ભૂતપૂર્વ અનાથ શેરી બાળકો માટે સલામત આશ્રય પૂરો પાડે છે

આ લેખ સૌપ્રથમ TruthAtlas પર પ્રકાશિત થયો હતો.

છોકરો વાનની પાછળ બેઠો છે. તેના માથા પર કાપેલા લોહીના ટીપાં તેના શર્ટ પર ડાઘ પાડી રહ્યા છે - જ્યારે તે ઝઘડો કરવા લાગ્યો ત્યારે તેને બોટલથી મારવામાં આવ્યો હતો. સ્ટેનિસ્લાસ લુકુમ્બા, એક ઉંચી, સુંદર, ચાલીસ વર્ષની નર્સ, કાચના ટુકડાઓ માટે તપાસ કરે છે જ્યારે ડ્રાઇવર ઘા પર તેનો સેલ ફોન લગાવે છે.

છેલ્લા આઠ વર્ષથી, સ્ટેનિસ્લાસ કોંગોના ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિકની રાજધાની કિન્શાસામાં કાર્યરત મોબાઇલ ક્લિનિક, વાનમાં રાત્રિ દોડે છે. તે એવા પડોશમાં રોકાય છે જ્યાં શેરી બાળકો ફરતા હોય છે, અને જરૂરિયાતમંદ લોકો મદદ માટે વાનની અંદર આવે છે.

કાપેટા બેન્ડા બેન્ડા તેની સાથે જાય છે, પણ તેનું મિશન અલગ છે. જ્યારે વાન ઉભી રહે છે, ત્યારે કાપે, જેમને તેને લોકો બોલાવવાનું પસંદ કરે છે, બહાર નીકળીને શેરીના બાળકો સાથે વાત કરે છે જે તેને મળે છે. તે તેમને પૂછે છે કે તેઓએ તેમનો દિવસ કેવો વિતાવ્યો, તેઓએ શું ખાધું, તેમની સમસ્યાઓ શું છે. જો તેઓ વાત કરવા માંગતા હોય, તો તે સાંભળે છે.

આજે રાત્રે ગ્રેસ લેમ્બિલા, એક ઇન્ટર્ન, તેની સાથે છે. તે 13 વર્ષના છોકરા ફંડીને મળે છે, જે તેને કહે છે કે તેનો જન્મ અને ઉછેર લુબુમ્બાશીમાં થયો હતો. એક વર્ષ પહેલા તેની માતા તેને અને તેની બહેનને કિન્શાસા લઈ ગઈ હતી જ્યાં તેણીએ બાળકોના પિતા સાથે જોડાવાનું આયોજન કર્યું હતું, પરંતુ તેમને ખબર પડી કે તેણે બીજી પત્ની લીધી છે. ફંડીની માતા બાળકોને તેમના પિતા પાસે છોડીને લુબુમ્બાશી પાછી ફરી, પરંતુ દુર્વ્યવહાર થયા પછી, ફંડીની બહેન તેમના કાકા પાસે ગઈ અને તે શેરીઓમાં રહેવા માટે ભાગી ગયો. ફંડીને આશા છે કે તેના કાકા તેમને તેમની માતા પાસે પાછા મોકલવા માટે પૂરતા પૈસા એકઠા કરશે. તેને શાળા ગમે છે, ખાસ કરીને ગણિત, ઇતિહાસ અને વિજ્ઞાન, અને તે આઠમા ધોરણમાં પાછા ફરવા માટે ઉત્સુક છે.

કેપ અને ગ્રેસે આ બાળકોને જણાવ્યું કે જો તેઓ જવા માંગતા હોય તો તેઓ તેમને આશ્રયસ્થાનમાં લઈ જશે. આ આશ્રયસ્થાન ORPER (Oeuvre de Reclassement et de Protection des Enfants de la Rue) દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે, જે એક સંસ્થા છે જે શેરીના બાળકોને સહાય પૂરી પાડે છે, અને ક્યારેક ઘર પણ પૂરું પાડે છે. પરંતુ સામાન્ય રીતે કેપ અને ગ્રેસ સાથે ઘણી મુલાકાતો થાય છે તે પહેલાં કોઈપણ શેરીના બાળકો તેમના પર વિશ્વાસ કરે છે અને તેમના બચાવને નિરાશ કરે છે.

બાળપણમાં, કપેને તેના માતાપિતાએ ત્યજી દીધો હતો, અને તે 10 વર્ષનો હતો ત્યારે ORPER દ્વારા તેને લઈ જવામાં આવ્યો ત્યાં સુધી તે શેરીઓમાં રહેતો હતો. 1981 માં એક કેથોલિક પાદરી દ્વારા સ્થાપિત, ORPER "ખુલ્લા" કેન્દ્રો ચલાવે છે જ્યાં બાળકો આવવા-જવા માટે મુક્ત હોય છે, અને "બંધ" કેન્દ્રો ચલાવે છે જ્યાં તેમના પર વધુ નજીકથી નજર રાખવામાં આવે છે.

કેપે છોકરાઓને કાસા-વુબુ વિસ્તારમાં પોપોકાબાકા એવન્યુ પર એક ખુલ્લા કેન્દ્રમાં લાવે છે, જેનું નેતૃત્વ એનેટ વાન્ઝિયો કરે છે, જેમણે 20 વર્ષથી શેરી બાળકો સાથે કામ કર્યું છે, જેમાંથી 12 આ કેન્દ્રમાં છે. 6 થી 18 વર્ષની વયના છોકરાઓ પાસે સ્નાન કરવા, ખાવા, સૂવા અને શીખવા માટે જગ્યા છે.

કેન્દ્રમાં આવતા ઘણા બાળકો પર મેલીવિદ્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે; જ્યારે પિતા બીજી પત્ની કરે છે, ત્યારે તેમની પાસે ઘણીવાર બધા બાળકોને ખવડાવવા માટે પૂરતા પૈસા હોતા નથી, અને બીજી પત્નીએ પસંદગી કરવી પડે છે - તેથી તે ક્યારેક તેના નવા સાવકા બાળકોથી છૂટકારો મેળવવા માટે ખોટા આરોપો લગાવે છે. વધુમાં, એનેટ કહે છે કે, આ બાળકો જૂઠાણાથી જૂઠાણા સુધી જીવવા માટે ટેવાયેલા છે. તેણીનો હેતુ વિશ્વાસનું વાતાવરણ બનાવવાનો, તેમને જાણવાનો, વાંચન શીખવવાનો, રમતોનું આયોજન કરવાનો છે. જો તેઓ શેરીઓમાં રહેવા માટે પાછા જાય છે, તો તે તેમને કહે છે કે તેઓ હંમેશા પાછા આવવા માટે આવકાર્ય છે, ખાસ કરીને જો તેઓ બીમાર પડે.

"આફ્રિકામાં," એનેટ કહે છે, "બાળકો દરેકના હોય છે - કાકા, કાકી. બાળક એક રત્ન છે." તેણી અને ORPER ના અન્ય લોકો બાળકોને તેમના વિસ્તૃત પરિવારો સાથે મૂકવા માટે સખત મહેનત કરે છે, જેમાં ક્યારેક વર્ષો લાગી શકે છે અથવા સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ થઈ શકે છે; કેન્દ્રમાંથી આવતા દર 100 બાળકોમાંથી, ફક્ત 40 બાળકો તેમના પરિવારો પાસે પાછા ફરે છે. "ક્યારેક પરિવારો કહે છે, 'સારું, તેઓ સારું કરી રહ્યા છે, તો તેઓ અમારી પાસે કેમ પાછા ફરે'?" તેણી ઉમેરે છે.

કેન્દ્રમાં બાળકોને સારું ભોજન આપવામાં આવે છે, જે તેઓ દેખરેખ હેઠળ જાતે રાંધે છે. તેઓ રગ્બી રમી શકે છે; સમૂહગીતમાં ગાઈ શકે છે; વાંચન, લેખન અને ગણિતનો અભ્યાસ કરે છે. ક્રિશ્ચિયન માટોન્ડો દિવસ દરમિયાન ઉપચારાત્મક વર્ગો લે છે અને રાત્રે પ્લેસ વિક્ટોયર ખાતે પાર્કિંગમાં કામ કરે છે. તે દરરોજ લગભગ $3 કમાય છે, જે વધારાનો ખોરાક ખરીદવા માટે પૂરતો છે. 13 વર્ષીય એરિયલ ઇરેલ, ભીખ માંગવા માટે પ્લેસ વિક્ટોયર પણ જાય છે. મોટાભાગના દિવસોમાં તે લગભગ $1.50 કમાય છે. ORPER ખાતેના અન્ય બાળકો કચરાપેટીમાંથી મળેલી પ્લાસ્ટિકની થેલીઓ ફરીથી વેચીને પૈસા કમાય છે, અથવા વેશ્યાઓ તરીકે કામ કરે છે. કેટલાક દારૂ પીવે છે અથવા પ્રાઇમસ બીયરમાં વેલિયમ ઓગાળીને, તેને હલાવે છે, તેને પીવે છે, ગાંજા સાથે અનુસરે છે અને ક્રમનું પુનરાવર્તન કરે છે. તેઓ આ કરે છે, એનેટ સમજાવે છે, જેથી તેઓ ભૂલી શકે.

"અમારી પાસે અહીં સમસ્યા છે," તેણી ઉમેરે છે. "આપણે જેટલું વધારે કર્યું છે, તેટલું વધુ કરવાનું બાકી છે. 2006 માં, કિન્શાસામાં 13,500 શેરી બાળકો હતા. હવે, યુનિસેફના અંદાજ મુજબ, 20,000 થી વધુ છે."

બહેન સ્ટેલા એક્કાનો જન્મ કલકત્તા નજીક થયો હતો અને તેમણે 17 વર્ષથી કાસા-વુબુ વિસ્તારમાં આવેલા એક કન્યા બંધ કેન્દ્ર, હોમ મામન સોઝાન ખાતે કામ કર્યું છે. તે 6 થી 15 વર્ષની વયની 23 છોકરીઓની દેખરેખ રાખે છે. "હું થાકી નથી," તેણીએ કહ્યું. "રસ્તા પર બાળકોને જોઈને મને દુઃખ થાય છે. મારે કંઈક કરવું જોઈએ."

કેન્દ્રમાં કેટલીક છોકરીઓ શારીરિક અથવા જાતીય શોષણનો ભોગ બની હતી અને ઘરેથી ભાગી ગઈ હતી. કેટલીક છોકરીઓને ગરીબ માતાપિતાએ ત્યજી દીધી હતી કારણ કે તેઓ તેમનું ભરણપોષણ કરી શકતા ન હતા. કેટલીક છોકરીઓ બીમાર પડ્યા પછી મેલીવિદ્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો.

રાત્રે છોકરીઓ બે રૂમમાં નાઈટ ગાર્ડની નજર હેઠળ સૂઈ જાય છે. સિસ્ટર સ્ટેલા કહે છે કે તેમને મચ્છરદાનીની ખૂબ જરૂર છે. છોકરીઓ પાસે બહુ ઓછી વસ્તુઓ છે - કપડાં બદલવાનો સમય, સ્કૂલ યુનિફોર્મ. તેઓ 30 પુસ્તકો, કેટલાક ક્રેયોન્સ, એક ઢીંગલી અને સ્ક્રેબલનો એક ગેમ શેર કરે છે. એક રૂમમાં ટીવી છે.

સિસ્ટર સ્ટેલાને બેંકમાં નોકરી મેળવનારી છોકરી, ડૉક્ટર સાથે લગ્ન કરનારી છોકરી અને બીજા દેશમાં જતી યુવતી પર ખૂબ ગર્વ છે. "તે મને ખુશ કરે છે. તે મને પ્રોત્સાહિત કરે છે," તેણીએ કહ્યું.

બીજી એક છોકરી જે હવે કેન્દ્રમાં છે તે સિસ્ટર સ્ટેલાને આશાનું કારણ આપે છે - એક છોકરી જેણે પહેલી વાર આવી ત્યારે ભાગ્યે જ એક શબ્દ પણ કહ્યું.

ટી. સેન્ટરમાં રહે છે અને બપોરના સત્રમાં લાઇસી કાસા-વુબુ જાય છે જ્યાં તે ફ્રેન્ચનો અભ્યાસ કરે છે. તે દસમા ધોરણમાં છે પણ તેને પોતાની ઉંમર વિશે ખાતરી નથી. ચાર વર્ષ પહેલાં રસ્તા પરની કેટલીક અન્ય છોકરીઓએ તેને આ વિશે કહ્યું ત્યારે તે એકલી સેન્ટરમાં આવી હતી. જ્યારે તે તેની માતા સાથે રહેતી હતી ત્યારે તેના પર મેલીવિદ્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવતો હતો અને ઘણીવાર માર મારવામાં આવતો હતો, ક્યારેક કોઈ કારણ વગર અને ક્યારેક વાસણ ધોતી વખતે પોર્સેલિન પ્લેટ તોડવા બદલ. સાંજે તેની માતા તેને અને તેના ભાઈને એકલા છોડી દેતી, બંનેને દવા આપીને સૂઈ જતી જેથી તે વેશ્યા તરીકે કામ કરી શકે. ટી. સેન્ટરમાં આવ્યા પછી તેની માતા એઇડ્સથી મૃત્યુ પામી. તેનો ભાઈ પણ હવે બંધ સેન્ટરમાં રહે છે. તેઓ જાણતા નથી કે તેમના પિતા કોણ છે.

ઘરે મામન સોઝાન, ટી. છોકરીઓ માટે ખોરાક તૈયાર કરવામાં મદદ કરે છે અને તે શાકભાજી અને માછલી ખરીદવા બજારમાં જાય છે. તે કપડાં ધોવે છે અને નાના બાળકોની સંભાળ રાખે છે. "હું ટીવી પત્રકાર બનવા માંગુ છું," તે કહે છે, "જેથી હું મારા દેશની રહેવાની સ્થિતિ વિશે રિપોર્ટ કરી શકું."