Poate Fi Transformat Sistemul penitenciar? Shaka Senghor și #Cut50

Shaka Senghor. Credit: http://www.ecotrust.org. Toate drepturile rezervate.

Shaka Senghor a petrecut șapte din cei 19 ani de închisoare în izolare, cunoscută de ceilalți deținuți drept „ gaura” sau „segregare administrativă” în limba oficială a sistemului penitenciar american - un termen conceput în mod straniu pentru a reduce impactul realității sale.

Condamnat pentru uciderea unui coleg traficant de droguri, Senghor a fost încarcerat într-o clădire simplă, de doi metri pe doi metri și jumătate, destinată locuirii umane. O placă de beton iese din perete, amenințând cu tragerea în țeapă în loc să ofere somn. Gaura din perete, destinată funcțiilor corporale, se uită la el ca și cum ar spune: „Te voi înghiți” . Carantina durează 23 de ore pe zi în zilele lucrătoare și 24 de ore în weekend.

Contactul uman, dacă se întâmplă vreodată, este administrat ca și cum un animal ar fi manipulat, plin de lese și lanțuri cu cinci puncte. Mediul este cufundat într-un punct culminant al nebuniei - blocurile de celule sunt pline de strigăte și țipete și de aruncarea fecalelor umane. Pereții par să vorbească: „nu poți scăpa de amintirea neîncetată că ceea ce ai făcut este acum cine ești ”.

Chiar și după eliberarea sa în 2010, Senghor, la fel ca majoritatea celorlalți foști deținuți, s-a confruntat cu discriminare sistematică în timp ce încerca să iasă dintr-o realitate bizară într-o alta, care părea hotărâtă să-și recicleze pedeapsa inițială. Un loc de muncă și o comunitate care să-i susțină sunt priorități de top pentru cei care părăsesc închisoarea dacă vor să evite recidiva . Dar în cererile de angajare, trebuie bifată o căsuță dacă solicitantul a ispășit pedeapsă. În moduri implicite și explicite, foștilor deținuți li se amintesc de - și sunt încătușați invizibil de - crima lor, mult timp după eliberare.

Astăzi însă, Senghor face parte dintr-o nouă inițiativă din Statele Unite care își propune să transforme sistemul judiciar prin reducerea la jumătate a populației închisorilor americane până în 2025. Numită „ inițiativa #Cut50 ” și lansată pe 26 martie 2015, această inițiativă se bucură de un sprijin și o conducere bipartizană neobișnuite și transmite un mesaj moral și politic puternic: o cultură a pedepselor dezordonate distruge structura societății; este timpul să punem capăt depozitării și exploatării ființelor umane.

Fiind o persoană care și-a transformat propria viață și a descoperit dragostea pentru scris în timp ce își ispășea cei 19 ani de închisoare, Senghor va fi un purtător de cuvânt puternic și respectat pentru #Cut50. Împărtășindu-și povestea , el a ajutat deja mamele victimelor crimelor să ierte, a inspirat tinerii de pe străzi să aleagă o diplomă universitară în locul unui număr de închisoare și a schimbat gândirea susținătorilor „duri împotriva criminalității” de la mentalitatea „închide-i și aruncă cheia” la credința că răscumpărarea este posibilă. Discursul său TED „De ce cele mai grave fapte ale tale nu te definesc” a primit peste un milion de vizualizări.

Printre colegii lui Senghor se numără Van Jones și o susținere continuă din partea lui Newt Gingrich , care susține cel mai improbabil parteneriat politic imaginabil în SUA. Jones este avocat și co-gazdă a programului Crossfire de la CNN, precum și fost consilier al administrației Obama pe tema „locurilor de muncă verzi” și co-fondator al unor organizații precum Centrul Ella Baker pentru Drepturile Omului și Green For All . Gingrich este cunoscut pentru conservatorismul său ferm. Cu toate acestea, ambii își dau seama de miza mare pe care o implică transformarea sistemului judiciar american și de terenul comun care există sub suprafața politicii de partid.

#Cut50 își propune să reducă populația încarcerată din SUA cu 50% în următorii 10 ani prin convocarea unor „aliați improbabili”, comunicarea unei noi narațiuni puternice și promovarea unor soluții dovedite, cum ar fi justiția restaurativă și programele de emancipare a tinerilor care oferă locuri de muncă și competențe . Succesele recente atât în statele „roșii”, cât și în cele „albastre” dovedesc că este posibil să se reducă cu succes ratele de încarcerare, obținându-se în același timp rezultate mai bune, economisind bani și protejând siguranța publică.

Aceste programe au demonstrat deja o reducere a recidivismului la opt procente, comparativ cu mediile naționale de 65% până la 70%. Fania Davis și programul „Justiție Restaurativă pentru Tinerii din Oakland” reprezintă un bun exemplu, cu o experiență dovedită în a-i deturna pe tineri de la detenție și probabilitatea de a intra în „ conducta de la școală la închisoare ”. Munca lui Gregory Ruprecht din Colorado este un alt exemplu, arătând cum ofițerii de poliție cu viziuni convenționale asupra justiției – „închideți-i și aruncați cheia” – se pot schimba în timp, ca urmare a experienței directe a alternativelor.

În cazul lui Ruprecht, punctul de cotitură a fost arestarea unui grup de băieți de 10 și 11 ani care intraseră prin efracție într-o uzină chimică. În loc să-i acuze de o infracțiune, el a fost de acord să participe la o serie de „cercuri de justiție restaurativă” menite să-i aducă pe băieți în contact direct cu persoanele pe care le-au rănit, împreună cu părinții lor și un facilitator calificat. La sfârșitul procesului, băieții au semnat un acord legal care prevedea cum aveau de gând să îndrepte lucrurile, asigurând responsabilitatea fără a fi nevoie să proceseze și mai multe persoane prin sistemul judiciar și, în cele din urmă, să ajungă în închisoare.

Având în vedere că SUA deține 25% din populația penitenciară mondială, în timp ce reprezintă doar 5% din populația totală a lumii, inițiativa #Cut50 este demult așteptată. Dar, indiferent de locul în care trăiți, aceasta reprezintă un apel clar la reformularea modului în care ne vedem pe noi înșine și unii pe alții în peisajul emergent al justiției.

În Declarația sa de misiune , inițiativa susține că nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a integra ideea că închisorile pot fi închise în siguranță și că în locul lor pot fi căutate alternative mai eficiente. În ceea ce privește opinia publică , americanii de toate facturile politice pun la îndoială sistemul penitenciar defectuos și caută idei și alternative noi. Momentul este potrivit pentru a capta imaginația publicului cu o viziune îndrăzneață și eforturi concrete de mobilizare a oamenilor pentru a-i trage la răspundere pe reprezentanții lor aleși pentru finalizarea acestuia.

Criticii care urmăresc să polarizeze problema susțin că abordări precum justiția restaurativă sunt „blânde față de criminalitate” și pot, de fapt, să sporească perspectivele violenței. Un articol recent publicat în The New York Post de Paul Sperry, de exemplu, afirmă că „politicile liberale” fac școlile „mai puțin sigure” prin acordarea unei atenții prea mari infractorilor. Mișcarea #Cut50 își propune să dizolve astfel de critici prin furnizarea de dovezi statistice că alternativele funcționează și prin mutarea opiniei publice și politice dincolo de stereotipurile uzate despre criminalitate, pedeapsă și răzbunare.

Aceste alternative au sens mult dincolo de orice linie de partid. În esență, foarte puțini oameni ar nega nevoile fundamentale care există în fiecare ființă, de a fi înțeleși, auziți și văzuți; de a ni se oferi o șansă de a ne răscumpăra; de a ne confrunta cu impactul acțiunilor noastre și de a ni se oferi oportunitatea de a reintra în demersul colectiv al societății.

Alegerea este clară: să fim atenți și să permitem fluxul necontrolat de la școală la închisoare ca SUA să aplice și mai multe pedepse inutile unei populații care nu produce nicio îmbunătățire în obiectivele sale declarate de reabilitare și siguranță publică – sau să se alăture eforturilor #Cut50 de a realiza o reformă radicală.

În cele din urmă, mesajul lui Senghor despre transformare personală și politică ne oferă tuturor oportunitatea de a contempla realitatea acelei celule solitare și dure și de a pune la îndoială costurile enorme ale încarcerării spiritului uman.