Upptaka Af samræðum náttúrunnar

Matt Mikkelsen er heimildarmyndagerðarmaður, hljóðupptökumaður og umhverfisverndarsinni sem vinnur með óvenjulegu málefni: varðveislu „náttúrulegrar þagnar“ – hljóðlandslags sem er ótruflað af hávaða mannlegrar athafna. Hann vinnur með Gordon Hempton að verkefninu One Square Inch of Silence, sem táknað er með litlum rauðum steini sem staðsettur er í miðjum Hoh-regnskóginum í Olympic-þjóðgarðinum í Washington-ríki, svokölluðum „rólegasta stað í Ameríku“.

Matt, ásamt kvikmyndatökumanninum Palmer Morse, er höfundur verðlaunaðrar stuttmyndar, Being Hear, sem skjalfestar verk og heimspeki Gordons. Þetta er ljóðræn og sjónrænt einstök mynd þar sem ljóðræn orð Gordons eru lögð yfir myndefni úr óspilltu óbyggðum Ólympíuþjóðgarðsins. Boðskapur myndarinnar snýst ekki aðeins um mikilvægi þess að varðveita staði með náttúrulegri þögn, heldur einnig um gildi þess að hlusta djúpt í samfélagi sem drukknar í hávaða. Ég talaði við Matt í gegnum Skype til að fá frekari upplýsingar.

18. október 2018

PIERZ NEWTON-JOHN : Ég horfði á myndina þína og mér fannst hún alveg frábær. Hún minnir mig á haiku eða eitthvað. Hún er mjög einföld, ljóðræn og rúmgóð. Og auðvitað falleg, bæði hljóðlega og sjónrænt.

MATT MIKKELSEN: Jæja, takk kærlega fyrir. Ég kann það að meta. Þetta var eitt af þessum listrænu verkefnum sem maður gerir í lífinu þar sem maður er mjög óviss um hvernig það muni enda, en það er samt mjög góð tilfinning að gera það. Og það endaði með því að margir elskuðu það. Svo takk fyrir góðu orðin.

Ég vildi byrja á því að spyrja aðeins út í samband þitt við óbyggðir. Mig langar að heyra hvernig reynsla þín hefur verið í óbyggðum.

Þegar ég var krakki nutu foreldrar mínir báðir mjög vel að vera úti. Margir eru ekki svo heppnir að geta eytt tíma úti á uppvaxtarárunum. Svo ég get ekki lagt nógu mikla áherslu á hversu heppin ég er að bæði foreldrar mínir tóku mig með út. Þau fóru með mig í gönguferðir, tjaldútilegu, ég fór í kanóa með pabba og mamma fór með mig í hvítvatns-kajakferðir öðru hvoru. Svo ég fékk virkilega að eyða miklum tíma úti sem krakki.

Þetta er frábær leið til að alast upp, er það ekki? Með slíkri reynslu.

Já, ég var mjög heppin, ekki bara að foreldrar mínir lögðu sig fram um að fara með mig út, heldur líka að ég bjó á stað þar sem það var mjög aðgengilegt. Rétt fyrir utan dyrnar mínar voru nokkrir mjög fallegir skógar í dreifbýli. Svo ég var svo heppin að fá að upplifa þessa hluti á uppvaxtarárunum. Ég held að það hafi fest sig í minni. Í gegnum menntaskólann fór ég í nokkrar litlar bakpokaferðir með vinum og eyddi miklum tíma úti. Og svo þegar ég var í háskóla byrjaði ég að taka námskeið í bæði umhverfisfræði og svo líka hluti eins og að lifa af í óbyggðum, náttúrulækningum og alls kyns námskeiðum í þeim dúr.

Það festist bara í mér að það að vera úti og njóta útiverunnar en líka að vernda hana var eitthvað sem ég vildi gera meira af og viðhalda í lífi mínu.

Svo hvaða villtu staðir elskar þú mest? Hverjir eru staðirnir sem þú sækir aftur heim?

Ó, maður. Þetta er svo erfitt. Ég meina, ég á virkilega sérstakan stað í hjarta mínu fyrir Ólympíuskagann í Washington-fylki, þar sem Gordon býr og þar sem ég lærði virkilega að hlusta á náttúruna. Og sérstaklega einn af þjóðgörðum okkar sem heitir Ólympíuþjóðgarðurinn. Í Bandaríkjunum, ég veit ekki hvort þið hafið komið þangað áður, en við höfum gert það, það er margt slæmt í gangi. En við höfum ótrúlega náttúru.

Já, já.

Bara mjög, mjög fallegir staðir. Mjög fjölbreyttir staðir.

Myndskeiðið í myndbandinu af þessu svæði er hreint út sagt stórkostlegt, er það ekki? Ótrúlegt.

Já, það er það sannarlega. Og það sérstaka við Ólympíuþjóðgarðinn er að hann er eins og þrír eða fjórir garðar í einum. Vegna þess að hann hefur þessi mjög ólíku vistkerfi. Þannig að það eru óbyggðarstrendur, þessar mjög langar teygjur, hundruð kílómetra af algjörlega ósnortinni strandlengju sem er mjög hrjúf og grýtt með heystakklíkum klettum úti í hafinu. Svo geturðu farið upp í dalina og þá eru þessir barrskógar eins og þú sást í myndinni, sem eru þessir mjög gróskumiklir, mosaþaktir fornir regnskógar sem hafa aldrei verið höggnir, engin tré hafa nokkurn tíma verið felld og trén eru sex til átta hundruð ára gömul. Og bara risastór. Og svo eru líka þessi mjög háfjallasvæði. Það eru fjöll sem eru yfir sex þúsund fet. Svo eru þessi háfjallafjöll með þessum regnskógum í dölunum. Og allt umkringt óbyggðarströndum. Þetta er virkilega sérstakur staður til að heimsækja. Ég hef farið þangað í sex ár núna og ég finn nýja staði í hvert skipti sem ég er þar. Ég er alltaf að skoða sömu staðina en finn mismunandi hluti.

Geturðu þá aðeins rætt hugmynd hans um þögn? Því það er ekki bara fjarvera hljóðs sem hann er að tala um, er það?

Já. Algjörlega. Þetta er mjög mikilvæg skýring. Þegar ég og Gordon erum að tala um þögn, þá reynum við að kalla hana „náttúrulega þögn“. Það er í raun fjarvera allra mannagerðra hávaða. Þannig að þegar þú ert á náttúrulegum stað geturðu heyrt fuglana og vindinn blæs í gegnum laufblöðin og árnar og lækina. Það telst ekki sem þögn. En ef enginn mannahávaði er til staðar getur það verið náttúrulega þögull staður. Og það sem Gordon uppgötvaði þegar hann byrjaði að gera þetta var að það eru svo fáir náttúrulega þögulir staðir í heiminum. Ekki bara í Bandaríkjunum heldur í heiminum. Að það er eitthvað sem við vorum að missa. Aðallega frá flugumferð. Því jafnvel á afskekktustu óbyggðum eru flugvélar að fljúga yfir.

Rétt.

Því var leit hans að því að finna óbyggðir sem væru nógu afskekktar þar sem enginn vegahljóð eða iðnaðarhávaði væri frá auðlindavinnslu og þess háttar. Auk þess að það væri mjög lítil flugumferð. Og Ólympíuþjóðgarðurinn uppfyllir það skilyrði fullkomlega.

Rétt. Þess vegna valdi hann þetta fyrir verkefnið sitt „One Square Inch of Silence“.

Já.

Rétt. Þessi hugmynd um að varðveita hljóðumhverfi er líklega frekar ný fyrir marga. Geturðu þá sagt frá því hvað það þýðir fyrir þig og hvers vegna það er mikilvægt?

Já, algjörlega. Og þú hefur alveg rétt fyrir þér. Ég fæ oft spurninguna, hvers vegna að vernda hljóðlandslag umhverfis? Hvað er það við hljóðlandslagið sem er í raun mikilvægt? Hvers vegna ekki að vernda það fyrir öðrum tegundum mengunar sem eru augljósari eins og vatnsmengun eða loftmengun? Og svar mitt, og svar Gordons, er að með því að vernda svæði fyrir hávaðamengun og vernda hljóðumhverfi þess ertu aftur á móti að vernda það fyrir öllum þessum öðrum tegundum mengunar. Svo ef þú ert með hljóðlandslag sem er alveg náttúrulega ósnortið, þá er engin námuvinnsla í gangi. Þú ert ekki með vegi. Þú ert ekki með flugumferð. Öllum þessum öðrum tegundum mengunarefna. Svo með því að vernda þessi hljóðlandslag erum við að vernda þau fyrir alls kyns öðrum hlutum. Og í öðru lagi er hljóð svæðis frábær vísbending um almenna heilsu þess. Þegar þú ferð á stað eins og Central Park í New York borg, já, þú heyrir fugla, en hljóðlandslagið í samanburði við hljóðlandslag Olympic National Park - þú getur séð hvaða umhverfi er hollara. Þetta er mjög góður mælikvarði á almenna heilsu umhverfisins án þess að þurfa að gera fullt af jarðvegsprófum, loftgæðaprófum og vatnsprófum.

Ég man eftir gönguferð í Himalajafjöllum og stoppaði á einum tímapunkti til að hvíla mig og hlusta á hina miklu þögn sem ríkti á staðnum, það er bara einstakt. Og það hefur þennan friðsæla blæ yfir sér. Það er því mjög rökrétt fyrir mér að það sé þar sem búddistamunkar velja að eyða árum sínum í hugleiðslu.

Já. Og það er áhugavert, margir í heiminum hafa aldrei fengið tækifæri til að upplifa sanna náttúrulega þögn. Eins og algjört skort á manngerðum hávaða. En hver sem hefur upplifað það getur munað nákvæmlega eftir þessari stund. Og öllu sem fylgir henni, eins og þú sagðir rétt í þessu. Þú veist, í fyrsta skipti sem þú satst og heyrðir ekkert nema hljóð náttúrunnar. Og það er eitthvað sem ég held að Gordon orði best: þögn er ekki skortur á neinu heldur nærvera alls vegna þess að þú finnur fyrir svo mikilli tengingu við heiminn sem þú ert í.

Mér finnst líka tilvitnun Gordons í myndinni frábær um að hljóðupptaka sé einmitt það sem hann þarf að gera til að hlusta betur. Hvað þýðir hlustun fyrir þig? Í þessu samhengi?

Þetta er frábær spurning. Ég held að fyrir mér snúist hlustun um að vera til staðar. Og það er eitthvað mjög sérstakt við hlustun því með augunum hefurðu ákveðið sjónarhorn sem þú getur séð. En eyrun geta heyrt ekki aðeins fyrir aftan þig þar sem augun sjá ekki heldur líka kílómetrum saman í burtu. Þannig að á rólegum stað, að geta heyrt dauf hljóð sem eiga sér stað tíu, fimmtán kílómetra frá þér, held ég að það setji allt í samhengi. Og ég held að við sem manneskjur þurfum að ganga fína línu - að við höfum augljóslega sett gríðarlegt mark á staðina sem við búum á. En á sama tíma erum við mjög, mjög lítil. Og ég held að það að viðhalda þessu jafnvægi sé það sem gefur mér von á vissan hátt. Að við getum gert allt sem við þurfum að gera til að annast plánetuna okkar og annast fólkið á plánetunni. Svo að hlustun snýst fyrir mig um miklu meira en að heyra fallegan fugl jafnvel þótt ég elski að hlusta á fuglana. Það er þetta sem raunverulega jarðtengir mig og minnir mig á hvað það þýðir að vera manneskja, að vera spendýr á þessari plánetu.

Ég las mjög heillandi bók, ég veit ekki hvort þú hefur rekist á hana, hún heitir Þriðja eyrað: Að hlusta á heiminn . Eitt af því sem mér fannst heillandi var að hún fjallaði um hvernig í menningarheimum þar sem eyrað er frekar en augað sem ríkjandi líffæri til að safna upplýsingum um heiminn, eru slík samfélög yfirleitt friðsamlegri og samúðarfyllri. Og ég finn það nokkuð heillandi vegna þess að við erum mjög sjónrænt miðuð samfélag. En heyrnin er allt önnur leið til að skynja heiminn, er það ekki?

Algjörlega. Og ég held líka að hlustun sé líkamleg athöfn. Ef ég segði þér að hlusta á eitthvað, þá væri ég að biðja þig um að gera eitthvað líkamlegt við líkama þinn. En á sama tíma er hlustun líka mjög myndlíking að mínu mati, það er að þú getur tekið þessar sömu hugmyndir og beitt þeim í persónulegum samskiptum þínum og beitt þeim einfaldlega til að hitta fólk. Að hlusta í raun þýðir að vera til staðar. Og ég held að það sé eitt það mikilvægasta sem við getum reynt að gera í heiminum að vera til staðar og vera jarðbundin þar sem við erum stödd.

Rétt. Þetta er eins og hugleiðsla, er það ekki?

Það hefur marga svipaða eiginleika. Í flestum trúarbrögðum eru til sértrúarsöfnuðir eða fólk innan þeirrar trúar sem þegja. Eða eyða tíma sínum í að hlusta en ekki tala. Við höfum þessar helgiathafnir sem fela í sér þögn, eins og þegar einhver deyr eða þegar hörmulegur atburður á sér stað, þá höldum við þagnarstundir. Og það er ástæða fyrir því. Það er líka til mjög góð kvikmynd sem fjallar um þetta efni sem heitir In Pursuit of Silence og var frumsýnd sama ár og Being Hear og hún fjallar um menningarlega þýðingu þagnar um allan heim. Ekki bara í Ameríku heldur einnig í Asíu og Afríku og öllum þessum öðrum stöðum. Og það er ótrúlegt því hver menning hefur sérstakan stað í þögninni. Jafnvel þótt við hugsum ekki virkt um hana á þann hátt.

Já. Og við lifum í svo hávaðasömu samfélagi, er það ekki? Þú ert að tala um að hlusta á þessum myndlíkingarstigum. En það er hávaði á mörgum mismunandi stigum. Í sjónrænum og upplýsingalegum skilningi sem og heyrnarlegum skilningi. Og það gerir það erfitt að rækta þessa tegund af nærveru, þessa tegund af athyglisfullri hlustun. Vegna þess að þetta er samfélag sem er stöðugt að kalla eftir athygli þinni. Svo stór hluti af nútímalífi snýst um sértæka athygli, sem er nákvæmlega andstæða þess sem þú ert að tala um í raun og veru.

Já, algjörlega. Þú hittir naglann beint á höfuðið. Og ég held að þess vegna sé mikilvægt að vernda náttúrurými og verða betri hlustandi. Það er vegna þess að við erum stöðugt undir miklum þrýstingi af öllum þessum upplýsingum, bæði sjónrænt og hljóðrænt, í lífi okkar. Við erum stöðugt undir miklum þrýstingi af öllu þessu. Og þegar við getum tekið okkur stundir frá því finnst mér það mjög sérstakt. Og ég er ein af þeim sem elska að eiga snjallsíma því öll svörin við öllum spurningum mínum eru í vasanum mínum. Og ég held að það sé ótrúlegur heiður. En á sama tíma held ég að hófsemi sé lykilatriði. Þegar maður er stöðugt undir miklum þrýstingi af upplýsingum og auglýsingum og öllu þessu, að geta tekið sér tíma til að sleppa því og meta það fyrir það sem það er og bara vera þar sem maður er og vera sá sem maður er, þá eru það stundirnar sem ég held að séu í raun mikilvægastar.

Ég held að þessi alls staðar nálæga tækjatilvist hafi gert það erfiðara fyrir okkur að vera bara með okkur sjálfum. Maður sér fólk standa í röð í matvöruversluninni og það getur ekki bara verið. Það verður að taka upp tækið sitt og gera eitthvað.

Já. Eða þau geta ekki, eins og, talað við manneskjuna fyrir aftan sig.

Rétt, rétt. Þau eru ekki til staðar í þessu nánasta umhverfi.

Rétt. Ég held að við höfum misst eitthvað af því. Það er í lagi að tala við aðra manneskju sem þú þekkir ekki.

Ég fer mikið í gönguferðir sjálf með syni mínum sem hefur mikinn áhuga á óbyggðum. Og fyrir mig er margt af því sem heillar mig við að fara út í óbyggðirnar það sem þú varst að tala um áður, að tengjast einhverju sem er stærra en ég sjálfur. Gordon talar í myndinni um hvernig borgir gera hann meðvitaðan um sjálfan sig. Vegna þess að allt snýst um manninn. En þegar þú ferð út í óbyggðirnar snýst þetta ekki um þig og það er eitthvað ótrúlega léttir við að vera ekki miðpunktur alheimsins.

Já. Og ég held að það geti verið erfitt að trúa því að heimurinn myndi snúast við ef mannkynið hætti að vera til. Eða ef þú hættir að vera til. Þegar ég er á þessum stöðum snúast hugsanir mínar oft bara um hvernig heimurinn virkar. Eins og þegar ég er í Hoh-regnskóginum og sit þar við læk og heyri fuglana og sé dýrin, þá er heimurinn eitthvað sem er til af sjálfu sér án hjálpar að utan. Og, þú veist, fyrst og fremst er ég að klappa fyrir að taka son þinn með út. Það er mjög mikilvægt.

Jæja, satt að segja er það oft hann sem er að taka mig út þessa dagana! [Hlær].

Jæja, það er frábært!

Hann hefur bara verið ástríðufullur fyrir þessu alla sína ævi í raun og veru. Um leið og ég fór með hann upp í fjöllin man ég eftir því að hann titraði bókstaflega af lotningu. Það er dásamlegt. En já, þetta hefur leitt mig í heila uppgötvunarferð.

Ég elska að fara í borgina. Ég ólst upp í klukkutíma eða tveimur utan New York borgar. Og að fara inn í borgina er eitthvað sem ég hef gaman af. Vegna þess að menningarlega er það ótrúlegt að sjá. Sérstaklega borg eins og New York þar sem allar þessar ólíku menningarheimar og trúarbrögð blandast saman og listin og tónlistin og maturinn og allt saman. En ég þarf að fjarlægja mig frá borgum eftir nokkra daga vegna þess að, eins og Gordon sagði, verð ég of upptekinn af sjálfum mér. Og ég held ekki að það sé mjög hollt fyrir mig. Aðrir geta lifað öllu lífi sínu þannig og það er fínt en fyrir mig held ég að ég geri mitt besta þegar ég er ekki að hugsa um sjálfan mig. Þegar ég er í borg held ég að það sé erfitt að hugsa ekki um sjálfan sig vegna þess að maður er stöðugt ofurmeðvitaður um allt sem er að gerast. En í náttúrunni finnst mér eins og...

Ég tek andann í óbyggðum og þegar ég anda frá mér er eins og allt detti burt og það skiptir ekki máli hver ég er, hvað ég hef gert. Hvaða stressandi hlutir eru í gangi í lífi mínu. Ég er bara þarna og met fegurðina sem er fyrir framan mig. Eða fyrir aftan mig ef ég heyri hana.

Og þess vegna er þetta svona smyrsl, er það ekki? Fyrir nútímalífið.

Eitt af því sem gerir meirihluta íbúa að fara að búa í borgum er að það eru þessir litlu staðir sem maður kallar heimili. Íbúðin eða húsið sitt. Og jafnvel venjulegt hús er tiltölulega lítið rými til að líða vel í. Svo ég komst að því að því meiri tíma sem ég eyði úti, því þægilegra líður mér þar. Flestir fara inn í stofuna sína og setjast í sófann til að slaka á. Og þó að ég geti líka notið þess get ég fengið sömu tilfinningu af því að fara í göngutúr í skóginum því það hefur svipaða tilfinningu og ég.

Þar líður manni eins og heima.

Einmitt. Og ef þú trúir á þróunarkenninguna, þá er þetta heimili okkar. Ég trúi staðfastlega að erfðafræðilega séð séu þetta okkar staðir. Og þegar við lokum okkur af frá þessum stöðum, þá held ég bara að það sé ekki hollt. Við þurfum að fara aftur út á þessa staði og muna að það er það sem er gott. Og það er ástæða fyrir því.

Nýlega voru gerðar áhugaverðar rannsóknir á fólki sem horfir á myndir af borgum og náttúrunni og hvernig heilinn bregst við með ákveðnu stigi æsingar við borgarmyndum en bregst ekki við náttúrunni á sama hátt. Það er bara erfitt fyrir okkur að vinna úr því umhverfi. Sem við þróuðumst ekki til að takast á við.

Og ég held að það að vera til í borg sé að slökkva á hlutum heilans eða skynfæranna. Þú getur ekki hlustað á öll hljóð. Þú getur ekki horft á allt því þú verður að fá leiðbeiningar í því sem þú ert að gera mestallan tímann. Við köllum það „grímu“ í hljóðheiminum. Og eyrun þín eru mjög góð í að hylja hljóð. Þannig að fólk sem ferðast með neðanjarðarlestinni á hverjum degi, það hljóð verður ekki pirrandi fyrir þau því heilinn vinnur fyrir þau og hjálpar þeim. En ég veit að þegar ég er úti í skóginum í viku eða tvær og fer svo í lest, þá trúi ég ekki að fólk geri þetta á hverjum degi og glímir við þetta hljóð. Það er brjálæðislegt. Svo aftur að því af hverju ég elska náttúruna, það er að þú þarft ekki að hylja neitt. Allt er í lagi. Og að fylgjast með öllu er eiginlega það sem þú ert þarna til að gera og það er auðvelt að gera þegar þú ert á náttúrulegum stað.

Ég vinn mikið við tölvur. Og ég er oft í uppnámi og pirringi vegna allrar gremjunnar. Ég held að mikið af nútímalífinu sé þannig. Eins og allt þetta sé til staðar fyrir okkur til þæginda en það er líka stöðugt að pirra okkur. Og ég tek eftir því að alltaf þegar ég fer í gönguferðir þá gufar þessi gremja bara upp.

Ég fæ að eyða meiri tíma úti en flestir gera í starfi sínu. En ég eyði líka öllum hinum tímanum í að horfa á tölvu. Þar sem ég er kvikmyndagerðarmaður og ég vinn líka mikið við tæknilega hljóðvinnu. Hljóðhönnun og hljóðklippingu. Og ég finn það sama. Það er erfitt að vera þarna á bak við tölvuskjá þegar maður veit að allt þetta annað er í gangi. Og það eru margir dagar sem ég mun vinna með Gordon og hann og ég munum sitja og stara á tölvu á skrifstofunni hans og við horfum bara hvort á annað og hugsum: „Nei, við þurfum að fara út. Tími til að fara út.“ Og jafnvel fimmtán mínútna göngutúr eða eitthvað álíka, að taka mér smá stund til að hlusta og jafna mig, get ég farið aftur í tölvuna og eytt þremur til fimm klukkustundum í viðbót án vandræða. Það er ótrúlegt hvað það getur hjálpað mikið.

Ég held að margir eigi slæmt samband við þögn í þeim skilningi að það er fólk sem þarf alltaf að fylla umhverfið með hljóði allan tímann. Jafnvel þótt það sé að kveikja á sjónvarpinu.

Já. Ég reyni alltaf að vera skilningsrík manneskja. Ég reyni að dæma ekki fólk of mikið. En það pirrar mig virkilega þegar fólk gengur um skóginn og spilar tónlist. Þú veist? Það er eins og, hvað er tilgangurinn? En ég held að á raunverulegu stigi segi það frá því hvernig fólki líður illa án einhvers konar innsláttar. Og það sama á við í skóginum. Ég held að frá sjónarhóli lifunar sé þetta mikilvægt vegna þess að ef þú ert að spila tónlist heyrirðu ekki greinina sem springur fyrir ofan þig og svo allt í einu er tré sem hefur fallið á þig. En líka bara frá sjónarhóli meðvitundar. Að vera meðvitaður um hvað er að gerast í kringum þig finnst mér mjög flott. Eins og þegar ég er í Olympic þjóðgarðinum og heyri elg lúðra, og þeir gætu verið fimm mílur í burtu og ég heyri þá lúðra, þá gefur það mér samt upplýsingar sem eru þýðingarmiklar fyrir mig. Jafnvel þó það sé ekki ógn við mig eða eitthvað álíka, þá eru það samt mjög verðmætar upplýsingar sem gleðja mig. Eða upplýsa hugsunarferlið mitt.

Þetta er áhugavert, ég man eftir að hafa heyrt um tengslin milli hljóðs og öryggis og hvernig það eru til blind dýr sem geta komist af með því að vera blind, en maður getur ekki lifað af án þess að vera stilltur á heyrnarumhverfið.

Jafnvel þegar þú ferð niður á mjög smásæ stig eins og skordýr. Skordýr ferðast um heiminn með titringi. Og titringur er hljóð. Hljóð er titringur, þetta er það sama. Það er vélrænt, það er bylgja. Það er efnisleg bylgja. Og mjög svipað og þegar þú sleppir steini í tjörn og þú sérð öldurnar hreyfast, þá er það þannig sem hljóð hreyfist um umhverfi okkar og það ferðast í gegnum yfirborð. Jafnvel í gegnum steina og málma. Það er því mjög áhugavert að jafnvel mjög litlir, sýnilega ómerkilegir hlutir eins og skordýr nota hljóð til að rata.

Og hljóðbylgjan er í raun bara ein lína, er það ekki, þegar þú tekur hana upp? Það er ótrúlegt hvað margar upplýsingar geta verið í henni.

Í raun geta menn heyrt um tuttugu þúsund mismunandi tíðnir. Og innan hverrar þessara tíðna eru margar upplýsingar, upplýsingar berast yfir mjög breitt tíðnisvið. En eitt af því sem við bendum á sem undarlega vistfræðilega vísbendingu um að við eigum að hlusta á náttúruna, það er að maður skyldi halda að við værum næmust fyrir að hlusta á aðra menn, maður skyldi halda að það væri mikilvægasti hluti samskipta okkar. Þegar í raun eru eyrun okkar stillt til að heyra fuglasöng. Tíðnin sem fuglasöngurinn liggur á eru þær tíðnir sem við erum næmust fyrir. Sem er mjög áhugavert og ég held að það veki upp margar spurningar um hvers vegna við höfum eyru í fyrsta lagi.

Hvað varðar kannski, þar sem fuglar eru upplýsingar um hvar er vatn eða umhverfi sem hentar okkur til að viðhalda lífi.

Einmitt. Og ég veit að þegar ég er úti í eyðimörkinni er hljóðið alveg jafn áhugavert en ég finn mig ekki eins öruggan þar því ég held að það sé ekki vatn og ég held að það sé ekki matur. Hins vegar, ef þú ert í skóginum og heyrir vatnssuðinn og heyrir dýrin og fuglana, þá veistu að þar eru auðlindir sem viðhalda lífi.

Ég lærði líka nýlega að rætur trjáa finna vatn í raun með heyrn. Það er með titringi sem þau heyra hljóð vatnsins með mjög fíngerðum hárum á rótunum og þau stefna að því.

Virkilega? Þetta hafði ég aldrei heyrt! Það er ótrúlegt.

Þetta er heillandi. Þú ert tónlistarmaður. Hefur vinnan í óbyggðunum haft áhrif á það hvernig þú hlustar á eða semur tónlist? Hver er tengingin þar fyrir þig?

Ég held að þetta hafi gert mig að miklu betri hlustanda. Og mjög nákvæmum hlustanda. Þannig að ég held að með því að eyða svona miklum tíma í að hlusta á náttúruna lærir maður að nema mjög fínleg smáatriði.

Og ein af æfingunum sem ég reyni að gera með fólki þegar ég er að hjálpa þeim að læra að hlusta, er að fá þau til að hlusta á nálægasta hljóðið og háværasta hljóðið, áberandi hljóðið sem þú getur heyrt í hvaða umhverfi sem þú ert í. Og svo hægt og rólega vinna þig til baka. Hvað er næsthæsta hljóðið sem þú getur heyrt? Hvað er það þriðja? Og eftir að hafa gert það í smá stund, hvað er daufasta hljóðið sem þú getur hugsanlega heyrt? Oft, ef þú reynir bara að hlusta á það lágværasta sem þú getur heyrt, þá munt þú ekki geta það. Það er of langt aftur. En það hafa verið tímar þar sem ég var í eyðimörkinni í Nevada sem er mjög auðn. Ég var, þú veist, alveg úti í miðri hvergi. Það næsta sem við gætum átt hér „runna“. Með þínum orðum. Og ég fór þangað og fyrsta klukkutímann sem ég var þar var ég sannfærður um að þetta væri náttúrulega hljóðlátur staður og að Gordon og ég hefðum bara fundið nýjan náttúrulega hljóðlátan stað. Og ég byrjaði að gera þessa æfingu sem ég sagði þér frá. Og um það bil 15 mínútum síðar áttaði ég mig á því að ég heyrði einhvers konar lágt, mjög dauft nöldur. Og ég tók upp kortin mín og áttaði mig á því að það var flutningalestarbraut sem var um fimmtán mílur í burtu og niður hinum megin við fjallskarðið og ég heyrði þessa flutningalest. En hún var fimmtán mílur í burtu. Svo þegar þú ferð í svona smáatriði, hugsaðu um allt sem þú heyrir þarna á milli og fimmtán mílur í burtu. Þetta var virkilega hugopnandi stund, þú veist, bara að átta sig á því að ég er að hlusta á hljóð sem er fimmtán mílur í burtu frá mér núna. Og ég hef hlustað á allt þar á milli hér og þar.

Svo það er eins og að aðgreina hljóðástandið sem þú ert í.

Já. Og ég held að allt í einu, þegar maður hlustar nógu mikið, þá hef ég hjálpað Gordon að klippa margar af upptökunum hans. Og hann á tugþúsundir upptaka frá öllum heimshornum. Og ég get núna hlustað á eina af upptökunum hans og sagt til um hvort ég sé staddur í dal eða ekki. Er ég á hlíðinni? Erum við á sléttu svæði? Vegna þess að allir þessir staðir hljóma greinilega ólíkir. En það er aðeins ef við gefum okkur tækifæri til að meta það að við getum í raun byrjað að gera þennan greinarmun.

Svo hvaða verkefni eru framundan hjá þér Matt?

Svo við Gordon höldum áfram að vinna að bókinni „One Square Inch of Silence“ . Það er mál núna sem ég gæti talað um í marga klukkutíma, en ég mun ekki gera það, en í raun hefur það gerst að það er herstöð nálægt Ólympíuþjóðgarðinum og þeir hafa byrjað að æfa með orrustuþotum.

Ó, guð minn. Ó nei.

Eins og beint yfir garðinum. Sem er í raun versta fallið fyrir okkur og One Square Inch . Svo ég, ásamt kvikmyndagerðarfélaga mínum, gerði heimildarmynd um þetta mál. Og ég hef verið að fara um og fyrir hönd One Square Inch og sem kvikmyndagerðarmaður og hlustandi að tala um mikilvægi þess að varðveita þessa staði. Og, þú veist, ég er alls ekki andvígur hernum. En þeir ættu ekki að vera að æfa yfir þjóðgarði. Svo þetta er svona stórt verkefni sem ég hef verið að vinna að um tíma núna, að reyna að finna út hvað við ætlum að gera og hvaða aðgerðir við ætlum að gera til að reyna að færa þessa þjálfun á nýtt svæði. Og svo sérstaklega er ég að gera mikið af hljóðupptökum fyrir hljóðáhrifasöfn sem ég og Gordon framleiðum. Svo ég hef nýlega keypt hljóðnema sem er sérstaklega hannaður til að taka upp í 3D sniði. Og ég verð einn af fáum í landinu sem á hann. Svo ég mun í raun taka upp allt, alls staðar, frá náttúrunni og borgum, þú veist. Mannfjölda. Í raun allt sem þér dettur í hug. Ég mun taka upp í þessu nýja sniði sem hefur aldrei verið tekið upp áður, sem er mjög spennandi.