Bisakah Sistem Penjara Ditransformasi? Shaka Senghor Dan #Cut50

Shaka Senghor. Kredit: http://www.ecotrust.org. Hak cipta dilindungi undang-undang.

Shaka Senghor menghabiskan tujuh dari 19 tahun masa hukumannya di penjara dalam sel isolasi, yang dikenal oleh narapidana lain sebagai ' lubang' atau 'segregasi administratif' dalam bahasa resmi sistem penjara AS - sebuah istilah yang dirancang secara menakutkan untuk mengurangi dampak realitasnya.

Dihukum atas pembunuhan sesama pengedar narkoba, Senghor dikurung di sebuah rumah kosong berukuran 1,8 meter x 2,4 meter yang diperuntukkan bagi tempat tinggal manusia. Sebuah lempengan beton menjorok keluar dari dinding, mengancam akan menusuknya alih-alih menawarkan tidur. Lubang di dinding yang dimaksudkan untuk fungsi tubuh itu menganga ke arahnya seolah berkata, "Aku akan menelanmu ." Karantina wilayah berlangsung 23 jam sehari pada hari kerja, dan 24 jam pada akhir pekan.

Kontak manusia, jika memang terjadi, dilakukan seolah-olah hewan sedang dipegang, lengkap dengan tali kekang dan rantai lima titik. Lingkungannya dipenuhi kegilaan - blok sel penuh dengan teriakan dan jeritan serta lemparan kotoran manusia. Dinding-dindingnya seolah berbicara: 'kamu tak bisa lepas dari pengingat yang tak henti-hentinya bahwa apa yang kamu lakukan sekarang adalah dirimu yang sebenarnya .'

Bahkan setelah dibebaskan pada tahun 2010, Senghor, seperti kebanyakan mantan narapidana lainnya, menghadapi diskriminasi sistematis saat ia mencoba keluar dari satu realitas ganjil ke realitas lain yang tampaknya berniat mengulang hukuman aslinya. Pekerjaan dan komunitas yang suportif merupakan prioritas utama bagi mereka yang meninggalkan penjara jika ingin menghindari residivisme . Namun, pada lamaran pekerjaan, sebuah kotak harus dicentang jika pelamar telah menjalani hukuman. Secara implisit maupun eksplisit, mantan narapidana diingatkan—dan secara tak kasat mata dibelenggu oleh—kejahatan mereka, lama setelah mereka dibebaskan.

Namun, kini Senghor menjadi bagian dari inisiatif baru di Amerika Serikat yang bertujuan mengubah sistem peradilan dengan mengurangi separuh populasi penjara di AS pada tahun 2025. Disebut " inisiatif #Cut50 " dan diluncurkan pada 26 Maret 2015, upaya ini mendapat dukungan dan kepemimpinan bipartisan yang luar biasa, serta membawa pesan moral dan politik yang kuat: budaya hukuman yang tak terkendali sedang menghancurkan tatanan masyarakat; saatnya mengakhiri pergudangan dan eksploitasi manusia.

Sebagai seseorang yang mengubah hidupnya dan menemukan kecintaan pada dunia menulis saat menjalani 19 tahun penjara, Senghor akan menjadi juru bicara yang berpengaruh dan dihormati untuk #Cut50. Dengan berbagi kisahnya , ia telah membantu para ibu korban pembunuhan untuk memaafkan, menginspirasi para pemuda di jalanan untuk memilih gelar sarjana daripada hukuman penjara, dan mengubah pola pikir para pendukung 'keras terhadap kejahatan' dari mentalitas 'penjara dan buang kuncinya' menjadi keyakinan bahwa penebusan itu mungkin. Ceramah TED -nya yang berjudul "Mengapa Perbuatan Terburuk Anda Tidak Mendefinisikan Anda" telah ditonton lebih dari satu juta kali.

Rekan-rekan Senghor termasuk Van Jones dan dukungan berkelanjutan dari Newt Gingrich , tentang kemitraan politik yang paling mustahil dibayangkan di Amerika Serikat. Jones adalah seorang pengacara dan salah satu pembawa acara program Crossfire CNN, serta mantan penasihat Pemerintahan Obama untuk "pekerjaan hijau" dan salah satu pendiri organisasi seperti Ella Baker Center for Human Rights dan Green For All . Gingrich dikenal karena konservatismenya yang teguh. Namun, keduanya menyadari taruhan tinggi yang terlibat dalam transformasi sistem peradilan AS, dan titik temu yang ada di balik permukaan politik partai.

#Cut50 bertujuan untuk mengurangi populasi narapidana di AS sebesar 50 persen selama 10 tahun ke depan dengan mempertemukan 'sekutu yang tak terduga', mengomunikasikan narasi baru yang kuat, dan mengangkat solusi yang telah terbukti seperti program keadilan restoratif dan pemberdayaan pemuda yang menyediakan lapangan kerja dan keterampilan . Keberhasilan baru-baru ini di negara bagian 'merah' dan 'biru' membuktikan bahwa pengurangan tingkat narapidana dapat dilakukan dengan sukses, sekaligus mencapai hasil yang lebih baik, menghemat anggaran, dan melindungi keselamatan publik.

Program-program ini telah menunjukkan penurunan residivisme hingga delapan persen, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 65 persen hingga 70 persen. Fania Davis dan program Restorative Justice for Oakland Youth adalah contoh yang baik, dengan rekam jejak yang terbukti berhasil mengalihkan kaum muda dari penahanan dan kemungkinan memasuki ' jalur sekolah ke penjara '. Karya Gregory Ruprecht di Colorado adalah contoh lainnya, yang menunjukkan bagaimana petugas polisi dengan pandangan konvensional tentang keadilan—'kurung mereka dan buang kuncinya'—dapat berubah seiring waktu sebagai akibat dari pengalaman langsung terhadap alternatif-alternatif yang ada.

Dalam kasus Ruprecht, titik baliknya adalah penangkapan sekelompok anak laki-laki berusia 10 dan 11 tahun yang membobol pabrik kimia. Alih-alih menuntut mereka dengan tindak pidana, ia setuju untuk mengikuti serangkaian "lingkaran keadilan restoratif" yang dirancang untuk mempertemukan anak-anak tersebut secara langsung dengan orang-orang yang telah mereka rugikan, bersama dengan orang tua mereka dan seorang fasilitator terlatih. Di akhir proses, anak-anak tersebut menandatangani perjanjian hukum yang menjelaskan bagaimana mereka akan memperbaiki keadaan, memastikan akuntabilitas tanpa harus memproses lebih banyak orang melalui sistem peradilan dan akhirnya dipenjara.

Mengingat AS menampung 25 persen populasi penjara dunia, sementara jumlah penghuninya hanya lima persen dari total populasi dunia, #Cut50 sudah lama dinantikan. Namun, di mana pun Anda tinggal, inisiatif ini memberikan seruan yang jelas untuk membingkai ulang cara kita memandang diri sendiri dan satu sama lain dalam lanskap keadilan yang sedang berkembang.

Dalam Pernyataan Misinya , inisiatif tersebut berpendapat bahwa tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk mengusung gagasan bahwa penjara dapat ditutup dengan aman, dan alternatif yang lebih efektif dapat diupayakan untuk menggantikannya. Dalam hal opini publik , warga Amerika dari semua aliran politik mempertanyakan sistem penjara yang gagal dan mencari ide serta alternatif baru. Saatnya telah tiba untuk menarik perhatian publik dengan visi yang berani dan upaya konkret untuk memobilisasi masyarakat agar perwakilan terpilih mereka bertanggung jawab atas pelaksanaannya hingga tuntas.

Kritikus yang bertujuan memolarisasi isu ini mengklaim bahwa pendekatan seperti keadilan restoratif "lunak terhadap kejahatan", dan justru dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya kekerasan. Sebuah artikel terbaru yang diterbitkan di The New York Post oleh Paul Sperry, misalnya, menyatakan bahwa "kebijakan liberal" membuat sekolah "kurang aman" karena terlalu banyak berfokus pada pelaku kejahatan. Gerakan #Cut50 bertujuan untuk meredam kritik tersebut dengan memberikan bukti statistik bahwa alternatifnya berhasil, dan dengan menggerakkan opini publik dan politik melampaui stereotip usang tentang kejahatan, hukuman, dan pembalasan.

Alternatif-alternatif ini masuk akal, jauh melampaui batas partai tertentu. Pada dasarnya, sangat sedikit orang yang akan menyangkal kebutuhan dasar setiap orang untuk dipahami, didengar, dan dilihat; untuk diberi kesempatan menebus; untuk menghadapi dampak tindakan kita dan diberi kesempatan untuk kembali memasuki upaya kolektif masyarakat.

Pilihannya jelas: diam saja dan biarkan jalur sekolah ke penjara semakin merajalela. AS untuk memberikan hukuman yang lebih tidak perlu lagi kepada penduduk yang tidak menghasilkan perbaikan dalam tujuan rehabilitasi dan keselamatan publik yang telah dinyatakan – atau bergabung dengan upaya #Cut50 untuk mencapai reformasi akar-akarnya.

Pada akhirnya, pesan Senghor tentang transformasi pribadi dan politik memberi kita semua kesempatan untuk merenungkan realitas sel isolasi yang keras itu, dan mempertanyakan besarnya biaya yang harus dikeluarkan untuk memenjarakan jiwa manusia.