Por qué El Activismo Debe Ser más Generoso

Quiero formar parte de un movimiento social próspero y diverso, no de una secta ni de una religión.

Occupy Love, Hella Love Oakland, marzo, 14 de febrero de 2012. Crédito: Flickr/Glenn Halog . CC BY-NC 2.0.

Como activista interseccional preocupada por el futuro de nuestros movimientos, me inquieta profundamente que el activismo por la justicia social en Occidente se encuentre estancado en un peligroso estado de deterioro. La pureza ideológica se ha convertido en la norma. Los movimientos por la justicia social, que originalmente buscaban liberar a las personas marginadas de las instituciones y estructuras sociales opresivas, se han imbuido de su propio y estrecho marco moral.

Nuestro conocimiento se compone de artículos reaccionarios, publicaciones moralizantes en redes sociales, relatos idealizados de la historia de los movimientos sociales y listas de verificación prescriptivas sobre cómo dejar de ser problemáticos. Los activistas considerados "conscientes" son elogiados y aceptados, mientras que aquellos que no poseen un análisis suficientemente profundo del poder y la opresión en función de la raza, el género, la sexualidad y la discapacidad son menospreciados o excluidos. En muchas comunidades de justicia social, el miedo y la vergüenza se utilizan habitualmente para controlar el comportamiento ajeno y silenciar debates polémicos.

Como persona profundamente involucrada en comunidades activistas de Seattle que se organizan en torno al antirracismo, la abolición de las cárceles y los derechos de las personas queer y trans de color, esto me afecta a diario. Me aterra que otro miembro o grupo me señale de esta manera —y que posiblemente pierda el acceso a mis redes de pertenencia y apoyo—, por lo que soy muy, muy cuidadosa con las opiniones e ideas políticas que comparto, especialmente si aún están en desarrollo.

Tras publicar un ensayo en la revista YES! sobre esta ansiedad, recibí innumerables cartas de lectores de todo el mundo que relataban historias similares. Muchos de ellos se identificaban como antiguos activistas y personas de izquierda, que habían sido expulsados ​​de los espacios activistas por "no ser lo suficientemente radicales" o "tener demasiados privilegios".

Algunos lectores expresaron haber llorado de alivio al descubrir que no eran los únicos que se sentían completamente marginados. Otros compartieron que sentían que no se les permitía expresarse en los espacios activistas por ser nuevos en el activismo y desconocer el lenguaje, las normas y los análisis de la justicia social. Los lectores que se identificaban como personas privilegiadas manifestaron sentirse desmotivados por la necesidad de mostrar un apoyo incondicional a las personas marginadas y, como respuesta a la culpa, replegarse hasta desaparecer.

Este patrón es sumamente contraproducente, ya que los movimientos necesitan masas críticas de personas para funcionar de manera que transformen las estructuras de poder. No tiene sentido expulsar a los miembros solo porque no realizan el trabajo por la justicia social exactamente de la misma manera que nosotros. A veces, las personas cometen errores terribles que refuerzan el statu quo del poder, pero eso no significa que no las necesitemos a nuestro lado.

En espacios progresistas se están desarrollando acalorados debates sobre la apropiación cultural , la instrumentalización de movimientos activistas por parte de feministas blancas y la dicotomía entre " intención" e "impacto ", entre otros temas. Estos debates son importantes; pero mientras discutimos los detalles entre nosotros, la administración Trump ha actuado con total impunidad para separar a familias inmigrantes , aumentar las reducciones de impuestos corporativos , reforzar la prohibición de entrada a musulmanes y revocar los pasaportes de mujeres trans . El peligro reside en que los debates internos generen divisiones, e incluso la hagan colapsar, en comunidades que deben ser fuertes y estar unidas en la lucha por la justicia.

Actualmente, se espera que los activistas modernos sigan un conjunto específico de normas para ganarse la confianza y ser escuchados por el grupo en general. Estas normas están impulsadas en gran medida por el debate en constante evolución sobre el poder, el privilegio y la opresión en las redes sociales. En lugar de fomentar el diálogo, las ideas suelen presentarse como imposiciones en listas simplistas como «Así es como puedes comprobar tus privilegios al pedir trabajo a personas de color» o en infografías virales como «Chicos populares vs. Organizadores».

No tengo ningún problema con el contenido bienintencionado de estos artículos, ya que a menudo rescatan voces olvidadas o puntos de vista convenientemente ignorados. Pero la forma en que se presentan, se comparten y se asimilan en la cultura activista como verdades absolutas les quita a las personas la capacidad de pensar por sí mismas. Quiero ser miembro de un movimiento social próspero y diverso, no de una secta ni de una religión .

Además, me preocupa que la identidad se utilice para separar a las personas en lugar de para crear coaliciones que trabajen juntas en masa . Existe tanta desconfianza hacia las personas blancas, masculinas y/o heterosexuales que las identidades marginadas a menudo sirven para regular la composición de las comunidades activistas. A decir verdad, yo misma he participado en este tipo de comportamiento en espacios de personas queer y trans de color.

Tras haber sido rechazada por la sociedad dominante durante tanto tiempo, al principio me sentí bien al tener la libertad de alejarme de las personas que me habían invalidado durante gran parte de mi vida. Si bien creo que es fundamental crear espacios específicos para cada identidad, en este punto me pregunto si juzgar a todas las personas con más privilegios perjudica más de lo que ayuda. Como tuiteó recientemente el expresidente estadounidense Barack Obama sobre la democracia: «No se puede lograr si se insiste en que quienes no son como uno, por ser blancos o por ser hombres, carecen de la autoridad para opinar sobre ciertos temas».

¿Cuál es el antídoto para esta situación? Creo que los activistas por la justicia social deben comprometerse a erradicar la supremacía, el dogmatismo y las conductas nocivas en su interior mientras luchan por la justicia en la sociedad. Esto implica priorizar la construcción de relaciones sanas con nosotros mismos y con los demás, elegir alternativas a la ira y honrarnos como seres íntegros.

Gran parte del activismo moderno es una puesta en escena pública, amplificada por la vertiginosa actividad de internet. ¿Qué nos revela sobre el estado de nuestro corazón el reaccionar impulsivamente en lugar de dedicarnos a la reflexión pausada? El antiguo filósofo chino Lao Tse nos recuerda que «conocer a los demás es inteligencia; conocerse a uno mismo es verdadera sabiduría». Cuidar nuestro mundo interior y cultivar la sabiduría y el carácter es fundamental para mantener la integridad como activista. Ya sea a través de prácticas basadas en la espiritualidad, la religión, el movimiento, los textos antiguos, la naturaleza o cualquier tipo de poder superior, algún tipo de práctica interna es necesaria para nuestro bienestar.

Por ejemplo, Alicia Garza, cofundadora de Black Lives Matter, contradice la opinión popular y defiende una actitud de acogida y comprensión hacia los activistas más jóvenes, especialmente hacia las feministas blancas que aún intentan comprender las dificultades únicas que enfrentan las mujeres negras. Como ella misma afirma: «Si nuestro movimiento no se toma en serio la construcción de poder, entonces solo estamos participando en un ejercicio inútil de quién puede ser el más radical». Esto implica dejar de lado el deseo de ser vistos como los más conscientes o los más correctos, y aceptar a las personas en todas las etapas de su activismo, sin importar cuán anticuadas puedan parecer sus posturas políticas.

Otra cualidad intrínseca que fortalece y hace crecer los movimientos activistas es la compasión. Con frecuencia, cuando las personas marginadas somos ignoradas y maltratadas por la sociedad, respondemos con rabia y violencia. ¿Cómo podemos esforzarnos por cultivar el cuidado y la compasión hacia quienes consideramos nuestros enemigos, para que se conviertan en cómplices y aliados? ¿Cómo podemos mantener el equilibrio entre la ira y el amor en nuestros corazones?

Un gran ejemplo es la vida y obra de Ruby Sales, figura clave en el movimiento por los derechos civiles. En una reciente entrevista radiofónica, abogó por una «teología liberadora» para las personas blancas pobres que les demuestre que merecen reconocimiento. Entiende que apelar a los aspectos positivos de las personas blancas es esencial para involucrarlas en la lucha por la justicia racial. Este mensaje difiere profundamente del aluvión de artículos de opinión que han culpado a las personas blancas de clase trabajadora por «votar en contra de sus propios intereses» al elegir a Donald Trump.

Mi nuevo libro, Hacia una ética del activismo: Una investigación comunitaria sobre la humildad, la gracia y la compasión en los movimientos por la justicia , traza un amplio abanico de maneras de abordar los problemas relacionales del activismo progresista. Por ejemplo, el activista trans y profesor de derecho Dean Spade describe un conjunto de herramientas para resolver conflictos interpersonales dentro de las organizaciones activistas y así mantener su cohesión. Se basa en la práctica corporal de la Somática Generativa para guiar al lector a través de una serie de preguntas de autorreflexión cuando surgen sentimientos de ira, dolor o decepción hacia otra persona. Esto incluye tomarse un espacio para reconocer cómo se siente uno en el cuerpo, identificar heridas pasadas que se están reactivando, preguntarse qué más es cierto sobre la persona que nos hizo daño e intentar buscar la reconciliación en privado.

En la raíz de todo este trabajo se encuentra una larga y arraigada historia de opresión. Las personas marginadas tienen todo el derecho a luchar y a indignarse por las injusticias que nosotros y nuestros antepasados ​​hemos sufrido a causa de la colonización, la esclavitud, el imperialismo y el capitalismo. Sin embargo, mantener una constante hostilidad hacia quienes gozan de mayores privilegios resulta agotador y conduce a un devastador desgaste personal.

Posicionarnos del lado correcto de la historia en la lucha por la justicia no significa que nuestras propias comunidades no tengan áreas importantes que mejorar, incluyendo patrones de intolerancia y dominación. Creo que debemos crear un amplio espacio para la rabia y la crítica, así como para la humildad y la gentileza, comprendiendo que todas son expresiones válidas del espectro de las emociones humanas. Debemos honrar nuestra plena humanidad, especialmente aquellas partes de nosotros mismos que aún no están alineadas con nuestros valores liberadores. Y parte de honrar nuestra humanidad implica honrar la humanidad de los demás, incluso la de nuestros enemigos y opresores.