Ντέιβιντ Λέβινς: Ένας Υφαντής Καλών Φωνών

Κατά ειρωνικό τρόπο, σε μια εποχή όπου φαίνεται να είμαστε πιο συνδεδεμένοι από ποτέ, η έρευνα δείχνει ότι είμαστε πιο μόνοι από ποτέ. Εμπνευσμένος από τα γραπτά των Thoreau, Steinbeck και την ομαδική εργασία του κοινοτικού κήπου του, ο David Levins αποφάσισε να γκρεμίσει τα εμπόδια της απομόνωσης, με μία συζήτηση τη φορά. Το 2012, ξεκίνησε το A Kind Voice , μια εθνική τηλεφωνική γραμμή που λειτουργεί από εθελοντές, όπου οι άνθρωποι καλούν οποιαδήποτε στιγμή για κατ' ιδίαν συζήτηση. Απλώς για χάρη του να μοιράζονται και να είναι ευγενικοί ο ένας με τον άλλον.

Σε αυτή τη συζήτηση για το Awakin Call με τον Bela Shah, είχαμε το προνόμιο να ακούσουμε τις ιδέες και τις ιστορίες του David από τη σπορά σπόρων γνήσιας, ανθρώπινης σύνδεσης.



Μπέλα Σαχ: Θα μπορούσατε να μοιραστείτε λίγα πράγματα για το υπόβαθρό σας, ιδιαίτερα για το πώς μεγαλώσατε στη Νέα Υόρκη, την οικογένεια και την κοινότητα στην οποία μεγαλώσατε; Πώς ήταν η ανατροφή σας;

Ντέιβιντ Λέβινς: Μεγαλώνοντας, έρχομαι σε επαφή με τους ανθρώπους κυρίως μέσω αθλημάτων και συζητήσεων για αυτά. Ήταν απλώς φυσικό. Ήμουν πολύ ήσυχος άνθρωπος σε άλλους τομείς, αλλά τα αθλήματα τα κατάφερα απόλυτα. Και καθώς μεγάλωνα, ένιωθα λίγο απομονωμένος κατά καιρούς. Δεν ήθελα ποτέ να μοιραστώ τα προσωπικά μου ζητήματα, αλλά έκανα μια γρήγορη συζήτηση για τα αθλήματα. Και όποτε το έκανα, με έβαζε σε καλύτερη θέση να αντιμετωπίσω οποιαδήποτε προσωπική κατάσταση με αναστάτωνε λίγο εκείνη τη στιγμή. Ένιωθα συνδεδεμένος με κάποιον. Και αυτό έμεινε πάντα μαζί μου, καθώς μεγάλωνα.

BS: Και είστε επίσης φανατικός αναγνώστης, ιδιαίτερα των Steinbeck και Thoreau. Με ποιους τρόπους αυτοί οι συγγραφείς σας ενέπνευσαν να κατανοήσετε την ανθρώπινη φύση και πώς σχετιζόμαστε μεταξύ μας; Ειδικά μεγαλώνοντας, καθώς περιγράφετε ότι νιώθετε απομονωμένοι κατά καιρούς;

DL: Με τα βιβλία, διαβάζεις και απολαμβάνεις την εξαιρετική σκέψη αυτών των λαμπρών ανθρώπων. Είναι σχεδόν σαν να συζητάς μαζί τους. Από τα βιβλία, γράφω τα δικά μου δοκίμια. Έτσι, επιλέγω μια κατάσταση για την οποία έγραψε ο Στάινμπεκ και την εφαρμόζω στη ζωή μου. Απλώς μετατρέπω την κατάσταση από το βιβλίο σε μια κατάσταση που μου συμβαίνει στην πραγματικότητα. Ο Στάινμπεκ κατά κάποιο τρόπο έπιασε αυτά τα αληθινά πράγματα. Αληθινές ιστορίες. Μια αληθινή ιστορία δεν χρειάζεται να συμβεί στην πραγματικότητα. Αλλά είναι κάτι που μπορεί να αναλυθεί σε πολλά σχήματα και μεγέθη και να δημιουργήσει άλλες ιστορίες.

Πιστεύω λοιπόν ότι το "Μια Καλή Φωνή" είναι προϊόν πολλών αναγνώσεων που έχω κάνει. Και αυτοί οι συγγραφείς που θαυμάζω πραγματικά, αναζητούν την αλήθεια. Είναι ένα ταξίδι. Το "Μια Καλή Φωνή" είναι ένα ταξίδι για να πας από το ένα μέρος στο άλλο. Θέλουμε να κάνουμε τον κόσμο ένα πιο συνδεδεμένο μέρος, μια συζήτηση τη φορά. Έτσι, κάθε φορά που κάνουμε μια καλή συζήτηση, κερδίζουμε και κατά κάποιο τρόπο εκπληρώνουμε την αποστολή μας.



BS: Πώς λειτουργεί το A Kind Voice;

DL: Αρχικά, προσλαμβάνουμε εθελοντές και τους ρωτάμε: «Για ποιο θέμα έχετε πάθος να μιλάτε; Για τι πράγμα σας αρέσει να μιλάτε;»

Έτσι, έχουμε θέματα για βιβλία, ταινίες, αθλήματα, μουσική, ταξίδια, μεγάλες ιδέες και φιλοσοφία. Και έχουμε εθελοντές που ενδιαφέρονται να μιλήσουν γι' αυτές. Και αυτοί οι άνθρωποι στέλνουν τις πιο όμορφες αιτήσεις που μπορείτε να φανταστείτε! Είναι απλώς πολύ όμορφοι άνθρωποι που θέλουν να μοιραστούν αυτή την καλοσύνη. Έχουμε λάβει συνολικά περίπου 300 αιτήσεις και είναι απλά κάτι υπέροχο.

Στη συνέχεια, όταν ένας καλών καλεί τη γραμμή, η πρώτη ερώτηση που δέχεται είναι: «Βιώνετε κάποια κρίση;» Αν ναι, η κλήση αντιστοιχίζεται στην τηλεφωνική γραμμή για αυτοκτονία ή κακοποίηση. Περίπου οι μισές κλήσεις μας προέρχονται από άτομα που βιώνουν κρίση, αλλά για κάποιο λόγο, δεν θέλουν να καλέσουν μια τηλεφωνική γραμμή κρίσης. Δεν γνώριζαν τον αριθμό. Αλλά επιλέγουν την επιλογή κρίσης, κάτι που είναι εξαιρετικό, επειδή φέρνουμε αυτούς τους ανθρώπους εκεί που πρέπει να βρίσκονται.



Αν επιλέξουν το "Μια Καλή Φωνή", πρώτα, τους καθιστούμε σαφές ότι δεν είμαστε επαγγελματίες σύμβουλοι. Είμαστε απλώς καλές φωνές και δεν παρέχουμε συμβουλές ή καθοδήγηση, αλλά ακούμε. Είμαστε ενεργοί ακροατές. Στη συνέχεια, η κλήση αντιστοιχίζεται σε έναν εθελοντή. Έτσι, αν κάποιος προσφερθεί εθελοντικά να μιλήσει για βιβλία και λάβουμε ένα τηλεφώνημα για βιβλία κατά τη διάρκεια της εθελοντικής του προσφοράς, αυτό το τηλεφώνημα αντιστοιχίζεται στο σπίτι όλων. Και ο πρώτος που θα απαντήσει το δέχεται. Κάνουν μια συζήτηση για βιβλία.

BS: Μπορείτε να μοιραστείτε μερικές ιστορίες για μερικούς από τους εθελοντές σας; Τι τους έφερε στο A Kind Voice, και τέτοια πράγματα;

DL: Σίγουρα, έχουμε δημοσιογράφους και δασκάλους, έναν ιερέα, έναν stand-up κωμικό, κινηματογραφιστές, κάθε είδους ανθρώπους. Μία από αυτούς, δημοσιογράφος, το είπε τόσο εύγλωττα στην αίτησή της:

«Μου αρέσει να διαβάζω βιβλία και θα χαιρόμουν να ακούω τις ιδέες των άλλων για τα βιβλία. Τα βιβλία δεν τα απολαμβάνουμε μόνο για ευχαρίστηση, αλλά μας βοηθούν να εμπλουτίσουμε τις γνώσεις και την κατανόησή μας και μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητά μας, τη μνήμη και τις ικανότητές μας. Όταν συζητάμε για βιβλία, αυτό βοηθά στην επιβεβαίωση της κατανόησής μας και, κατ' επέκταση, της αυτοεκτίμησής μας. Αυτό που διαβάζουμε προσωπικά, είτε το κάνουμε για ευχαρίστηση είτε για να μάθουμε κάτι νέο, γίνεται στο κενό και μπορεί να οδηγήσει σε απομόνωση.»

Ενδιαφέρομαι να κάνω τους ανθρώπους να συζητήσουν τα βιβλία τους, ώστε να αποφύγουν τη μοναξιά της απορρόφησης νέων ιδεών χωρίς διέξοδο για να τις μοιραστούν. Θα ήθελα να βοηθήσω άλλους να επικοινωνήσουν τις ιδέες τους για τα βιβλία, ώστε να τους δώσω μια διέξοδο για αυτοέκφραση, μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και μια αίσθηση αξίας.



Έτσι, το να παρέχουν απλώς μια διέξοδο σε κάποιον για να μοιραστεί αυτά που είδε, αυτά που διάβασε και απλώς να μοιραστεί την εμπειρία του —και να κάνουν σε κάποιον ένα δώρο μιας συζήτησης μαζί του— είναι κάτι που προσφέρουν οι εθελοντές του A Kind Voice. Και λαμβάνουν επίσης, επειδή το άτομο είναι συνήθως πολύ ευγνώμων που του κάνει ένα δώρο και ο δότης είναι επίσης και ο παραλήπτης.

BS: Νιώθω ότι μερικές φορές οι άνθρωποι έχουν αυτές τις σπουδαίες ιδέες. Αλλά μετά από μια μέρα ή εβδομάδα ή μήνα, μπορεί να τις απορρίψουν λέγοντας: «Ω, δεν πρόκειται ποτέ να λειτουργήσει». Όταν σας ήρθε η ιδέα του A Kind Voice, πώς σκεφτήκατε ότι θα ξεκινούσε; Και πώς ξεκινήσατε την στρατολόγηση εθελοντών;

DL: Χρησιμοποίησα το VolunteerMatch.Org και το Craigslist για να προσλάβω εθελοντές. Φυσικά, υπάρχουν πολλοί εθελοντές που δεν είναι σοβαροί. Αλλά σε μερικούς από αυτούς, υπάρχει χρυσάφι. Και ακόμη και οι άνθρωποι που δεν είναι σοβαροί, έγραψαν αυτές τις όμορφες αιτήσεις. Παρόλο που δεν ήταν διαθέσιμοι να απαντήσουν σε μια κλήση για εθελοντισμό, ήθελαν να δηλώσουν την καλοσύνη τους σε κάποιον για να γίνει μάρτυρας αυτής. Υπάρχει λοιπόν καλοσύνη σε όλα τα σχήματα και μεγέθη και η καθεμία πρέπει να εκτιμηθεί.

Αλλά αν είσαι αρκετά επίμονος, θα βρεις μια καλή ομάδα εθελοντών. Αυτό είναι κάτι που πιστεύω ακράδαντα ότι είναι απαραίτητο. Κοιτάζω τις φρικτές μαζικές πυροβολίες που βλέπουμε και τους ανθρώπους που τις διέπραξαν. Και σκέφτομαι ότι κάπου πιο πάνω, αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν τόσο θυμωμένοι. Και ίσως αν υπάρχει μια ευγενική φωνή, μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά. Ακόμα κι αν δεν μπορούμε, αυτό δίνει στους ανθρώπους έναν θετικό τρόπο να αντιδράσουν σε όλες τις τραγωδίες στις ειδήσεις.


Μπορώ να είμαι μια ευγενική φωνή για σένα και εσύ μπορείς να είσαι μια ευγενική φωνή για μένα. Μπορεί να μην λύσει όλα τα προβλήματα του κόσμου, αλλά απλώς μας δίνει έναν θετικό τρόπο να ανταποκριθούμε σε αυτά τα πράγματα.

BS: Ξέρω ότι έχετε κάνει πολλές συζητήσεις μέσω του A Kind Voice. Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μια από τις πιο εμπνευσμένες ή αστείες συζητήσεις σας; Ή απλώς μια συζήτηση που πραγματικά ξεχωρίζει;

DL: Μια ουσιαστική συζήτηση που είχα ήταν με έναν συμμαθητή που ήθελε να μάθει αν έπρεπε να παρατήσει το σχολείο. Οι γονείς του δεν πίστευαν ότι θα τα πήγαινε καλά στην καριέρα που είχε επιλέξει. Και πολλές φορές, για τους μαθητές, είναι δύσκολο να επικοινωνήσουν με γονείς ή φίλους, οπότε το A Kind Voice είναι ένα εξαιρετικό άτομο για να επικοινωνήσουν.

Με ρώτησε: «Να παρατήσω το σχολείο; Τι πιστεύεις;»

Είπα, «Λοιπόν, ας υποθέσουμε ότι τελειώνεις το σχολείο και η καριέρα που έχεις επιλέξει δεν έχει επιτυχία. Πώς θα νιώθεις; Σε αντίθεση με το να παρατήσεις το σχολείο και να μην έχεις την ευκαιρία να ακολουθήσεις την καριέρα που έχεις επιλέξει;»

Έτσι, αντί να τους δίνετε απαντήσεις, τους βοηθάτε να δουν τις εναλλακτικές τους και τους καθοδηγείτε μέσα από αυτές. Γιατί κοιτάζουν κατά κάποιο τρόπο αυτό το δέντρο. Και μη όντας στη θέση τους, έχετε μια ευρύτερη οπτική γωνία για το θέμα και μπορείτε κατά κάποιο τρόπο να τους βοηθήσετε να πλοηγηθούν γύρω από αυτό το δέντρο.

Γκαγιάτρι: Υπάρχει διαφορά μεταξύ της απομόνωσης που συμβαίνει λόγω της τεχνολογίας και της απομόνωσης που συμβαίνει λόγω έλλειψης σύνδεσης με τον εαυτό;

DL: Νομίζω ότι η απομόνωση συμβαίνει όταν δεν είμαστε συνδεδεμένοι με τον εαυτό μας. Η τεχνολογία την ανεβάζει στα στεροειδή. Υπάρχουν τόσα πολλά δεδομένα, email και αναρτήσεις στο Facebook που μας καταφθάνουν, που αν έχουμε αυτή την απομόνωση, την κάνει να αναπτύσσεται προς κάθε κατεύθυνση και δεν μπορείς να βρεις έλξη σε τίποτα τόσο εύκολα όσο πριν αποκτήσουμε αυτήν την τεχνολογία.

Από την άλλη πλευρά, πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τους συζύγους τους στο διαδίκτυο. Έτσι, η τεχνολογία μπορεί επίσης να δημιουργήσει δεσμούς. Κάνει και τα δύο.

Kanchan: Πώς σας έχει αλλάξει ή μεταμορφώσει εσωτερικά αυτό το έργο;

DL: Είμαι σίγουρα καλύτερος συνομιλητής. Φυσικά, όπως όλοι μας, συνδεόμαστε με ανθρώπους που έχουμε παρόμοιο τρόπο σκέψης και με ανθρώπους που έχουν την ίδια ενέργεια με εμάς. Αλλά λαμβάνω κλήσεις από ανθρώπους όλων των κοινωνικών στρωμάτων, οπότε έχω μάθει πραγματικά να χαλαρώνω λίγο και να αλληλεπιδρώ με τους άλλους - να ακούω πρώτα τι έχουν να μοιραστούν, προτού τους πω για το A Kind Voice.

Σε έναν κήπο, αν τα πράγματα μεγαλώνουν γρήγορα, πεθαίνουν. Αλλά αν μεγαλώνουν αργά, διαρκούν πολύ περισσότερο. Έτσι, όχι μόνο κάνω μια μόνο συζήτηση μαζί τους, αλλά αφού υπογράψουν, τους τηλεφωνώ αρκετά τακτικά για να χτίσω μια σχέση. Επειδή είναι σημαντικό να μπορούμε όλοι να μιλάμε και να απολαμβάνουν το πρόγραμμα.

Επίσης, είμαι κι εγώ ήσυχος άνθρωπος. Αλλά αυτό με ωθεί να είμαι λίγο λιγότερο ήσυχος και απλώς να συνδέομαι καλύτερα.

Μπέλα: Μιλώντας για σύνδεση, σε ορισμένα μέρη του κόσμου, σχηματίζονται όλο και περισσότερες κοινότητες που έχουν σκοπό να συνδεθούν. Είτε πρόκειται για διαλογισμό, κοινοτική κηπουρική, οικονομία δώρων, κ.λπ. Γνωρίζω ότι έχετε επίσης ξεκινήσει έναν κοινοτικό κήπο, ο οποίος είναι εν μέρει αυτό που οδήγησε στο A Kind Voice. Μπορείτε να μας μιλήσετε για τον κοινοτικό κήπο που ξεκινήσατε; Και επίσης για τις σκέψεις σας σχετικά με τις κοινότητες που έχουν σκοπό να συνδεθούν;

DL: Το όμορφο με τον κήπο είναι ότι είναι ένα απίστευτο αμάλγαμα τόσο καλής ενέργειας. Έχουμε μια περιοχή καθιστικού σκαλισμένη από ξύλινες καρέκλες που έφτιαξε κάποιος. Έχουμε μια δεξαμενή νερού που έφτιαξε κάποιος άλλος, και αυτές τις όμορφες πέργκολες. Η θετική ενέργεια όλων έρχεται στον κήπο.



Τα λουλούδια και τα φρούτα—είναι τόσο θετικά και όμορφα πράγματα που δημιουργούνται με το πότισμα και τη συμμετοχή μας στην εξέλιξη για να αναπτυχθούν αυτοί οι σπόροι. Δεν είναι θεωρητικοί σπόροι, είναι πραγματικοί σπόροι, και μπορείς να τους δεις να ανθίζουν. Αυτοί οι μικροί σπόροι που μεγαλώνουν και γίνονται αυτά τα μεγάλα ηλιοτρόπια στο μέγεθος φρίσμπι—απλώς το θαύμα της φύσης που εμπνέει. Θα ήταν υπέροχο αν μπορούσαμε με κάποιο τρόπο να αντιγράψουμε τη φύση για να δημιουργήσουμε τις δικές μας διαδικασίες βασισμένες σε αυτήν, επειδή η φύση ξέρει πραγματικά τι κάνει. Υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Οπότε αποτελεί έμπνευση για μένα.

Και οι σχεδιασμένες κοινότητες είναι, νομίζω, σίγουρα μέρος του μείγματος. Οι άνθρωποι μετακινούνται σε μια σχεδιασμένη κοινότητα που έχει πράγματα και ανθρώπους με τους οποίους θέλουν να μοιραστούν. Αλλά επίσης, νομίζω ότι η ανοχή -που μπορεί να μην είναι η σωστή λέξη, αλλά- το να ανέχεσαι ανθρώπους που είναι διαφορετικοί από εσένα, που βρίσκονται στην κοινότητά σου, και να αγκαλιάζεις τη διαφορετικότητά σου. Και το να χαίρεσαι που είσαι διαφορετικός, επειδή δεν θέλεις να μιλάς σε κλώνους του εαυτού σου. Όταν μιλάς σε ανθρώπους που είναι διαφορετικοί, μαθαίνεις νέα πράγματα και βλέπεις τον κόσμο με τρόπους που ποτέ δεν είχες σκεφτεί να κοιτάξεις. Πάντα προσπαθώ να αλληλεπιδρώ με ανθρώπους που είναι πολύ διαφορετικοί για μένα. Είναι απλώς πιο διασκεδαστικό, υπάρχει απλώς περισσότερη συνέργεια. Είναι σαν ένα πράγμα 1+1=3.