Voidaanko vankilajärjestelmää muuttaa? Shaka Senghor Ja #Cut50

Shaka Senghor. Kuva: http://www.ecotrust.org. Kaikki oikeudet pidätetään.

Shaka Senghor vietti seitsemän 19 vankilavuotestaan eristyssellissä, joka Yhdysvaltain vankilajärjestelmän virallisella kielellä tunnetaan nimellä " aukko" tai "hallinnollinen erottelu" – termi, joka on aavemaisesti suunniteltu vähentämään vankeustilan todellisuuden vaikutusta.

Huumekauppiaan toverin murhasta tuomittu Senghor vangittiin paljaaseen, 1,8 x 2,4 metrin kokoiseen asuinrakennukseen. Seinästä törröttää betonilaatta, joka uhkaa lävistää hänet unen tarjoamisen sijaan. Seinässä oleva ruumiintoimintoja varten tarkoitettu reikä ammottaa häntä takaisin ikään kuin sanoakseen: "Minä nielen sinut ." Eristys on voimassa arkisin 23 tuntia vuorokaudessa ja viikonloppuisin 24 tuntia vuorokaudessa.

Ihmiskontakti, jos sitä koskaan tapahtuu, tapahtuu kuin eläintä käsiteltäisiin, hihnojen ja viisipisteketjujen ympäröimänä. Ympäristö on täysin järjetön – selliosastot ovat täynnä huutoja ja kirkaisuja sekä ihmisulosteiden sinkoilua. Seinät tuntuvat puhuvan: "et voi paeta lakkaamatonta muistutusta siitä, että se, mitä teit, on nyt se, kuka olet ."

Vapautumisensa jälkeen vuonna 2010 Senghor, kuten useimmat muutkin entiset vangit, kohtasi järjestelmällistä syrjintää yrittäessään astua ulos yhdestä omituisesta todellisuudesta toiseen, joka näytti pyrkivän kierrättämään hänen alkuperäistä rangaistusta. Työpaikka ja tukeva yhteisö ovat tärkeimpiä prioriteetteja vankilasta lähteville, jos he haluavat välttää rikoksen uusimisen . Mutta työhakemuksissa on rastitettava ruutu , jos hakija on suorittanut tuomionsa. Implisiittisesti ja eksplisiittisesti entisiä vankeja muistutetaan – ja heidät kahlehditaan näkymättömästi – heidän rikoksestaan kauan vapautumisensa jälkeen.

Nykyään Senghor on kuitenkin osa uutta Yhdysvaltojen aloitetta, jonka tavoitteena on muuttaa oikeusjärjestelmää puolittamalla Yhdysvaltain vankilaväestö vuoteen 2025 mennessä. " #Cut50-aloitteeksi " kutsuttu ja 26. maaliskuuta 2015 käynnistetty hanke saa epätavallisen molempien puolueiden tuen ja johtajuuden, ja sillä on voimakas moraalinen ja poliittinen viesti: holtittomasti vallitseva rangaistuskulttuuri tuhoaa yhteiskunnan kudosta; on aika lopettaa ihmisten varastointi ja hyväksikäyttö.

Senghor, joka muutti oman elämänsä ja löysi rakkauden kirjoittamiseen suorittaessaan 19 vuotta vankeutta, on tulevaisuudessa voimakas ja arvostettu #Cut50-kampanjan puolestapuhuja. Jakamalla tarinansa hän on jo auttanut murhan uhrien äitejä antamaan anteeksi, inspiroinut kaduilla olevia nuoria miehiä valitsemaan korkeakoulututkinnon vankilanumeron sijaan ja muuttanut "rikollisuutta tiukasti puolustavien" ajattelutapaa "lukitse heidät ja heitä avain pois" -mentaliteetista uskoon, että lunastus on mahdollista. Hänen TED-puheensa "Miksi pahimmat tekosi eivät määrittele sinua" on saanut yli miljoona katselukertaa.

Senghorin kollegoihin kuuluvat Van Jones ja Newt Gingrichin jatkuva tuki, joka koskee epätodennäköisintä kuviteltavissa olevaa poliittista kumppanuutta Yhdysvalloissa. Jones on asianajaja ja CNN:n Crossfire -ohjelman toinen juontaja, sekä entinen Obaman hallinnon neuvonantaja "vihreiden työpaikkojen" alalla ja järjestöjen, kuten Ella Baker Center for Human Rights ja Green For All , perustajajäsen. Gingrich tunnetaan vankasta konservatismistaan. Molemmat kuitenkin ymmärtävät Yhdysvaltain oikeusjärjestelmän muutokseen liittyvät korkeat panokset ja puoluepolitiikan pinnan alla olevan yhteisen pohjan.

#Cut50 pyrkii vähentämään Yhdysvaltojen vankiväestöä 50 prosentilla seuraavan 10 vuoden aikana kokoamalla yhteen "epätodennäköisiä liittolaisia", välittämällä voimakasta uutta narratiivia ja nostamalla esiin todistettuja ratkaisuja, kuten korjaavaa oikeutta ja nuorten voimaannuttamisohjelmia, jotka tarjoavat työpaikkoja ja osaamista . Viimeaikaiset onnistumiset sekä "punaisissa" että "sinisissä" osavaltioissa osoittavat, että vankeusastetta on mahdollista vähentää onnistuneesti samalla, kun saavutetaan parempia tuloksia, säästetään rahaa ja suojellaan yleistä turvallisuutta.

Nämä ohjelmat ovat jo osoittaneet uusimisrikollisuuden vähentyneen kahdeksaan prosenttiin verrattuna kansallisiin keskiarvoihin, jotka ovat 65–70 prosenttia. Fania Davis ja Restorative Justice for Oakland Youth -ohjelma ovat hyvä esimerkki, sillä niillä on todistetusti kyky ohjata nuoria pois pidätyksistä ja lisätä todennäköisyyttä, että he joutuvat " koulusta vankilaan" -putkeen . Gregory Ruprechtin työ Coloradossa on toinen esimerkki, joka osoittaa, kuinka poliisit, joilla on perinteinen näkemys oikeudesta – "lukkoon laitettavat ja avain pois heitettävä" – voivat muuttua ajan myötä vaihtoehtoisten ratkaisujen suoran kokemuksen seurauksena.

Ruprechtin tapauksessa käännekohta oli hänen pidätyksensä 10- ja 11-vuotiaista pojista, jotka olivat murtautuneet kemiantehtaaseen. Sen sijaan, että hän olisi syyttänyt heitä törkeästä rikoksesta, hän suostui osallistumaan "korjaavan oikeuden piiriin", joiden tarkoituksena oli tuoda pojat suoraan kosketuksiin vahingoittamiensa ihmisten kanssa, vanhempiensa ja koulutetun fasilitaattorin kanssa. Prosessin lopussa pojat allekirjoittivat oikeudellisen sopimuksen, jossa lueteltiin, miten he aikoivat korjata tilanteen ja varmistaa vastuullisuuden ilman, että oikeusjärjestelmän kautta ja lopulta vankilaan tarvitsisi asettaa lisää ihmisiä vankilaan.

Koska Yhdysvalloissa on 25 prosenttia maailman vangeista, vaikka maat muodostavat vain viisi prosenttia maailman koko väestöstä, #Cut50-aloite on kauan odotettu. Mutta asuinpaikasta riippumatta aloite antaa selkeän kehotuksen tarkastella uudelleen tapaamme nähdä itsemme ja toisemme oikeudenmukaisuuden kehittyvässä maisemassa.

Aloitteen missiolausunnossa todetaan, ettei ole koskaan ollut parempaa aikaa valtavirtaistaa ajatusta siitä, että vankilat voidaan sulkea turvallisesti ja niiden tilalle voidaan etsiä tehokkaampia vaihtoehtoja. Yleisen mielipiteen osalta amerikkalaiset kaikista poliittisista näkemyksistä kyseenalaistavat epäonnistuneen vankilajärjestelmän ja etsivät uusia ideoita ja vaihtoehtoja. Nyt on kypsä hetki valloittaa yleisön mielikuvitus rohkealla visiolla ja konkreettisilla toimilla, joilla ihmiset saadaan mobilisoitua pitämään valittuja edustajiaan vastuullisina järjestelmän loppuun saattamisesta.

Kriitikot, jotka pyrkivät polarisoimaan asiaa, väittävät, että esimerkiksi korjaava oikeus on "pehmeää rikollisuutta kohtaan" ja saattaa itse asiassa lisätä väkivallan todennäköisyyttä. Esimerkiksi Paul Sperryn äskettäin The New York Postissa julkaisemassa artikkelissa väitetään, että "liberaalit politiikat" tekevät kouluista "vähemmän turvallisia" kiinnittämällä liikaa huomiota rikoksentekijöihin. #Cut50-liike pyrkii hälventämään tällaista kritiikkiä tarjoamalla tilastollista näyttöä siitä, että vaihtoehdot toimivat, ja siirtämällä julkista ja poliittista mielipidettä kuluneiden stereotypioiden ulkopuolelle rikollisuudesta, rangaistuksesta ja kostosta.

Nämä vaihtoehdot ovat järkeviä paljon minkään tietyn puoluekannan ulkopuolella. Pohjimmiltaan hyvin harvat ihmiset kieltäisivät jokaisen sisällä olevat perustarpeet tulla ymmärretyksi, kuulluksi ja nähdyksi; saada mahdollisuus lunastaa tekonsa; kohdata tekojemme vaikutukset ja saada mahdollisuus palata yhteiskunnan kollektiiviseen pyrkimykseen.

Valinta on selvä: jäädä sivuun ja sallia hillitön koulusta vankilaan -putken Yhdysvalloista kohdistamaan entistä enemmän tarpeettomia rangaistuksia väestöön, joka ei tuota parannuksia sen ilmoittamissa kuntoutus- ja yleisen turvallisuuden tavoitteissa – tai liittymään #Cut50:n pyrkimyksiin saavuttaa perusteellinen uudistus.

Viime kädessä Senghorin viesti henkilökohtaisesta ja poliittisesta muutoksesta tarjoaa meille kaikille mahdollisuuden pohtia tuon karun yksinäisen sellin todellisuutta ja kyseenalaistaa ihmissielun sulkemisen valtavat kustannukset.