David Levins: Un țesător De Voci blânde

În mod ironic, într-o epocă în care par să fim mai conectați ca niciodată, cercetările arată că suntem mai singuri ca niciodată. Inspirat de scrierile lui Thoreau, Steinbeck și de munca în echipă din grădina sa comunitară, David Levins a decis să dărâme barierele izolării, conversație cu conversație. În 2012, a inițiat A Kind Voice , o linie telefonică națională, administrată de voluntari, unde oamenii sună oricând pentru o conversație individuală. Pur și simplu de dragul de a împărtăși lucruri și de a fi amabili unii cu alții.

În această conversație cu Bela Shah din cadrul Awakin Call , am avut privilegiul de a asculta perspectivele și poveștile lui David despre cum a semănat semințele unei conexiuni practice, de la om la om.



Bela Shah: Ai putea să ne împărtășești puțin despre trecutul tău, în special despre copilăria ta în New York, despre familia și comunitatea în care ai crescut? Cum a fost educația ta?

David Levins: În copilărie, o mare parte din modul în care mă conectam cu oamenii era prin practicarea sportului și discuțiile despre sport. Era pur și simplu natural. Eram o persoană foarte tăcută în alte domenii, dar am înțeles perfect sportul. Și pe măsură ce creșteam, mă simțeam puțin izolat uneori. Nu am vrut niciodată să-mi împărtășesc problemele personale, dar purtam o conversație rapidă despre sport. Și ori de câte ori o făceam, mă punea într-o poziție mai bună pentru a face față oricărei situații personale care mă supăra puțin la momentul respectiv. Mă simțeam conectat cu cineva. Și asta a rămas mereu cu mine, pe măsură ce am crescut.

BS: Și ești, de asemenea, un cititor avid, în special al lui Steinbeck și Thoreau. În ce moduri ți-au inspirat acești autori înțelegerea naturii umane și a modului în care ne raportăm unii la alții? Mai ales în copilărie, așa cum descrii că te-ai simțit uneori izolată?

DL: În cărți, citești și te bucuri de gândurile strălucite ale acestor oameni străluciți. E aproape ca și cum ai avea o conversație cu ei. Din cărți, îmi scriu propriile eseuri. Așa că aleg o situație despre care a scris Steinbeck și o aplic în viața mea. Pur și simplu transform situația din carte într-o situație care mi se întâmplă cu adevărat. Steinbeck a surprins cumva aceste lucruri adevărate. Povești adevărate. O poveste adevărată nu trebuie neapărat să se întâmple. Dar este ceva ce poate fi dezvăluit în multe forme și dimensiuni și poate genera alte povești.

Deci cred că „O voce bună” este rezultatul multor lecturi pe care le-am făcut. Și acești autori pe care îi admir cu adevărat caută adevărul. Este într-adevăr o călătorie. „O voce bună” este într-adevăr o călătorie de a ajunge dintr-un loc în altul. Vrem să facem din lume un loc mai conectat, câte o conversație pe rând. Așa că de fiecare dată când avem o conversație bună, câștigăm și ne îndeplinim cumva misiunea.



BS: Cum funcționează O Voce Amabilă?

DL: Mai întâi, recrutăm voluntari și îi întrebăm: „Despre ce vă pasionează să vorbiți? Despre ce vă place să vorbiți?”

Așadar, avem subiecte despre cărți, filme, sport, muzică, călătorii, idei mărețe și filozofie. Și primim voluntari interesați să vorbească despre ele. Iar acești oameni trimit cele mai frumoase aplicații pe care vi le puteți imagina! Sunt pur și simplu oameni foarte frumoși care vor să împărtășească această bunătate. Am primit în total aproximativ 300 de aplicații și este pur și simplu un lucru minunat.

Apoi, când un apelant sună la linia telefonică, prima întrebare pe care o primește este: „Treciți o criză?”. Dacă da, apelul este direcționat către linia telefonică dedicată sinuciderilor sau abuzurilor. Aproximativ jumătate din apelurile noastre sunt de la persoane care trec printr-o criză, dar, dintr-un motiv sau altul, nu doresc să sune la o linie telefonică dedicată crizelor. Nu știau numărul. Dar aleg opțiunea de criză, ceea ce este excelent, pentru că îi ducem pe acei oameni acolo unde trebuie să fie.



Dacă aleg „O Voce Bună”, mai întâi, le clarificăm foarte clar că nu suntem consilieri profesioniști. Suntem doar voci bune și nu oferim sfaturi sau îndrumare, ci ascultăm. Suntem ascultători activi. Apoi, apelul este direcționat către un voluntar. Așadar, dacă cineva se oferă voluntar să vorbească despre cărți și primim un apel despre cărți în timpul în care acesta se oferă voluntar, acel apel este direcționat către casa tuturor. Și primul care răspunde preia apelul. Ei au o conversație despre cărți.

BS: Poți să ne împărtășești câteva povești despre unii dintre voluntarii tăi? Ce i-a adus la A Kind Voice și lucruri de genul acesta?

DL: Sigur, avem jurnaliști și profesori, un capelan, un comedian de stand-up, cineaști, tot felul de oameni. Una dintre ei, o jurnalistă, tocmai a spus-o atât de elocvent în cererea ei:

„Îmi place să citesc cărți și mi-ar plăcea să aud ideile altora despre cărți. Nu ne bucurăm de cărți doar pentru plăcere, ci ne ajută să ne îmbogățim cunoștințele și înțelegerea și ne pot îmbunătăți competența, memoria și abilitățile. Când discutăm despre cărți, acest lucru ne ajută să ne confirmăm înțelegerea și, prin extensie, stima de sine. Ceea ce citim personal, fie că este făcut din plăcere, fie pentru a învăța ceva nou, se face într-un vid și poate duce la izolare.”

„Sunt interesat să-i fac pe oameni să discute despre cărțile lor, astfel încât să evite singurătatea de a absorbi idei noi fără o modalitate de a le împărtăși. Aș dori să-i ajut pe alții să-și comunice ideile despre cărți pentru a le oferi o modalitate de exprimare personală, o mai mare încredere în sine și un sentiment de valoare.”



Așadar, oferirea unei oportunități pentru ca cineva să împărtășească ceea ce a văzut, ceea ce a citit și pur și simplu împărtășirea experienței sale - și oferirea unei conversații cu cineva în dar - este ceva ce voluntarii A Kind Voice oferă. Și primesc, de asemenea, pentru că persoana este de obicei atât de recunoscătoare că îi oferă un dar, iar cel care dă este și cel care primește.

BS: Simt că uneori oamenii au aceste idei grozave. Dar după o zi, o săptămână sau o lună, s-ar putea să le respingă, spunând: „O, nu o să funcționeze niciodată”. Când ți-a venit ideea pentru A Kind Voice, cum te-ai gândit că va începe? Și cum ai început să recrutezi voluntari?

DL: Am folosit VolunteerMatch.Org și Craigslist pentru a recruta voluntari. Desigur, găsești o mulțime de voluntari care nu sunt serioși. Dar în unii dintre aceștia, există aur. Și chiar și oamenii care nu sunt serioși, au scris aceste aplicații frumoase. Chiar dacă nu au fost disponibili să preia un apel despre voluntariat, au vrut să-și exprime bunătatea pentru ca cineva să fie martor la acest lucru. Așadar, există bunătate în toate formele și mărimile și fiecare dintre ele trebuie apreciată.

Dar dacă ești suficient de perseverent, obții un grup bun de voluntari. Cred cu adevărat că este necesar. Mă uit la oribilele atacuri armate în masă pe care le vedem și la oamenii care le-au comis. Și mă gândesc că undeva, mai sus, acești oameni nu erau atât de furioși. Și poate că, dacă există o voce blândă, putem face o diferență. Chiar dacă nu putem, acest lucru le oferă oamenilor o modalitate pozitivă de a reacționa la toate tragediile din știri.


Pot fi o voce blândă pentru tine și tu poți fi o voce blândă pentru mine. Poate că nu rezolvă toate problemele din lume, dar ne oferă doar o modalitate pozitivă de a răspunde la aceste lucruri.

BS: Știu că ați avut multe conversații prin intermediul A Kind Voice. Ați putea să ne împărtășiți una dintre cele mai inspirate sau amuzante conversații ale voastre? Sau pur și simplu o conversație care a ieșit cu adevărat în evidență?

DL: O conversație semnificativă pe care am avut-o a fost cu un coleg care voia să știe dacă ar trebui să renunțe la școală. Părinții lui nu credeau că se va descurca bine în cariera aleasă. Și de multe ori, pentru studenți, este greu să ia legătura cu părinții sau prietenii, așa că A Kind Voice este o persoană excelentă cu care să te adresezi.

M-a întrebat: „Ar trebui să renunț la școală? Ce părere ai?”

Am spus: „Ei bine, să presupunem că termini școala și cariera pe care ți-ai ales-o nu ți-a funcționat. Cum te-ai simți? Față de situația în care ai renunța la școală și nu ai avea șansa să urmezi cariera aleasă?”

Așadar, în loc să le oferi răspunsuri, îi ajuți să-și vadă alternativele și îi ghidezi prin ele. Pentru că ei privesc cumva la acel arbore. Și, nefiind în locul lor, ai o perspectivă mai largă asupra lui și îi poți ajuta cumva să se orienteze în jurul acelui arbore.

Gayathri: Există o diferență între izolarea care apare din cauza tehnologiei și izolarea care apare din cauza lipsei de conexiune cu sine însuși?

DL: Cred că izolarea apare atunci când nu suntem conectați la noi înșine. Tehnologia o supraalimentează. Sunt atât de multe date, e-mailuri și postări pe Facebook care ne vin, încât această izolare o face să crească în tot felul de direcții și nu mai poți obține tracțiune în niciun lucru la fel de ușor ca înainte de a avea această tehnologie.

Pe de altă parte, mulți oameni își găsesc soții/soțiile online. Așadar, tehnologia poate crea și conexiuni. Într-un fel, face ambele lucruri.

Kanchan: Cum te-a schimbat sau transformat acest proiect pe plan intern?

DL: Cu siguranță sunt o conversatoare mai bună. Desigur, ca noi toți, ne conectăm cu oameni cu aceleași gânduri și cu oameni cu același tip de energie ca noi. Dar primesc apeluri de la oameni din toate categoriile sociale, așa că am învățat cu adevărat să încetinesc puțin ritmul și să-i implic pe ceilalți - să aud mai întâi ce au de împărtășit, înainte să le povestesc despre A Kind Voice.

Într-o grădină, dacă plantele cresc repede, mor. Dar dacă cresc încet, rezistă mult mai mult. Așa că nu numai că am o singură conversație cu ele, dar după ce se înscriu, le sun destul de regulat pentru a construi o relație. Pentru că este important să putem vorbi cu toții și să le placă programul.

De asemenea, sunt și eu o persoană tăcută. Dar asta mă împinge să fiu puțin mai puțin tăcută și pur și simplu să mă conectez mai bine.

Bela: Apropo de conectare, în anumite părți ale lumii se formează tot mai multe comunități intenționale. Fie că este vorba de meditație, grădinărit comunitar, economie a cadourilor etc. Știu că ați început și o grădină comunitară, ceea ce a dus parțial la A Kind Voice. Puteți vorbi despre grădina comunitară pe care ați început-o? Și, de asemenea, despre părerile dumneavoastră despre comunitățile intenționale?

DL: Lucrul frumos la această grădină este că este o amalgamare incredibilă de atât de multă energie bună. Avem o zonă de relaxare sculptată din scaune din bușteni, făcute de o persoană. Avem un rezervor de apă, făcut de o altă persoană, și aceste spaliere frumoase. Părerile pozitive ale tuturor ajung în grădină.



Florile și fructele — sunt lucruri atât de pozitive și frumoase, create prin udare și prin contribuția noastră la evoluție pentru a face aceste semințe să crească. Nu sunt semințe teoretice, sunt semințe reale, și le poți vedea înflorind. Aceste semințe mici care cresc în aceste floarea-soarelui mari, de mărimea unor frisbee — pur și simplu miracolul naturii care inspiră. Ar fi minunat dacă am putea cumva copia natura pentru a ne crea propriile procese bazate pe ea, pentru că natura chiar știe ce face. Există de mult timp. Așa că este o inspirație pentru mine.

Și comunitățile planificate, cred, fac parte din acest amestec. Oamenii se mută într-o comunitate planificată care are lucruri și oameni cu care vor să împărtășească. Dar cred și că toleranța - care poate nu este cuvântul potrivit, dar - este să tolerezi oameni care sunt diferiți de tine, care sunt în comunitatea ta și să-ți accepți diferența. Și să te bucuri că ești diferit, pentru că nu vrei să vorbești cu clone ale tale. Când vorbești cu oameni care sunt diferiți, înveți lucruri noi și vezi lumea în moduri în care nu te-ai gândit niciodată. Încerc mereu să interacționez cu oameni care sunt foarte diferiți de mine. E pur și simplu mai distractiv, există mai multă sinergie. E ca un fel de chestie 1+1=3.