Eski Yetimhane, Sokak Çocukları İçin Güvenli Bir Liman Sağlıyor

Bu makale ilk olarak TruthAtlas'ta yayınlanmıştır.

Çocuk bir minibüsün arkasında çömelmiş. Kafasındaki kesikten akan kan damlaları gömleğini lekeliyor; kavga ederken kafasına şişeyle vurulmuş. Uzun boylu, yakışıklı, kırklı yaşlardaki hemşire Stanislas Lukumba, şoför cep telefonunu yaraya tutarken cam kırıklarını kontrol ediyor.

Stanislas, son sekiz yıldır Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin başkenti Kinşasa'da faaliyet gösteren mobil klinik minibüsüyle her gece ziyaretler yapıyor. Sokak çocuklarının takıldığı mahallelerde duruyor ve ihtiyaç sahipleri minibüsün içine girip yardım istiyor.

Kapeta Benda Benda ona eşlik eder, ancak görevi farklıdır. Kape, kendisine bu isimle hitap edilmesini sevdiği için minibüs durduğunda iner ve karşılaştığı sokak çocuklarıyla konuşur. Günlerini nasıl geçirdiklerini, ne yediklerini, sorunlarının ne olduğunu sorar. Konuşmak isterlerse dinler.

Bu gece stajyer Grace Lambila onunla birlikte. 13 yaşında bir çocuk olan Fundi ile tanışıyor. Fundi, ona Lubumbashi'de doğup büyüdüğünü söylüyor. Annesi bir yıl önce onu ve kız kardeşini, çocukların babasının yanına gitmeyi planladığı Kinşasa'ya götürmüş, ancak babasının başka bir eş aldığını öğrenmişler. Fundi'nin annesi, çocukları babalarına bırakarak Lubumbashi'ye dönmüş, ancak kötü muameleye maruz kaldıktan sonra kız kardeşi amcasının yanına gitmiş ve amcası da sokaklarda yaşamak için kaçmış. Fundi, amcasının onları annelerine geri gönderecek kadar para toplayacağını umuyor. Okulu, özellikle de matematiği, tarihi ve fen bilimlerini seviyor ve sekizinci sınıfa geri dönmek için can atıyor.

Kape ve Grace, bu çocuklara isterlerse onları bir barınağa götüreceklerini bildiriyor. Barınak, sokak çocuklarına yardım ve bazen de yuva sağlayan bir kuruluş olan ORPER (Oeuvre de Reclassement et de Protection des Enfants de la Rue) tarafından işletiliyor. Ancak sokak çocuklarından herhangi birinin savunmalarını gevşetecek kadar onlara güvenmesi için genellikle Kape ve Grace ile birkaç karşılaşma gerekiyor.

Kape, çocukken ailesi tarafından terk edilmiş ve 10 yaşına geldiğinde ORPER tarafından evlat edinilene kadar sokaklarda yaşamıştır. 1981 yılında bir Katolik rahip tarafından kurulan ORPER, çocukların serbestçe girip çıkabildiği "açık" merkezler ve daha yakından izlendikleri "kapalı" merkezler işletmektedir.

Kape, erkek çocuklarını Kasa-Vubu semtindeki Popokabaka Caddesi'nde bulunan ve 20 yıldır sokak çocuklarıyla çalışan Annette Wanzio başkanlığındaki açık bir merkeze getiriyor; Wanzio'nun 12 yılı bu merkezde geçiyor. 6-18 yaş arası erkek çocukların duş alabilecekleri, yemek yiyebilecekleri, uyuyabilecekleri ve öğrenebilecekleri bir yerleri var.

Merkeze gelen çocukların çoğu büyücülükle suçlanıyor; babalar ikinci eş aldıklarında çoğu zaman tüm çocukları doyuracak kadar paraları olmuyor ve ikinci eş bir seçim yapmak zorunda kalıyor; bu yüzden bazen yeni üvey çocuklarından kurtulmak için asılsız suçlamalarda bulunuyor. Ayrıca, Annette bu çocukların yalandan yalana yaşamaya alışkın olduğunu söylüyor. Bir güven ortamı yaratmayı, onları tanımayı, okuma yazma öğretmeyi ve oyunlar düzenlemeyi amaçlıyor. Sokaklarda yaşamaya geri dönerlerse, özellikle de hastalanırlarsa, her zaman geri dönebileceklerini söylüyor.

"Afrika'da," diyor Annette, "çocuklar herkese aittir; amcaya, teyzeye. Bir çocuk mücevherdir." O ve ORPER'daki diğerleri, çocukları geniş ailelerine yerleştirmek için çok çalışıyorlar; bu bazen yıllar alabiliyor veya tamamen başarısızlıkla sonuçlanabiliyor; merkeze gelen her 100 çocuktan sadece 40'ı ailesine geri dönüyor. "Bazen aileler, 'İyi gidiyorlar, neden bize geri dönsünler ki?' diyorlar," diye ekliyor.

Merkezde çocuklara, gözetim altında kendilerinin pişirdiği düzgün bir yemek veriliyor. Ragbi oynayabiliyorlar; koro halinde şarkı söyleyebiliyorlar; okuma, yazma ve aritmetik çalışabiliyorlar. Christian Matondo gündüzleri telafi dersleri alıyor ve geceleri Place Victoire'daki bir otoparkta çalışıyor. Günde yaklaşık 3 dolar kazanıyor, bu da fazladan yiyecek almaya yetiyor. 13 yaşındaki Ariel Irelle de dilencilik yapmak için Place Victoire'a gidiyor. Çoğu gün yaklaşık 1,50 dolar kazanıyor. ORPER'daki diğer çocuklar çöpte buldukları plastik poşetleri satarak veya fahişelik yaparak para kazanıyor. Bazıları alkol içiyor veya Valium'u Primus birasına eritiyor, çalkalıyor, içiyor, ardından esrar içiyor ve diziyi tekrarlıyor. Annette'in açıkladığına göre bunu, unutmak için yapıyorlar.

"Burada bir sorunumuz var," diye ekliyor. "Ne kadar çok şey yaptıysak, o kadar çok şey yapmamız gerekiyor. 2006'da Kinşasa'da 13.500 sokak çocuğu vardı. Şimdi ise UNICEF tahminlerine göre 20.000'den fazla."

Rahibe Stella Ekka, Kalküta yakınlarında doğdu ve 17 yıldır Kasa-Vubu mahallesindeki Home Maman Souzanne adlı kapalı bir kız merkezinde çalışıyor. 6 ila 15 yaşları arasındaki 23 kız çocuğuna bakıyor. "Yorgun değilim," diyor. "Çocukları yolda görmek beni üzüyor. Bir şeyler yapmalıyım."

Merkezdeki kızların birkaçı fiziksel veya cinsel istismara uğramış ve evden kaçmıştı. Bazıları, onları geçindiremeyecek kadar yoksul ebeveynleri tarafından terk edilmişti. Bazıları ise hastalandıktan sonra büyücülükle suçlanmıştı.

Kızlar geceleri iki odada, bir gece bekçisinin gözetimi altında uyuyorlar. Rahibe Stella, cibinliğe acilen ihtiyaç duyduklarını söylüyor. Kızların çok az eşyası var: yedek kıyafet, okul üniforması. 30 kitap, birkaç boya kalemi, bir oyuncak bebek ve bir Scrabble oyunu paylaşıyorlar. Bir odada televizyon var.

Rahibe Stella, bankada iş bulan kızla, bir doktorla evlenen kızla ve başka bir ülkeye giden genç kadınla büyük gurur duyuyor. "Bu beni mutlu ediyor. Beni cesaretlendiriyor," dedi.

Şimdi merkezde bulunan bir diğer kız da Rahibe Stella'ya umut veriyor; ilk geldiğinde neredeyse hiç konuşmayan bir kız.

T. merkezde yaşıyor ve Fransızca öğrendiği Lycée Kasa-Vubu'nun öğleden sonraki oturumuna gidiyor. Onuncu sınıfta okuyor ama yaşını bilmiyor. Dört yıl önce sokaktaki diğer kızlar ona anlattıktan sonra merkeze kendi başına gelmiş. Annesiyle yaşarken büyücülükle suçlanmış ve sık sık dövülmüş, bazen sebepsiz yere, bir keresinde de bulaşık yıkarken porselen bir tabağı kırdığı için. Akşamları annesi onu ve erkek kardeşini yalnız bırakıyor, uyumaları için onlara ilaç veriyormuş ki kendisi de fahişelik yapabilsin. T. merkeze geldikten sonra annesi AIDS'ten öldü. Erkek kardeşi de artık kapalı bir merkezde yaşıyor. Babalarının kim olduğunu bilmiyorlar.

Evde Maman Souzanne, T. kızlara yemek hazırlamaya yardım ediyor ve sebze ve balık almak için pazara gidiyor. Çamaşır yıkıyor ve küçük çocuklara bakıyor. "Ülkemin yaşam koşullarını haberleştirmek için televizyon gazetecisi olmak istiyorum," diyor.