্টেলা এক্কা কলকাতার কাছে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং ১৭ বছর ধরে কাসা-ভুবু পাড়ায় অবস্থিত একটি মেয়েদের বন্ধ কেন্দ্র, হোম মামান সুজানে কাজ করেছেন। তিনি ৬ থেকে ১৫ বছর বয়সী ২৩ জন মেয়ের তত্ত্বাবধান করেন। "আমি ক্লান্ত নই," তিনি বলেন। "রাস্তায় বাচ্চাদের দেখলে আমার খারাপ লাগে। আমাকে কিছু একটা করতে হবে।"

কেন্দ্রের কিছু মেয়ে শারীরিক বা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিল এবং বাড়ি থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। কিছু মেয়েকে তাদের ভরণপোষণের জন্য এত দরিদ্র বাবা-মায়েরা পরিত্যক্ত করেছিল যে তাদের ভরণপোষণের ক্ষমতা ছিল না। আবার কিছু মেয়ে অসুস্থ হওয়ার পর জাদুবিদ্যার অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছিল।

রাতে মেয়েরা দুটি ঘরে একজন নৈশপ্রহরীর নজরদারিতে ঘুমায়। সিস্টার স্টেলা বলেন, তাদের মশারির খুব প্রয়োজন। মেয়েদের কাছে খুব কম জিনিসপত্র আছে—একটি পরিবর্তনের পোশাক, একটি স্কুল ইউনিফর্ম। তারা ৩০টি বই, কিছু রঙিন পেন্সিল, একটি পুতুল এবং স্ক্র্যাবলের একটি খেলা ভাগ করে নেয়। একটি ঘরে একটি টিভি আছে।

সিস্টার স্টেলা সেই মেয়েটির জন্য খুব গর্বিত যে ব্যাঙ্কে চাকরি পেয়েছে, যে ডাক্তারকে বিয়ে করেছে, আর যে মেয়ে অন্য দেশে চলে গেছে। "এটা আমাকে খুশি করে। এটা আমাকে উৎসাহিত করে," সে বলল।

আর একটি মেয়ে যে এখন কেন্দ্রে আছে, সেও সিস্টার স্টেলাকে আশার আলো দেখায়—একটি মেয়ে যে প্রথমবার আসার সময় খুব একটা কথা বলেনি।

টি. সেন্টারে থাকে এবং লাইসি কাসা-ভুবুতে বিকেলের সেশনে যায় যেখানে সে ফরাসি ভাষা পড়ায়। সে দশম শ্রেণীতে পড়ে কিন্তু তার বয়স সম্পর্কে নিশ্চিত নয়। চার বছর আগে রাস্তার কিছু মেয়ে তাকে এই বিষয়ে জানানোর পর সে একাই সেন্টারে আসে। যখন সে তার মায়ের সাথে থাকত, তখন তাকে জাদুবিদ্যার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হত এবং প্রায়ই মারধর করা হত, কখনও কখনও বিনা কারণে এবং কখনও থালা বাসন মাজার সময় চীনামাটির থালা ভাঙার জন্য। সন্ধ্যায় তার মা তাকে এবং তার ভাইকে একা রেখে যেতেন, তাদের দুজনকে ঘুম পাড়ানোর জন্য ওষুধ দিতেন যাতে সে পতিতা হিসেবে কাজ করতে পারে। টি. সেন্টারে আসার পর তার মা এইডসে মারা যান। তার ভাইও এখন একটি বন্ধ সেন্টারে থাকেন। তারা জানেন না তাদের বাবা কে।

বাড়িতে মামান সুজান, টি. মেয়েদের জন্য খাবার তৈরিতে সাহায্য করে এবং সে বাজারে যায় শাকসবজি এবং মাছ কিনতে। সে কাপড় ধোয় এবং ছোটদের যত্ন নেয়। "আমি একজন টিভি সাংবাদিক হতে চাই," সে বলে, "যাতে আমি আমার দেশের জীবনযাত্রার অবস্থা সম্পর্কে রিপোর্ট করতে পারি।"