David Levins: Um Tecelão De Vozes Gentis

Ironicamente, numa era em que parecemos estar mais conectados do que nunca, pesquisas mostram que estamos mais solitários do que nunca. Inspirado pelos escritos de Thoreau, Steinbeck e pelo trabalho em equipe de sua horta comunitária, David Levins decidiu quebrar as barreiras do isolamento, uma conversa de cada vez. Em 2012, ele criou o A Kind Voice , uma linha telefônica nacional, administrada por voluntários, onde as pessoas ligam a qualquer hora para uma conversa individual. Simplesmente para compartilhar e ser gentil umas com as outras.

Nesta conversa do Awakin Call com Bela Shah, tivemos o privilégio de ouvir as reflexões e histórias de David sobre como semear conexões humanas genuínas e realistas.



Bela Shah: Você poderia compartilhar um pouco sobre sua história, particularmente sobre sua infância em Nova York, a família e a comunidade em que cresceu? Como foi sua criação?

David Levins: Quando eu era mais novo, grande parte da minha conexão com as pessoas vinha da prática e da conversa sobre esportes. Era algo natural. Eu era uma pessoa muito quieta em outras áreas, mas esportes eu entendia completamente. E, enquanto crescia, às vezes me sentia um pouco isolado. Eu nunca queria compartilhar meus problemas pessoais, mas sempre puxava assunto para falar sobre esportes. E sempre que isso acontecia, eu me sentia melhor para lidar com qualquer situação pessoal que estivesse me incomodando. Eu me sentia conectado com alguém. E isso sempre me acompanhou ao longo da minha vida.

BS: E você também é uma leitora ávida, particularmente de Steinbeck e Thoreau. De que maneiras esses autores inspiraram sua compreensão da natureza humana e de como nos relacionamos uns com os outros? Especialmente durante a infância, quando você descreveu ter se sentido isolada às vezes?

DL: Com os livros, você lê e aprecia o pensamento brilhante dessas pessoas brilhantes. É quase como ter uma conversa com elas. A partir dos livros, escrevo meus próprios ensaios. Então, escolho uma situação sobre a qual Steinbeck escreveu e a aplico à minha vida. Simplesmente transformo a situação do livro em uma situação que realmente está acontecendo comigo. Steinbeck capturou essas verdades. Histórias verdadeiras. Uma história verdadeira não precisa necessariamente acontecer. Mas é algo que pode ser vivenciado de diversas formas e gerar outras histórias.

Então, acho que A Kind Voice é fruto de muitas das minhas leituras. E esses autores que eu realmente admiro, eles buscam a verdade. É uma verdadeira jornada. A Kind Voice é uma jornada para ir de um lugar a outro. Queremos tornar o mundo um lugar mais conectado, uma conversa de cada vez. Assim, cada vez que temos uma boa conversa, ganhamos e cumprimos nossa missão.



BS: Como funciona o A Kind Voice?

DL: Primeiro, recrutamos voluntários e perguntamos a eles: “Sobre o que você gosta de falar? Sobre o que você gosta de conversar?”

Temos temas sobre livros, filmes, esportes, música, viagens, grandes ideias e filosofia. E recebemos voluntários interessados ​​em falar sobre eles. Essas pessoas enviam as propostas mais lindas que você pode imaginar! São pessoas maravilhosas que querem compartilhar essa gentileza. Já recebemos cerca de 300 propostas no total, e é simplesmente incrível.

Então, quando alguém liga para a linha, a primeira pergunta que ouve é: "Você está passando por uma crise?". Se a resposta for sim, a ligação é encaminhada para a linha de apoio a vítimas de suicídio ou abuso. Cerca de metade das nossas ligações são de pessoas em crise, mas, por algum motivo, não querem ligar para uma linha de apoio a crises. Elas não sabiam o número. Mas selecionam a opção de crise, o que é ótimo, porque estamos encaminhando essas pessoas para onde elas precisam estar.



Se eles escolherem "Uma Voz Gentil", primeiro, deixamos bem claro que não somos conselheiros profissionais. Somos apenas vozes gentis e não oferecemos conselhos ou orientações, mas ouvimos. Somos ouvintes ativos. Então, a chamada é encaminhada para um voluntário. Assim, se alguém se voluntaria para falar sobre livros e recebemos uma ligação sobre livros durante o período de voluntariado, essa ligação é encaminhada para a casa de todos. E o primeiro a atender fica com a ligação. Eles têm uma conversa sobre livros.

BS: Você poderia compartilhar algumas histórias sobre alguns dos seus voluntários? O que os motivou a se juntarem à A Kind Voice, e coisas do tipo?

DL: Claro, temos jornalistas e professores, um capelão, um comediante de stand-up, cineastas, todo tipo de gente. Uma delas, uma jornalista, expressou isso de forma tão eloquente em sua candidatura:

“Gosto de ler livros e gostaria de ouvir as ideias de outras pessoas sobre eles. Não só apreciamos a leitura por prazer, como também ela nos ajuda a expandir nosso conhecimento e compreensão, além de aprimorar nossa competência, memória e habilidades. Quando discutimos livros, isso ajuda a confirmar nosso entendimento e, por extensão, nossa autoestima. O que lemos individualmente, seja por prazer ou para aprender algo novo, geralmente fazemos de forma isolada, o que pode levar ao isolamento.”

Tenho interesse em incentivar as pessoas a discutirem seus livros, para que possam evitar a solidão de absorver novas ideias sem um espaço para compartilhá-las. Gostaria de ajudar outras pessoas a comunicarem suas ideias sobre livros, proporcionando-lhes uma forma de autoexpressão, maior confiança e um senso de valor.



Então, simplesmente oferecer um espaço para que alguém compartilhe o que viu, o que leu, e compartilhe sua experiência — e presentear alguém com uma conversa — é algo que os voluntários do A Kind Voice oferecem. E eles também recebem, porque a pessoa geralmente fica muito grata por receber um presente, e quem dá também recebe.

BS: Acho que às vezes as pessoas têm ideias geniais. Mas depois de um dia, uma semana ou um mês, elas podem descartá-las, dizendo: "Ah, isso nunca vai funcionar". Quando você teve a ideia do A Kind Voice, como você imaginou que começaria? E como você começou a recrutar voluntários?

DL: Usei o VolunteerMatch.org e o Craigslist para recrutar voluntários. Claro, você encontra muitos voluntários que não são sérios. Mas em alguns deles, há ouro. E mesmo as pessoas que não são sérias escreveram depoimentos belíssimos. Mesmo não estando disponíveis para atender uma ligação sobre voluntariado, elas queriam deixar sua bondade registrada para que alguém testemunhasse. Então, existe bondade em todas as formas e tamanhos, e cada uma delas deve ser valorizada.

Mas se você for persistente o suficiente, consegue um bom grupo de voluntários. Isso é algo que eu realmente acredito ser necessário. Eu observo os horríveis massacres que vemos e as pessoas que os perpetraram. E penso que, em algum lugar no passado, essas pessoas não estavam tão revoltadas. E talvez, se houver uma voz gentil, possamos fazer a diferença. Mesmo que não consigamos, isso oferece às pessoas uma maneira positiva de reagir a todas as tragédias que vemos nas notícias.


Posso ser uma voz gentil para você e você pode ser uma voz gentil para mim. Isso pode não resolver todos os problemas do mundo, mas nos dá uma maneira positiva de reagir a essas situações.

BS: Sei que você já teve muitas conversas pelo A Kind Voice. Poderia compartilhar uma das suas conversas mais inspiradoras ou engraçadas? Ou simplesmente uma conversa que tenha se destacado?

DL: Uma conversa significativa que tive foi com um rapaz que queria saber se deveria abandonar a faculdade. Os pais dele não achavam que ele se daria bem na carreira que escolheu. E muitas vezes, para os estudantes, é difícil pedir ajuda aos pais ou amigos, então a organização A Kind Voice é uma ótima opção.

Ele me perguntou: "Devo abandonar a escola? O que você acha?"

Eu disse: "Bem, digamos que você termine a escola e a carreira escolhida não dê certo. Como você se sentiria? Em comparação com a situação em que você abandonou os estudos e não teve a chance de seguir a carreira escolhida?"

Então, em vez de dar as respostas, você os ajuda a enxergar as alternativas e os guia por esse processo. Porque eles estão meio que olhando para aquela árvore. E, não estando no lugar deles, você tem uma perspectiva mais ampla e pode ajudá-los a se orientarem em meio a essa árvore.

Gayathri: Existe diferença entre o isolamento causado pela tecnologia e o isolamento causado pela falta de conexão consigo mesmo?

DL: Acho que o isolamento acontece quando não estamos conectados conosco mesmos. A tecnologia intensifica isso drasticamente. Há tantos dados, e-mails e posts do Facebook chegando até nós que, se temos esse isolamento, ele acaba se espalhando em todas as direções, e não conseguimos nos concentrar em nada com a mesma facilidade de antes.

Por outro lado, muitas pessoas encontram seus cônjuges online. Portanto, a tecnologia também pode criar conexões. Ela meio que faz as duas coisas.

Kanchan: De que forma este projeto te mudou ou transformou internamente?

DL: Com certeza sou uma pessoa que conversa melhor agora. Claro, como acontece com todos nós, nos conectamos com pessoas que pensam como nós e com o mesmo tipo de energia. Mas recebo ligações de pessoas de todos os tipos, então aprendi a ir com calma e interagir com os outros — a ouvir primeiro o que eles têm a compartilhar, antes de falar sobre a A Kind Voice.

Num jardim, se as plantas crescem depressa, morrem. Mas se crescem devagar, duram muito mais tempo. Por isso, não só tenho uma conversa com eles, como depois de se inscreverem, ligo-lhes com bastante regularidade para construir uma relação. Porque é importante que todos possamos conversar e que eles gostem do programa.

Além disso, eu mesma sou uma pessoa quieta. Mas isso me motiva a ser um pouco menos quieta e simplesmente me conectar melhor.

Bela: Falando em conexão, em certas partes do mundo, comunidades intencionais estão se formando cada vez mais. Sejam elas voltadas para meditação, jardinagem comunitária, economia da dádiva, etc. Eu sei que você também começou uma horta comunitária, que foi em parte o que inspirou a criação do A Kind Voice. Você pode falar sobre a horta comunitária que você começou? E também sobre suas ideias a respeito de comunidades intencionais?

DL: O mais bonito do jardim é que ele é uma incrível fusão de tanta energia positiva. Temos uma área de descanso esculpida em cadeiras de madeira que uma pessoa fez. Temos um reservatório de água que outra pessoa fez, e essas treliças lindas. A energia positiva de todos vem para o jardim.



As flores e os frutos — são coisas tão positivas e belas, criadas pela rega e pela nossa contribuição na evolução para que essas sementes germinem. Não são sementes teóricas, são sementes de verdade, e você tem a oportunidade de vê-las florescer. Essas pequenas sementes que se transformam em girassóis enormes, do tamanho de frisbees — um verdadeiro milagre da natureza que inspira. Seria ótimo se pudéssemos, de alguma forma, copiar a natureza para criar nossos próprios processos baseados nela, porque a natureza realmente sabe o que está fazendo. Ela existe há muito tempo. Então, para mim, ela é uma grande inspiração.

E as comunidades planejadas, eu acho, definitivamente fazem parte disso. As pessoas se mudam para uma comunidade planejada que tem coisas e pessoas com quem elas querem compartilhar. Mas também, eu acho que tolerância — que talvez não seja a palavra certa, mas... tolerar pessoas que são diferentes de você, que estão na sua comunidade, e abraçar a sua diferença. E ficar feliz por ser diferente, porque você não quer falar com clones de si mesmo. Quando você fala com pessoas diferentes, você aprende coisas novas e vê o mundo de maneiras que nunca imaginou. Eu sempre tento interagir com pessoas que são muito diferentes de mim. É mais divertido, há mais sinergia. É como se 1 + 1 = 3.