Entinen Orpo Tarjoaa Turvapaikan Katulapsille

Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran TruthAtlas- sivustolla.

Poika kyyristyy pakettiauton takaosassa. Pään haavasta valuneet veripisarat tahraavat hänen paitansa – häntä oli lyöty pullolla tappeluun jouduttuaan. Stanislas Lukumba, pitkä, komea, noin nelikymppinen sairaanhoitaja, tarkistaa lasinsirpaleita kuljettajan osoittaessa haavaa kännykällään.

Viimeiset kahdeksan vuotta Stanislas on tehnyt öisiä lenkkejä pakettiautolla, joka on liikkuva klinikka Kinshasassa, Kongon demokraattisen tasavallan pääkaupungissa. Hän pysähtyy naapurustoissa, joissa katulapset hengailevat, ja apua tarvitsevat tulevat pakettiauton sisään hakemaan apua.

Kapeta Benda Benda on hänen mukanaan, mutta hänen tehtävänsä on erilainen. Kun pakettiauto pysähtyy, Kape, kuten hän mielellään tulee kutsutuksi, nousee ulos ja juttelee tapaamiensa katulasten kanssa. Hän kysyy heiltä, ​​miten he viettivät päivänsä, mitä he söivät ja mitkä ovat heidän ongelmansa. Jos he haluavat jutella, hän kuuntelee.

Tänä iltana hänen kanssaan on harjoittelija Grace Lambila. Hän tapaa 13-vuotiaan Fundin, joka kertoo syntyneensä ja kasvaneensa Lubumbashissa. Vuosi sitten hänen äitinsä vei hänet ja hänen sisarensa Kinshasaan, missä hän aikoi muuttaa lasten isän luokse, mutta he saivat tietää, että Fundi oli ottanut toisen vaimon. Fundin äiti palasi Lubumbashiin jättäen lapset isänsä luokse, mutta huonon kohtelun jälkeen Fundin sisko meni heidän setänsä luokse, ja tämä karkasi kadulle asumaan. Fundi toivoo, että hänen setänsä keräisi tarpeeksi rahaa lähettääkseen lapset takaisin äitinsä luo. Hän pitää koulusta, erityisesti matematiikasta, historiasta ja luonnontieteistä, ja haluaa palata kahdeksannelle luokalle.

Kape ja Grace ilmoittavat näille lapsille vievänsä heidät turvakotiin, jos he haluavat mennä sinne. Turvakotia ylläpitää ORPER (Oeuvre de Reclassement et de Protection des Enfants de la Rue), järjestö, joka tarjoaa apua ja joskus myös kotia katulapsille. Mutta yleensä tarvitaan useita kohtaamisia Kapen ja Gracen kanssa ennen kuin kukaan katulapsista luottaa heihin tarpeeksi ja laskee puolustustaan.

Poikana Kapen vanhemmat hylkäsivät hänet, ja hän eli kadulla, kunnes ORPER otti hänet huostaansa 10-vuotiaana. Katolisen papin vuonna 1981 perustama ORPER ylläpitää "avoimia" keskuksia, joissa lapset voivat tulla ja mennä vapaasti, sekä "suljettuja" keskuksia, joissa heitä valvotaan tarkemmin.

Kape tuo poikia avoimeen keskukseen Popokabaka Avenuella Kasa-Vubun kaupunginosassa. Keskuksen johtajana toimii Annette Wanzio, joka on työskennellyt katulasten kanssa 20 vuotta, joista 12 on työskennellyt tässä keskuksessa. 6–18-vuotiailla pojilla on paikka suihkussa käydä, syödä, nukkua ja oppia.

Monia keskukseen tulevia lapsia on syytetty noituudesta; kun isät ottavat toisen vaimon, heillä ei usein ole tarpeeksi rahaa kaikkien lasten ruokkimiseen, ja toisen vaimon on tehtävä valinta – joten hän joskus esittää vääriä syytöksiä päästäkseen eroon uusista lapsipuolistaan. Lisäksi Annette sanoo, että nämä lapset ovat tottuneet elämään valheesta valheeseen. Hän pyrkii luomaan luottamuksen ilmapiirin, tutustumaan heihin, opettamaan lukemaan ja järjestämään pelejä. Jos he palaavat asumaan kadulle, hän kertoo heille, että he ovat aina tervetulleita takaisin, varsinkin jos he sairastuvat.

”Afrikassa”, Annette sanoo, ”lapset kuuluvat kaikille – sedälle, tädille. Lapsi on jalokivi.” Hän ja muut ORPERissa tekevät kovasti töitä sijoittaakseen lapset heidän sukulaistensa luokse, mikä voi joskus kestää vuosia tai epäonnistua kokonaan; jokaisesta sadasta keskukseen tulevasta lapsesta vain 40 palaa perheidensä luokse. ”Joskus perheet sanovat: ’No, heillä menee hyvin, joten miksi heidän pitäisi palata meille’?” hän lisää.

Keskuksessa lapsille annetaan kunnollinen ateria, jonka he laittavat itse valvonnassa. He voivat pelata rugbya, laulaa kuorossa ja opiskella lukemista, kirjoittamista ja aritmetiikkaa. Christian Matondo käy päivisin tukiopetusta ja työskentelee öisin Place Victoiren parkkipaikalla. Hän tienaa noin 3 dollaria päivässä, mikä riittää ylimääräisen ruoan ostamiseen. Myös 13-vuotias Ariel Irelle käy Place Victoirella kerjäämässä. Useimpina päivinä hän tienaa noin 1,50 dollaria. Muut ORPERin lapset ansaitsevat rahaa myymällä roskista löytämiään muovikasseja tai työskentelevät prostituoituina. Jotkut juovat alkoholia tai liuottavat Valiumia Primus-olueen, ravistavat sitä, juovat sen, lisäävät sen jälkeen kannabista ja toistavat koko sarjan. Annette selittää, että he voivat unohtaa.

”Meillä on tässä ongelma”, hän lisää. ”Mitä enemmän olemme tehneet, sitä enemmän meillä on tehtävää. Vuonna 2006 Kinshasassa oli 13 500 katulasta. Nyt Unicefin arvioiden mukaan heitä on yli 20 000.”

Sisko Stella Ekka syntyi lähellä Kalkuttaa ja on työskennellyt 17 vuotta tyttöjen suljetussa keskuksessa, Home Maman Souzannessa, myös Kasa-Vubun kaupunginosassa. Hän valvoo 23:a tyttöä, jotka ovat iältään 6–15-vuotiaita. ”En ole uupunut”, hän sanoi. ”Minua surettaa nähdä lapsia tiellä. Minun on tehtävä jotain.”

Muutamat keskuksessa olevista tytöistä kärsivät fyysisestä tai seksuaalisesta väkivallasta ja olivat karanneet kotoa. Jotkut vanhemmat olivat hylänneet, koska he olivat liian köyhiä elättääkseen heidät. Toisia taas oli syytetty noituudesta heidän sairastuttuaan.

Yöllä tytöt nukkuvat kahdessa huoneessa yövartijan valvovan silmän alla. Sisar Stella sanoo, että he tarvitsevat kipeästi hyttysverkkoja. Tytöillä on vain vähän omaisuutta – vaihtovaatteet, koulupuku. He jakavat 30 kirjaa, värikyniä, nuken ja Scrabble-pelin. Yhdessä huoneessa on televisio.

Sisar Stella on erittäin ylpeä tytöstä, joka sai työpaikan pankista, siitä, joka meni naimisiin lääkärin kanssa, ja nuoresta naisesta, joka muutti toiseen maahan. ”Se tekee minut onnelliseksi. Se rohkaisee minua”, hän sanoi.

Toinenkin tyttö, joka on nyt keskuksessa, antaa sisar Stellalle aihetta toivoon – tyttö, joka tuskin sanoi sanaakaan saapuessaan.

T. asuu keskuksessa ja käy iltapäivällä Lycée Kasa-Vubussa, jossa hän opiskelee ranskaa. Hän on kymmenennellä luokalla, mutta ei ole varma iästään. Hän tuli keskukseen yksin neljä vuotta sitten sen jälkeen, kun jotkut muut kadun tytöt kertoivat hänelle siitä. Kun hän asui äitinsä kanssa, häntä syytettiin noituudesta ja usein hakattiin, joskus ilman syytä ja kerran posliinilautasen rikkomisesta tiskien aikana. Illalla hänen äitinsä jätti hänet ja hänen veljensä yksin ja antoi heille molemmille unilääkettä, jotta hän voisi työskennellä prostituoituna. T.:n tultua keskukseen hänen äitinsä kuoli aidsiin. Myös hänen veljensä asuu nyt suljetussa keskuksessa. He eivät tiedä, kuka heidän isänsä on.

Kotiäiti Maman Souzanne T. auttaa tyttöjen ruoanlaitossa ja käy torilla ostamassa vihanneksia ja kalaa. Hän pesee vaatteita ja huolehtii lapsista. ”Haluan olla televisiotoimittaja”, hän sanoo, ”jotta voin raportoida maani elinoloista.”