Liệu Hệ thống Nhà tù có thể được cải tạo? Shaka Senghor và #Cut50

Shaka Senghor. Nguồn: http://www.ecotrust.org. Bản quyền thuộc về.

Shaka Senghor đã dành 7 trong số 19 năm trong tù để giam giữ biệt lập, được các tù nhân khác gọi là ' cái hố' hoặc 'phân biệt hành chính' theo ngôn ngữ chính thức của hệ thống nhà tù Hoa Kỳ - một thuật ngữ kỳ lạ được thiết kế để làm giảm tác động của thực tế nơi đây.

Bị kết tội giết một người bạn buôn ma túy, Senghor bị giam cầm trong một căn nhà trống trải, rộng khoảng 1,8 mét x 2,4 mét, dành cho con người. Một tấm bê tông nhô ra khỏi tường, đe dọa bị đâm xuyên thay vì cho anh ta giấc ngủ. Cái lỗ trên tường vốn dành cho các chức năng cơ thể há hốc nhìn anh ta như thể muốn nói, "Tao sẽ nuốt chửng mày" . Lệnh phong tỏa kéo dài 23 giờ mỗi ngày trong tuần, và 24 giờ vào cuối tuần.

Tiếp xúc giữa người với người, nếu có, cũng được thực hiện như thể đang đối xử với một con vật, đầy rẫy dây xích và xích năm điểm. Không gian chìm đắm trong sự điên loạn - những dãy phòng giam đầy rẫy tiếng la hét, gào thét và tiếng phân người văng tung tóe. Những bức tường dường như đang nói: "Bạn không thể thoát khỏi lời nhắc nhở không ngừng rằng những gì bạn đã làm giờ chính là con người bạn ."

Ngay cả sau khi được thả vào năm 2010, Senghor, giống như hầu hết các cựu tù nhân khác, vẫn phải đối mặt với sự phân biệt đối xử có hệ thống khi anh cố gắng thoát khỏi thực tại kỳ lạ này để bước vào một thực tại khác dường như đang lặp lại hình phạt ban đầu của mình. Một công việc và một cộng đồng hỗ trợ là ưu tiên hàng đầu đối với những người rời khỏi nhà tù nếu họ muốn tránh tái phạm . Tuy nhiên, trong đơn xin việc, người nộp đơn phải đánh dấu vào ô nếu họ đã thụ án. Theo những cách ngầm hiểu và rõ ràng, các cựu tù nhân vẫn bị nhắc nhở về - và bị trói buộc một cách vô hình - bởi tội ác của họ, rất lâu sau khi họ được thả.

Tuy nhiên, ngày nay, Senghor là một phần của sáng kiến mới tại Hoa Kỳ nhằm mục đích chuyển đổi hệ thống tư pháp bằng cách cắt giảm một nửa dân số nhà tù Hoa Kỳ vào năm 2025. Được gọi là “ sáng kiến #Cut50 ” và được phát động vào ngày 26 tháng 3 năm 2015, nỗ lực này nhận được sự ủng hộ và lãnh đạo của cả hai đảng một cách khác thường, đồng thời mang theo một thông điệp đạo đức và chính trị mạnh mẽ: một nền văn hóa trừng phạt vô độ đang phá hủy cấu trúc của xã hội; đã đến lúc chấm dứt việc giam giữ và bóc lột con người.

Là một người đã thay đổi cuộc đời và khám phá ra tình yêu viết lách trong suốt 19 năm ngồi tù, Senghor sẽ là một người phát ngôn mạnh mẽ và đáng kính của #Cut50. Bằng cách chia sẻ câu chuyện của mình , anh đã giúp các bà mẹ của những nạn nhân bị giết người tha thứ, truyền cảm hứng cho những người đàn ông trẻ tuổi trên đường phố chọn bằng đại học thay vì số tù, và thay đổi tư duy của những người ủng hộ "mạnh tay với tội phạm" từ tư duy "nhốt họ lại và vứt chìa khóa đi" sang niềm tin rằng sự cứu rỗi là có thể. Bài diễn thuyết TED "Tại sao những hành động tồi tệ nhất của bạn không định nghĩa bạn" của anh đã nhận được hơn một triệu lượt xem.

Các đồng nghiệp của Senghor bao gồm Van Jones và sự ủng hộ liên tục từ Newt Gingrich , về mối quan hệ đối tác chính trị khó có thể tưởng tượng được ở Hoa Kỳ. Jones là luật sư và đồng dẫn chương trình Crossfire của CNN, đồng thời là cựu cố vấn của Chính quyền Obama về "việc làm xanh" và là người đồng sáng lập các tổ chức như Trung tâm Nhân quyền Ella Baker và Green For All . Gingrich nổi tiếng với chủ nghĩa bảo thủ kiên định. Tuy nhiên, cả hai đều nhận thức được những rủi ro lớn liên quan đến việc chuyển đổi hệ thống tư pháp Hoa Kỳ, và những điểm chung tồn tại bên dưới bề mặt chính trị đảng phái.

#Cut50 đặt mục tiêu giảm 50% số lượng tù nhân tại Hoa Kỳ trong 10 năm tới bằng cách tập hợp những "đồng minh không ngờ tới", truyền đạt một câu chuyện mới mạnh mẽ và đề cao các giải pháp đã được chứng minh như công lý phục hồi và các chương trình trao quyền cho thanh thiếu niên, cung cấp việc làm và kỹ năng . Những thành công gần đây ở cả hai tiểu bang "đỏ" và "xanh" chứng minh rằng việc giảm tỷ lệ tù nhân thành công đồng thời đạt được kết quả tốt hơn, tiết kiệm chi phí và bảo vệ an toàn công cộng là hoàn toàn có thể.

Các chương trình này đã chứng minh được hiệu quả giảm tỷ lệ tái phạm xuống còn 8%, so với mức trung bình toàn quốc là 65% đến 70%. Fania Davis và chương trình Công lý Phục hồi cho Thanh thiếu niên Oakland là một ví dụ điển hình, với thành tích đã được chứng minh trong việc chuyển hướng thanh thiếu niên khỏi việc bị giam giữ và giảm nguy cơ rơi vào " đường dây từ trường học đến nhà tù ". Công trình của Gregory Ruprecht ở Colorado là một ví dụ khác, cho thấy cách các sĩ quan cảnh sát với quan điểm truyền thống về công lý - "giam giữ họ và vứt chìa khóa đi" - có thể thay đổi theo thời gian nhờ kinh nghiệm trực tiếp về các lựa chọn thay thế.

Trong trường hợp của Ruprecht, bước ngoặt nằm ở việc anh ta bắt giữ một nhóm trẻ em trai 10 và 11 tuổi đã đột nhập vào một nhà máy hóa chất. Thay vì buộc tội chúng phạm trọng tội, anh ta đồng ý tham gia một loạt các "vòng tròn công lý phục hồi" được thiết kế để đưa các em tiếp xúc trực tiếp với những người mà chúng đã làm hại, cùng với cha mẹ và một người hướng dẫn được đào tạo bài bản. Cuối cùng, các em đã ký một thỏa thuận pháp lý, liệt kê cách thức chúng sẽ giải quyết vấn đề, đảm bảo trách nhiệm giải trình mà không phải đưa thêm nhiều người nữa ra tòa và cuối cùng là vào tù.

Với việc Hoa Kỳ sở hữu 25% dân số nhà tù trên thế giới trong khi chỉ chiếm 5% dân số toàn cầu, #Cut50 đã quá hạn từ lâu. Nhưng dù bạn sống ở đâu, sáng kiến này cũng là một lời kêu gọi mạnh mẽ để định hình lại cách chúng ta nhìn nhận bản thân và lẫn nhau trong bối cảnh công lý đang nổi lên.

Trong Tuyên bố Sứ mệnh , sáng kiến này lập luận rằng chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để phổ biến ý tưởng rằng các nhà tù có thể được đóng cửa một cách an toàn và thay vào đó là các giải pháp thay thế hiệu quả hơn. Xét về dư luận , người Mỹ thuộc mọi thành phần chính trị đang đặt câu hỏi về hệ thống nhà tù đang xuống cấp và tìm kiếm những ý tưởng và giải pháp thay thế mới. Đã đến lúc thu hút trí tưởng tượng của công chúng bằng một tầm nhìn táo bạo và những nỗ lực cụ thể để huy động người dân yêu cầu các đại diện dân cử của họ chịu trách nhiệm thực hiện đến cùng.

Những người chỉ trích muốn phân cực vấn đề này cho rằng các phương pháp tiếp cận như công lý phục hồi là "mềm mỏng với tội phạm", và thực sự có thể làm gia tăng nguy cơ bạo lực. Ví dụ, một bài báo gần đây của Paul Sperry đăng trên tờ The New York Post khẳng định rằng "các chính sách tự do" đang khiến trường học "kém an toàn hơn" bằng cách đặt quá nhiều sự chú ý vào người phạm tội. Phong trào #Cut50 nhằm mục đích xóa tan những lời chỉ trích đó bằng cách cung cấp bằng chứng thống kê cho thấy các giải pháp thay thế đang hiệu quả, và bằng cách đưa dư luận và chính trị vượt ra khỏi những định kiến cũ kỹ về tội phạm, hình phạt và sự trừng phạt.

Những lựa chọn thay thế này có ý nghĩa vượt xa bất kỳ đường lối đảng phái cụ thể nào. Thực chất, rất ít người phủ nhận những nhu cầu cơ bản vốn tồn tại bên trong mỗi người: được thấu hiểu, được lắng nghe và được nhìn nhận; được trao cơ hội chuộc lỗi; được đối mặt với tác động của hành động và được trao cơ hội tái hòa nhập vào nỗ lực chung của xã hội.

Sự lựa chọn rất rõ ràng: đứng yên và cho phép đường ống từ trường học đến nhà tù tràn lan của Hoa Kỳ để áp dụng thêm hình phạt không cần thiết đối với một dân số không đạt được bất kỳ cải thiện nào trong các mục tiêu đã nêu về phục hồi chức năng và an toàn công cộng – hoặc tham gia vào nỗ lực của #Cut50 để đạt được một cuộc cải cách toàn diện.

Cuối cùng, thông điệp của Senghor về sự chuyển đổi cá nhân và chính trị mang đến cho tất cả chúng ta cơ hội để suy ngẫm về thực tế của căn phòng biệt giam khắc nghiệt đó và đặt câu hỏi về cái giá to lớn của việc giam cầm tinh thần con người.