Σάκα Σένγκορ. Πίστωση: http://www.ecotrust.org. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
Ο Σάκα Σενγκόρ πέρασε επτά από τα 19 χρόνια της φυλάκισής του σε απομόνωση, γνωστή σε άλλους κρατούμενους ως « η τρύπα» ή «διοικητικός διαχωρισμός» στην επίσημη γλώσσα του σωφρονιστικού συστήματος των ΗΠΑ - ένας όρος που έχει σχεδιαστεί με τρομακτικό τρόπο για να μειώσει τον αντίκτυπο της πραγματικότητάς του.
Καταδικασμένος για τη δολοφονία ενός συναδέλφου εμπόρου ναρκωτικών, ο Σένγκορ φυλακίστηκε με μια δικαιολογία διαστάσεων 1,80 επί 2,50 για ανθρώπινη κατοικία. Μια τσιμεντένια πλάκα προεξέχει από τον τοίχο, απειλώντας με ανασκολοπισμό αντί να προσφέρει ύπνο. Η τρύπα στον τοίχο που προορίζεται για σωματικές λειτουργίες ανοίγει το στόμα του προς το μέρος του σαν να του λέει, «Θα σε καταπιώ» . Τα lockdown ισχύουν 23 ώρες την ημέρα τις καθημερινές και 24 ώρες τα Σαββατοκύριακα.
Η ανθρώπινη επαφή, αν ποτέ συμβεί, παρέχεται σαν να χειρίζονται ένα ζώο, γεμάτη με λουριά και αλυσίδες πέντε σημείων. Το περιβάλλον είναι βυθισμένο σε ένα απόγειο τρέλας - κελιά γεμάτα φωνές και κραυγές και πετώντας ανθρώπινα περιττώματα. Οι τοίχοι φαίνεται να μιλάνε: «δεν μπορείς να ξεφύγεις από την αδιάκοπη υπενθύμιση ότι αυτό που έκανες είναι τώρα ποιος είσαι ...».
Ακόμα και μετά την αποφυλάκισή του το 2010, ο Σένγκορ, όπως και οι περισσότεροι άλλοι πρώην κρατούμενοι, αντιμετώπισε συστηματικές διακρίσεις καθώς προσπαθούσε να βγει από μια παράξενη πραγματικότητα σε μια άλλη που φαινόταν αποφασισμένη να ανακυκλώσει την αρχική του τιμωρία. Μια δουλειά και μια υποστηρικτική κοινότητα αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες για όσους αποφυλακίζονται, αν θέλουν να αποφύγουν την υποτροπή . Αλλά στις αιτήσεις εργασίας, πρέπει να επιλεγεί ένα κουτάκι εάν ο αιτών έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης. Με έμμεσους και σαφείς τρόπους, οι πρώην κρατούμενοι υπενθυμίζουν - και αόρατα δεσμεύονται από - το έγκλημά τους, πολύ μετά την απόλυσή τους.
Σήμερα, ωστόσο, ο Senghor συμμετέχει σε μια νέα πρωτοβουλία στις Ηνωμένες Πολιτείες που στοχεύει στον μετασχηματισμό του συστήματος δικαιοσύνης μειώνοντας τον πληθυσμό των φυλακών των ΗΠΑ στο μισό έως το 2025. Η πρωτοβουλία αυτή, που ονομάζεται «#Cut50 » και ξεκίνησε στις 26 Μαρτίου 2015, έχει ασυνήθιστη διακομματική υποστήριξη και ηγεσία και φέρει ένα ισχυρό ηθικό και πολιτικό μήνυμα: μια κουλτούρα τιμωρίας που έχει ξεφύγει από τον έλεγχο καταστρέφει τον κοινωνικό ιστό. Ήρθε η ώρα να τερματιστεί η αποθήκευση και η εκμετάλλευση των ανθρώπων.
Ως κάποιος που άλλαξε τη ζωή του και ανακάλυψε την αγάπη του για τη συγγραφή ενώ εξέτιε τα 19 χρόνια της φυλάκισης, ο Senghor θα είναι ένας ισχυρός και σεβαστός εκπρόσωπος του #Cut50. Κοινοποιώντας την ιστορία του , έχει ήδη βοηθήσει μητέρες θυμάτων δολοφονίας να συγχωρήσουν, έχει εμπνεύσει νέους άνδρες στους δρόμους να επιλέξουν πτυχίο πανεπιστημίου αντί για αριθμό φυλακής και έχει μετατοπίσει τον τρόπο σκέψης των υποστηρικτών του «σκληρού εγκλήματος» από τη νοοτροπία «κλειδώστε τα και πετάξτε το κλειδί» στην πίστη ότι η λύτρωση είναι εφικτή. Η ομιλία του στο TED με τίτλο «Γιατί οι χειρότερες πράξεις σας δεν σας καθορίζουν» έχει λάβει πάνω από ένα εκατομμύριο προβολές.
Στους συναδέλφους του Senghor περιλαμβάνεται ο Van Jones και η συνεχής υποστήριξη του Newt Gingrich , σχετικά με την πιο απίθανη πολιτική συνεργασία που μπορεί να φανταστεί κανείς στις ΗΠΑ. Ο Jones είναι δικηγόρος και συμπαρουσιαστής της εκπομπής Crossfire του CNN, καθώς και πρώην σύμβουλος της κυβέρνησης Ομπάμα για τις «πράσινες θέσεις εργασίας» και συνιδρυτής οργανισμών όπως το Κέντρο Ella Baker για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και το Green For All . Ο Gingrich είναι γνωστός για τον ένθερμο συντηρητισμό του. Ωστόσο, και οι δύο συνειδητοποιούν τα υψηλά διακυβεύματα που εμπλέκονται στον μετασχηματισμό του αμερικανικού δικαστικού συστήματος και το κοινό έδαφος που υπάρχει κάτω από την επιφάνεια της κομματικής πολιτικής.
Το #Cut50 στοχεύει στη μείωση του πληθυσμού των φυλακισμένων στις ΗΠΑ κατά 50% τα επόμενα 10 χρόνια, συγκαλώντας «απίθανους συμμάχους», επικοινωνώντας μια ισχυρή νέα αφήγηση και αναδεικνύοντας αποδεδειγμένες λύσεις όπως η επανορθωτική δικαιοσύνη και τα προγράμματα ενδυνάμωσης των νέων που παρέχουν θέσεις εργασίας και δεξιότητες . Πρόσφατες επιτυχίες τόσο στις «κόκκινες» όσο και στις «μπλε» πολιτείες αποδεικνύουν ότι είναι δυνατό να μειωθούν με επιτυχία τα ποσοστά φυλάκισης, επιτυγχάνοντας παράλληλα καλύτερα αποτελέσματα, εξοικονομώντας χρήματα και προστατεύοντας τη δημόσια ασφάλεια.
Αυτά τα προγράμματα έχουν ήδη καταδείξει μείωση της υποτροπής στο οκτώ τοις εκατό, σε σύγκριση με τους εθνικούς μέσους όρους που κυμαίνονται από 65 έως 70 τοις εκατό. Η Fania Davis και το πρόγραμμα Restorative Justice for Oakland Youth αποτελούν ένα καλό παράδειγμα, με αποδεδειγμένο ιστορικό εκτροπής των νέων από την κράτηση και την πιθανότητα να εισέλθουν στον « αγωγό μετάβασης από το σχολείο στη φυλακή ». Το έργο του Gregory Ruprecht στο Κολοράντο είναι ένα άλλο, που δείχνει πώς οι αστυνομικοί με συμβατικές απόψεις για τη δικαιοσύνη - «κλειδώστε τους και πετάξτε το κλειδί» - μπορούν να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου ως αποτέλεσμα της άμεσης εμπειρίας των εναλλακτικών λύσεων.
Στην περίπτωση του Ruprecht, το σημείο καμπής ήταν η σύλληψη μιας ομάδας αγοριών 10 και 11 ετών που είχαν εισβάλει σε ένα χημικό εργοστάσιο. Αντί να τους απαγγείλει κατηγορίες για κακούργημα, συμφώνησε να συμμετάσχει σε μια σειρά «κύκλων επανορθωτικής δικαιοσύνης» που είχαν σχεδιαστεί για να φέρουν τα αγόρια σε άμεση επαφή με τους ανθρώπους που είχαν βλάψει, μαζί με τους γονείς τους και έναν εκπαιδευμένο συντονιστή. Στο τέλος της διαδικασίας, τα αγόρια υπέγραψαν μια νομική συμφωνία που απαριθμούσε τον τρόπο με τον οποίο θα επανορθώνονταν, διασφαλίζοντας την λογοδοσία χωρίς να χρειάζεται να περάσουν κι άλλα άτομα από το δικαστικό σύστημα και τελικά να οδηγηθούν στη φυλακή.
Δεδομένου ότι οι ΗΠΑ φιλοξενούν το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού των φυλακών, ενώ αποτελούν μόλις το 5% του συνολικού παγκόσμιου πληθυσμού, το #Cut50 έχει καθυστερήσει πολύ. Αλλά ανεξάρτητα από το πού ζείτε, η πρωτοβουλία παρέχει μια σαφή έκκληση για να επαναπροσδιορίσουμε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον εαυτό μας και ο ένας τον άλλον στο αναδυόμενο τοπίο της δικαιοσύνης.
Στη Δήλωση Αποστολής της, η πρωτοβουλία υποστηρίζει ότι ποτέ δεν υπήρξε καλύτερη στιγμή για να ενσωματωθεί η ιδέα ότι οι φυλακές μπορούν να κλείσουν με ασφάλεια και να επιδιωχθούν πιο αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις στη θέση τους. Όσον αφορά την κοινή γνώμη , Αμερικανοί όλων των πολιτικών αποχρώσεων αμφισβητούν το αποτυχημένο σωφρονιστικό σύστημα και αναζητούν νέες ιδέες και εναλλακτικές λύσεις. Ήρθε η ώρα να αιχμαλωτίσουμε τη φαντασία του κοινού με ένα τολμηρό όραμα και συγκεκριμένες προσπάθειες κινητοποίησης των ανθρώπων ώστε να θεωρήσουν τους εκλεγμένους αντιπροσώπους τους υπεύθυνους για την ολοκλήρωσή του.
Οι επικριτές που στοχεύουν στην πόλωση του ζητήματος ισχυρίζονται ότι προσεγγίσεις όπως η επανορθωτική δικαιοσύνη είναι «επιεικής ως προς το έγκλημα» και ενδέχεται στην πραγματικότητα να ενισχύουν τις πιθανότητες βίας. Ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα The New York Post από τον Paul Sperry, για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι οι «φιλελεύθερες πολιτικές» καθιστούν τα σχολεία «λιγότερο ασφαλή» δίνοντας υπερβολική προσοχή στους παραβάτες. Το κίνημα #Cut50 στοχεύει να διαλύσει αυτή την κριτική παρέχοντας στατιστικά στοιχεία ότι οι εναλλακτικές λύσεις λειτουργούν και μετακινώντας τη δημόσια και πολιτική γνώμη πέρα από τα φθαρμένα στερεότυπα σχετικά με το έγκλημα, την τιμωρία και την τιμωρία.
Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις έχουν νόημα πολύ πέρα από οποιαδήποτε συγκεκριμένη κομματική γραμμή. Στην ουσία, πολύ λίγοι άνθρωποι θα αρνούνταν τις βασικές ανάγκες που υπάρχουν μέσα σε όλους, να γίνουν κατανοητοί, να ακουστούν και να γίνουν ορατοί· να τους δοθεί η ευκαιρία να λυτρωθούν· να αντιμετωπίσουν τον αντίκτυπο των πράξεών τους και να τους δοθεί η ευκαιρία να επανενταχθούν στη συλλογική προσπάθεια της κοινωνίας.
Η επιλογή είναι ξεκάθαρη: να παραμείνουμε άπραγοι και να επιτρέψουμε τον αχαλίνωτο αγωγό μεταφοράς από το σχολείο στις φυλακές. των ΗΠΑ να επιβάλουν ακόμη περισσότερες άσκοπες τιμωρίες σε έναν πληθυσμό που δεν επιφέρει καμία βελτίωση στους δηλωμένους στόχους του για αποκατάσταση και δημόσια ασφάλεια – ή να συμμετάσχουν στις προσπάθειες του #Cut50 για την επίτευξη μιας ριζικής μεταρρύθμισης.
Τελικά, το μήνυμα του Σένγκορ για προσωπική και πολιτική μεταμόρφωση μας παρέχει σε όλους την ευκαιρία να συλλογιστούμε την πραγματικότητα αυτού του σκληρού μοναχικού κελιού και να αμφισβητήσουμε το τεράστιο κόστος του εγκλωβισμού του ανθρώπινου πνεύματος.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION