Czy System więziennictwa można przekształcić? Shaka Senghor I #Cut50

Shaka Senghor. Źródło: http://www.ecotrust.org. Wszelkie prawa zastrzeżone.

Shaka Senghor spędził siedem z dziewiętnastu lat więzienia w odosobnieniu, znanym innym więźniom jako „ dziura” lub „segregacja administracyjna” w oficjalnym języku amerykańskiego systemu więziennictwa – termin ten ma niepokojąco na celu pomniejszenie znaczenia rzeczywistości.

Skazany za zabójstwo innego handlarza narkotyków, Senghor został osadzony w nagiej celi o wymiarach 1,8 na 2,4 metra, która miała służyć jako miejsce zamieszkania ludzi. Ze ściany wystaje betonowa płyta, grożąc nabiciem na pal zamiast zapewnić sen. Dziura w ścianie, przeznaczona na funkcje fizjologiczne, zieje w jego stronę, jakby chciała powiedzieć: „Połknę cię” . Izolacja trwa 23 godziny na dobę w dni powszednie i 24 godziny w weekendy.

Kontakt z ludźmi, jeśli w ogóle ma miejsce, jest traktowany jak obława na zwierzę, na smyczy i łańcuchach. Środowisko jest przesiąknięte szaleństwem – w celach słychać krzyki, wrzaski i rzucanie ludzkimi odchodami. Ściany zdają się mówić: „nie uciekniesz od nieustannego przypominania, że to, co zrobiłeś, jest teraz tym, kim jesteś ”.

Nawet po wyjściu na wolność w 2010 roku Senghor, podobnie jak większość byłych więźniów, spotykał się z systematyczną dyskryminacją , próbując wydostać się z jednej dziwacznej rzeczywistości i przenieść się do innej, która zdawała się nastawiać na powtórne odbycie kary. Praca i wspierająca społeczność to priorytety dla osób opuszczających więzienie, jeśli chcą uniknąć recydywy . Jednak w podaniach o pracę należy zaznaczyć pole , jeśli kandydat odbył już karę. W sposób jawny i ukryty byli więźniowie są przez nich niewidocznie skrępowani i przypominani o popełnionym przestępstwie, długo po wyjściu na wolność.

Dziś jednak Senghor jest częścią nowej inicjatywy w Stanach Zjednoczonych, której celem jest transformacja systemu sprawiedliwości poprzez zmniejszenie populacji więziennej w USA o połowę do 2025 roku. Inicjatywa ta, nazwana „ Inicjatywą #Cut50 ”, została uruchomiona 26 marca 2015 roku. Inicjatywa ta cieszy się niezwykłym dwupartyjnym poparciem i przywództwem oraz niesie ze sobą silny przekaz moralny i polityczny: kultura wymuszonego karania niszczy tkankę społeczną; czas położyć kres przetrzymywaniu i wyzyskowi ludzi.

Jako ktoś, kto odmienił swoje życie i odkrył miłość do pisania podczas 19 lat spędzonych w więzieniu, Senghor będzie wpływowym i szanowanym rzecznikiem ruchu #Cut50. Dzieląc się swoją historią , pomógł już matkom ofiar morderstw w wybaczeniu, zainspirował młodych mężczyzn na ulicach do wyboru studiów wyższych zamiast numeru więziennego i zmienił sposób myślenia zwolenników „twardego traktowania przestępstw” z mentalności „zamknij ich i wyrzuć klucz” na wiarę w możliwość odkupienia. Jego wystąpienie na TED „Dlaczego twoje najgorsze uczynki cię nie definiują” odnotowało ponad milion wyświetleń.

Wśród współpracowników Senghora znajdują się Van Jones i Newt Gingrich , który stale wspiera najbardziej nieprawdopodobne partnerstwo polityczne, jakie można sobie wyobrazić w USA. Jones jest prawnikiem i współprowadzącym program Crossfire w CNN, a także byłym doradcą administracji Obamy ds. „zielonych miejsc pracy” i współzałożycielem organizacji takich jak Centrum Praw Człowieka Elli Baker i Green For All . Gingrich znany jest ze swojego zagorzałego konserwatyzmu. Jednak obaj zdają sobie sprawę z wysokich stawek, jakie niesie ze sobą transformacja amerykańskiego systemu sprawiedliwości, oraz z istnienia wspólnego gruntu, który istnieje pod powierzchnią partyjnej polityki.

#Cut50 ma na celu zmniejszenie liczby osób osadzonych w więzieniach w USA o 50% w ciągu najbliższych 10 lat poprzez zwołanie „nieoczekiwanych sojuszników”, przekazanie nowej, silnej narracji i promowanie sprawdzonych rozwiązań, takich jak sprawiedliwość naprawcza i programy wspierania młodzieży, które zapewniają pracę i umiejętności . Ostatnie sukcesy zarówno w stanach „czerwonych”, jak i „niebieskich” dowodzą, że możliwe jest skuteczne zmniejszenie liczby osób osadzonych w więzieniach przy jednoczesnym osiągnięciu lepszych rezultatów, oszczędnościach i ochronie bezpieczeństwa publicznego.

Programy te wykazały już spadek recydywy do ośmiu procent, w porównaniu ze średnią krajową wynoszącą 65–70 procent. Fania Davis i program „Sprawiedliwość Naprawcza dla Młodzieży Oakland” są dobrym przykładem, z udokumentowanymi sukcesami w odwracaniu uwagi młodych ludzi od aresztów i zmniejszaniu prawdopodobieństwa wejścia w „ ścieżkę ze szkoły do więzienia ”. Praca Gregory'ego Ruprechta w Kolorado jest kolejnym przykładem, pokazującym, jak policjanci o konwencjonalnym podejściu do sprawiedliwości – „zamknąć i wyrzucić klucz” – mogą się zmieniać z czasem w wyniku bezpośredniego doświadczenia z alternatywami.

W przypadku Ruprechta punktem zwrotnym było aresztowanie grupy 10- i 11-letnich chłopców, którzy włamali się do fabryki chemicznej. Zamiast postawić im zarzuty, zgodził się wziąć udział w serii „kręgów sprawiedliwości naprawczej”, które miały na celu umożliwienie chłopcom bezpośredniego kontaktu z osobami, które skrzywdzili, wraz z ich rodzicami i przeszkolonym mediatorem. Na koniec procesu chłopcy podpisali umowę prawną określającą, w jaki sposób naprawią szkody, zapewniając pociągnięcie do odpowiedzialności bez konieczności kierowania kolejnych osób do systemu wymiaru sprawiedliwości i ostatecznie do więzienia.

Biorąc pod uwagę, że Stany Zjednoczone przechowują 25% światowej populacji więziennej, a jednocześnie stanowią zaledwie pięć procent całkowitej populacji świata, akcja #Cut50 jest już dawno spóźniona. Niezależnie jednak od tego, gdzie mieszkasz, inicjatywa ta stanowi donośny apel o zmianę sposobu, w jaki postrzegamy siebie i innych w zmieniającym się krajobrazie sprawiedliwości.

W swoim oświadczeniu o misji inicjatywa twierdzi, że nigdy nie było lepszego momentu na upowszechnienie idei, że więzienia można bezpiecznie zamknąć i że w ich miejsce należy szukać skuteczniejszych alternatyw. Jeśli chodzi o opinię publiczną , Amerykanie wszystkich opcji politycznych kwestionują niewydolny system więziennictwa i poszukują nowych pomysłów i alternatyw. Nadszedł czas, aby poruszyć wyobraźnię społeczeństwa śmiałą wizją i konkretnymi działaniami, które zmobilizują ludzi do pociągnięcia swoich wybranych przedstawicieli do odpowiedzialności za doprowadzenie systemu do końca.

Krytycy, którzy dążą do polaryzacji problemu, twierdzą, że podejścia takie jak sprawiedliwość naprawcza są „łagodne wobec przestępczości” i mogą w rzeczywistości zwiększać ryzyko przemocy. Na przykład, w niedawnym artykule opublikowanym w „The New York Post” Paul Sperry twierdzi, że „liberalna polityka” sprawia, że szkoły są „mniej bezpieczne”, ponieważ zbyt wiele uwagi poświęca się przestępcom. Ruch #Cut50 ma na celu rozwianie tej krytyki poprzez dostarczenie dowodów statystycznych na skuteczność alternatyw oraz poprzez odsunięcie opinii publicznej i politycznej od utartych stereotypów na temat przestępczości, kary i odwetu.

Te alternatywy mają sens wykraczający poza ramy jakiejkolwiek konkretnej linii partyjnej. W gruncie rzeczy niewielu ludzi zaprzeczyłoby podstawowym potrzebom, które istnieją w każdym z nas: byciu zrozumianym, usłyszanym i dostrzeżonym; byciu ofiarą odkupienia; byciu świadkiem skutków naszych działań i byciu ponownie zaangażowanym w zbiorowe przedsięwzięcie społeczne.

Wybór jest jasny: stać z boku i pozwalać na niekontrolowany przepływ uczniów ze szkoły do więzienia USA, by wymierzać kolejne niepotrzebne kary społeczeństwu, które nie wprowadza żadnych ulepszeń w zakresie deklarowanych celów resocjalizacji i bezpieczeństwa publicznego – albo przyłączyć się do wysiłków #Cut50 mających na celu przeprowadzenie gruntownej reformy.

Przesłanie Senghora o osobistej i politycznej transformacji daje nam wszystkim okazję do zastanowienia się nad rzeczywistością tej surowej, odosobnionej celi i zastanowienia się nad ogromnymi kosztami uwięzienia ludzkiego ducha.