Pourquoi l'activisme Doit être Plus généreux

Je veux être membre d’un mouvement social prospère et diversifié, pas d’une secte ou d’une religion.

Marche Occupy Love, Hella Love Oakland, 14 février 2012. Crédit : Flickr/Glenn Halog . CC BY-NC 2.0.

En tant que militant intersectionnel préoccupé par l'avenir de nos mouvements, je suis profondément préoccupé par le fait que le militantisme pour la justice sociale en Occident soit enlisé dans un dangereux état de délabrement. La pureté idéologique est devenue la norme. Les mouvements pour la justice sociale, qui visaient à l'origine à libérer les personnes marginalisées des institutions et structures sociales oppressives, se sont imprégnés de leur propre cadre moral étroit.

Notre base de connaissances est constituée d'articles réactionnaires, de publications moralisatrices sur les réseaux sociaux, de récits romancés de l'histoire des mouvements et de listes de contrôle prescriptives pour cesser d'être problématique. Les militants qualifiés d '« éveillés » sont encensés et acceptés, tandis que ceux qui ne possèdent pas une analyse suffisamment nuancée du pouvoir et de l'oppression sur les axes de la race, du genre, de la sexualité et du handicap sont rabaissés ou exclus. Dans de nombreuses communautés de justice sociale, la peur et la honte sont régulièrement utilisées pour contrôler le comportement des autres et mettre fin aux discussions conflictuelles.

En tant que personne profondément ancrée dans les communautés militantes de Seattle qui luttent contre le racisme, l'abolition des prisons et les personnes queer et trans de couleur, cela me touche au quotidien. J'ai tellement peur d'être interpellée de cette manière par un autre membre ou un groupe – et de perdre ainsi l'accès à mes réseaux d'appartenance et de soutien – que je suis extrêmement prudente quant aux opinions et idées politiques que j'exprime, surtout si elles sont encore en phase de développement.

Après avoir publié un essai dans le magazine YES! sur cette anxiété, j'ai reçu d'innombrables lettres de lecteurs du monde entier exprimant des histoires similaires. Nombre d'entre eux se présentaient comme d'anciens militants et militants de gauche, exclus des espaces militants pour « manque de radicalité » ou « trop de privilèges ».

Certains lecteurs ont témoigné avoir pleuré de soulagement en apprenant qu'ils n'étaient pas les seuls à se sentir totalement ostracisés. D'autres ont confié avoir eu l'impression de ne pas pouvoir s'exprimer dans les espaces militants, car ils étaient novices en la matière et méconnaissaient le langage, les normes et les analyses de la justice sociale. Les lecteurs qui se disaient privilégiés ont exprimé leur désarroi face à la manière dont ils devaient se montrer aveugles et inconditionnels envers les personnes marginalisées et réagir à leur culpabilité en se réduisant à l'insignifiance.

Ce modèle est extrêmement contre-productif, car les mouvements ont besoin de masses critiques de personnes pour fonctionner de manière à transformer les structures de pouvoir. Il est absurde d'exclure des membres, car ils ne s'engagent pas dans la justice sociale exactement de la même manière que vous. Il arrive que des gens commettent des erreurs graves qui renforcent le statu quo du pouvoir, mais cela ne signifie pas que nous n'avons pas besoin de leurs côtés.

Des débats houleux se déroulent dans les espaces progressistes autour de l'appropriation culturelle , de la récupération des mouvements activistes par les féministes blanches et de la question de l'« intention contre impact », entre autres. Ces débats sont importants. Mais pendant que nous débattons entre nous des détails les plus subtils, l'administration Trump a été largement laissée à elle-même pour séparer les familles d'immigrants , augmenter les réductions d'impôts sur les sociétés , renforcer l'interdiction de voyager pour les musulmans et révoquer les passeports des femmes transgenres . Le danger est que les débats intragroupes créent des divisions, voire font imploser, des communautés qui doivent être fortes et unies dans la lutte pour la justice.

On attend désormais des militants modernes qu'ils respectent des normes spécifiques pour être écoutés et reconnus par le grand public. Ces normes sont largement influencées par l'évolution du débat sur le pouvoir, les privilèges et l'oppression sur les réseaux sociaux. Plutôt que d'ouvrir le débat, les idées sont souvent présentées comme des diktats dans des listes simples comme « Comment vérifier vos privilèges lorsque vous sollicitez des personnes de couleur pour leur travail » ou dans des infographies virales comme « Les jeunes cools contre les organisateurs ».

Je n'ai aucun problème avec le contenu bien intentionné de ces articles, car ils évoquent souvent des voix oubliées ou des points de vue commodément ignorés. Mais la façon dont ils sont présentés, partagés et absorbés par la culture militante comme des vérités infaillibles prive les gens de leur capacité à penser par eux-mêmes. Je veux appartenir à un mouvement social prospère et diversifié, et non à une secte ou à une religion .

De plus, je crains que l'identité ne soit utilisée comme un moyen de séparer les gens plutôt que de créer des coalitions pour travailler ensemble . La méfiance envers les personnes blanches, masculines et/ou hétérosexuelles est telle que les identités marginalisées servent souvent à réguler la composition des communautés militantes. À vrai dire, j'ai moi-même participé à ce genre de comportement dans des espaces queer et trans de couleur.

Après avoir été rejetée par la société dominante pendant si longtemps, j'ai d'abord trouvé agréable d'avoir la pleine permission de me détourner de ceux qui m'avaient discréditée pendant une grande partie de ma vie. Si je crois qu'il est essentiel de créer des espaces identitaires, je me demande aujourd'hui si juger toutes les personnes plus privilégiées est plus dommageable qu'utile. Comme l'a récemment tweeté l'ancien président américain Barack Obama à propos de la démocratie : « Vous ne pouvez pas y arriver si vous insistez sur le fait que ceux qui ne vous ressemblent pas parce qu'ils sont blancs ou parce qu'ils sont des hommes… n'ont pas le droit de s'exprimer sur certains sujets. »

Quel est l'antidote à cette situation ? Je crois que les militants pour la justice sociale doivent s'engager à éradiquer la suprématie, le dogmatisme et les comportements malsains en eux-mêmes, tout en luttant pour la justice sociale. Cela implique de privilégier l'établissement de relations saines, tant avec soi-même qu'avec les autres, de choisir des alternatives à la colère et de s'honorer soi-même en tant qu'êtres entiers.

L'activisme moderne est en grande partie une performance publique, amplifiée par la rapidité fulgurante d'Internet. Que nous apprend-on sur l'état de notre cœur lorsque nous sommes réactifs et que nous ne nous engageons pas dans une lente contemplation ? Le philosophe chinois Lao Tseu nous rappelle que « connaître les autres est intelligence ; se connaître soi-même est la véritable sagesse ». Prendre soin de son environnement intérieur et cultiver sa sagesse et son caractère est primordial pour préserver son intégrité en tant que militant. Que ce soit par des pratiques imprégnées de spiritualité, de religion, de mouvement, de textes anciens, de nature ou de toute autre forme de puissance supérieure, une certaine forme de pratique intérieure est nécessaire à notre survie.

Par exemple, Alicia Garza, cofondatrice de Black Lives Matter, va à l'encontre de l'opinion populaire et prône une attitude d'accueil et de pardon envers les nouveaux militants, en particulier envers les féministes blanches qui tentent encore de saisir les luttes particulièrement difficiles des femmes noires. Comme elle le dit, « si notre mouvement ne cherche pas sérieusement à gagner en pouvoir, nous ne faisons que nous livrer à un exercice futile de radicalisation. » Cela implique de mettre de côté le désir d'être perçu comme le « plus éveillé » ou le « plus correct » et d'accepter les personnes à toutes les étapes de leur parcours militant, aussi obsolètes que puissent paraître leurs positions politiques.

Une autre qualité intérieure qui renforce et fait grandir les mouvements militants est la compassion. Bien souvent, lorsque nous, personnes marginalisées, sommes méprisées et maltraitées par la société, nous réagissons avec rage et révolte. Comment pouvons-nous nous mettre au défi de cultiver l'attention et la compassion envers ceux que nous percevons comme nos ennemis, afin qu'ils deviennent nos complices et nos alliés ? Comment pouvons-nous maintenir un équilibre entre colère et amour dans nos cœurs ?

La vie et l'œuvre de Ruby Sales, militante des droits civiques, en sont un excellent exemple. Lors d'une récente interview radiophonique, elle a appelé à une « théologie libératrice » pour les personnes blanches pauvres, leur montrant qu'elles méritent d'être reconnues. Elle comprend qu'il est essentiel de s'adresser aux aspects rédempteurs des personnes blanches pour les rallier au combat pour la justice raciale. Ce message est profondément différent de la multitude d'articles qui accusent les travailleurs blancs d'avoir « voté contre leurs propres intérêts » pour élire Donald Trump.

Mon nouveau livre, Vers une éthique de l'activisme : une enquête communautaire sur l'humilité, la grâce et la compassion dans les mouvements pour la justice , présente un large éventail de pistes pour aborder les problèmes relationnels du militantisme progressiste. Par exemple, Dean Spade, militant transgenre et professeur de droit, propose une boîte à outils pour résoudre les conflits interpersonnels au sein des organisations militantes afin de préserver leur intégrité. Il s'appuie sur la pratique incarnée de la somatique générative pour guider le lecteur vers une série de questions d'introspection lorsque des sentiments de colère, de blessure ou de déception surgissent envers une autre personne. Cela implique de prendre le temps de reconnaître ses émotions corporelles, d'identifier les blessures passées qui se manifestent, de se demander ce qu'il y a d'autre de vrai chez la personne qui vous a fait du mal et de tenter une réconciliation en privé.

À l'origine de tout ce travail se trouve une longue et profonde histoire d'oppression. Les personnes marginalisées ont parfaitement le droit de se défendre et de s'indigner face aux injustices que nous et nos ancêtres avons subies face à la colonisation, à l'esclavage, à l'impérialisme et au capitalisme. Parallèlement, entretenir un antagonisme constant envers ceux qui sont plus privilégiés que soi est épuisant et conduit à un épuisement personnel dévastateur.

Se ranger du bon côté de l'histoire dans les luttes pour la justice ne signifie pas que nos propres communautés n'ont pas de sérieux axes de développement à aborder, notamment les schémas d' intolérance et de domination. Je crois que nous devons laisser une large place à la colère et à la critique, mais aussi à l'humilité et à la douceur, en comprenant qu'elles sont toutes des expressions légitimes du spectre des émotions humaines. Nous devons honorer notre humanité dans sa totalité, en particulier les aspects de nous-mêmes qui ne sont pas encore en phase avec nos valeurs libératrices. Et honorer notre humanité implique notamment d'honorer l'humanité des autres, même celle de nos ennemis et de nos oppresseurs.