David Levins: Un Teixidor De Veus Amables

Irònicament, en una època en què sembla que estem més connectats que mai, la recerca demostra que estem més sols que mai. Inspirat pels escrits de Thoreau, Steinbeck i el treball en equip del seu hort comunitari, David Levins va decidir trencar les barreres de l'aïllament, conversa rere conversa. El 2012, va iniciar A Kind Voice , una línia telefònica nacional gestionada per voluntaris on la gent truca en qualsevol moment per tenir una conversa individual. Simplement pel bé de compartir i ser amables els uns amb els altres.

En aquesta conversa de l'Awakin Call amb Bela Shah, vam tenir el privilegi d'escoltar les idees i les històries de David sembrant llavors de connexió realista i humana.



Bela Shah: Podries compartir una mica sobre els teus orígens, en particular sobre com vas créixer a Nova York, la família i la comunitat on vas créixer? Com ​​va ser la teva educació?

David Levins: De petit, vaig connectar amb la gent en gran part practicant esports i parlant d'esports. Era natural. Era una persona molt tranquil·la en altres àrees, però en els esports ho vaig entendre perfectament. I a mesura que creixia, de vegades em sentia una mica aïllat. Mai volia compartir els meus problemes personals, però tenia una conversa ràpida sobre esports. I sempre que ho feia, em posava en una millor posició per afrontar qualsevol situació personal que em molestés una mica en aquell moment. Em sentia connectat amb algú. I això sempre m'ha acompanyat, a mesura que he crescut.

BS: I també ets una àvida lectora, sobretot de Steinbeck i Thoreau. De quines maneres aquests autors van inspirar la teva comprensió de la naturalesa humana i de com ens relacionem els uns amb els altres? Especialment durant la teva infància, ja que descrius que de vegades et senties aïllada?

DL: Amb els llibres, llegeixes i gaudeixes del pensament brillant d'aquesta gent brillant. És gairebé com tenir una conversa amb ells. A partir dels llibres, escric els meus propis assajos. Així que trio una situació sobre la qual va escriure Steinbeck i l'aplico a la meva vida. Simplement converteixo la situació del llibre en una situació que realment m'està passant. Steinbeck ha captat aquestes coses reals. Històries reals. Una història real no ha de passar realment. Però és una cosa que es pot alliberar de moltes formes i mides, i generar altres històries.

Així doncs, crec que *A Kind Voice* és fill de moltes de les lectures que he fet. I aquests autors que admiro molt, busquen la veritat. És en gran mesura un viatge. *A Kind Voice* és en gran mesura un viatge per anar d'un lloc a un altre. Volem fer del món una mena de lloc més connectat, una conversa a la vegada. Així que cada vegada que tenim una bona conversa, guanyem i, d'alguna manera, complim la nostra missió.



BS: Com funciona Una Veu Kind?

DL: Primer, reclutem voluntaris i els preguntem: "De què us apassiona parlar? De què us agrada parlar?"

Així doncs, tenim temes sobre llibres, pel·lícules, esports, música, viatges, grans idees i filosofia. I rebem voluntaris que estan interessats en parlar-ne. I aquesta gent envia les sol·licituds més boniques que us pugueu imaginar! Són persones molt boniques que volen compartir aquesta amabilitat. Hem rebut unes 300 sol·licituds en total, i és una cosa meravellosa.

Aleshores, quan algú truca a la línia, la primera pregunta que rep és: "Estàs passant per una crisi?". Si és així, la trucada es deriva a la línia directa de suïcidi o abús. Aproximadament la meitat de les nostres trucades són de persones que passen per una crisi, però per la raó que sigui, no volen trucar a una línia directa de crisi. No sabien el número. Però seleccionen l'opció de crisi, cosa que és fantàstica, perquè estem portant aquestes persones on han d'estar.



Si seleccionen Una Veu Amable, primer els deixem molt clar que no som assessors professionals. Només som veus amables i no donem consells ni orientació, però escoltem. Som oients actius. Després, la trucada es assigna a un voluntari. Així doncs, si algú es presenta voluntari per parlar de llibres i rebem una trucada sobre llibres durant el temps que fa voluntariat, aquesta trucada es assigna a casa de tothom. I el primer que respon a la trucada respon. Tenen una conversa sobre llibres.

BS: Pots compartir un parell d'anècdotes sobre alguns dels teus voluntaris? Què els va portar a A Kind Voice i coses així?

DL: Sí, tenim periodistes i professors, un capellà, un humorista, cineastes, tota mena de gent. Una d'elles, una periodista, ho acaba de dir tan eloqüentment a la seva sol·licitud:

“M'agrada llegir llibres i m'agradaria molt escoltar les idees dels altres sobre els llibres. No només gaudim dels llibres per plaer, sinó que ens ajuden a augmentar el nostre coneixement i comprensió, i poden millorar la nostra competència, memòria i habilitats. Quan parlem de llibres, ens ajuda a confirmar la nostra comprensió i, per extensió, la nostra autoestima. El que estem llegint personalment, ja sigui per plaer o per aprendre alguna cosa nova, es fa en el buit i pot conduir a l'aïllament.”

M'interessa aconseguir que la gent parli dels seus llibres, per tal que puguin evitar la solitud d'absorbir noves idees sense una via per compartir-les. M'agradaria ajudar els altres a comunicar les seves idees sobre els llibres per tal de donar-los una via d'expressió personal, més confiança i un sentit de valor.



Així doncs, simplement proporcionar una sortida perquè algú comparteixi el que ha vist, el que ha llegit i simplement compartir la seva experiència —i regalar a algú una conversa amb ell— és una cosa que ofereixen els voluntaris d'A Kind Voice. I també reben, perquè la persona sol estar molt agraïda de fer-li un regal i el donant també és el receptor.

BS: Crec que de vegades la gent té idees genials. Però al cap d'un dia, una setmana o un mes, potser les descarten dient: "Oh, mai funcionarà". Quan vau tenir la idea de A Kind Voice, com vau pensar que començaria? I com vau començar a reclutar voluntaris?

DL: Vaig fer servir VolunteerMatch.Org i Craigslist per reclutar voluntaris. Per descomptat, hi ha molts voluntaris que no ho fan seriosament. Però en alguns d'aquests, hi ha or. I fins i tot les persones que no ho fan seriosament, van escriure aquestes boniques sol·licituds. Tot i que no estaven disponibles per atendre una trucada sobre voluntariat, volien expressar la seva amabilitat perquè algú en fos testimoni. Així que hi ha amabilitat en totes les formes i mides i cadascuna s'ha d'agrair.

Però si ets prou persistent, aconsegueixes un bon grup de voluntaris. Això és una cosa que crec fermament que és necessària. Miro els horribles tirotejos massius que veiem i les persones que els van perpetrar. I penso que, corrent amunt, aquesta gent no estava tan enfadada. I potser si hi ha una veu amable, podem marcar la diferència. Fins i tot si no podem, això dóna a la gent una manera positiva de respondre a totes les tragèdies de les notícies.


Puc ser una veu amable per a tu i tu pots ser una veu amable per a mi. Potser no resoldrà tots els problemes del món, però simplement ens dóna una manera positiva de respondre a aquestes coses.

BS: Sé que heu tingut moltes converses a través d'A Kind Voice. Podríeu compartir una de les vostres converses més inspiradores o divertides? O simplement una conversa que realment destaqui?

DL: Una conversa significativa que vaig tenir va ser amb un company que volia saber si havia de deixar els estudis. Els seus pares no creien que li aniria bé en la carrera que havia triat. I moltes vegades, per als estudiants, és difícil contactar amb els pares o els amics, així que A Kind Voice és una gran persona amb qui contactar.

Em va preguntar: «Hauria de deixar els estudis? Què en penses?»

Vaig dir: "Bé, suposem que acabes els estudis i la carrera que has triat no funciona. Com et sentiries? En comparació amb si deixessis els estudis i no tinguessis l'oportunitat de seguir la carrera que has triat?"

Així que, en comptes de donar-los respostes, els ajudes a veure les seves alternatives i els guies a través d'elles. Perquè estan mirant aquest arbre. I, en no estar en la seva pell, tens una perspectiva més àmplia i els pots ajudar a navegar per aquest arbre.

Gayathri: Hi ha alguna diferència entre l'aïllament que es produeix a causa de la tecnologia i l'aïllament que es produeix per la manca de connexió amb un mateix?

DL: Crec que l'aïllament es produeix quan no estem connectats amb nosaltres mateixos. La tecnologia el posa sota els esteroides. Hi ha tantes dades, correus electrònics i publicacions de Facebook que ens arriben, que si tenim aquest aïllament, fa que creixi en totes direccions, i no pots aconseguir tracció en cap cosa tan fàcilment com abans de tenir aquesta tecnologia.

D'altra banda, molta gent troba les seves parelles en línia. Així doncs, la tecnologia també pot establir connexions. Fa les dues coses.

Kanchan: Com t'ha canviat o transformat internament aquest projecte?

DL: Sens dubte, sóc millor conversadora. Per descomptat, com tots nosaltres, connectem amb gent amb idees afins i amb la mateixa energia que nosaltres. Però rebo trucades de gent de tots els àmbits de la vida, així que he après a reduir la velocitat una mica i a interactuar amb els altres, a escoltar primer el que tenen per compartir, abans de parlar-los d'A Kind Voice.

En un jardí, si les coses creixen ràpidament, moren. Però si creixen lentament, duren molt més. Així que no només tinc una conversa amb elles, sinó que després que s'inscriguin, les truco amb força regularitat per establir una relació. Perquè és important que tots puguem parlar i que gaudeixin del programa.

A més, jo mateix sóc una persona tranquil·la. Però això m'empeny a ser una mica menys tranquil·la i simplement a connectar millor.

Bela: Parlant de connectar, en certes parts del món, s'estan formant cada cop més comunitats intencionals. Ja sigui al voltant de la meditació, l'horticultura comunitària, l'economia del regal, etc. Sé que també has iniciat un hort comunitari, que és en part el que va conduir a A Kind Voice. Pots parlar de l' hort comunitari que vas iniciar? I també dels teus pensaments sobre les comunitats intencionals?

DL: El més bonic del jardí és que és una amalgama increïble de tanta bona energia. Tenim una zona per seure feta amb cadires de troncs que una persona ha fet. Tenim un dipòsit d'aigua que una altra persona ha fet i aquests preciosos enreixats. El positiu de tothom arriba al jardí.



Les flors i els fruits... són coses tan positives i boniques que es creen regant i fent la nostra part en l'evolució per fer créixer aquestes llavors. No són llavors teòriques, són llavors reals, i les pots veure florir. Aquestes petites llavors que es converteixen en aquests grans gira-sols de la mida de frisbees... simplement el miracle de la natura que inspira. Seria fantàstic si d'alguna manera poguéssim copiar la natura per crear els nostres propis processos basats en ella, perquè la natura realment sap el que fa. Fa molt de temps que existeix. Així que és una inspiració per a mi.

I les comunitats planificades, crec, sens dubte formen part d'aquesta barreja. La gent es trasllada a una comunitat planificada que té coses i gent amb qui vol compartir. Però també crec que la tolerància —que potser no és la paraula adequada, però— és tolerar persones diferents de tu, que són a la teva comunitat, i acceptar la teva diferència. I estar content de ser diferent, perquè no vols parlar amb clons de tu mateix. Quan parles amb persones diferents, aprens coses noves i veus el món de maneres que mai hauries pensat. Sempre intento interactuar amb persones que són molt diferents de mi. És més divertit, hi ha més sinergia. És com una mena de cosa 1+1=3.