शाका सेनघोर। श्रेय: http://www.ecotrust.org। सर्वाधिकार सुरक्षित।
शाका सेनघोर ने जेल में बिताए अपने 19 वर्षों में से सात वर्ष एकान्त कारावास में बिताए, जिसे अन्य कैदी अमेरिकी जेल प्रणाली की आधिकारिक भाषा में ' छेद' या 'प्रशासनिक पृथक्करण' के नाम से जानते थे - यह एक ऐसा शब्द है जिसे वास्तविकता के प्रभाव को कम करने के लिए बनाया गया था।
एक साथी ड्रग डीलर की हत्या के दोषी सेनघोर को छह फुट गुणा आठ फुट के एक खाली, मानव निवास स्थान में कैद कर दिया गया था। दीवार से एक कंक्रीट की पटिया बाहर निकली हुई है, जो सोने के बजाय सूली पर चढ़ा दिए जाने का खतरा पैदा करती है। दीवार में बना वह छेद, जो शारीरिक क्रियाओं के लिए बना है, उसे ऐसे घूर रहा है मानो कह रहा हो, "मैं तुम्हें निगल जाऊँगा ।" सप्ताह के दिनों में लॉकडाउन 23 घंटे और सप्ताहांत में 24 घंटे चलता है।
अगर कभी इंसानी संपर्क होता भी है, तो उसे ऐसे संभाला जाता है जैसे किसी जानवर को संभाला जा रहा हो, पट्टे और पाँच-नुकीली ज़ंजीरों से। माहौल पागलपन की हद तक डूबा हुआ है - कोठरियों में चीख-पुकार और मानव मल के ढेर लगे हैं। दीवारें मानो बोल रही हों: 'तुम इस लगातार याद दिलाने से बच नहीं सकते कि तुमने जो किया, वही अब तुम हो ।'
2010 में रिहाई के बाद भी, सेनघोर को, अन्य अधिकांश पूर्व जेल कैदियों की तरह, व्यवस्थित भेदभाव का सामना करना पड़ा क्योंकि वह एक विचित्र वास्तविकता से निकलकर दूसरी वास्तविकता में कदम रखने की कोशिश कर रहा था, जो उसकी मूल सज़ा को दोहराने पर आमादा थी। अगर जेल से छूटने वालों को दोबारा अपराध करने से बचना है, तो नौकरी और एक सहयोगी समुदाय उनकी सर्वोच्च प्राथमिकताएँ हैं। लेकिन अगर आवेदक ने जेल की सज़ा काट ली है, तो रोज़गार के आवेदनों में एक बॉक्स पर निशान लगाना ज़रूरी है। पूर्व कैदियों को, चाहे वे परोक्ष रूप से हों या प्रत्यक्ष, रिहा होने के लंबे समय बाद भी, उनके अपराध की याद दिलाई जाती है और उन्हें अदृश्य रूप से उनके अपराध की बेड़ियाँ पहनाई जाती हैं।
हालांकि, आज सेनघोर संयुक्त राज्य अमेरिका में एक नई पहल का हिस्सा हैं, जिसका लक्ष्य 2025 तक अमेरिकी जेल की आबादी को आधा करके न्याय प्रणाली को बदलना है। " #Cut50 पहल " नामक और 26 मार्च 2015 को शुरू की गई इस पहल को असामान्य रूप से द्विदलीय समर्थन और नेतृत्व प्राप्त है, और यह एक शक्तिशाली नैतिक और राजनीतिक संदेश देता है: सजा की संस्कृति समाज के ताने-बाने को नष्ट कर रही है; अब समय आ गया है कि मनुष्यों के भंडारण और शोषण को समाप्त किया जाए।
जेल में उन 19 सालों की सजा काटते हुए अपनी ज़िंदगी बदलने और लेखन के प्रति प्रेम जगाने वाले सेनघोर #Cut50 के एक सशक्त और सम्मानित प्रवक्ता होंगे। अपनी कहानी साझा करके , उन्होंने हत्या के शिकार लोगों की माताओं को माफ़ करना सिखाया है, सड़कों पर रहने वाले युवाओं को जेल की सज़ा की बजाय कॉलेज की डिग्री चुनने के लिए प्रेरित किया है, और 'अपराध के ख़िलाफ़ सख़्ती' के पैरोकारों की सोच को 'उन्हें जेल में बंद करो और चाबी फेंक दो' वाली मानसिकता से बदलकर यह विश्वास दिलाया है कि मुक्ति संभव है। उनके TED टॉक "आपके सबसे बुरे कर्म आपको परिभाषित क्यों नहीं करते" को दस लाख से ज़्यादा बार देखा जा चुका है।
सेनघोर के सहयोगियों में वैन जोन्स और न्यूट गिंगरिच का निरंतर समर्थन शामिल है, जो अमेरिका में सबसे असंभावित राजनीतिक साझेदारी की कल्पना कर रहे हैं। जोन्स एक वकील और सीएनएन के क्रॉसफ़ायर कार्यक्रम के सह-होस्ट हैं, साथ ही "ग्रीन जॉब्स" पर ओबामा प्रशासन के पूर्व सलाहकार और एला बेकर सेंटर फ़ॉर ह्यूमन राइट्स और ग्रीन फ़ॉर ऑल जैसे संगठनों के सह-संस्थापक भी हैं। गिंगरिच अपने कट्टर रूढ़िवाद के लिए जाने जाते हैं। फिर भी, दोनों को अमेरिकी न्याय प्रणाली के परिवर्तन में शामिल उच्च दांव और दलगत राजनीति की सतह के नीचे मौजूद साझा आधार का एहसास है।
#Cut50 का लक्ष्य अगले 10 वर्षों में अमेरिका की क़ैदियों की संख्या को 50 प्रतिशत तक कम करना है। इसके लिए 'असंभावित सहयोगियों' को एकजुट करना, एक शक्तिशाली नई कहानी का संचार करना, और पुनर्स्थापनात्मक न्याय तथा युवा सशक्तिकरण कार्यक्रमों जैसे सिद्ध समाधानों को बढ़ावा देना है जो रोज़गार और कौशल प्रदान करते हैं । 'लाल' और 'नीले', दोनों राज्यों में हाल की सफलताएँ यह साबित करती हैं कि बेहतर परिणाम प्राप्त करते हुए, धन की बचत करते हुए और सार्वजनिक सुरक्षा की रक्षा करते हुए क़ैद दरों को सफलतापूर्वक कम करना संभव है।
इन कार्यक्रमों ने पहले ही पुनरावृत्ति में आठ प्रतिशत की कमी प्रदर्शित की है, जबकि राष्ट्रीय औसत 65 प्रतिशत से 70 प्रतिशत है। फ़ानिया डेविस और ओकलैंड यूथ के लिए पुनर्स्थापनात्मक न्याय कार्यक्रम इसका एक अच्छा उदाहरण है, जिसका युवाओं को नज़रबंदी से हटाने और ' स्कूल से जेल की पाइपलाइन' में जाने की संभावना का एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड है। कोलोराडो में ग्रेगरी रूपरेक्ट का काम एक और उदाहरण है, जो दिखाता है कि न्याय के पारंपरिक दृष्टिकोण—'उन्हें बंद कर दो और चाबी फेंक दो'—वाले पुलिस अधिकारी समय के साथ विकल्पों के प्रत्यक्ष अनुभव के परिणामस्वरूप कैसे बदल सकते हैं।
रूपरेक्ट के मामले में, निर्णायक मोड़ तब आया जब उन्होंने 10 और 11 साल के कुछ लड़कों को गिरफ्तार किया, जो एक रासायनिक संयंत्र में घुस गए थे। उन पर कोई गंभीर अपराध का आरोप लगाने के बजाय, उन्होंने "पुनर्स्थापनात्मक न्याय मंडलियों" की एक श्रृंखला में भाग लेने पर सहमति व्यक्त की, जिसका उद्देश्य लड़कों को उन लोगों से सीधे संपर्क में लाना था जिन्हें उन्होंने नुकसान पहुँचाया था, साथ ही उनके माता-पिता और एक प्रशिक्षित सूत्रधार भी। इस प्रक्रिया के अंत में, लड़कों ने एक कानूनी समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसमें बताया गया था कि वे कैसे चीजों को ठीक करेंगे, और जवाबदेही सुनिश्चित करेंगे, बिना न्याय प्रणाली से गुज़रे और अंततः जेल में डाले।
यह देखते हुए कि अमेरिका में दुनिया की कुल जेलों की आबादी का 25 प्रतिशत हिस्सा है, जबकि दुनिया की कुल आबादी का केवल पाँच प्रतिशत ही अमेरिका में है, #Cut50 की शुरुआत बहुत पहले हो जानी चाहिए थी। लेकिन आप चाहे कहीं भी रहते हों, यह पहल न्याय के उभरते परिदृश्य में खुद को और एक-दूसरे को देखने के नज़रिए को बदलने का एक स्पष्ट आह्वान है।
अपने मिशन वक्तव्य में, इस पहल का तर्क है कि इस विचार को मुख्यधारा में लाने के लिए इससे बेहतर समय कभी नहीं रहा कि जेलों को सुरक्षित रूप से बंद किया जा सकता है, तथा उनके स्थान पर अधिक प्रभावी विकल्प अपनाए जा सकते हैं। जनमत के संदर्भ में , सभी राजनीतिक विचारधाराओं के अमेरिकी विफल जेल व्यवस्था पर सवाल उठा रहे हैं और नए विचारों व विकल्पों की तलाश कर रहे हैं। यह समय जनता की कल्पना को एक साहसिक दृष्टिकोण और ठोस प्रयासों के साथ प्रभावित करने का है ताकि लोगों को अपने निर्वाचित प्रतिनिधियों को इस व्यवस्था को पूरा करने के लिए जवाबदेह बनाने हेतु प्रेरित किया जा सके।
इस मुद्दे को ध्रुवीकृत करने का लक्ष्य रखने वाले आलोचकों का दावा है कि पुनर्स्थापनात्मक न्याय जैसे दृष्टिकोण 'अपराध के प्रति नरम' हैं और वास्तव में हिंसा की संभावनाओं को बढ़ा सकते हैं। उदाहरण के लिए, द न्यू यॉर्क पोस्ट में पॉल स्पेरी द्वारा प्रकाशित एक हालिया लेख में दावा किया गया है कि "उदारवादी नीतियाँ" अपराधियों पर बहुत अधिक ध्यान देकर स्कूलों को "कम सुरक्षित" बना रही हैं। #Cut50 आंदोलन का उद्देश्य सांख्यिकीय प्रमाण प्रदान करके इस तरह की आलोचना को ख़त्म करना है कि विकल्प कारगर हैं, और जनता और राजनीतिक राय को अपराध, दंड और प्रतिशोध के बारे में पुरानी रूढ़ियों से ऊपर उठाना है।
ये विकल्प किसी भी खास पार्टी लाइन से कहीं आगे तक सार्थक हैं। मूलतः, बहुत कम लोग उन बुनियादी ज़रूरतों को नकारेंगे जो हर किसी के अंदर मौजूद हैं, जिन्हें समझा जाना, सुना जाना और देखा जाना चाहिए; उन्हें मुक्ति का अवसर दिया जाना चाहिए; अपने कार्यों के प्रभावों का सामना करने का अवसर दिया जाना चाहिए और समाज के सामूहिक प्रयास में फिर से शामिल होने का अवसर दिया जाना चाहिए।
विकल्प स्पष्ट है: चुपचाप खड़े रहो और स्कूल-से-जेल पाइपलाइन को अनियंत्रित होने दो अमेरिका को अपनी आबादी पर और अधिक अनावश्यक दंड लगाने की अनुमति नहीं देनी चाहिए, क्योंकि इससे पुनर्वास और सार्वजनिक सुरक्षा के अपने घोषित लक्ष्यों में कोई सुधार नहीं होता है - या फिर जड़ से सुधार लाने के लिए #Cut50 के प्रयासों में शामिल होना चाहिए।
अंततः, सेनघोर का व्यक्तिगत और राजनीतिक परिवर्तन का संदेश हम सभी को उस कठोर एकांत कोठरी की वास्तविकता पर विचार करने और मानव आत्मा को पिंजरे में बंद करने की भारी कीमत पर सवाल उठाने का अवसर प्रदान करता है।
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION