Kann Das Gefängnissystem verändert werden? Shaka Senghor Und #Cut50

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Shaka Senghor verbrachte sieben seiner 19 Jahre im Gefängnis in Einzelhaft, die in der offiziellen Sprache des US-Gefängnissystems bei den anderen Insassen als „ das Loch“ oder „administrative Segregation“ bekannt ist – ein Begriff, der auf unheimliche Weise dazu dient, die Auswirkungen der Realität zu verharmlosen.

Senghor wurde wegen Mordes an einem Drogendealer verurteilt und in einem kahlen, zwei Meter mal zweieinhalb Meter großen Gebäude eingesperrt. Eine Betonplatte ragt aus der Wand und droht ihm mit Pfählung, statt ihm Schlaf zu bieten. Das Loch in der Wand, das für Körperfunktionen gedacht ist, klafft ihm entgegen, als wolle es sagen: „Ich werde dich verschlucken .“ Die Ausgangssperren dauern werktags 23 Stunden, am Wochenende 24 Stunden.

Menschlicher Kontakt, wenn überhaupt, wird wie ein Tier behandelt, mit Leinen und Fünfpunktketten. Die Atmosphäre ist von Wahnsinn geprägt – in den Zellenblöcken schallt es von Geschrei und Schreien, und menschliche Fäkalien fliegen umher. Die Wände scheinen zu sprechen: „Du kannst der ständigen Erinnerung nicht entkommen, dass das, was du getan hast, dich nun selbst bestimmt.“

Auch nach seiner Entlassung 2010 war Senghor, wie die meisten anderen ehemaligen Gefängnisinsassen, systematischer Diskriminierung ausgesetzt, als er versuchte, aus einer bizarren Realität in eine andere zu wechseln, die scheinbar darauf aus war, seine ursprüngliche Strafe zu wiederholen. Ein Arbeitsplatz und eine unterstützende Gemeinschaft haben für diejenigen, die das Gefängnis verlassen, oberste Priorität, um einen Rückfall zu vermeiden. Bei Bewerbungen muss jedoch angekreuzt werden, ob der Bewerber bereits eine Strafe verbüßt hat. Ehemalige Häftlinge werden lange nach ihrer Entlassung indirekt und indirekt an ihre Verbrechen erinnert – und bleiben dadurch unsichtbar gefesselt.

Heute jedoch engagiert sich Senghor in einer neuen Initiative in den USA, die das Justizsystem umgestalten und die Zahl der Gefängnisinsassen bis 2025 halbieren soll. Die Initiative „#Cut50 “ startete am 26. März 2015. Sie genießt ungewöhnliche Unterstützung und Führung beider Parteien und vermittelt eine starke moralische und politische Botschaft: Eine außer Kontrolle geratene Bestrafungskultur zerstört das gesellschaftliche Gefüge; es ist Zeit, der Ausgrenzung und Ausbeutung von Menschen ein Ende zu setzen.

Als jemand, der während seiner 19-jährigen Haftstrafe sein Leben veränderte und die Liebe zum Schreiben entdeckte, wird Senghor ein einflussreicher und angesehener Sprecher für #Cut50 sein. Indem er seine Geschichte teilte , half er bereits Müttern von Mordopfern zu vergeben, inspirierte junge Männer auf der Straße, einen Hochschulabschluss einer Gefängnisstrafe vorzuziehen, und veränderte die Denkweise von Befürwortern einer harten Verbrechensbekämpfung von der „Sperrt sie ein und werft den Schlüssel weg“-Mentalität hin zu dem Glauben, dass Erlösung möglich ist. Sein TED-Talk „Warum deine schlimmsten Taten dich nicht definieren“ wurde über eine Million Mal angesehen.

Zu Senghors Kollegen zählen Van Jones und Newt Gingrich , der sie seit Jahren unterstützt – vermutlich die unwahrscheinlichste politische Partnerschaft, die man sich in den USA vorstellen kann. Jones ist Anwalt und Co-Moderator der CNN-Sendung Crossfire , ehemaliger Berater der Obama-Regierung für „grüne Arbeitsplätze“ und Mitbegründer von Organisationen wie dem Ella Baker Center for Human Rights und Green For All . Gingrich ist für seinen strammen Konservatismus bekannt. Doch beiden ist bewusst, dass die Umgestaltung des US-Justizsystems viel auf dem Spiel steht und dass unter der Oberfläche der Parteipolitik Gemeinsamkeiten bestehen.

#Cut50 zielt darauf ab, die Zahl der Inhaftierten in den USA in den nächsten zehn Jahren um 50 Prozent zu reduzieren. Dazu werden „unerwartete Verbündete“ zusammengebracht, ein starkes neues Narrativ vermittelt und bewährte Lösungen wie Restorative Justice und Jugendförderungsprogramme, die Arbeitsplätze und Qualifikationen schaffen , gefördert. Jüngste Erfolge sowohl in „roten“ als auch in „blauen“ Bundesstaaten zeigen, dass es möglich ist, die Inhaftierungsraten erfolgreich zu senken und gleichzeitig bessere Ergebnisse zu erzielen, Kosten zu sparen und die öffentliche Sicherheit zu schützen.

Diese Programme haben bereits eine Senkung der Rückfallquote auf acht Prozent gezeigt, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von 65 bis 70 Prozent. Fania Davis und das Programm „Restorative Justice for Oakland Youth“ sind ein gutes Beispiel dafür. Sie haben nachweislich junge Menschen vor der Haft bewahrt und so die Gefahr verringert, von der Schule ins Gefängnis zu gelangen. Gregory Ruprechts Arbeit in Colorado ist ein weiteres Beispiel dafür. Sie zeigt, wie sich Polizisten mit konventionellen Rechtsauffassungen – „Sperrt sie ein und werft den Schlüssel weg“ – im Laufe der Zeit durch die direkte Erfahrung mit den Alternativen verändern können.

In Ruprechts Fall war der Wendepunkt die Festnahme einer Gruppe zehn- und elfjähriger Jungen, die in eine Chemiefabrik eingebrochen waren. Anstatt sie wegen eines Verbrechens anzuklagen, erklärte er sich bereit, an einer Reihe von „Restaurative Justice Circles“ teilzunehmen. Ziel dieser „Restaurative Justice Circles“ war es, die Jungen in direkten Kontakt mit den Opfern, deren Eltern und einem geschulten Moderator zu bringen. Am Ende unterzeichneten die Jungen eine rechtliche Vereinbarung, in der sie festlegten, wie sie die Situation wiedergutmachen wollten. So wurde sichergestellt, dass die Jungen zur Rechenschaft gezogen wurden, ohne dass noch mehr Menschen durch das Justizsystem und schließlich ins Gefängnis mussten.

Angesichts der Tatsache, dass die USA 25 Prozent der weltweiten Gefängnisbevölkerung beherbergen, obwohl sie nur fünf Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, ist #Cut50 längst überfällig. Doch unabhängig davon, wo man lebt, ist die Initiative ein Weckruf, unsere Sicht auf uns selbst und einander in der sich entwickelnden Rechtslandschaft neu auszurichten.

In ihrer Missionserklärung argumentiert die Initiative, dass es nie einen besseren Zeitpunkt gegeben habe, die Idee zu verbreiten, dass Gefängnisse sicher geschlossen und an ihrer Stelle wirksamere Alternativen angestrebt werden könnten. Was die öffentliche Meinung betrifft , hinterfragen Amerikaner aller politischen Richtungen das versagende Gefängnissystem und suchen nach neuen Ideen und Alternativen. Der Moment ist reif, die Öffentlichkeit mit einer mutigen Vision und konkreten Bemühungen zu begeistern, die Menschen zu mobilisieren und ihre gewählten Vertreter für die Umsetzung der Reformen zur Verantwortung zu ziehen.

Kritiker, die das Thema polarisieren wollen, behaupten, Ansätze wie die Restorative Justice seien „sanft gegenüber der Kriminalität“ und könnten die Wahrscheinlichkeit von Gewalt sogar erhöhen. Ein kürzlich in der New York Post veröffentlichter Artikel von Paul Sperry behauptet beispielsweise, „liberale Politik“ mache Schulen „weniger sicher“, da sie zu viel Aufmerksamkeit auf Täter lenke. Die #Cut50-Bewegung will diese Kritik entkräften, indem sie statistische Beweise für die Wirksamkeit der Alternativen liefert und die öffentliche und politische Meinung über abgedroschene Stereotypen über Verbrechen, Strafe und Vergeltung hinausführt.

Diese Alternativen sind auch jenseits parteipolitischer Grenzen sinnvoll. Im Grunde würden nur wenige Menschen die grundlegenden Bedürfnisse eines jeden Menschen leugnen: verstanden, gehört und gesehen zu werden; eine Chance zur Wiedergutmachung zu erhalten; sich mit den Folgen unseres Handelns auseinanderzusetzen und die Möglichkeit zu erhalten, sich wieder am gesellschaftlichen Gefüge zu beteiligen.

Die Wahl ist klar: Abwarten und die grassierende Pipeline von der Schule ins Gefängnis zulassen der USA, einer Bevölkerung, die keine Verbesserungen hinsichtlich der erklärten Ziele der Rehabilitation und der öffentlichen Sicherheit hervorbringt, noch mehr unnötige Strafen aufzuerlegen – oder sich den Bemühungen von #Cut50 anzuschließen, eine grundlegende Reform zu erreichen.

Letztlich bietet uns Senghors Botschaft der persönlichen und politischen Transformation die Möglichkeit, über die Realität dieser harten Einzelzelle nachzudenken und uns zu fragen, welche enormen Kosten die Einsperrung des menschlichen Geistes mit sich bringt.