डेविड लेविंस: दयालु आवाज़ों के बुनकर

विडंबना यह है कि ऐसे युग में जहाँ हम पहले से कहीं ज़्यादा एक-दूसरे से जुड़े हुए लगते हैं, शोध बताते हैं कि हम पहले से कहीं ज़्यादा अकेले हैं। थोरो और स्टाइनबेक के लेखन और अपने सामुदायिक उद्यान की टीमवर्क से प्रेरित होकर, डेविड लेविन्स ने एक-एक बातचीत करके, अलगाव की बाधाओं को तोड़ने का फैसला किया। 2012 में, उन्होंने "ए काइंड वॉइस" नामक एक राष्ट्रव्यापी, स्वयंसेवकों द्वारा संचालित फ़ोन लाइन शुरू की, जहाँ लोग आमने-सामने बातचीत के लिए कभी भी कॉल कर सकते हैं। बस एक-दूसरे के साथ अपनी बातें साझा करने और एक-दूसरे के प्रति दयालु होने के लिए।

बेला शाह के साथ इस अवेकिन कॉल वार्तालाप में, हमें डेविड की अंतर्दृष्टि और व्यावहारिक, मानव-से-मानव संबंध के बीज बोने की कहानियों को सुनने का सौभाग्य मिला।



बेला शाह: क्या आप अपनी पृष्ठभूमि, खासकर न्यूयॉर्क में पले-बढ़े परिवार और समुदाय के बारे में कुछ बता सकती हैं? आपका पालन-पोषण कैसा था?

डेविड लेविंस: बड़े होते हुए, मैं लोगों से ज़्यादातर खेल खेलकर और खेलों के बारे में बातें करके ही जुड़ता था। यह स्वाभाविक था। मैं बाकी मामलों में बहुत शांत स्वभाव का था, लेकिन खेल मुझे पूरी तरह से भा गए। और जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, मैं कई बार थोड़ा अलग-थलग महसूस करता था। मैं अपनी निजी समस्याओं को किसी से साझा नहीं करना चाहता था, लेकिन मैं खेलों के बारे में थोड़ी बातचीत ज़रूर कर लेता था। और जब भी मैं ऐसा करता, तो मुझे उस समय जो भी निजी परिस्थितियाँ मुझे थोड़ा परेशान कर रही होतीं, उनसे निपटने में मदद मिलती। मैं किसी न किसी से जुड़ा हुआ महसूस करता था। और जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, यह भावना हमेशा मेरे साथ रही।

बीएस: और आप एक उत्साही पाठक भी हैं, खासकर स्टाइनबेक और थोरो की किताबें। इन लेखकों ने मानव स्वभाव और हमारे आपसी संबंधों को समझने में आपकी किस तरह मदद की? खासकर बड़े होते हुए, जैसा कि आप बताते हैं, कभी-कभी अलग-थलग महसूस करते थे?

डीएल: किताबों के ज़रिए आप इन प्रतिभाशाली लोगों के शानदार विचारों को पढ़ते और उनका आनंद लेते हैं। यह लगभग उनके साथ बातचीत करने जैसा है। किताबों से, मैं अपने निबंध लिखता हूँ। इसलिए मैं स्टाइनबेक द्वारा लिखी गई किसी परिस्थिति को चुनता हूँ और उसे अपने जीवन में लागू करता हूँ। बस किताब की उस परिस्थिति को एक ऐसी परिस्थिति में बदल देता हूँ जो मेरे साथ वास्तव में घटित हो रही हो। स्टाइनबेक ने इन सच्ची बातों को पकड़ा है। सच्ची कहानियाँ। एक सच्ची कहानी का वास्तव में घटित होना ज़रूरी नहीं है। लेकिन यह एक ऐसी चीज़ है जिसे कई रूपों और रूपों में प्रस्तुत किया जा सकता है, और जिससे दूसरी कहानियाँ जन्म ले सकती हैं।

इसलिए मुझे लगता है कि "अ काइंड वॉइस" मेरे द्वारा पढ़े गए ढेर सारे लेखों का परिणाम है। और ये लेखक, जिनकी मैं सचमुच प्रशंसा करता हूँ, सत्य की खोज करते हैं। यह एक यात्रा है। "अ काइंड वॉइस" एक जगह से दूसरी जगह पहुँचने का एक सफ़र है। हम दुनिया को एक तरह से और ज़्यादा जुड़ी हुई जगह बनाना चाहते हैं, एक-एक बातचीत के ज़रिए। इसलिए जब भी हमारी बातचीत अच्छी होती है, हम जीतते हैं और हम अपने मिशन को पूरा करते हैं।



बी.एस.: ए काइंड वॉयस कैसे काम करता है?

डीएल: सबसे पहले, हम स्वयंसेवकों की भर्ती करते हैं और उनसे पूछते हैं, "आप किस बारे में बात करने के लिए उत्सुक हैं? आपको किस बारे में बात करना अच्छा लगता है?"

तो हमारे पास किताबों, फिल्मों, खेल, संगीत, यात्रा, बड़े विचारों और दर्शन पर आधारित विषय होते हैं। और हमें ऐसे स्वयंसेवक मिलते हैं जो इन विषयों पर बात करने में रुचि रखते हैं। और ये लोग इतने खूबसूरत आवेदन भेजते हैं कि आप कल्पना भी नहीं कर सकते! ये वाकई बहुत खूबसूरत लोग हैं जो इस दयालुता को बाँटना चाहते हैं। हमें कुल मिलाकर लगभग 300 आवेदन मिले हैं, और यह वाकई एक अद्भुत बात है।

फिर जब कोई कॉलर उस लाइन पर कॉल करता है, तो सबसे पहला सवाल यही होता है, "क्या आप किसी संकट से गुज़र रहे हैं?" अगर ऐसा होता है, तो कॉल को आत्महत्या या दुर्व्यवहार हेल्पलाइन से जोड़ दिया जाता है। हमारे लगभग आधे कॉल ऐसे लोगों के होते हैं जो संकट से गुज़र रहे होते हैं, लेकिन किसी न किसी कारण से, वे संकट हेल्पलाइन पर कॉल नहीं करना चाहते। उन्हें नंबर नहीं पता होता। लेकिन वे संकट हेल्पलाइन चुनते हैं, जो बहुत अच्छी बात है, क्योंकि हम उन लोगों तक पहुँच पा रहे हैं जहाँ उन्हें पहुँचना ज़रूरी है।



अगर वे "ए काइंड वॉइस" चुनते हैं, तो सबसे पहले हम उन्हें यह स्पष्ट कर देते हैं कि हम पेशेवर परामर्शदाता नहीं हैं। हम बस दयालु आवाज़ें हैं, और हम सलाह या मार्गदर्शन नहीं देते, बल्कि सुनते हैं। हम सक्रिय श्रोता हैं। फिर, कॉल किसी स्वयंसेवक से जुड़ जाती है। इसलिए, अगर कोई किताबों के बारे में बात करने के लिए स्वेच्छा से आगे आता है, और उनके स्वयंसेवा के दौरान हमें किताबों के बारे में कोई कॉल आती है, तो वह कॉल सभी के घर से जुड़ जाती है। और जो सबसे पहले कॉल उठाता है, वह कॉल ले लेता है। वे किताबों पर बातचीत करते हैं।

बीएस: क्या आप अपने कुछ स्वयंसेवकों के बारे में कुछ कहानियाँ साझा कर सकते हैं? उन्हें 'ए काइंड वॉइस' में कैसे लाया गया, वगैरह?

डीएल: हाँ, हमारे यहाँ पत्रकार और शिक्षक, पादरी, हास्य कलाकार, फ़िल्म निर्माता, हर तरह के लोग हैं। उनमें से एक पत्रकार ने अपने आवेदन में बहुत ही खूबसूरती से कहा:

"मुझे किताबें पढ़ने में मज़ा आता है और किताबों पर दूसरों के विचार सुनना भी मुझे अच्छा लगता है। हम न सिर्फ़ मनोरंजन के लिए किताबें पढ़ते हैं, बल्कि ये हमारे ज्ञान और समझ को बढ़ाने में भी मदद करती हैं, और हमारी क्षमता, याददाश्त और योग्यताओं को बेहतर बना सकती हैं। जब हम किताबों पर चर्चा करते हैं, तो इससे हमारी समझ और साथ ही हमारे आत्म-मूल्य को भी पुष्ट करने में मदद मिलती है। हम व्यक्तिगत रूप से जो कुछ भी पढ़ रहे हैं, चाहे वह मनोरंजन के लिए हो या कुछ नया सीखने के लिए, वह एक शून्य में किया जा रहा है, और इससे अलगाव की स्थिति पैदा हो सकती है।"

मुझे लोगों को अपनी किताबों पर चर्चा करने के लिए प्रोत्साहित करने में दिलचस्पी है, ताकि वे नए विचारों को आत्मसात करने के अकेलेपन से बच सकें, उन्हें साझा करने का कोई माध्यम न हो। मैं दूसरों को किताबों के बारे में अपने विचारों को साझा करने में मदद करना चाहता हूँ ताकि उन्हें आत्म-अभिव्यक्ति, अधिक आत्मविश्वास और मूल्य-बोध का एक माध्यम मिल सके।”



तो किसी को अपनी देखी हुई, पढ़ी हुई और अपने अनुभव साझा करने का एक माध्यम प्रदान करना—और किसी को बातचीत का उपहार देना—यही कुछ ऐसा है जो A Kind Voice के स्वयंसेवक प्रदान करते हैं। और वे उपहार भी ग्रहण करते हैं, क्योंकि व्यक्ति आमतौर पर इस बात के लिए बहुत आभारी होता है कि वे उसे उपहार दे रहे हैं और देने वाला ही उसे ग्रहण भी करता है।

बीएस: मुझे लगता है कि कभी-कभी लोगों के मन में बहुत अच्छे विचार आते हैं। लेकिन एक दिन, हफ़्ते या महीने बाद, वे इसे यह कहकर खारिज कर देते हैं, "ओह, यह कभी काम नहीं करेगा।" जब आपके मन में "ए काइंड वॉइस" का विचार आया, तो आपने सोचा कि इसकी शुरुआत कैसे होगी? और आपने स्वयंसेवकों की भर्ती कैसे शुरू की?

डीएल: मैंने स्वयंसेवकों की भर्ती के लिए VolunteerMatch.Org और Craigslist का इस्तेमाल किया। बेशक, आपको बहुत से ऐसे स्वयंसेवक मिल जाते हैं जो गंभीर नहीं होते। लेकिन उनमें से कुछ में सोना भी होता है। और जो लोग गंभीर नहीं होते, उन्होंने भी ये खूबसूरत आवेदन लिखे। हालाँकि वे स्वयंसेवा के बारे में कोई फ़ैसला लेने के लिए उपलब्ध नहीं थे, फिर भी वे अपनी दयालुता का इज़हार करना चाहते थे ताकि कोई इसका गवाह बन सके। तो दयालुता हर रूप और हर प्रकार की होती है और हर एक की सराहना की जानी चाहिए।

लेकिन अगर आप लगातार मेहनत करते हैं, तो आपको स्वयंसेवकों का एक अच्छा समूह मिल जाता है। मुझे लगता है कि यह वाकई ज़रूरी है। मैं उन भयानक सामूहिक गोलीबारी की घटनाओं और उन्हें अंजाम देने वाले लोगों को देखता हूँ। और सोचता हूँ कि कहीं ऊपर की तरफ़, ये लोग इतने गुस्से में नहीं थे। और शायद अगर कोई दयालु आवाज़ हो, तो हम बदलाव ला सकते हैं। अगर हम ऐसा न भी कर पाएँ, तो भी यह लोगों को समाचारों में आने वाली सभी त्रासदियों पर सकारात्मक प्रतिक्रिया देने का एक तरीका देता है।


मैं आपके लिए एक दयालु आवाज़ बन सकता हूँ और आप मेरे लिए एक दयालु आवाज़ बन सकते हैं। हो सकता है कि इससे दुनिया की सभी समस्याएँ हल न हों, लेकिन यह हमें इन चीज़ों पर सकारात्मक प्रतिक्रिया देने का एक तरीका ज़रूर देता है।

बीएस: मुझे पता है कि आपने "ए काइंड वॉइस" के ज़रिए कई बातचीत की हैं। क्या आप अपनी सबसे प्रेरणादायक या मज़ेदार बातचीत बता सकते हैं? या फिर कोई ऐसी बातचीत जो वाकई में ख़ास हो?

डीएल: मेरी एक सार्थक बातचीत एक ऐसे व्यक्ति से हुई जो जानना चाहता था कि क्या उसे स्कूल छोड़ देना चाहिए। उसके माता-पिता को नहीं लगता था कि वह अपने चुने हुए करियर में अच्छा कर पाएगा। और कई बार, छात्रों के लिए, माता-पिता या दोस्तों से संपर्क करना मुश्किल होता है, इसलिए ए काइंड वॉइस एक बेहतरीन व्यक्ति है जिससे संपर्क किया जा सकता है।

उसने मुझसे पूछा, "क्या मुझे स्कूल छोड़ देना चाहिए? तुम्हारा क्या विचार है?"

मैंने कहा, "मान लीजिए आपने स्कूल की पढ़ाई पूरी कर ली और आपका चुना हुआ करियर कामयाब नहीं हुआ। आपको कैसा लगेगा? और अगर आपने स्कूल छोड़ दिया और आपको अपना चुना हुआ करियर चुनने का मौका नहीं मिला, तो कैसा लगेगा?"

इसलिए उन्हें जवाब देने के बजाय, आप उन्हें उनके विकल्प देखने में मदद करें और उन्हें उसमें आगे बढ़ाएँ। क्योंकि वे एक तरह से उस पेड़ को देख रहे हैं। और उनकी जगह न होने के कारण, आपके पास उस पेड़ को देखने का एक बड़ा नज़रिया है, और आप उन्हें उस पेड़ के चारों ओर खुद को ढालने में मदद कर सकते हैं।

गायत्री: क्या प्रौद्योगिकी के कारण होने वाले अलगाव और स्वयं से जुड़ाव की कमी के कारण होने वाले अलगाव के बीच कोई अंतर है?

डीएल: मुझे लगता है कि अलगाव तब होता है जब हम खुद से जुड़े नहीं होते। तकनीक इसे और बढ़ा देती है। हमारे पास इतना सारा डेटा, ईमेल और फ़ेसबुक पोस्ट आते रहते हैं कि अगर हम इस अलगाव में रहते हैं, तो यह हर तरह की दिशाओं में फैल जाता है, और आप किसी भी चीज़ पर उतनी आसानी से ध्यान नहीं दे पाते जितना तकनीक आने से पहले पाते थे।

दूसरी ओर, बहुत से लोग अपने जीवनसाथी ऑनलाइन ढूँढ़ते हैं। तो तकनीक संबंध भी बना सकती है। यह दोनों तरह से काम करती है।

कंचन: इस परियोजना ने आपको आंतरिक रूप से किस प्रकार बदला है?

डीएल: मैं निश्चित रूप से एक बेहतर बातचीत करने वाला व्यक्ति हूँ। बेशक, हम सभी की तरह, हम समान विचारधारा वाले और अपनी जैसी ऊर्जा वाले लोगों से जुड़ते हैं। लेकिन मुझे हर तरह के लोगों के फ़ोन आते हैं, इसलिए मैंने थोड़ा धीमा होकर दूसरों से बातचीत करना सीख लिया है—पहले उनकी बातें सुनना, फिर उन्हें 'ए काइंड वॉइस' के बारे में बताना।

बगीचे में, अगर चीज़ें तेज़ी से बढ़ती हैं, तो वे मर जाती हैं। लेकिन अगर वे धीरे-धीरे बढ़ती हैं, तो वे ज़्यादा समय तक टिकती हैं। इसलिए मैं न सिर्फ़ उनसे एक बार बात करता हूँ, बल्कि उनके साइन-अप के बाद, मैं उनके साथ संबंध बनाने के लिए नियमित रूप से उन्हें फ़ोन करता हूँ। क्योंकि यह ज़रूरी है कि हम सब बात कर सकें और वे कार्यक्रम का आनंद उठा सकें।

वैसे, मैं खुद भी एक शांत स्वभाव का इंसान हूँ। लेकिन यह मुझे थोड़ा कम शांत रहने और लोगों से बेहतर ढंग से जुड़ने के लिए प्रेरित करता है।

बेला: जुड़ाव की बात करें तो, दुनिया के कुछ हिस्सों में, ज़्यादा से ज़्यादा जानबूझकर बनाए गए समुदाय बन रहे हैं। चाहे वे ध्यान, सामुदायिक बागवानी, उपहार अर्थव्यवस्था आदि के इर्द-गिर्द हों। मुझे पता है कि आपने भी एक सामुदायिक उद्यान शुरू किया है, जिसकी वजह से ही "ए काइंड वॉइस" की शुरुआत हुई। क्या आप उस सामुदायिक उद्यान के बारे में बता सकती हैं जिसे आपने शुरू किया था? और जानबूझकर बनाए गए समुदायों के बारे में आपके क्या विचार हैं?

डीएल: इस बगीचे की सबसे खूबसूरत बात यह है कि यह ढेर सारी अच्छी ऊर्जा का एक अद्भुत संगम है। हमारे पास एक बैठने की जगह है जिसे एक व्यक्ति ने लकड़ी की कुर्सियों से बनाया है। हमारे पास एक पानी की टंकी है जिसे किसी और ने बनाया है, और ये खूबसूरत जालीदार झाड़ियाँ भी हैं। हर किसी की सकारात्मकता इस बगीचे में आती है।



फूल और फल—ये ऐसी सकारात्मक और खूबसूरत चीज़ें हैं जो इन बीजों को सींचने और उनके विकास में हमारी भूमिका निभाने से पैदा होती हैं। ये सैद्धांतिक बीज नहीं हैं, ये असली बीज हैं, और आप इन्हें खिलते हुए देख सकते हैं। ये छोटे-छोटे बीज फ्रिस्बी के आकार के इन बड़े सूरजमुखी में विकसित होते हैं—यह प्रकृति का चमत्कार है जो प्रेरणा देता है। यह बहुत अच्छा होगा अगर हम किसी तरह प्रकृति की नकल करके उस पर आधारित अपनी प्रक्रियाएँ बना सकें, क्योंकि प्रकृति वास्तव में जानती है कि वह क्या कर रही है। यह लंबे समय से मौजूद है। इसलिए यह मेरे लिए एक प्रेरणा है।

और मुझे लगता है कि नियोजित समुदाय निश्चित रूप से इस मिश्रण का हिस्सा हैं। लोग एक नियोजित समुदाय में जाते हैं जहाँ उनके पास ऐसी चीज़ें और लोग होते हैं जिन्हें वे साझा करना चाहते हैं। लेकिन साथ ही, मुझे लगता है कि सहिष्णुता—जो शायद सही शब्द न हो, लेकिन—उन लोगों को सहन करना जो आपसे अलग हैं, जो आपके समुदाय में हैं, और अपनी भिन्नता को स्वीकार करना। और इस बात पर खुश होना कि आप अलग हैं, क्योंकि आप अपने जैसे दिखने वाले लोगों से बात नहीं करना चाहते। जब आप अलग लोगों से बात करते हैं, तो आप नई चीज़ें सीखते हैं और दुनिया को उस नज़रिए से देखते हैं जिसके बारे में आपने कभी सोचा भी नहीं था। मैं हमेशा ऐसे लोगों से बातचीत करने की कोशिश करता हूँ जो मुझसे बहुत अलग हैं। यह ज़्यादा मज़ेदार होता है, ज़्यादा तालमेल होता है। यह 1+1=3 जैसी चीज़ है।