Por Que O Ativismo Precisa Ser Mais Generoso

Quero fazer parte de um movimento social próspero e diversificado, não de uma seita ou religião.

Ocupar o Amor, Muito Amor Oakland Março, 14 de fevereiro de 2012. Crédito: Flickr/Glenn Halog . CC BY-NC 2.0.

Como ativista interseccional preocupada com o futuro dos nossos movimentos, estou realmente apreensiva com o fato de o ativismo por justiça social no Ocidente estar preso em um perigoso estado de deterioração. A pureza ideológica tornou-se a norma. Os movimentos por justiça social, que originalmente buscavam libertar pessoas marginalizadas de instituições e estruturas sociais opressoras, foram imbuídos de sua própria estrutura moral restrita.

Nossa base de conhecimento é composta por artigos reacionários, postagens moralistas nas redes sociais, narrativas romantizadas da história dos movimentos sociais e listas de verificação prescritivas sobre como deixar de ser problemático. Ativistas considerados "despertos" são elogiados e aceitos, enquanto outros, julgados por não possuírem uma análise suficientemente complexa do poder e da opressão nas perspectivas de raça, gênero, sexualidade e deficiência, são menosprezados ou excluídos. Em muitas comunidades de justiça social, o medo e a vergonha são usados ​​regularmente para controlar o comportamento alheio e silenciar discussões controversas.

Como alguém profundamente inserido em comunidades ativistas em Seattle que se organizam em torno do antirracismo, da abolição das prisões e dos direitos de pessoas queer e trans de cor, isso me afeta diariamente. Tenho tanto medo de ser confrontado dessa forma por outro membro ou grupo — e possivelmente perder o acesso às minhas redes de pertencimento e apoio — que sou muito, muito cuidadoso com as opiniões e ideias políticas que compartilho, especialmente se ainda estão em desenvolvimento.

Após publicar um ensaio na revista YES! sobre essa ansiedade, recebi inúmeras cartas de leitores do mundo todo relatando histórias semelhantes. Muitos deles se identificavam como ex -ativistas e esquerdistas, que haviam sido expulsos de espaços ativistas por "não serem radicais o suficiente" ou "serem privilegiados demais".

Alguns leitores relataram ter chorado de alívio ao ler que não eram os únicos a se sentirem completamente excluídos. Outros compartilharam que sentiam que não tinham permissão para se expressar em espaços ativistas por serem novatos no ativismo e não estarem familiarizados com a linguagem, as normas e as análises da justiça social. Leitores que se identificaram como privilegiados expressaram sentir-se desanimados com a necessidade de demonstrar apoio incondicional a pessoas marginalizadas e, ao mesmo tempo, lidar com a culpa se diminuindo até se tornarem invisíveis.

Esse padrão é extremamente contraproducente porque os movimentos precisam de uma massa crítica de pessoas para funcionar de maneiras que transformem as estruturas de poder. Não faz sentido expulsar membros só porque eles não atuam na área da justiça social exatamente da mesma forma que você. Às vezes, as pessoas cometem erros terríveis que reforçam o status quo do poder, mas isso não significa que não precisamos delas ao nosso lado.

Debates acalorados estão ocorrendo em espaços progressistas sobre apropriação cultural , a cooptação de movimentos ativistas por feministas brancas e a dicotomia " intenção versus impacto ", entre outros temas, e tais debates são importantes; porém, enquanto discutimos os detalhes entre nós, o governo Trump foi amplamente deixado à própria sorte para separar famílias imigrantes , aumentar os cortes de impostos corporativos , reforçar a proibição de viagens para muçulmanos e revogar passaportes de mulheres trans . O perigo é que debates internos criem divisões dentro de comunidades, ou até mesmo as destruam, comunidades que precisam ser fortes e unidas na luta por justiça.

Hoje em dia, espera-se que os ativistas modernos sigam conjuntos específicos de padrões para serem considerados confiáveis ​​e ouvidos pelo grupo maior. Esses padrões são amplamente impulsionados pela conversa em constante evolução sobre poder, privilégio e opressão nas redes sociais. Em vez de abrir discussões, as ideias são frequentemente apresentadas como imposições em listas simplistas como "Como verificar seu privilégio ao pedir a pessoas negras que trabalhem" ou em infográficos virais como "Jovens descolados vs. Organizadores".

Não tenho problema nenhum com o conteúdo bem-intencionado dessas publicações, já que elas frequentemente trazem à tona vozes esquecidas ou pontos de vista convenientemente ignorados. Mas a forma como são apresentadas, compartilhadas e absorvidas pela cultura ativista como verdades absolutas tira das pessoas a capacidade de pensar por si mesmas. Quero fazer parte de um movimento social próspero e diverso, não de uma seita ou religião .

Além disso, receio que a identidade esteja sendo usada como forma de separar pessoas em vez de criar coalizões para trabalharem juntas em massa . Há tanta desconfiança em relação a pessoas brancas, homens e/ou heterossexuais que identidades marginalizadas muitas vezes servem para regular a composição de comunidades ativistas. Para ser sincera, eu mesma já participei desse tipo de comportamento em espaços LGBTQIA+ de pessoas não brancas.

Depois de ser rejeitada pela sociedade dominante por tanto tempo, a princípio foi bom ter permissão total para me afastar do tipo de pessoa que me invalidou durante grande parte da minha vida. Embora eu acredite que seja fundamental criar espaços específicos para cada identidade, neste momento me pergunto se julgar todas as pessoas com mais privilégios não acaba sendo mais prejudicial do que benéfico. Como o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, tuitou recentemente sobre democracia: "Você não consegue fazer isso se insistir que aqueles que são diferentes de você por serem brancos, ou por serem homens... de alguma forma não têm legitimidade para se pronunciar sobre certos assuntos."

Qual é o antídoto para essa situação? Acredito que os ativistas da justiça social devem se comprometer a erradicar o supremacismo, o dogmatismo e os comportamentos nocivos dentro de si mesmos enquanto lutam por justiça na sociedade. E isso significa priorizar a construção de relacionamentos saudáveis, tanto consigo mesmos quanto com os outros, escolher alternativas à raiva e nos honrar como seres humanos completos.

Grande parte do ativismo moderno é uma performance pública, amplificada pela velocidade vertiginosa da internet. O que isso nos diz sobre a condição dos nossos corações quando somos reativos e não nos dedicamos à contemplação lenta? O antigo filósofo chinês Lao Tsé nos lembra que “conhecer os outros é inteligência; conhecer a si mesmo é a verdadeira sabedoria”. Cuidar do nosso mundo interior e cultivar sabedoria e caráter é fundamental para manter a integridade como ativista. Seja por meio de práticas enraizadas na espiritualidade, religião, movimento, textos antigos, natureza ou qualquer tipo de poder superior, algum tipo de prática interior é necessário para a nossa sustentação.

Por exemplo, a cofundadora do Black Lives Matter, Alicia Garza, contraria a opinião popular e defende uma postura de acolhimento e tolerância para com os ativistas mais recentes, especialmente as feministas brancas que ainda estão tentando compreender as lutas singularmente árduas enfrentadas pelas mulheres negras. Como ela afirma, “se o nosso movimento não estiver realmente empenhado em construir poder, então estaremos apenas envolvidos em um exercício fútil para ver quem consegue ser o mais radical”. Isso significa deixar de lado o desejo de ser visto como o “mais consciente” ou o “mais correto” e aceitar pessoas em todos os estágios de suas trajetórias ativistas, independentemente de quão ultrapassadas suas posições políticas possam parecer.

Outra qualidade intrínseca que fortalece e impulsiona os movimentos ativistas é a compaixão. Muitas vezes, quando nós, como pessoas marginalizadas, somos desconsiderados e abusados ​​pela sociedade, reagimos com raiva e revidamos. Como podemos nos desafiar a cultivar o cuidado e a compaixão por aqueles que percebemos como nossos inimigos, para que possam se transformar em cúmplices e aliados? Como podemos manter a raiva e o amor em equilíbrio em nossos corações?

Um ótimo exemplo disso é a vida e a obra da veterana do movimento pelos direitos civis , Ruby Sales . Em uma recente entrevista de rádio, ela defendeu uma "teologia libertadora" para pessoas brancas pobres, que mostre a elas que são merecedoras de reconhecimento. Ela entende que falar sobre os aspectos redentores das pessoas brancas é essencial para integrá-las à luta pela justiça racial. Essa mensagem é profundamente diferente da enxurrada de artigos de opinião que culparam os brancos da classe trabalhadora por "votarem contra seus próprios interesses" ao eleger Donald Trump.

Meu novo livro, Rumo a uma Ética do Ativismo: Uma Investigação Comunitária sobre Humildade, Graça e Compaixão em Movimentos por Justiça , mapeia uma série de maneiras de abordar os problemas relacionais do ativismo progressista. Por exemplo, o ativista trans e professor de direito Dean Spade descreve um conjunto de ferramentas para resolver conflitos interpessoais dentro de organizações ativistas, de modo que elas possam permanecer coesas. Ele se baseia na prática corporal da Somática Generativa para conduzir o leitor a uma série de perguntas autorreflexivas quando sentimentos de raiva, mágoa ou decepção surgirem em relação a outra pessoa. Isso inclui reservar um tempo para reconhecer como você está se sentindo em seu corpo, identificar feridas antigas que estão sendo reabertas, questionar-se sobre o que mais é verdade a respeito da pessoa que o feriu e tentar buscar a reconciliação em particular.

Na raiz de todo esse trabalho está uma longa e profunda história de opressão. Pessoas marginalizadas têm todo o direito de lutar e se indignar com as injustiças que nós e nossos ancestrais sofremos diante da colonização, da escravidão, do imperialismo e do capitalismo. Ao mesmo tempo, manter um estado constante de antagonismo em relação àqueles que são mais privilegiados do que você é exaustivo e leva a um esgotamento pessoal devastador.

Alinharmo-nos ao "lado certo da história" nas lutas por justiça não significa que nossas próprias comunidades não tenham áreas importantes a serem trabalhadas, incluindo padrões de intolerância e dominação. Acredito que devemos criar amplo espaço para a raiva e a crítica, mas também para a humildade e a gentileza, entendendo que todas são expressões válidas do espectro das emoções humanas. Devemos honrar nossa humanidade em sua plenitude, especialmente as partes de nós mesmos que ainda não estão alinhadas com nossos valores libertadores. E parte de honrar nossa humanidade significa honrar a humanidade dos outros, inclusive a de nossos inimigos e opressores.