ডেভিড লেভিন্স: সদয় কণ্ঠের একজন তাঁতি

হাস্যকরভাবে, এমন এক যুগে যখন আমরা আগের চেয়েও বেশি সংযুক্ত, গবেষণা দেখায় যে আমরা আগের চেয়েও বেশি একাকী। থোরিও, স্টেইনবেকের লেখা এবং তার কমিউনিটি গার্ডেনের টিমওয়ার্ক দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, ডেভিড লেভিন্স একের পর এক কথোপকথনের মাধ্যমে বিচ্ছিন্নতার বাধা ভেঙে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন। ২০১২ সালে, তিনি "আ কাইন্ড ভয়েস" নামে একটি দেশব্যাপী স্বেচ্ছাসেবক-পরিচালিত ফোন লাইন চালু করেন যেখানে লোকেরা যেকোনো সময় ব্যক্তিগত কথোপকথনের জন্য ফোন করতে পারে। কেবল একে অপরের সাথে ভাগাভাগি এবং সদয় হওয়ার জন্য।

বেলা শাহের সাথে এই অ্যাওয়াকিন কল কথোপকথনে, আমরা ডেভিডের অন্তর্দৃষ্টি এবং মানুষের সাথে মানুষের আন্তরিক সংযোগের বীজ বপনের গল্প শোনার সৌভাগ্য অর্জন করেছি।



বেলা শাহ: আপনার পটভূমি সম্পর্কে, বিশেষ করে নিউ ইয়র্কে বেড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা, আপনার পরিবার এবং সম্প্রদায় সম্পর্কে কিছু বলতে পারেন? আপনার লালন-পালন কেমন ছিল?

ডেভিড লেভিন্স: ছোটবেলায় খেলাধুলা এবং খেলাধুলা নিয়ে কথা বলার মাধ্যমেই আমি মানুষের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছি। এটা স্বাভাবিক ছিল। অন্যান্য ক্ষেত্রে আমি খুবই শান্ত স্বভাবের ছিলাম, কিন্তু খেলাধুলা আমার কাছে একেবারেই ভালো লাগত। আর যত বড় হচ্ছিলাম, মাঝে মাঝে একটু বিচ্ছিন্ন বোধ করতাম। আমি কখনোই আমার ব্যক্তিগত সমস্যাগুলো শেয়ার করতে চাইতাম না, বরং খেলাধুলা নিয়ে একটু তাড়াতাড়ি কথা বলতাম। আর যখনই বলতাম, তখনই ব্যক্তিগত পরিস্থিতি আমাকে কিছুটা হলেও বিরক্ত করত, সেটা মোকাবেলা করার জন্য এটি আমাকে আরও ভালো জায়গায় নিয়ে যেত। আমি কারো না কারো সাথে সংযুক্ত বোধ করতাম। আর বড় হওয়ার সাথে সাথে এটা সবসময় আমার সাথেই থেকে যেত।

বিএস: আর তুমি একজন আগ্রহী পাঠক, বিশেষ করে স্টেইনবেক এবং থোরোর সাথে। মানব প্রকৃতি এবং আমরা একে অপরের সাথে কীভাবে সম্পর্ক স্থাপন করি সে সম্পর্কে তোমার ধারণাকে এই লেখকরা কীভাবে অনুপ্রাণিত করেছেন? বিশেষ করে ছোটবেলায়, যেমন তুমি বর্ণনা করেছো যে মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্ন বোধ করা?

DL: বই পড়ার সময়, তুমি এই মেধাবী মানুষদের অসাধারণ চিন্তাভাবনা উপভোগ করো। এটা প্রায় তাদের সাথে কথোপকথনের মতো। বইগুলো থেকে আমি আমার নিজের প্রবন্ধ লিখি। তাই আমি স্টেইনবেকের লেখা পরিস্থিতি বেছে নিই এবং তা আমার জীবনে প্রয়োগ করি। বই থেকে পরিস্থিতিকে এমন একটি পরিস্থিতিতে পরিণত করি যা আসলে আমার সাথে ঘটছে। স্টেইনবেক এই সত্য জিনিসগুলো ধরে ফেলেছেন। সত্য গল্প। একটি সত্য গল্প আসলে ঘটতেই হয় না। কিন্তু এটি এমন কিছু যা বিভিন্ন আকার এবং আকারে উপশম করা যায় এবং অন্যান্য গল্প তৈরি করে।

তাই আমার মনে হয় "আ কাইন্ড ভয়েস" আমার লেখা অনেক বইয়েরই একটা অংশ। আর এই লেখকদের আমি সত্যিই প্রশংসা করি, তারা সত্যের সন্ধান করেন। এটা আসলে একটা যাত্রা। "আ কাইন্ড ভয়েস" আসলে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাওয়ার একটা যাত্রা। আমরা চাই পৃথিবীকে আরও বেশি সংযুক্ত করে তুলতে, একের পর এক কথোপকথনের জায়গায়। তাই যতবার আমাদের ভালো কথোপকথন হয়, আমরা জয়ী হই এবং আমাদের লক্ষ্য পূরণ করি।



বিএস: আ কাইন্ড ভয়েস কীভাবে কাজ করে?

ডিএল: প্রথমে, আমরা স্বেচ্ছাসেবকদের নিয়োগ করি, এবং তাদের জিজ্ঞাসা করি, "আপনি কী বিষয়ে কথা বলতে আগ্রহী? আপনি কী বিষয়ে কথা বলতে উপভোগ করেন?"

তাই আমাদের কাছে বই, সিনেমা, খেলাধুলা, সঙ্গীত, ভ্রমণ, বড় বড় ধারণা এবং দর্শনের বিষয় রয়েছে। এবং আমরা স্বেচ্ছাসেবকদের পাই যারা এই বিষয়গুলি নিয়ে কথা বলতে আগ্রহী। এবং এই লোকেরা আপনার কল্পনার চেয়ে সুন্দর অ্যাপ্লিকেশন পাঠায়! তারা খুব সুন্দর মানুষ যারা এই দয়া ভাগ করে নিতে চায়। আমরা মোট প্রায় 300 টি আবেদন পেয়েছি, এবং এটি একটি দুর্দান্ত জিনিস।

তারপর যখন একজন কলকারী লাইনে কল করেন, তখন তাদের প্রথম প্রশ্নটি আসে, "আপনি কি কোনও সংকটের সম্মুখীন হচ্ছেন?" যদি তারা হন, তাহলে কলটি আত্মহত্যা বা নির্যাতনের হটলাইনে ম্যাপ করা হয়। আমাদের প্রায় অর্ধেক কল এমন লোকদের কাছ থেকে আসে যারা সংকটের সম্মুখীন হচ্ছেন, কিন্তু যে কারণেই হোক, তারা কোনও সংকটের হটলাইনে কল করতে চান না। তারা নম্বরটি জানতেন না। কিন্তু তারা সংকটের বিকল্পটি বেছে নেন, যা দুর্দান্ত, কারণ আমরা সেই লোকদের যেখানে থাকা দরকার সেখানে পৌঁছে দিচ্ছি।



যদি তারা "আ কাইন্ড ভয়েস" নির্বাচন করে, তাহলে প্রথমে আমরা তাদের স্পষ্ট করে বলি যে আমরা পেশাদার পরামর্শদাতা নই। আমরা কেবল দয়ালু কণ্ঠস্বর, এবং আমরা পরামর্শ বা নির্দেশনা প্রদান করি না, বরং আমরা শুনি। আমরা সক্রিয় শ্রোতা। তারপর, কলটি একজন স্বেচ্ছাসেবকের কাছে ম্যাপ করা হয়। তাই, যদি কেউ স্বেচ্ছায় বই সম্পর্কে কথা বলতে চায়, এবং তারা স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার সময় আমরা বই সম্পর্কে একটি ফোন পাই, তাহলে সেই ফোনটি সবার বাড়িতে ম্যাপ করা হয়। এবং যে প্রথমে ফোনটি গ্রহণ করবে সে ফোনটি গ্রহণ করবে। তাদের বই নিয়ে কথোপকথন হয়।

বিএস: আপনার কিছু স্বেচ্ছাসেবকদের সম্পর্কে কিছু গল্প শেয়ার করতে পারেন? কী তাদের "আ কাইন্ড ভয়েস"-এ নিয়ে এসেছে, এবং এরকম কিছু?

ডিএল: অবশ্যই, আমাদের সাংবাদিক এবং শিক্ষক, একজন ধর্মযাজক, একজন স্ট্যান্ড-আপ কৌতুকাভিনেতা, চলচ্চিত্র নির্মাতা, সব ধরণের মানুষ আছেন। তাদের মধ্যে একজন, একজন সাংবাদিক, তার আবেদনপত্রে এত স্পষ্টভাবে এটি বলেছেন:

"আমি বই পড়তে ভালোবাসি এবং বই সম্পর্কে অন্যদের ধারণা শুনতেও ভালোবাসি। আমরা কেবল আনন্দের জন্য বই উপভোগ করি না, বরং বই আমাদের জ্ঞান এবং বোধগম্যতা বৃদ্ধি করতে সাহায্য করে এবং এগুলি আমাদের দক্ষতা, স্মৃতিশক্তি এবং ক্ষমতা উন্নত করতে পারে। যখন আমরা বই নিয়ে আলোচনা করি, তখন এটি আমাদের বোধগম্যতা এবং সম্প্রসারণে আমাদের আত্ম-মূল্য নিশ্চিত করতে সাহায্য করে। আমরা ব্যক্তিগতভাবে যা পড়ি, তা আনন্দের জন্য করা হোক বা নতুন কিছু শেখার জন্য, তা শূন্যতার মধ্যে করা হয় এবং বিচ্ছিন্নতার দিকে নিয়ে যেতে পারে।"

আমি মানুষকে তাদের বই নিয়ে আলোচনা করতে আগ্রহী, যাতে তারা নতুন ধারণাগুলি ভাগ করে নেওয়ার কোনও উপায় ছাড়াই আত্মস্থ করার একাকীত্ব এড়াতে পারে। আমি অন্যদের বই সম্পর্কে তাদের ধারণাগুলি জানাতে সাহায্য করতে চাই যাতে তারা আত্ম-প্রকাশ, আরও আত্মবিশ্বাস এবং মূল্যবোধের অনুভূতি পেতে পারে।"



তাই কাউকে তারা যা দেখেছে, যা পড়েছে তা শেয়ার করার জন্য একটি সুযোগ প্রদান করা, এবং তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়া—এবং কাউকে তাদের সাথে কথোপকথনের উপহার দেওয়া—এটি এমন কিছু যা A Kind Voice-এর স্বেচ্ছাসেবকরা অফার করে। এবং তারা গ্রহণও করে, কারণ ব্যক্তি সাধারণত এত কৃতজ্ঞ থাকে যে তারা তাদের উপহার দিচ্ছে এবং দাতাও গ্রহণকারী।

বিএস: আমার মনে হয় মাঝে মাঝে মানুষের মনে এই দুর্দান্ত ধারণাগুলো আসে। কিন্তু একদিন, সপ্তাহ বা মাস পরে, তারা হয়তো এটাকে উড়িয়ে দিয়ে বলবে, "ওহ, এটা কখনোই কাজ করবে না।" যখন তোমার "আ কাইন্ড ভয়েস" এর ধারণাটি এসেছিল, তখন তুমি কীভাবে ভেবেছিলে এটি শুরু হবে? আর তুমি কীভাবে স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগ শুরু করেছিলে?

DL: স্বেচ্ছাসেবক নিয়োগের জন্য আমি VolunteerMatch.Org এবং Craigslist ব্যবহার করেছি। অবশ্যই, আপনি অনেক স্বেচ্ছাসেবক পাবেন যারা সিরিয়াস নন। কিন্তু তাদের মধ্যে কিছুতে সোনা আছে। এমনকি যারা সিরিয়াস নন, তারাও এই সুন্দর আবেদনপত্র লিখেছিলেন। যদিও তারা স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করার জন্য ফোন করার জন্য উপলব্ধ ছিলেন না, তবুও তারা তাদের দয়া প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন যাতে কেউ এর সাক্ষী হতে পারে। তাই সকল আকার এবং আকারের দয়া আছে এবং প্রতিটির প্রশংসা করা উচিত।

কিন্তু যদি তুমি যথেষ্ট অধ্যবসায়ী হও, তাহলে তুমি স্বেচ্ছাসেবকদের একটি ভালো দল পাবে। এটা এমন কিছু যা আমি সত্যিই প্রয়োজনীয় বলে মনে করি। আমি যে ভয়াবহ গণহত্যা দেখি এবং যারা এগুলো ঘটিয়েছে তাদের দিকে তাকাই। আর মনে হয় উজানে কোথাও, এই লোকেরা এতটা রাগান্বিত ছিল না। আর হয়তো যদি একটা সদয় কণ্ঠস্বর থাকে, তাহলে আমরা একটা পরিবর্তন আনতে পারি। এমনকি যদি আমরা নাও পারি, তবুও এটি সংবাদের সমস্ত ট্র্যাজেডির প্রতি সাড়া দেওয়ার জন্য মানুষকে ইতিবাচক উপায় দেয়।


আমি তোমার কাছে সদয় কণ্ঠস্বর হতে পারি এবং তুমি আমার কাছে সদয় কণ্ঠস্বর হতে পারো। এটি পৃথিবীর সমস্ত সমস্যার সমাধান নাও করতে পারে, তবে এটি আমাদের এই বিষয়গুলির প্রতি সাড়া দেওয়ার জন্য একটি ইতিবাচক উপায় দেয়।

বিএস: আমি জানি আ কাইন্ড ভয়েসের মাধ্যমে আপনার অনেক কথোপকথন হয়েছে। আপনি কি আপনার সবচেয়ে অনুপ্রেরণামূলক বা মজার কথোপকথনগুলির মধ্যে একটি শেয়ার করতে পারেন? নাকি এমন একটি কথোপকথন যা সত্যিই আলাদা হয়ে ওঠে?

ডিএল: আমার এক সহপাঠীর সাথে অর্থপূর্ণ কথোপকথন হয়েছিল, যে জানতে চেয়েছিল যে তার স্কুল ছেড়ে দেওয়া উচিত কিনা। তার বাবা-মা মনে করেননি যে সে তার নির্বাচিত ক্যারিয়ারে ভালো করবে। এবং অনেক সময়, শিক্ষার্থীদের জন্য, বাবা-মা বা বন্ধুদের সাথে যোগাযোগ করা কঠিন, তাই "আ কাইন্ড ভয়েস" একজন দুর্দান্ত ব্যক্তি যার সাথে যোগাযোগ করা উচিত।

সে আমাকে জিজ্ঞেস করল, "আমার কি স্কুল ছেড়ে দেওয়া উচিত? তোমার কী মনে হয়?"

আমি বললাম, "আচ্ছা, ধরো তুমি স্কুল শেষ করলে এবং তোমার পছন্দের ক্যারিয়ারটা সফল হয়নি। তোমার কেমন লাগবে? যদি তুমি স্কুল ছেড়ে দাও এবং তোমার পছন্দের ক্যারিয়ারে যাওয়ার সুযোগ না পাও?"

তাই তাদের উত্তর দেওয়ার পরিবর্তে, আপনি তাদের বিকল্পগুলি দেখতে এবং তাদের পথ দেখাতে সাহায্য করুন। কারণ তারা একরকম সেই গাছটির দিকে তাকিয়ে আছে। এবং তাদের জায়গায় না থেকে, আপনার এটি সম্পর্কে আরও বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গি আছে, এবং তারা সেই গাছের চারপাশে নিজেদের চলাচল করতে সাহায্য করতে পারে।

গায়ত্রী: প্রযুক্তির কারণে ঘটে যাওয়া বিচ্ছিন্নতা এবং নিজের সাথে সংযোগের অভাবের কারণে ঘটে যাওয়া বিচ্ছিন্নতার মধ্যে কি কোন পার্থক্য আছে?

ডিএল: আমার মনে হয় যখন আমরা নিজেদের সাথে সংযুক্ত থাকি না তখনই বিচ্ছিন্নতা তৈরি হয়। প্রযুক্তি স্টেরয়েডের উপর নির্ভর করে। আমাদের কাছে এত তথ্য, ইমেল এবং ফেসবুক পোস্ট আসছে যে, যদি আমাদের এই বিচ্ছিন্নতা থাকে, তাহলে এটি বিভিন্ন দিকে বৃদ্ধি পাবে, এবং আমরা আগে যেমন এই প্রযুক্তি ব্যবহার করতাম, তেমন কোনও জিনিসে এত সহজে আকর্ষণ করতে পারব না।

অন্যদিকে, অনেকেই অনলাইনে তাদের জীবনসঙ্গী খুঁজে পান। তাই প্রযুক্তিও সংযোগ তৈরি করতে পারে। এটি উভয়ই করে।

কাঞ্চন: এই প্রকল্পটি আপনাকে অভ্যন্তরীণভাবে কীভাবে পরিবর্তন বা রূপান্তরিত করেছে?

ডিএল: আমি অবশ্যই একজন ভালো কথোপকথনপ্রিয়। অবশ্যই, আমাদের সকলের মতো, আমরাও একই রকমের মানসিকতাসম্পন্ন এবং আমাদের মতো একই ধরণের শক্তিসম্পন্ন লোকেদের সাথে যোগাযোগ করি। কিন্তু আমি জীবনের সকল স্তরের মানুষের কাছ থেকে ফোন পাই, তাই আমি সত্যিই কিছুটা ধীরগতি অর্জন করতে এবং অন্যদের সাথে জড়িত হতে শিখেছি - প্রথমে তাদের কী ভাগ করে নেওয়ার আছে তা শুনতে, তাদের "আ কাইন্ড ভয়েস" সম্পর্কে বলার আগে।

বাগানে, যদি জিনিসপত্র দ্রুত বৃদ্ধি পায়, তাহলে সেগুলো মারা যায়। কিন্তু যদি ধীরে বৃদ্ধি পায়, তাহলে সেগুলো অনেক বেশিদিন টিকে থাকে। তাই আমি কেবল তাদের সাথেই কথা বলি না, বরং তারা চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর, সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য তাদের সাথে নিয়মিত ফোন করি। কারণ এটা গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা সবাই কথা বলতে পারি এবং তারা অনুষ্ঠানটি উপভোগ করে।

আর, আমি নিজেও একজন শান্ত মানুষ। কিন্তু এটা আমাকে একটু কম চুপচাপ থাকতে এবং আরও ভালোভাবে সংযোগ স্থাপন করতে উৎসাহিত করে।

বেলা: সংযোগের কথা বলতে গেলে, বিশ্বের কিছু অংশে, আরও বেশি করে ইচ্ছাকৃত সম্প্রদায় তৈরি হচ্ছে। সেগুলি ধ্যান, সম্প্রদায়ের বাগান, উপহার অর্থনীতি ইত্যাদির আশেপাশেই হোক না কেন। আমি জানি যে আপনি একটি সম্প্রদায় উদ্যানও শুরু করেছেন, যা আংশিকভাবে "আ কাইন্ড ভয়েস" এর দিকে পরিচালিত করেছে। আপনি কি আপনার শুরু করা সম্প্রদায় উদ্যান সম্পর্কে বলতে পারেন? এবং ইচ্ছাকৃত সম্প্রদায় সম্পর্কে আপনার চিন্তাভাবনাও?

ডিএল: বাগানের সবচেয়ে সুন্দর দিক হলো এটি এত ভালো শক্তির এক অবিশ্বাস্য মিশ্রণ। আমাদের বসার জায়গাটি একজনের তৈরি কাঠের চেয়ার দিয়ে খোদাই করা আছে। আমাদের কাছে অন্য একজনের তৈরি একটি জলের ট্যাঙ্ক এবং এই সুন্দর ট্রেলিসগুলি রয়েছে। বাগানে সবার ইতিবাচক মনোভাব আসে।



ফুল এবং ফল—এগুলো এমনই ইতিবাচক এবং সুন্দর জিনিস যা জল দিয়ে এবং এই বীজগুলিকে বৃদ্ধিতে আমাদের ভূমিকা পালন করে তৈরি করা হয়। এগুলো তাত্ত্বিক বীজ নয়, এগুলো প্রকৃত বীজ, এবং আপনি এগুলোকে ফুলতে দেখতে পাবেন। এই ছোট বীজগুলো থেকে ফ্রিসবি আকারের এই বড় সূর্যমুখী ফুল তৈরি হয়—প্রকৃতির অলৌকিক ঘটনা যা অনুপ্রাণিত করে। আমরা যদি প্রকৃতির অনুকরণে এর উপর ভিত্তি করে আমাদের নিজস্ব প্রক্রিয়া তৈরি করতে পারি, তাহলে এটা দারুন হবে, কারণ প্রকৃতি সত্যিই জানে যে এটি কী করছে। এটা অনেক দিন ধরেই চলে আসছে। তাই এটা আমার কাছে একটা অনুপ্রেরণা।

আর পরিকল্পিত সম্প্রদায়গুলো, আমার মনে হয়, অবশ্যই এই মিশ্রণের অংশ। মানুষ এমন একটি পরিকল্পিত সম্প্রদায়ে চলে যায় যেখানে তারা জিনিসপত্র এবং মানুষদের সাথে ভাগাভাগি করতে চায়। কিন্তু, আমার মনে হয় সহনশীলতা—যা হয়তো সঠিক শব্দ নাও হতে পারে, কিন্তু—আপনার থেকে আলাদা, আপনার সম্প্রদায়ের মধ্যে থাকা লোকেদের সহ্য করা এবং আপনার পার্থক্যকে আলিঙ্গন করা। এবং আপনি আলাদা বলে খুশি হওয়া, কারণ আপনি নিজের ক্লোনদের সাথে কথা বলতে চান না। যখন আপনি ভিন্ন লোকেদের সাথে কথা বলেন, তখন আপনি নতুন জিনিস শিখেন এবং বিশ্বকে এমনভাবে দেখেন যা আপনি কখনও ভাবিনি। আমি সবসময় এমন লোকেদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করি যারা আমার জন্য খুব আলাদা। এটা আরও মজাদার, আরও বেশি সমন্বয় আছে। এটা ১+১=৩ ধরণের জিনিসের মতো।