Arun Dada En Mira Ba

Twee weken geleden bezochten een paar van ons een ouder echtpaar uit Gandhië in Baroda: Arun Dada en Mira Ba. Nu, in de tachtig, is hun hele leven geworteld in vrijgevigheid. Als studenten van Vinoba hebben ze nooit een prijskaartje aan hun werk gehangen. Hun aanwezigheid getuigt van een levenslange beoefening van gelijkmoedigheid, vertrouwen en compassie. En dat geldt ook voor hun verhalen.

"Negen jaar geleden kregen we dit huis cadeau", vertelde Arun Dada ons. De week dat ze erin trokken, ontdekten ze dat hun buurman een dronkaard was, vatbaar voor gewelddadige aanvallen. Slechts een paar dagen na hun verhuizing merkten ze dat hun voortuin vol stond met etenswaren en alcohol.

Het bleek dat de buurman ook een cateringbedrijf had en dacht dat hij de voortuin van Arun Dada wel als opslagruimte kon gebruiken. Arun Dada protesteerde uiteraard: "Meneer, dit is nu ons huis, we drinken niet en eten geen vegetarische gerechten, en dit is ongepast." Op de een of andere manier wist hij het cateringpersoneel van hun fout te overtuigen.

Maar die nacht, om half één 's nachts, trilden de hekken van zijn bungalow hevig. "Wie is Arun Bhatt?" schreeuwde een luide stem. Mira Ba zit in een rolstoel en kan niet bewegen, maar ze werd wakker en keek uit het raam. Arun Dada zette zijn bril op en liep naar de poort.

"Hallo, ik ben Arun," zei hij terwijl hij de dreigende dronken man begroette. De man greep de 73-jarige Arun Dada meteen bij zijn kraag en zei: "Je hebt mijn staf vanochtend teruggestuurd? Weet je wie ik ben?" Het was de buurman die erop uit was om hem angst aan te jagen en te straffen. Terwijl hij heftig vloekte, sloeg hij Arun Dada in zijn gezicht, waardoor zijn bril op de grond viel – die hij vervolgens in een nabijgelegen kreek gooide. Arun Dada liet zich niet afschrikken door het geweld, maar hield vol mededogen stand. "Vriend, je mag mijn ogen uitsteken als je wilt, maar we zijn nu in dit huis getrokken en het zou fijn zijn als je onze grenzen respecteert," zei hij.

"O ja, jij bent dat Gandhiaanse type, hè? Ik heb wel eens van mensen zoals jij gehoord," sneerde de indringer. Na nog wat verbale aanvallen gaf de dronken buurman het op en vertrok.

De volgende ochtend benaderde de buurvrouw verontschuldigend Arun Dada en Mira Ba. "Het spijt me zo. Mijn man is 's nachts erg onhandelbaar. Ik hoorde dat hij gisteravond jullie bril heeft weggegooid, dus ik heb dit voor jullie meegenomen," zei ze en bood wat geld aan voor een nieuwe bril. Arun Dada antwoordde met zijn gebruikelijke kalmte: "Lieve zus, ik waardeer je begrip. Maar mijn bril was nogal oud en mijn sterkte is flink gestegen. Ik was sowieso al toe aan een nieuwe bril. Dus maak je geen zorgen." De vrouw probeerde aan te dringen, maar Arun Dada weigerde het geld aan te nemen.

Een paar dagen later, overdag, kruisten de buurman en Arun Dada elkaar in hun straat. De buurman, beschaamd, liet zijn hoofd hangen en keek naar de grond, niet in staat oogcontact te maken. Een veelvoorkomende reactie zou er een van zelfingenomenheid kunnen zijn ("Ja, je kunt beter naar beneden kijken!"), maar Arun Dada voelde zich niet goed over de ontmoeting. Hij ging naar huis en dacht na over hoe hij vriendschap kon sluiten met zijn lastige buurman, maar er kwamen geen ideeën naar boven.

Weken verstreken. Het was nog steeds een uitdaging om buren te zijn. Ten eerste zat de buurman constant aan de telefoon, onderhandelend over de een of andere deal, en elk woord dat uit zijn mond kwam was een scheldwoord. Hun muren waren niet erg geluidsisolerend, maar Mira Ba en Arun Dada werden constant geconfronteerd met scheldwoorden, ook al waren die niet tegen hen gericht. Opnieuw verdroegen ze het rustig en bleven ze zoeken naar een manier om het hart van deze man te bereiken.

Toen gebeurde het. Op een dag, na een van zijn routineuze gesprekken, doorspekt met grof taalgebruik, sloot de buurman zijn gesprek af met drie magische woorden: "Jai Shree Krishna". Een eerbetoon aan Krishna, de belichaming van mededogen. Bij de eerstvolgende gelegenheid kwam Arun Dada naar hem toe en zei: "Hé, ik hoorde je laatst 'Jai Shree Krishna' zeggen. Het zou fijn zijn als we dat ook tegen elkaar konden zeggen, elke keer dat we elkaar tegenkwamen." Het was onmogelijk om niet ontroerd te zijn door zo'n vriendelijke uitnodiging, en jawel hoor, de man accepteerde.

Nu wisselden ze elke keer dat ze elkaar passeerden die heilige groet uit. 'Jai Shree Krishna'. 'Jai Shree Krishna'. Al snel werd het een prachtige gewoonte. Zelfs van een afstandje was het 'Jai Shree Krishna'. 'Jai Shree Krishna'. En als hij 's ochtends van huis vertrok, riep hij 'Jai Shree Krishna'. En Arun Dada riep terug: "Jai Shree Krishna". En op een dag bleef de gebruikelijke roep uit, waarop Arun Dada vroeg: "Wat is er?" "O, ik zag dat je aan het lezen was, dus ik wilde je niet storen," was het antwoord. "Helemaal niet storend! Net als de vogels die fluiten, het water dat stroomt, de wind die waait, maken je woorden deel uit van de symfonie van de natuur." Dus begonnen ze opnieuw.

En deze praktijk wordt tot op de dag van vandaag, negen jaar later, voortgezet.

Terwijl hij dit verhaal afsloot, herinnerde hij ons aan Vinoba's spreuk om te zoeken naar het goede. "Vinoba leerde ons dat er vier soorten mensen zijn: zij die alleen het slechte zien, zij die zowel het goede als het slechte zien, zij die zich alleen op het goede richten, en zij die het goede versterken. We moeten altijd streven naar de vierde." Het raakte een gevoelige snaar bij ons allen die naar het verhaal luisterden, vooral omdat het afkomstig was van een man die in de praktijk bracht wat hij predikte.

Te midden van de zee van negativiteit, fysieke bedreigingen en scheldwoorden, vond Arun Dada die drie magische woorden van positiviteit - en versterkte ze.

Jai Shree Krishna. Ik buig voor het goddelijke in jou, het goddelijke in mij, en voor die plek waar er maar één van ons is.