샤카 셍고르. 출처: http://www.ecotrust.org. 모든 권리 보유.
샤카 센고르는 19년의 감옥 생활 중 7년을 독방에서 보냈는데, 미국의 교도소 시스템에서는 이를 공식 언어로 ' 홀' 또는 '행정적 분리'라고 부르는데, 이는 현실의 충격을 줄이기 위해 섬뜩하게 고안된 용어입니다.
동료 마약상 살해 혐의로 유죄 판결을 받은 셍고르는 6피트 x 8피트 크기의 텅 빈 인간 거주 공간에 수감되었습니다. 콘크리트 슬래브가 벽에서 튀어나와 있어 잠을 자게 하는 대신 꿰뚫릴 듯한 위협을 가하고 있었습니다. 신체 기능을 위해 만들어진 벽의 구멍은 마치 "너를 삼켜버리겠다" 라고 말하는 듯 그를 향해 뻥 뚫려 있었습니다. 봉쇄는 평일에는 하루 23시간, 주말에는 24시간 동안 지속되었습니다.
인간과의 접촉이 이루어진다면, 마치 동물을 만지듯 목줄과 5점 쇠사슬로 가득 찬 채 감방 안은 광기로 가득 차 있습니다. 감방 안은 고함과 비명, 그리고 인분 던지기 소리로 가득합니다. 벽은 마치 "네가 한 짓이 바로 지금 의 너라는 사실을 끊임없이 상기시키는 것에서 벗어날 수 없다"라고 말하는 듯합니다.
2010년 출소 후에도, 다른 대부분의 전과자들과 마찬가지로 상고르는 기이한 현실에서 벗어나 원래 받았던 형벌을 다시 반복하려는 듯한 또 다른 현실로 나아가려다 체계적인 차별 에 직면했습니다. 출소자들이 재범을 피하려면 일자리와 지지하는 공동체가 최우선 과제입니다. 하지만 구직 신청서에는 지원자가 복역한 적이 있는지 여부를 반드시 확인해야 합니다. 암묵적 이든 명시적이든, 전과자들은 출소 후에도 오랫동안 자신의 범죄를 떠올리고 눈에 보이지 않게 족쇄를 채웁니다.
하지만 오늘날 센고르는 2025년까지 미국 교도소 수감자 수를 절반으로 줄여 사법 제도를 혁신하려는 미국의 새로운 계획에 동참하고 있습니다. 2015년 3월 26일에 시작된 " #Cut50 계획 "이라는 이름의 이 노력은 이례적으로 양당의 지지와 리더십을 얻었으며, 강력한 도덕적, 정치적 메시지를 담고 있습니다. 즉, 난폭한 처벌 문화가 사회 구조를 파괴하고 있다는 것입니다. 이제 인간에 대한 억압과 착취를 종식시킬 때입니다.
19년간의 복역 기간 동안 자신의 삶을 변화시키고 글쓰기에 대한 사랑을 발견한 셍고르는 #Cut50의 강력하고 존경받는 대변인이 될 것입니다. 그는 자신의 이야기를 공유함으로써 살인 피해자의 어머니들이 용서하도록 도왔고, 거리의 젊은이들이 수감자 번호 대신 대학 학위를 선택하도록 영감을 주었으며, '범죄에 강경한' 옹호자들의 사고방식을 '가두고 열쇠를 던져버려라'는 사고방식에서 구원이 가능하다는 믿음으로 바꾸었습니다. 그의 TED 강연 "당신의 최악의 행동이 당신을 정의하지 않는 이유"는 백만 회 이상의 조회수를 기록했습니다.
셍고르의 동료로는 밴 존스 와 뉴트 깅리치 가 있으며, 깅리치는 미국에서 상상할 수 있는 가장 예상치 못한 정치적 파트너십에 대해 지속적으로 지지를 표명하고 있습니다. 존스는 변호사이자 CNN 크로스파이어 프로그램의 공동 진행자이며, 오바마 행정부 시절 "녹색 일자리" 자문위원을 지냈고, 엘라 베이커 인권 센터 와 그린 포 올 같은 단체의 공동 설립자이기도 합니다. 깅리치는 확고한 보수주의로 유명합니다. 하지만 두 사람 모두 미국 사법 제도의 변혁에 얽힌 중대한 위험과 정당 정치의 표면 아래에 존재하는 공통의 기반을 잘 알고 있습니다.
#Cut50은 '예상치 못한 동맹'을 결성하고, 강력한 새로운 이야기를 전달하며, 회복적 정의 와 일자리 와 기술을 제공하는 청소년 역량 강화 프로그램 등 검증된 해결책을 제시함으로써 향후 10년간 미국의 수감자 수를 50% 줄이는 것을 목표로 합니다. '적색' 주와 '청색' 주 모두에서 최근 성공을 거둔 사례는 더 나은 결과를 달성하고, 비용을 절감하며, 공공 안전을 보호하면서 수감률을 성공적으로 줄일 수 있음을 보여줍니다.
이러한 프로그램들은 전국 평균 65~70%에 비해 재범률을 8%까지 감소시키는 효과를 이미 입증했습니다. 파니아 데이비스와 오클랜드 청소년을 위한 회복적 정의 프로그램은 청소년들을 구금에서 벗어나게 하고 ' 학교에서 교도소로 이어지는 파이프라인 '에 진입할 가능성을 낮춘 입증된 성과를 보여주는 좋은 사례입니다. 콜로라도에서 활동하는 그레고리 루프레히트의 연구 또한 마찬가지입니다. 이 연구는 '감옥에 가두고 열쇠를 버려라'라는 전통적인 정의관을 가진 경찰관들이 다양한 대안을 직접 경험하면서 시간이 지남에 따라 어떻게 변화할 수 있는지를 보여줍니다.
루프레히트의 경우, 전환점은 화학 공장에 침입한 10살과 11살 소년들을 체포한 것이었습니다. 그는 이들을 중범죄로 기소하는 대신, 일련의 "회복적 정의 모임"에 참여하기로 했습니다. 이 모임은 소년들이 부모와 훈련된 진행자와 함께 자신들이 가해한 사람들과 직접 접촉할 수 있도록 고안되었습니다. 모임이 끝난 후, 소년들은 더 많은 사람들을 사법 시스템을 거쳐 결국 감옥에 보내지 않고도 책임을 지도록 하기 위해 상황을 어떻게 바로잡을 것인지 명시한 법적 합의서에 서명했습니다.
미국이 전 세계 수감자 수 의 25%를 감금하고 있는 반면, 전 세계 인구의 5%에 불과하다는 점을 고려할 때, #Cut50 운동은 이미 오래전에 시작되었어야 할 일입니다. 하지만 당신이 어디에 살든, 이 운동은 새롭게 부상하는 정의의 지형 속에서 우리 자신과 서로를 바라보는 방식을 재정립해야 한다는 분명한 메시지를 전달합니다.
이 이니셔티브는 사명 선언문 에서 감옥을 안전하게 폐쇄하고 그 대신 더 효과적인 대안을 모색할 수 있다는 아이디어를 대중화하기에 지금보다 더 좋은 때는 없었다고 주장합니다. 여론의 관점에서 볼 때 , 모든 정치적 입장을 가진 미국인들은 실패한 교도소 시스템에 의문을 제기하고 새로운 아이디어와 대안을 모색하고 있습니다. 대담한 비전과 국민을 결집시켜 선출된 대표들이 끝까지 책임을 지도록 하는 구체적인 노력을 통해 대중의 상상력을 사로잡을 시기가 무르익었습니다.
이 문제를 양극화하려는 비평가들은 회복적 정의와 같은 접근 방식이 '범죄에 대해 관대하며', 오히려 폭력 발생 가능성을 높일 수 있다고 주장합니다. 예를 들어, 폴 스페리가 뉴욕 포스트에 최근 게재한 기사는 "자유주의 정책"이 범죄자에게 지나치게 많은 관심을 기울임으로써 학교를 "덜 안전하게" 만들고 있다고 주장합니다. #Cut50 운동은 대안이 효과가 있다는 통계적 증거를 제시하고, 범죄, 처벌, 응징에 대한 낡은 고정관념에서 벗어나 대중과 정치권의 의견을 변화시킴으로써 이러한 비판을 해소하고자 합니다.
이러한 대안들은 특정 정당의 노선을 훨씬 뛰어넘어 타당합니다. 근본적으로, 이해받고, 들리고, 보여지고, 구원받을 기회를 얻고, 우리 행동의 영향에 맞서고 사회라는 집단적 노력에 다시 참여할 기회를 얻고자 하는, 모든 사람 내면에 존재하는 기본적인 욕구를 부정하는 사람은 거의 없을 것입니다.
선택은 분명합니다. 학교에서 교도소로 이어지는 만연한 파이프라인을 그대로 두고 기다리십시오. 미국이 사회 복귀와 공공 안전에 대한 공표된 목표를 달성하는 데 전혀 도움이 되지 않는 인구에 대해 더욱 불필요한 처벌을 가하거나, #Cut50의 노력에 동참하여 근본적인 개혁을 달성하는 것은 바람직하지 않습니다.
궁극적으로, 센고르의 개인적, 정치적 변화에 대한 메시지는 우리 모두에게 그 가혹한 고립된 감옥의 현실을 숙고하고, 인간 정신을 가두는 데 드는 엄청난 비용에 대해 의문을 제기할 기회를 제공합니다.
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