Átalakítható-e a börtönrendszer? Shaka Senghor és a #Cut50

Shaka Senghor. Forrás: http://www.ecotrust.org. Minden jog fenntartva.

Shaka Senghor 19 évéből hetet magánzárkában töltött, amit az amerikai börtönrendszer hivatalos nyelvén más rabok „ lyuknak” vagy „adminisztratív szegregációnak” neveztek – egy hátborzongató kifejezés, amelyet a valóság hatásának csökkentésére találtak ki.

Miután egy drogdílertársa meggyilkolásáért elítélték, Senghort egy két méter széles, emberi lakhatásra alkalmas üres épületbe zárták. Egy betonlap áll ki a falból, ami alvás helyett karóba húzással fenyeget. A falon lévő, testi funkciókat ellátó lyuk úgy tátong vissza rá, mintha azt mondaná: „Lenyellek .” A kijárási tilalom hétköznapokon 23, hétvégén pedig 24 órán át tart.

Az emberi kontaktus, ha egyáltalán megtörténik, úgy történik, mintha egy állattal foglalkoznának, pórázokkal és ötpontos láncokkal. A környezet az őrület tetőfokán áll – a cellák tele vannak kiabálással, sikolyokkal és emberi ürülék szórásával. A falak mintha beszélnének: „nem szabadulhatsz meg a szüntelen emlékeztetéstől, hogy amit tettél, az most már te vagy .”

Még 2010-es szabadulása után is, Senghor, a legtöbb más volt börtönlakóhoz hasonlóan, szisztematikus diszkriminációval szembesült, miközben megpróbált kilépni az egyik bizarr valóságból egy másikba, amely látszólag az eredeti büntetésének újraélésére törekedett. A börtönből távozók számára a munka és a támogató közösség a legfontosabb prioritás, ha el akarják kerülni a visszaesést . A munkavállalási jelentkezéseknél azonban be kell jelölni egy négyzetet , ha a jelentkező letöltötte büntetését. Implicit és explicit módon a volt foglyokat emlékeztetik a bűncselekményükre – és láthatatlanul béklyózzák azok által – jóval szabadulásuk után.

Ma azonban Senghor egy új amerikai kezdeményezés része, amelynek célja az igazságszolgáltatási rendszer átalakítása azáltal, hogy 2025-re a felére csökkenti az amerikai börtönök lakosságát. A „ #Cut50 kezdeményezés ” néven 2015. március 26-án indított erőfeszítés szokatlanul mindkét párt támogatottságát és vezetését élvezi, és erőteljes erkölcsi és politikai üzenetet hordoz: a büntetés ámokfutása rombolja a társadalom szövetét; itt az ideje véget vetni az emberek raktározásának és kizsákmányolásának.

Senghor, aki megváltoztatta saját életét és 19 év börtönbüntetése alatt fedezte fel az írás iránti szeretetét, a #Cut50 erőteljes és elismert szóvivője lesz. Történetének megosztásával már segített gyilkosság áldozatainak a megbocsátásban, arra inspirálta az utcán élő fiatal férfiakat, hogy a börtönszám helyett a főiskolai diplomát válasszák, és a „kemény bűnözéssel szemben” küzdők gondolkodásmódját a „zárd be őket, és dobd el a kulcsot” mentalitásról a megváltás lehetségességének hitére változtatta. „Miért nem határoznak meg a legrosszabb tetteid” című TED-előadása több mint egymillió megtekintést kapott.

Senghor kollégái között van Van Jones , valamint Newt Gingrich folyamatos támogatása, amely az Egyesült Államokban elképzelhető legvalószínűtlenebb politikai partnerségről szól. Jones ügyvéd és a CNN Crossfire című műsorának társműsorvezetője, valamint az Obama-kormányzat korábbi tanácsadója a „zöld munkahelyek” terén, és olyan szervezetek társalapítója, mint az Ella Baker Center for Human Rights és a Green For All . Gingrich rendíthetetlen konzervativizmusáról ismert. Mindketten azonban tisztában vannak az amerikai igazságszolgáltatási rendszer átalakításában rejlő magas tétekkel, és a pártpolitika felszíne alatt meghúzódó közös nevezővel.

A #Cut50 célja, hogy az elkövetkező 10 évben 50 százalékkal csökkentse az Egyesült Államok bebörtönzött lakosságát „valószínűtlen szövetségesek” összehívásával, egy erőteljes új narratíva közvetítésével, és olyan bevált megoldások előmozdításával, mint a helyreállító igazságszolgáltatás és a fiatalok felhatalmazását célzó programok, amelyek munkahelyeket és készségeket biztosítanak . A „vörös” és a „kék” államokban elért közelmúltbeli sikerek azt bizonyítják, hogy lehetséges sikeresen csökkenteni a bebörtönzési arányt, miközben jobb eredményeket érünk el, pénzt takarítunk meg és megvédjük a közbiztonságot.

Ezek a programok már bizonyították a visszaesés arányának nyolc százalékra való csökkenését, szemben a 65–70 százalékos országos átlaggal. A Fania Davis és a Restorative Justice for Oakland Youth program jó példa erre, amelyek bizonyítottan sikeresen eltérítik a fiatalokat a fogva tartástól, és növelik annak valószínűségét, hogy bekerüljenek az „ iskolából börtönbe” vezető útra . Gregory Ruprecht coloradói munkája egy másik példa, amely bemutatja, hogyan változhatnak az igazságszolgáltatásról hagyományos nézeteket valló – „zárják be őket, és dobják el a kulcsot” – rendőrök az alternatív megoldások közvetlen megtapasztalásának eredményeként az idők során.

Ruprecht esetében a fordulópontot egy 10 és 11 éves fiúkból álló csoport letartóztatása jelentette, akik betörtek egy vegyi üzembe. Ahelyett, hogy bűncselekménnyel vádolta volna meg őket, beleegyezett, hogy részt vesz egy sor „helyreállító igazságszolgáltatási körben”, amelyek célja az volt, hogy a fiúkat közvetlen kapcsolatba hozzák az általuk megkárosított emberekkel, szüleikkel és egy képzett közvetítővel együtt. A folyamat végén a fiúk aláírtak egy jogi megállapodást, amelyben felsorolták, hogyan fogják helyrehozni a dolgokat, biztosítva az elszámoltathatóságot anélkül, hogy még több embert kellene az igazságszolgáltatási rendszeren keresztül eljárás alá vonni, és végül börtönbe juttatni.

Tekintettel arra, hogy az Egyesült Államokban a világ börtönnépességének 25 százaléka van börtönben, miközben a világ teljes népességének mindössze öt százalékát teszik ki, a #Cut50 régóta esedékes. De függetlenül attól, hogy hol élünk, a kezdeményezés egyértelmű felhívást intéz ahhoz, hogy újragondoljuk, hogyan látjuk magunkat és egymást az igazságszolgáltatás kibontakozóban lévő világában.

Küldetésnyilatkozatában a kezdeményezés azzal érvel, hogy soha nem volt még jobb alkalom arra, hogy elterjesszék azt az elképzelést, hogy a börtönöket biztonságosan be lehet zárni, és helyettük hatékonyabb alternatívákat lehet keresni. A közvélemény tekintetében az amerikaiak – politikai nézetektől függetlenül – megkérdőjelezik a csődbe jutott börtönrendszert, és új ötleteket, alternatívákat keresnek. Eljött az ideje, hogy merész jövőképpel és konkrét erőfeszítésekkel ragadjuk meg a közvélemény képzeletét, mozgósítva az embereket, hogy felelősségre vonják választott képviselőiket a rendszer megvalósításáért.

Azok a kritikusok, akik megosztani kívánják a kérdést, azt állítják, hogy az olyan megközelítések, mint a helyreállító igazságszolgáltatás, „enyhék a bűnözéssel szemben”, és valójában növelhetik az erőszak esélyeit. Paul Sperry a The New York Postban nemrég megjelent cikke például azt állítja, hogy a „liberális politikák” „kevésbé teszik” az iskolákat azáltal, hogy túl nagy figyelmet fordítanak az elkövetőkre. A #Cut50 mozgalom célja, hogy eloszlassa ezt a kritikát azáltal, hogy statisztikai bizonyítékokat szolgáltat arra vonatkozóan, hogy az alternatívák működnek, és hogy a közvéleményt és a politikai véleményt a bűnözéssel, büntetéssel és megtorlással kapcsolatos elhasználódott sztereotípiákon túlra tereli.

Ezek az alternatívák messze túlmutatnak bármely pártvonalon. A lényeg az, hogy nagyon kevesen tagadnák az alapvető szükségleteket, amelyek mindenkiben ott vannak: megértsék, meghallják és lássák őket; hogy esélyt kapjanak a megváltásra; hogy szembenézzenek tetteik hatásával, és lehetőséget kapjanak arra, hogy újra belépjenek a társadalom kollektív törekvéseibe.

A választás egyértelmű: tétlenül kell állni, és hagyni a féktelen iskolából börtönbe vezető folyamatot az USA-nak, hogy további szükségtelen büntetéseket szabjon ki egy olyan lakosságra, amely nem mutat előrelépést a rehabilitáció és a közbiztonság kitűzött céljai terén – vagy csatlakozzon a #Cut50 erőfeszítéseihez egy gyökeres reform elérése érdekében.

Végső soron Senghor személyes és politikai átalakulásról szóló üzenete mindannyiunknak lehetőséget ad arra, hogy elmélkedjünk a magányos cella kemény valóságán, és megkérdőjelezzük az emberi szellem ketrecbe zárásának hatalmas költségeit.