David Levins: Người dệt nên những giọng nói tử tế

Trớ trêu thay, trong thời đại mà chúng ta dường như kết nối hơn bao giờ hết, nghiên cứu lại cho thấy chúng ta đang cô đơn hơn bao giờ hết. Lấy cảm hứng từ các tác phẩm của Thoreau, Steinbeck, và tinh thần đồng đội trong khu vườn cộng đồng của mình, David Levins đã quyết định phá bỏ rào cản của sự cô lập, từng cuộc trò chuyện một. Năm 2012, ông khởi xướng A Kind Voice , một đường dây điện thoại toàn quốc do các tình nguyện viên điều hành, nơi mọi người có thể gọi đến bất cứ lúc nào để trò chuyện trực tiếp. Đơn giản chỉ vì muốn chia sẻ và đối xử tử tế với nhau.

Trong cuộc trò chuyện Awakin Call với Bela Shah, chúng tôi rất vinh dự được lắng nghe những hiểu biết sâu sắc và câu chuyện của David về việc gieo mầm kết nối gần gũi, chân thực giữa con người với con người.



Bela Shah: Bạn có thể chia sẻ đôi chút về hoàn cảnh của mình, đặc biệt là thời gian lớn lên ở New York, về gia đình và cộng đồng nơi bạn lớn lên không? Tuổi thơ của bạn như thế nào?

David Levins: Khi lớn lên, phần lớn cách tôi kết nối với mọi người là thông qua việc chơi thể thao và trò chuyện về thể thao. Điều đó thật tự nhiên. Tôi là một người khá trầm tính trong những lĩnh vực khác, nhưng thể thao thì tôi hoàn toàn hòa nhập. Và khi lớn lên, đôi khi tôi cảm thấy hơi cô lập. Tôi không bao giờ muốn chia sẻ những vấn đề cá nhân, nhưng tôi thường trò chuyện nhanh về thể thao. Và mỗi khi làm vậy, tôi lại cảm thấy dễ dàng hơn để đối mặt với bất kỳ tình huống cá nhân nào khiến tôi hơi buồn phiền vào lúc đó. Tôi cảm thấy mình được kết nối với ai đó. Và điều đó luôn theo tôi suốt chặng đường trưởng thành.

BS: Và anh cũng là một độc giả cuồng nhiệt, đặc biệt là Steinbeck và Thoreau. Những tác giả này đã truyền cảm hứng cho anh hiểu biết về bản chất con người và cách chúng ta liên hệ với nhau như thế nào? Đặc biệt là trong quá trình trưởng thành, khi anh mô tả cảm giác đôi khi bị cô lập?

DL: Với sách, bạn đọc và thưởng thức những suy nghĩ tuyệt vời của những con người xuất chúng này. Cảm giác gần giống như đang trò chuyện với họ vậy. Từ những cuốn sách, tôi viết nên những bài luận của riêng mình. Vì vậy, tôi chọn một tình huống mà Steinbeck đã viết và áp dụng vào cuộc sống của mình. Chỉ cần biến đổi tình huống trong sách thành một tình huống thực sự đang xảy ra với tôi. Steinbeck đã nắm bắt được những điều chân thực này. Những câu chuyện chân thực. Một câu chuyện chân thực không nhất thiết phải xảy ra. Nhưng nó là thứ có thể được thể hiện dưới nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau, và tạo ra những câu chuyện khác.

Vậy nên tôi nghĩ A Kind Voice là đứa con của rất nhiều cuốn sách tôi đã đọc. Và những tác giả mà tôi thực sự ngưỡng mộ, họ tìm kiếm chân lý. Đó thực sự là một hành trình. A Kind Voice thực sự là một hành trình đi từ nơi này đến nơi khác. Chúng tôi muốn biến thế giới thành một nơi kết nối hơn, từng cuộc trò chuyện một. Vì vậy, mỗi lần chúng tôi có một cuộc trò chuyện tốt đẹp, chúng tôi chiến thắng và hoàn thành sứ mệnh của mình.



BS: A Kind Voice hoạt động như thế nào?

DL: Đầu tiên, chúng tôi tuyển dụng tình nguyện viên và hỏi họ: “Bạn đam mê nói về điều gì? Bạn thích nói về điều gì?”

Vậy nên chúng tôi có các chủ đề về sách, phim ảnh, thể thao, âm nhạc, du lịch, những ý tưởng lớn và triết học. Và chúng tôi có những tình nguyện viên quan tâm đến việc chia sẻ về chúng. Và những người này đã gửi đến những đơn đăng ký đẹp nhất mà bạn có thể tưởng tượng! Họ là những con người rất tốt bụng, muốn chia sẻ lòng tốt này. Chúng tôi đã nhận được tổng cộng khoảng 300 đơn đăng ký, và đó thực sự là một điều tuyệt vời.

Sau đó, khi người gọi gọi đến đường dây nóng, câu hỏi đầu tiên họ nhận được là: "Bạn có đang gặp khủng hoảng không?". Nếu có, cuộc gọi sẽ được chuyển hướng đến đường dây nóng hỗ trợ tự tử hoặc lạm dụng. Khoảng một nửa số cuộc gọi của chúng tôi là từ những người đang gặp khủng hoảng, nhưng vì lý do nào đó, họ không muốn gọi đến đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng. Họ không biết số điện thoại. Nhưng họ chọn tùy chọn hỗ trợ khủng hoảng, điều này thật tuyệt vời, vì chúng tôi đang đưa những người đó đến đúng nơi họ cần.



Nếu họ chọn "Giọng Nói Tử Tế", trước tiên, chúng tôi sẽ nói rõ với họ rằng chúng tôi không phải là chuyên gia tư vấn chuyên nghiệp. Chúng tôi chỉ là những giọng nói tử tế, không đưa ra lời khuyên hay hướng dẫn, mà chỉ lắng nghe. Chúng tôi là những người lắng nghe chủ động. Sau đó, cuộc gọi sẽ được chuyển đến một tình nguyện viên. Vì vậy, nếu ai đó tình nguyện nói về sách, và chúng tôi nhận được cuộc gọi về sách trong thời gian họ làm tình nguyện, cuộc gọi đó sẽ được chuyển đến nhà của tất cả mọi người. Và người đầu tiên nhấc máy sẽ nhận cuộc gọi. Họ sẽ có một cuộc trò chuyện về sách.

BS: Bạn có thể chia sẻ đôi điều về các tình nguyện viên của mình không? Điều gì đã đưa họ đến với A Kind Voice và những điều tương tự như vậy?

DL: Chắc chắn rồi, chúng tôi có các nhà báo và giáo viên, một linh mục, một diễn viên hài độc thoại, các nhà làm phim, đủ loại người. Một trong số họ, một nhà báo, vừa nói rất hùng hồn trong đơn xin việc của mình:

Tôi thích đọc sách và rất muốn nghe ý kiến ​​của người khác về sách. Chúng ta đọc sách không chỉ vì niềm vui mà còn giúp chúng ta bổ sung kiến ​​thức và hiểu biết, đồng thời cải thiện năng lực, trí nhớ và khả năng của chúng ta. Khi chúng ta thảo luận về sách, điều đó giúp củng cố sự hiểu biết của chúng ta, và theo đó, củng cố giá trị bản thân. Những gì chúng ta đọc, dù là vì niềm vui hay để học hỏi điều gì đó mới mẻ, đều diễn ra trong trạng thái chân không, và có thể dẫn đến sự cô lập.

Tôi muốn mọi người cùng nhau thảo luận về sách của họ, để họ có thể tránh khỏi sự cô đơn khi tiếp thu những ý tưởng mới mà không có nơi nào để chia sẻ. Tôi muốn giúp mọi người chia sẻ ý tưởng của họ về sách, để họ có một nơi để thể hiện bản thân, tự tin hơn và cảm nhận được giá trị của sách.



Vậy nên, chỉ cần tạo cơ hội cho ai đó chia sẻ những gì họ thấy, những gì họ đọc, và đơn giản là chia sẻ trải nghiệm của họ—và tặng ai đó một món quà là một cuộc trò chuyện—là điều mà các tình nguyện viên của A Kind Voice mang lại. Và họ cũng nhận được, bởi vì người nhận thường rất biết ơn vì họ đã tặng họ một món quà, và người tặng cũng chính là người nhận.

BS: Tôi cảm thấy đôi khi mọi người có những ý tưởng tuyệt vời. Nhưng sau một ngày, một tuần hay một tháng, họ có thể gạt bỏ nó và nói: "Ồ, nó sẽ không bao giờ thành công." Khi anh có ý tưởng về "Tiếng Nói Tử Tế", anh nghĩ nó sẽ bắt đầu như thế nào? Và anh đã bắt đầu tuyển dụng tình nguyện viên như thế nào?

DL: Tôi đã dùng VolunteerMatch.Org và Craigslist để tuyển tình nguyện viên. Tất nhiên, bạn sẽ gặp rất nhiều tình nguyện viên không nghiêm túc. Nhưng trong số đó, có những người rất đáng quý. Và ngay cả những người không nghiêm túc, họ cũng đã viết những lá đơn xin việc rất đẹp. Mặc dù họ không thể nhận cuộc gọi về hoạt động tình nguyện, nhưng họ vẫn muốn bày tỏ lòng tốt của mình để ai đó có thể chứng kiến. Vậy nên, lòng tốt có đủ mọi hình thức và kích cỡ, và mỗi người đều đáng được trân trọng.

Nhưng nếu bạn đủ kiên trì, bạn sẽ có được một nhóm tình nguyện viên tốt. Đó là điều tôi thực sự tin là cần thiết. Tôi nhìn vào những vụ xả súng hàng loạt kinh hoàng mà chúng ta chứng kiến, và những kẻ gây ra chúng. Và tôi nghĩ rằng ở đâu đó trên thượng nguồn, những người này đã không quá tức giận. Và biết đâu nếu có một tiếng nói tử tế, chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt. Ngay cả khi chúng ta không thể, nó cũng mang lại cho mọi người một cách tích cực để phản ứng với tất cả những bi kịch trên báo chí.


Tôi có thể là tiếng nói tử tế với bạn và bạn cũng có thể là tiếng nói tử tế với tôi. Điều đó có thể không giải quyết được mọi vấn đề trên thế giới, nhưng nó chỉ cho chúng ta một cách tích cực để ứng phó với những vấn đề này.

BS: Tôi biết bạn đã có nhiều cuộc trò chuyện qua "Tiếng Nói Tử Tế". Bạn có thể chia sẻ một trong những cuộc trò chuyện truyền cảm hứng hoặc hài hước nhất của mình không? Hay chỉ là một cuộc trò chuyện thực sự nổi bật?

DL: Một cuộc trò chuyện ý nghĩa mà tôi đã có là với một bạn nam muốn biết liệu anh ấy có nên bỏ học hay không. Bố mẹ anh ấy không nghĩ anh ấy sẽ làm tốt trong sự nghiệp đã chọn. Và nhiều khi, đối với học sinh, việc liên lạc với cha mẹ hoặc bạn bè rất khó khăn, vì vậy "Tiếng Nói Tử Tế" là một người tuyệt vời để tìm đến.

Anh ấy hỏi tôi: "Em có nên bỏ học không? Anh nghĩ sao?"

Tôi nói: "Vậy thì, giả sử em học xong mà nghề nghiệp em chọn không thành công. Em sẽ cảm thấy thế nào? So với việc em bỏ học và không có cơ hội theo đuổi nghề nghiệp mình đã chọn?"

Vậy nên, thay vì đưa ra câu trả lời, bạn hãy giúp họ nhìn thấy các lựa chọn thay thế và hướng dẫn họ vượt qua. Bởi vì họ đang nhìn vào cái cây đó. Và vì không ở trong hoàn cảnh của họ, bạn có góc nhìn rộng hơn về vấn đề, và có thể giúp họ định hướng xung quanh cái cây đó.

Gayathri: Có sự khác biệt nào giữa sự cô lập do công nghệ và sự cô lập do thiếu kết nối với chính mình không?

DL: Tôi nghĩ sự cô lập xảy ra khi chúng ta không kết nối với chính mình. Công nghệ khiến nó trở nên quá tải. Có quá nhiều dữ liệu, email và bài đăng trên Facebook đổ dồn về phía chúng ta, đến nỗi nếu chúng ta bị cô lập, nó sẽ lan rộng theo đủ mọi hướng, và bạn không thể tập trung vào bất kỳ việc gì một cách dễ dàng như trước khi có công nghệ.

Mặt khác, rất nhiều người tìm thấy bạn đời của mình trên mạng. Vậy nên công nghệ cũng có thể tạo ra những kết nối. Nó làm được cả hai việc.

Kanchan: Dự án này đã thay đổi hoặc biến đổi con người bạn như thế nào?

DL: Tôi chắc chắn là người giỏi trò chuyện hơn. Tất nhiên, như tất cả chúng ta, chúng ta kết nối với những người cùng chí hướng và có cùng nguồn năng lượng với mình. Nhưng tôi nhận được cuộc gọi từ mọi người thuộc mọi tầng lớp xã hội, nên tôi thực sự đã học được cách chậm lại một chút và tương tác với mọi người - để lắng nghe những gì họ chia sẻ trước, trước khi tôi kể cho họ nghe về cuốn sách "A Kind Voice".

Trong vườn, nếu cây phát triển nhanh thì sẽ chết. Nhưng nếu cây phát triển chậm thì sẽ sống được lâu hơn. Vì vậy, tôi không chỉ trò chuyện với họ một lần, mà sau khi họ đăng ký, tôi còn gọi điện cho họ khá thường xuyên để xây dựng mối quan hệ. Bởi vì điều quan trọng là tất cả chúng tôi đều có thể trò chuyện và họ thích chương trình.

Ngoài ra, bản thân tôi cũng là người ít nói. Nhưng điều này thúc đẩy tôi bớt im lặng hơn một chút và kết nối tốt hơn.

Bela: Nói về kết nối, ở một số nơi trên thế giới, ngày càng có nhiều cộng đồng có chủ đích đang hình thành. Có thể là về thiền định, làm vườn cộng đồng, kinh tế quà tặng, v.v. Tôi được biết anh cũng đã khởi xướng một khu vườn cộng đồng, và đó cũng là một phần lý do dẫn đến dự án "Tiếng Nói Tử Tế". Anh có thể chia sẻ về khu vườn cộng đồng mà anh đã khởi xướng không? Và suy nghĩ của anh về các cộng đồng có chủ đích?

DL: Điều tuyệt vời nhất của khu vườn là nó là sự kết hợp đáng kinh ngạc của rất nhiều năng lượng tốt lành. Chúng tôi có một khu vực ngồi thư giãn được đẽo gọt từ những chiếc ghế gỗ do một người làm. Chúng tôi có một bể nước do một người khác làm, và những giàn cây xinh xắn này. Mọi điều tích cực của mọi người đều đổ về khu vườn.



Hoa và quả—chúng là những điều tích cực và đẹp đẽ được tạo ra nhờ việc tưới nước và đóng góp phần của chúng ta vào quá trình tiến hóa để những hạt giống này nảy mầm. Đây không phải là những hạt giống lý thuyết, mà là những hạt giống thực sự, và bạn được chứng kiến ​​chúng nở hoa. Những hạt giống nhỏ bé ấy lớn lên thành những bông hoa hướng dương to bằng chiếc đĩa Frisbee—chính là phép màu của thiên nhiên mang đến nguồn cảm hứng. Sẽ thật tuyệt vời nếu chúng ta có thể sao chép thiên nhiên để tạo ra những quy trình của riêng mình dựa trên nó, bởi vì thiên nhiên thực sự biết mình đang làm gì. Nó đã tồn tại từ rất lâu rồi. Vì vậy, nó là nguồn cảm hứng cho tôi.

Và tôi nghĩ, cộng đồng được quy hoạch chắc chắn là một phần của sự pha trộn này. Mọi người chuyển đến một cộng đồng được quy hoạch, nơi có những thứ và những người mà họ muốn chia sẻ. Nhưng tôi cũng nghĩ đến sự khoan dung - có thể không phải là từ đúng, nhưng - khoan dung với những người khác biệt với bạn, những người trong cộng đồng của bạn, và chấp nhận sự khác biệt của bạn. Và vui mừng vì bạn khác biệt, bởi vì bạn không muốn nói chuyện với những bản sao của chính mình. Khi bạn nói chuyện với những người khác biệt, bạn học được những điều mới mẻ và nhìn thế giới theo những cách mà bạn chưa từng nghĩ đến. Tôi luôn cố gắng tương tác với những người rất khác biệt so với bản thân mình. Điều đó thú vị hơn, có nhiều sự tương tác hơn. Nó giống như kiểu 1 + 1 = 3 vậy.