Mengapa Aktivisme Harus Lebih Dermawan

Saya ingin menjadi anggota gerakan sosial yang berkembang dan beragam, bukan aliran sesat atau agama.

Occupy Love, Pawai Hella Love Oakland, 14 Februari 2012. Kredit: Flickr/Glenn Halog . CC BY-NC 2.0.

Sebagai aktivis interseksional yang peduli dengan masa depan gerakan kita, saya benar-benar khawatir bahwa aktivisme keadilan sosial di Barat terjebak dalam kondisi rusak yang berbahaya. Kemurnian ideologis telah menjadi norma. Gerakan keadilan sosial, yang awalnya bertujuan untuk membebaskan orang-orang yang terpinggirkan dari lembaga dan struktur sosial yang menindas, telah dipenuhi dengan kerangka moralitas mereka sendiri yang sempit.

Basis pengetahuan kami terdiri dari opini reaksioner, posting media sosial yang sok benar, narasi romantis tentang sejarah gerakan, dan daftar periksa preskriptif tentang cara berhenti menjadi bermasalah. Aktivis yang dianggap "sadar" dipuji dan diterima, sementara yang lain yang dinilai tidak memiliki analisis berlapis yang memadai tentang kekuasaan dan penindasan pada sumbu ras, gender, seksualitas, dan disabilitas direndahkan atau dikecualikan. Di banyak komunitas keadilan sosial, rasa takut dan malu secara teratur digunakan untuk mengendalikan perilaku orang lain dan menutup diskusi yang kontroversial.

Sebagai seseorang yang sangat terlibat dalam komunitas aktivis di Seattle yang berorganisasi seputar antirasisme, penghapusan penjara, dan kaum queer dan trans kulit berwarna, hal ini memengaruhi saya setiap hari. Saya sangat takut ditegur dengan cara seperti ini oleh anggota atau kelompok lain—dan mungkin kehilangan akses ke jaringan dukungan dan dukungan saya—sehingga saya sangat, sangat berhati-hati tentang opini dan ide politik yang saya sampaikan ke dunia, terutama jika masih dalam tahap pengembangan.

Setelah menerbitkan esai di Majalah YES! tentang kecemasan ini, saya menerima banyak sekali surat dari pembaca di seluruh dunia yang mengungkapkan kisah serupa. Banyak dari mereka yang mengaku sebagai mantan aktivis dan kaum kiri, yang telah disingkirkan dari ruang aktivis karena 'tidak cukup radikal' atau 'terlalu istimewa.'

Beberapa pembaca menyampaikan bahwa mereka menangis lega saat mengetahui bahwa mereka bukan satu-satunya yang merasa benar-benar dikucilkan. Yang lain berbagi bahwa mereka merasa tidak diizinkan berbicara di ruang aktivis karena mereka baru dalam aktivisme dan tidak familier dengan bahasa, norma, dan analisis keadilan sosial. Pembaca yang mengidentifikasi diri sebagai orang yang memiliki hak istimewa mengungkapkan perasaan tidak senang dengan cara mereka harus melakukan persekutuan tanpa syarat dengan orang-orang yang terpinggirkan dan menanggapi rasa bersalah dengan mengecilkan diri mereka sendiri hingga menjadi ketiadaan.

Pola ini sangat kontraproduktif karena gerakan membutuhkan massa kritis untuk berfungsi dengan cara yang mengubah struktur kekuasaan. Tidak masuk akal untuk menyingkirkan anggota karena mereka tidak melakukan pekerjaan keadilan sosial dengan cara yang sama persis seperti Anda. Terkadang orang membuat kesalahan mengerikan yang memperkuat status quo kekuasaan, tetapi itu tidak berarti kita tidak membutuhkan mereka bersama kita.

Perdebatan sengit terjadi di ruang-ruang progresif seputar perampasan budaya , feminis kulit putih yang mengadopsi gerakan aktivis dan ' niat vs. dampak ' di antara isu-isu lainnya, dan perdebatan semacam itu penting; tetapi sementara kami berdebat tentang poin-poin detail yang lebih halus di antara kami sendiri, pemerintahan Trump sebagian besar telah dibiarkan melakukan sendiri tindakannya untuk memisahkan keluarga imigran , meningkatkan pemotongan pajak perusahaan , memperkuat larangan perjalanan Muslim dan mencabut paspor wanita trans . Bahayanya adalah bahwa perdebatan intra-kelompok menciptakan keretakan di dalam, atau bahkan menghancurkan, komunitas yang seharusnya kuat dan bersatu dalam memperjuangkan keadilan.

Aktivis modern kini diharapkan untuk mengikuti serangkaian standar tertentu agar dapat dipercaya dan didengar oleh kelompok yang lebih besar. Standar-standar ini sebagian besar didorong oleh percakapan yang berkembang tentang kekuasaan, hak istimewa, dan penindasan di media sosial. Daripada membuka diskusi, ide-ide sering kali disajikan sebagai perintah dalam daftar yang tidak rumit seperti "Ini Cara Memeriksa Hak Istimewa Anda Saat Meminta Tenaga Kerja dari Orang Kulit Berwarna" atau dalam infografis viral seperti "Anak-anak Keren vs Penyelenggara."

Saya tidak mempermasalahkan isi tulisan-tulisan ini yang bermaksud baik karena tulisan-tulisan ini sering kali memunculkan suara-suara yang terlupakan atau sudut pandang yang diabaikan begitu saja. Namun, cara tulisan-tulisan ini disajikan, dibagikan kembali, dan diserap ke dalam budaya aktivis sebagai kebenaran Injil yang tidak dapat salah menghilangkan kebebasan orang untuk berpikir sendiri. Saya ingin menjadi anggota gerakan sosial yang berkembang dan beragam, bukan aliran sesat atau agama .

Lebih jauh, saya khawatir identitas digunakan sebagai cara untuk memisahkan orang-orang, alih-alih menciptakan koalisi untuk bekerja sama secara massal . Ada begitu banyak ketidakpercayaan terhadap orang kulit putih, laki-laki, dan/atau heteroseksual sehingga identitas yang terpinggirkan sering kali berfungsi untuk mengatur susunan komunitas aktivis. Sejujurnya, saya sendiri juga pernah terlibat dalam perilaku semacam ini di lingkungan yang dihuni kaum queer dan trans kulit berwarna.

Setelah ditolak oleh masyarakat yang dominan begitu lama, awalnya saya merasa senang karena mendapat izin penuh untuk menjauh dari orang-orang yang telah menganggap saya tidak berharga selama sebagian besar hidup saya. Meskipun saya percaya bahwa penting untuk mengatur ruang khusus identitas, pada titik ini saya bertanya-tanya apakah menghakimi semua orang dengan hak istimewa lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Seperti yang dicuitkan mantan presiden AS Barack Obama baru-baru ini tentang demokrasi: "Anda tidak dapat melakukannya jika Anda bersikeras bahwa mereka yang tidak seperti Anda karena mereka berkulit putih, atau karena mereka laki-laki... bahwa mereka entah bagaimana tidak memiliki kedudukan untuk berbicara tentang hal-hal tertentu."

Apa penawarnya untuk situasi ini? Saya percaya bahwa aktivis keadilan sosial harus berkomitmen untuk membasmi supremasi, dogmatisme, dan perilaku tidak sehat dalam diri mereka sendiri sambil memperjuangkan keadilan di masyarakat. Dan itu berarti memprioritaskan pembangunan hubungan yang sehat baik dengan diri kita sendiri maupun dengan orang lain, memilih alternatif untuk kemarahan, dan menghormati diri kita sendiri sebagai makhluk yang utuh.

Banyak aktivisme modern yang merupakan pertunjukan publik, diperkuat oleh perubahan internet yang sangat cepat. Apa yang dapat kita pelajari tentang kondisi hati kita saat kita bersikap reaktif dan tidak terlibat dalam perenungan yang lambat? Filsuf Tiongkok kuno Lao Tze mengingatkan kita bahwa "mengenal orang lain adalah kecerdasan; mengenal diri sendiri adalah kebijaksanaan sejati." Merawat lingkungan internal kita dan menumbuhkan kebijaksanaan dan karakter adalah hal terpenting untuk menjaga integritas sebagai seorang aktivis. Baik melalui praktik yang berakar pada spiritualitas, agama, gerakan, teks kuno, alam, atau kekuatan yang lebih tinggi, beberapa jenis praktik internal diperlukan untuk menopang diri kita sendiri.

Misalnya, salah satu pendiri Black Lives Matter, Alicia Garza, menentang pendapat umum dan menganut sikap menerima dan memaafkan para aktivis baru, khususnya feminis kulit putih yang masih mencoba memahami perjuangan keras yang unik dari para perempuan kulit hitam. Seperti yang dikatakannya, "jika gerakan kita tidak serius dalam membangun kekuatan, maka kita hanya terlibat dalam latihan sia-sia untuk menentukan siapa yang paling radikal." Ini berarti mengesampingkan keinginan untuk dilihat sebagai yang 'paling sadar' atau yang 'paling benar' dan menerima orang-orang di semua tahap perjalanan aktivis mereka, tidak peduli seberapa ketinggalan zamannya politik mereka.

Kualitas internal lain yang memperkuat dan menumbuhkan gerakan aktivis adalah belas kasih. Sering kali, ketika kita sebagai orang-orang terpinggirkan diabaikan dan dilecehkan oleh masyarakat, kita menanggapinya dengan amarah dan melawan. Bagaimana kita dapat menantang diri kita sendiri untuk menumbuhkan kepedulian dan belas kasih bagi mereka yang kita anggap sebagai musuh, sehingga mereka dapat diubah menjadi kaki tangan dan sekutu? Bagaimana kita dapat menyeimbangkan amarah dan cinta pada saat yang sama di dalam hati kita?

Salah satu contoh hebat adalah kehidupan dan karya sesepuh Hak Sipil Ruby Sales . Dalam sebuah wawancara radio baru-baru ini, ia menyerukan 'teologi pembebasan' bagi orang kulit putih miskin yang menunjukkan kepada mereka bahwa mereka layak mendapatkan pengakuan. Ia memahami bahwa berbicara kepada bagian-bagian yang dapat ditebus dari orang kulit putih sangat penting untuk membawa mereka dalam perjuangan untuk keadilan rasial. Ini adalah pesan yang sangat berbeda dari serangkaian artikel opini yang menyalahkan orang kulit putih kelas pekerja yang 'memilih melawan kepentingan mereka sendiri' untuk memilih Donald Trump.

Buku baru saya, Toward An Ethics of Activism: A Community Investigation of Humility, Grace and Compassion in Movements for Justice , memetakan berbagai cara untuk mengatasi masalah relasional aktivisme progresif. Misalnya, aktivis trans dan profesor hukum Dean Spade menguraikan perangkat untuk menyelesaikan konflik interpersonal dalam organisasi aktivis sehingga mereka dapat tetap utuh. Dia memanfaatkan praktik Generative Somatics yang diwujudkan untuk menuntun pembaca ke dalam serangkaian pertanyaan refleksi diri ketika perasaan marah, sakit hati, atau kecewa muncul terhadap orang lain. Ini termasuk mengambil ruang untuk mengenali bagaimana perasaan Anda di tubuh Anda, mengidentifikasi luka masa lalu yang sedang dipicu, bertanya pada diri sendiri apa lagi yang benar tentang orang yang menyakiti Anda, dan mencoba untuk mencari rekonsiliasi secara pribadi.

Akar dari semua pekerjaan ini adalah sejarah penindasan yang panjang dan mendalam. Orang-orang yang terpinggirkan memiliki hak untuk melawan dan mengamuk tentang ketidakadilan yang kita dan nenek moyang kita alami dalam menghadapi penjajahan, perbudakan, imperialisme, dan kapitalisme. Pada saat yang sama, mempertahankan keadaan permusuhan yang terus-menerus terhadap mereka yang lebih beruntung dari Anda melelahkan dan menyebabkan kelelahan pribadi yang menghancurkan.

Berada di 'sisi sejarah yang benar' dalam perjuangan untuk keadilan tidak berarti bahwa komunitas kita sendiri tidak memiliki area pertumbuhan yang serius untuk ditangani, termasuk pola intoleransi dan dominasi. Saya percaya bahwa kita harus menciptakan ruang yang cukup untuk kemarahan dan kritik serta kerendahan hati dan kelembutan, dengan memahami bahwa semuanya merupakan ekspresi yang valid dari spektrum emosi manusia. Kita harus menghormati kemanusiaan kita sepenuhnya, terutama bagian dari diri kita yang belum selaras dengan nilai-nilai pembebasan kita. Dan bagian dari menghormati kemanusiaan kita berarti menghormati kemanusiaan orang lain, bahkan kemanusiaan musuh dan penindas kita.