Er hægt að Umbreyta fangelsiskerfinu? Shaka Senghor Og #Cut50

Shaka Senghor. Mynd: http://www.ecotrust.org. Allur réttur áskilinn.

Shaka Senghor eyddi sjö af 19 árum sínum í fangelsi í einangrun, sem aðrir fangar þekkja sem „ gatið“ eða „stjórnsýsluleg aðskilnaður“ á opinberu tungumáli bandaríska fangelsiskerfisins - hugtak sem er óhugnanlega hannað til að draga úr áhrifum veruleikans.

Senghor var dæmdur fyrir morðið á öðrum eiturlyfjasala og var fangelsaður í berum tveggja sinnum tveimur metrum á lengd, sem var ætlaður til íbúðar. Steypuplata stendur út úr veggnum og ógnar staurfestingu í stað þess að bjóða upp á svefn. Gatið í veggnum, sem er ætlað fyrir líkamsstarfsemi, starir á hann eins og það sé að segja: Ég mun gleypa þig . Útgöngubannið er í gildi allan sólarhringinn á virkum dögum og allan sólarhringinn um helgar.

Mannleg snerting, ef hún á sér stað, er framkvæmd eins og verið sé að meðhöndla dýr, troðfullt af taumum og fimm punkta keðjum. Umhverfið er gegnsýrt af brjálæði - klefablokkir fullar af ópum og öskrum og úthellingu mannaskíts. Veggirnir virðast segja: „Þú getur ekki sloppið við stöðuga áminningu um að það sem þú gerðir er nú hver þú ert .“

Jafnvel eftir að hann var látinn laus árið 2010 varð Senghor, líkt og flestir aðrir fyrrverandi fangar, fyrir kerfisbundinni mismunun þegar hann reyndi að stíga út úr einum undarlegum veruleika og yfir í annan sem virtist staðráðinn í að endurnýta fyrri refsingu hans. Atvinna og stuðningssamfélag eru forgangsverkefni þeirra sem yfirgefa fangelsi ef þeir eiga að forðast endurtekna afbrot . En í atvinnuumsóknum verður að haka við reit ef umsækjandi hefur afplánað dóm. Á óbeinan og skýran hátt eru fyrrverandi fangar minntir á – og ósýnilega fjötraðir af – glæp sínum, löngu eftir að þeir eru látnir lausir.

Í dag er Senghor hins vegar hluti af nýju verkefni í Bandaríkjunum sem miðar að því að umbreyta réttarkerfinu með því að fækka fangafjöldanum í Bandaríkjunum um helming fyrir árið 2025. Þetta verkefni, sem kallast „ #Cut50 verkefnið “ og var hleypt af stokkunum 26. mars 2015, nýtur óvenjulegs stuðnings og forystu frá báðum flokkum og ber með sér öflugan siðferðilegan og pólitískan boðskap: menning refsinga sem ganga á hausinn er að eyðileggja samfélagsgerðina; það er kominn tími til að binda enda á vöruhús og misnotkun á fólki.

Sem einhver sem gjörbreytti eigin lífi og uppgötvaði ást á skrifum meðan hann afplánaði þessi 19 ár í fangelsi, verður Senghor öflugur og virtur talsmaður #Cut50. Með því að deila sögu sinni hefur hann þegar hjálpað mæðrum morðfórnarlamba að fyrirgefa, hvatt unga menn á götunni til að velja háskólagráðu fram yfir fangelsisnúmer og breytt hugsunarhætti þeirra sem berjast gegn glæpum, frá því að „læsa þá inni og henda lyklinum“ yfir í að trúa því að lausn sé möguleg. TED-fyrirlestur hans „Af hverju verstu verk þín skilgreina þig ekki“ hefur fengið yfir eina milljón áhorf.

Meðal samstarfsmanna Senghors eru Van Jones og Newt Gingrich hefur haldið áfram að styðja hann, um ólíklegustu stjórnmálasamstarf sem hægt er að ímynda sér í Bandaríkjunum. Jones er lögfræðingur og meðkynnir Crossfire -þáttarins á CNN, sem og fyrrverandi ráðgjafi í stjórn Obama um „græn störf“ og meðstofnandi samtaka eins og Ella Baker Center for Human Rights og Green For All . Gingrich er þekktur fyrir óbilandi íhaldssemi sína. Samt sem áður gera báðir sér grein fyrir þeim mikla hagsmuni sem fylgja umbreytingu bandaríska réttarkerfisins og þeim sameiginlega grunni sem er til staðar undir yfirborði flokksstjórnmála.

Markmið #Cut50 er að fækka fangelsuðum í Bandaríkjunum um 50 prósent á næstu 10 árum með því að kalla saman „ólíklega bandamenn“, miðla nýrri og öflugri frásögn og efla sannaðar lausnir eins og endurreisnarréttlæti og valdeflingaráætlanir fyrir ungt fólk sem veita störf og færni . Nýleg velgengni í bæði „rauðu“ og „bláu“ ríkjunum sannar að það er mögulegt að draga úr fangelsistíðni með góðum árangri og jafnframt ná betri árangri, spara peninga og vernda öryggi almennings.

Þessar áætlanir hafa þegar sýnt fram á að endurkoma afbrota hefur minnkað niður í átta prósent, samanborið við landsmeðaltal sem er 65 til 70 prósent. Fania Davis og Restorative Justice for Oakland Youth -áætlunin er gott dæmi, með sannaðan árangur í að beina ungmennum frá gæsluvarðhaldi og minnka líkurnar á að þau fari í „ leiðina frá skóla til fangelsis “. Verk Gregorys Ruprechts í Colorado er annað dæmi, sem sýnir hvernig lögreglumenn með hefðbundnar skoðanir á réttlæti – „læsa þá inni og henda lyklinum“ – geta breyst með tímanum vegna beinnar reynslu af valkostunum.

Í tilfelli Ruprechts urðu vendipunktarnir handtökur hans á hópi 10 og 11 ára drengja sem höfðu brotist inn í efnaverksmiðju. Í stað þess að ákæra þá fyrir alvarlegt brot samþykkti hann að taka þátt í röð „endurreisnar réttlætishringja“ sem voru hannaðir til að koma drengjunum í beint samband við fólkið sem þeir höfðu skaðað, ásamt foreldrum þeirra og þjálfuðum leiðbeinanda. Í lok ferlisins undirrituðu drengirnir löglegan samning þar sem fram kom hvernig þeir ætluðu að leiðrétta hlutina og tryggja ábyrgð án þess að þurfa að höfða mál gegn enn fleirum í gegnum réttarkerfið og að lokum í fangelsi.

Þar sem Bandaríkin hýsa 25 prósent af öllum íbúum heimsins í fangelsum en aðeins fimm prósent af heildaríbúafjölda heimsins, er #Cut50 löngu tímabært. En óháð því hvar þú býrð, þá er þetta frumkvæði skýrt ákall til að endurskoða hvernig við sjáum okkur sjálf og hvert annað í vaxandi landslagi réttlætisins.

Í yfirlýsingu sinni um markmið verkefnisins er því haldið fram að aldrei hafi verið betri tími til að innleiða þá hugmynd að hægt sé að loka fangelsum á öruggan hátt og leita árangursríkari leiða í staðinn. Hvað varðar almenningsálitið þá efast Bandaríkjamenn af öllum stjórnmálaflokkum um hið bilandi fangelsiskerfi og leita nýrra hugmynda og valkosta. Nú er kominn tími til að fanga ímyndunarafl almennings með djörfri framtíðarsýn og raunhæfum aðgerðum til að virkja fólk til að draga kjörna fulltrúa sína til ábyrgðar fyrir að klára þetta.

Gagnrýnendur sem vilja deila um málið halda því fram að aðferðir eins og endurreisnarréttur séu „mildar gagnvart glæpum“ og geti í raun aukið líkur á ofbeldi. Í nýlegri grein sem Paul Sperry birti í The New York Post er til dæmis fullyrt að „frjálslynd stefna“ geri skóla „óöruggari“ með því að beina of mikilli athygli að afbrotamönnum. #Cut50 hreyfingin miðar að því að brjóta niður slíka gagnrýni með því að leggja fram tölfræðilegar sannanir fyrir því að valkostir virki og með því að færa almennings- og stjórnmálaskoðanir út fyrir úreltar staðalímyndir um glæpi, refsingar og hefnd.

Þessir valkostir eru skynsamlegir langt út fyrir tiltekna flokkslínu. Í hjarta sínu myndu mjög fáir afneita þeim grunnþörfum sem eru innra með hverjum og einum til að vera skilinn, heyrður og séður; að fá tækifæri til að bæta fyrir mistök sín; að horfast í augu við áhrif gjörða sinna og fá tækifæri til að taka aftur þátt í sameiginlegri viðleitni samfélagsins.

Valið er skýrt: Standið hjá og leyfið óhefta skóla-í-fangelsis -leiðsluna. Bandaríkjanna til að beita enn frekari óþarfa refsingum gegn íbúum sem skila engum framförum í yfirlýstum markmiðum sínum um endurhæfingu og öryggi almennings – eða taka þátt í viðleitni #Cut50 til að ná fram róttækum umbótum.

Að lokum veitir boðskapur Senghors um persónulega og pólitíska umbreytingu okkur öllum tækifæri til að hugleiða veruleika þessarar hörðu einangrunarklefa og spyrja sig hinn gríðarlega kostnað við að loka mannsanda inni.