Il Sistema Carcerario può Essere trasformato? Shaka Senghor E #Cut50

Shaka Senghor. Fonte: http://www.ecotrust.org. Tutti i diritti riservati.

Shaka Senghor ha trascorso sette dei suoi 19 anni di carcere in isolamento, noto agli altri detenuti come " il buco" o "segregazione amministrativa" nel linguaggio ufficiale del sistema carcerario statunitense, un termine inquietantemente concepito per ridurre l'impatto della sua realtà.

Condannato per l'omicidio di un collega spacciatore, Senghor è stato incarcerato in una semplice abitazione di due metri per due e mezzo. Una lastra di cemento sporge dal muro, minacciando di impalarlo invece di offrire un sonno. Il buco nel muro, destinato alle funzioni corporee, lo guarda spalancato come a dire: "Ti inghiottirò" . Le misure di isolamento sono in vigore 23 ore al giorno nei giorni feriali e 24 ore nei fine settimana.

Il contatto umano, se mai avviene, viene gestito come se si trattasse di un animale, con tanto di guinzagli e catene a cinque punte. L'ambiente è al culmine della follia: le celle pullulano di grida e grida e di escrementi umani. I muri sembrano parlare: "Non puoi sfuggire all'incessante promemoria che ciò che hai fatto ora è ciò che sei ".

Anche dopo il suo rilascio nel 2010, Senghor, come la maggior parte degli altri ex detenuti, ha dovuto affrontare una discriminazione sistematica nel tentativo di uscire da una bizzarra realtà per entrare in un'altra che sembrava intenzionata a riciclare la sua pena originaria. Un lavoro e una comunità di supporto sono priorità assolute per chi esce di prigione se vuole evitare la recidiva . Ma nelle domande di lavoro, è necessario spuntare una casella se il candidato ha già scontato una pena. In modi impliciti ed espliciti, agli ex detenuti viene ricordato il loro crimine, che li rende invisibilmente incatenati, molto tempo dopo il loro rilascio.

Oggi, tuttavia, Senghor fa parte di una nuova iniziativa negli Stati Uniti che mira a trasformare il sistema giudiziario dimezzando la popolazione carceraria statunitense entro il 2025. Chiamata " iniziativa #Cut50 " e lanciata il 26 marzo 2015, questa iniziativa gode di un insolito sostegno e di una leadership bipartisan e porta con sé un potente messaggio morale e politico: una cultura della punizione incontrollata sta distruggendo il tessuto della società; è ora di porre fine all'immagazzinamento e allo sfruttamento degli esseri umani.

Avendo trasformato la propria vita e scoperto l'amore per la scrittura durante quei 19 anni di carcere, Senghor sarà un portavoce autorevole e rispettato per #Cut50. Condividendo la sua storia , ha già aiutato le madri delle vittime di omicidio a perdonare, ha ispirato i giovani di strada a scegliere una laurea piuttosto che un numero di carcere e ha spostato il pensiero dei sostenitori della "resilienza" dalla mentalità del "rinchiudeteli e buttate via la chiave" alla convinzione che la redenzione sia possibile. Il suo TED talk "Perché le tue peggiori azioni non ti definiscono" ha ricevuto oltre un milione di visualizzazioni.

Tra i colleghi di Senghor figurano Van Jones e Newt Gingrich , che continua a sostenere la partnership politica più improbabile che si possa immaginare negli Stati Uniti. Jones è avvocato e co-conduttore del programma Crossfire della CNN, nonché ex consigliere dell'amministrazione Obama per i "lavori verdi" e co-fondatore di organizzazioni come l' Ella Baker Center for Human Rights e Green For All . Gingrich è noto per il suo fervente conservatorismo. Eppure entrambi sono consapevoli dell'elevata posta in gioco nella trasformazione del sistema giudiziario statunitense e del terreno comune che esiste sotto la superficie della politica di partito.

#Cut50 mira a ridurre del 50% la popolazione carceraria degli Stati Uniti nei prossimi 10 anni, riunendo "alleati improbabili", comunicando una nuova e potente narrativa e promuovendo soluzioni comprovate come la giustizia riparativa e programmi di empowerment giovanile che forniscono lavoro e competenze . I recenti successi negli stati "rossi" e "blu" dimostrano che è possibile ridurre efficacemente i tassi di incarcerazione, ottenendo al contempo risultati migliori, risparmiando denaro e tutelando la sicurezza pubblica.

Questi programmi hanno già dimostrato una riduzione della recidiva all'8%, rispetto a medie nazionali del 65-70%. Fania Davis e il programma "Restorative Justice for Oakland Youth" ne sono un buon esempio, con una comprovata esperienza nel distogliere i giovani dalla detenzione e dalla probabilità di entrare nel " percorso scuola-prigione" . Il lavoro di Gregory Ruprecht in Colorado ne è un altro esempio, che mostra come gli agenti di polizia con una visione convenzionale della giustizia – "chiudeteli a chiave e buttate via la chiave" – possano cambiare nel tempo grazie all'esperienza diretta delle alternative.

Nel caso di Ruprecht, il punto di svolta fu l'arresto di un gruppo di ragazzi di 10 e 11 anni che si erano introdotti in uno stabilimento chimico. Invece di accusarli di un reato grave, accettò di partecipare a una serie di "circoli di giustizia riparativa" progettati per mettere i ragazzi in contatto diretto con le persone a cui avevano fatto del male, insieme ai loro genitori e a un facilitatore qualificato. Al termine del processo, i ragazzi firmarono un accordo legale in cui elencavano come avrebbero sistemato la situazione, garantendo l'assunzione di responsabilità senza dover processare altre persone attraverso il sistema giudiziario e infine in prigione.

Considerando che gli Stati Uniti ospitano il 25% della popolazione carceraria mondiale, pur rappresentando solo il 5% della popolazione totale, #Cut50 è un'iniziativa attesa da tempo. Ma, indipendentemente da dove viviate, l'iniziativa rappresenta un forte invito a riformulare il modo in cui vediamo noi stessi e gli altri nel panorama emergente della giustizia.

Nella sua dichiarazione d'intenti , l'iniziativa sostiene che non c'è mai stato un momento migliore per diffondere l'idea che le prigioni possono essere chiuse in sicurezza e per cercare alternative più efficaci al loro posto. In termini di opinione pubblica , gli americani di ogni orientamento politico stanno mettendo in discussione il sistema carcerario in crisi e cercando nuove idee e alternative. È giunto il momento di catturare l'attenzione del pubblico con una visione audace e sforzi concreti per mobilitare le persone e chiedere ai propri rappresentanti eletti di assumersi la responsabilità di portare a termine il progetto.

I critici che mirano a polarizzare la questione sostengono che approcci come la giustizia riparativa siano "deboli nei confronti della criminalità" e possano in realtà aumentare le probabilità di violenza. Un recente articolo di Paul Sperry pubblicato sul New York Post, ad esempio, afferma che le "politiche progressiste" stanno rendendo le scuole "meno sicure" concentrandosi eccessivamente sui trasgressori. Il movimento #Cut50 mira a dissolvere tali critiche fornendo prove statistiche dell'efficacia delle alternative e spingendo l'opinione pubblica e politica oltre i logori stereotipi su criminalità, punizione e retribuzione.

Queste alternative hanno senso ben oltre qualsiasi linea politica. In fondo, pochissime persone negherebbero i bisogni fondamentali che sono insiti in ognuno di noi: essere compresi, ascoltati e visti; avere la possibilità di redimersi; affrontare l'impatto delle nostre azioni e avere l'opportunità di rientrare nell'impegno collettivo della società.

La scelta è chiara: restare a guardare e permettere che il dilagante passaggio dalla scuola alla prigione degli Stati Uniti per infliggere ulteriori punizioni inutili a una popolazione che non produce alcun miglioramento nei suoi obiettivi dichiarati di riabilitazione e sicurezza pubblica, oppure unirsi agli sforzi di #Cut50 per ottenere una riforma radicale.

In definitiva, il messaggio di trasformazione personale e politica di Senghor offre a tutti noi l'opportunità di riflettere sulla realtà di quella dura cella di isolamento e di interrogarci sugli enormi costi dell'ingabbiamento dello spirito umano.