자연의 대화를 녹음하다

맷 미켈슨은 다큐멘터리 영화 제작자이자 녹음기사, 그리고 환경 운동가로서, 인간 활동의 소음에 방해받지 않는 "자연의 고요함", 즉 소리의 풍경을 보존하는 독특한 목적을 가지고 활동합니다. 그는 고든 헴튼과 함께 "1제곱인치의 고요함" 프로젝트를 진행하고 있는데, 이 프로젝트는 워싱턴주 올림픽 국립공원의 호우 열대우림 한가운데 놓인 작고 붉은 돌로 상징됩니다. 이곳은 "미국에서 가장 조용한 곳"으로 불립니다.

맷은 촬영감독 파머 모스와 함께 수상 경력에 빛나는 단편 영화 <Being Hear>를 제작했는데, 이 영화는 고든의 작품과 철학을 담아냈습니다. 서정적이고 시각적으로 아름다운 이 영화는 올림픽 국립공원의 청정 자연을 담은 영상 위에 고든의 시적인 언어를 덧입혔습니다. 이 영화의 메시지는 자연의 고요함을 보존하는 것의 중요성뿐만 아니라, 소음에 짓눌린 사회에서 깊이 경청하는 것의 가치에 대한 이야기이기도 합니다. 자세한 내용을 알아보기 위해 맷과 스카이프로 인터뷰를 진행했습니다.

2018년 10월 18일

피어즈 뉴턴-존 : 당신의 영화를 봤는데 정말 좋았어요. 하이쿠 같은 걸 떠올리게 하더군요. 아주 단순하고 시적이며, 공간감이 넘치죠. 그리고 음향적으로나 시각적으로나 아름답다는 건 분명합니다.

맷 미켈슨: 네, 정말 감사합니다. 정말 감사해요. 인생에서 하는 예술 활동 중 하나인데, 어떻게 될지 정말 불확실하지만, 만들어냈다는 기분이 정말 좋았어요. 그리고 많은 사람들에게 사랑받았죠. 따뜻한 말씀 감사합니다.

우선 자연과의 관계에 대해 좀 여쭤보고 싶습니다. 자연에서 어떤 경험을 하셨는지 듣고 싶습니다.

어렸을 때 부모님 두 분 다 야외 활동을 정말 좋아하셨어요. 많은 사람들이 자라면서 밖에서 시간을 보낼 만큼 운이 좋지 않죠. 그래서 부모님 두 분 다 저를 밖으로 데리고 나가셨다는 게 얼마나 다행인지 아무리 강조해도 지나치지 않아요. 부모님은 저를 하이킹, 캠핑, 아버지와 함께 카누를 타러 가셨고, 어머니는 가끔씩 급류 카약 여행에도 데려가 주셨어요. 그래서 어렸을 때 정말 많은 시간을 밖에서 보낼 수 있었어요.

그런 경험을 통해 성장하는 건 정말 좋은 방법이잖아요.

네, 정말 운이 좋았어요. 부모님이 저를 꼭 데리고 나가셨을 뿐만 아니라, 제가 살기 편한 곳에 살았기 때문이죠. 집 바로 앞에는 시골에 정말 멋진 숲이 있었어요. 그래서 어린 시절 그런 것들을 경험할 수 있어서 정말 행운이었어요. 제게는 그런 것들이 깊숙이 남아 있었던 것 같아요. 고등학교 때는 친구들과 작은 배낭여행을 다니면서 밖에서 많은 시간을 보냈어요. 대학에 진학하면서 환경 과학 수업을 듣기 시작했고, 야생 생존 기술, 자연 의학 등 다양한 분야의 수업도 들었어요.

저는 밖에 나가서 야외 활동을 즐기는 것뿐만 아니라 야외를 보호하는 것도 더 많이 하고 싶고 제 삶에 계속 담고 싶다는 생각이 들었습니다.

그럼 당신이 가장 좋아하는 야생 장소는 어디인가요? 당신이 다시 찾게 되는 장소는 어디인가요?

아, 세상에. 정말 힘들어요. 워싱턴 주 올림픽 반도에 대한 제 마음속 깊은 애착이 정말 커요. 고든이 살고 있고, 제가 자연의 소리에 귀 기울이는 법을 정말 많이 배웠던 곳이기도 하죠. 특히 올림픽 국립공원이라는 국립공원이요. 미국에 와보신 적이 있으실지 모르겠지만, 우리는 정말 많은 나쁜 일들이 일어나고 있어요. 하지만 놀라운 자연을 가지고 있죠.

네, 네.

정말, 정말 아름다운 곳들이었어요. 정말 다양한 곳들이었죠.

영화 속 그 지역의 모습은 정말 장관이죠? 정말 놀라워요.

네, 정말 그렇습니다. 올림픽 국립공원의 정말 특별한 점은 마치 세 개나 네 개의 공원이 하나로 합쳐진 것 같다는 겁니다. 아주 독특한 생태계를 가지고 있거든요. 야생 해변, 아주 긴 해안선, 수백 마일에 걸쳐 펼쳐진, 손길이 닿지 않은 해안선이 있는데, 바다에는 건초더미 같은 바위들이 즐비하고 험준합니다. 계곡으로 올라가면 영화에서 보셨을 법한 침엽수림이 펼쳐지는데, 이끼로 뒤덮인 아주 무성한 고대 열대우림입니다. 벌목이나 벌목된 나무가 한 번도 없는 곳이죠. 나무들의 나이는 600년에서 800년 정도 됩니다. 정말 거대하죠. 그리고 아주 높은 고산 지대도 있습니다. 해발 6천 피트가 넘는 산들도 있고요. 계곡에는 열대우림이 있는 고산 산맥도 있고요. 그리고 이 모든 것이 야생 해변으로 둘러싸여 있습니다. 정말 특별한 곳이에요. 저는 6년째 이 곳에 다니고 있는데, 갈 ​​때마다 새로운 곳을 발견합니다. 저는 항상 같은 장소를 탐험하지만, 다른 것을 발견합니다.

그럼 그의 침묵에 대한 개념에 대해 좀 이야기해 주시겠어요? 그가 말하는 게 단순히 소리의 부재가 아니잖아요?

네. 물론입니다. 정말 중요한 설명입니다. 고든과 저는 고요함에 대해 이야기할 때, 그것을 "자연적 고요함"이라고 부르려고 노력합니다. 본질적으로 인간이 만들어내는 소음이 전혀 없는 상태를 말합니다. 자연에 있을 때는 새소리와 나뭇잎과 강물, 시냇물을 스치는 바람 소리를 들을 수 있죠. 그건 고요함으로 간주되지 않습니다. 하지만 인간의 소음이 없다면 자연적으로 고요한 곳이 될 수 있습니다. 고든이 이 작업을 시작하면서 알게 된 것은 세상에 자연적으로 고요한 곳이 너무 적다는 것입니다. 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 말입니다. 우리는 자연적으로 고요한 곳을 잃어가고 있습니다. 주로 항공 교통으로 인해 그렇습니다. 가장 외딴 자연 지역에도 비행기가 지나가기 때문입니다.

오른쪽.

그래서 그의 목표는 도로 소음이나 자원 채굴로 인한 산업 소음 등이 전혀 없는 외딴 자연 보호 구역을 찾는 것이었습니다. 게다가 항공 교통량도 매우 적었죠. 올림픽 국립공원이 바로 그런 조건에 딱 맞는 곳이었습니다.

맞아요. 그래서 그가 "침묵의 1제곱인치" 프로젝트에 그걸 선택한 ​​거였군요.

예.

그렇죠. 청각 환경을 보존한다는 아이디어 자체가 많은 사람들에게 꽤 생소할 거예요. 그게 선생님께 어떤 의미이고 왜 중요한지 말씀해 주시겠어요?

네, 물론입니다. 그리고 당신 말이 전적으로 맞습니다. 저는 많은 질문을 받습니다. 왜 환경의 사운드스케이프를 보호해야 할까요? 사운드스케이프에서 실제로 중요한 점은 무엇일까요? 수질 오염이나 대기 오염처럼 더 뚜렷하게 드러나는 다른 오염으로부터는 왜 보호하지 않는 걸까요? 저와 고든의 대답은, 소음 공해와 음향 환경으로부터 지역을 보호함으로써 결국 다른 모든 오염으로부터 지역을 보호하는 것이기 때문입니다. 자연 그대로의 사운드스케이프가 있다면 채굴도 없고, 도로도 없고, 항공 교통도 없고, 다른 모든 형태의 오염 물질도 없습니다. 따라서 이러한 사운드스케이프를 보호함으로써 우리는 온갖 다른 것으로부터 사운드스케이프를 보호하는 것입니다. 두 번째로, 지역의 소리는 전반적인 건강 상태를 나타내는 훌륭한 지표입니다. 뉴욕 센트럴 파크 같은 곳에 가면 새소리를 들을 수 있지만, 그곳의 사운드스케이프와 올림픽 국립공원의 사운드스케이프를 비교하면 어느 환경이 더 건강한지 알 수 있습니다. 토양 검사, 공기 질 검사, 수질 검사를 많이 하지 않고도 환경의 전반적인 건강 상태를 알 수 있는 정말 좋은 지표입니다.

저도 히말라야에서 하이킹을 하다가 어느 순간 멈춰 서서 쉬면서 그 곳의 고요한 정적에 귀 기울였던 기억이 납니다. 정말 놀라웠죠. 마치 평화가 느껴지는 그런 곳이었습니다. 그래서 불교 승려들이 그곳에서 명상을 하는 것도 충분히 이해가 됩니다.

네. 흥미로운 건, 세상의 많은 사람들이 진정한 자연의 고요함을 경험해 본 적이 없다는 거예요. 인공적인 소음이 전혀 없는 그런 느낌 말이죠. 하지만 그런 경험을 해 본 사람이라면 누구나 그 정확한 순간을 기억할 수 있을 거예요. 방금 말씀하신 것처럼, 처음으로 앉아서 자연의 소리만 들었던 순간 말이죠. 고든이 가장 잘 표현한 게 있는데, 고요함은 아무것도 없는 게 아니라 모든 것이 존재하는 거예요. 자신이 속한 세상과 깊이 연결되어 있다고 느끼기 때문이죠.

영화 속 고든의 대사도 정말 좋았어요. 소리를 녹음하는 게 더 잘 듣기 위해 꼭 필요한 일이라고 했잖아요. 당신에게 듣는다는 건 어떤 의미인가요? 이런 맥락에서요.

좋은 질문이네요. 제게 듣는다는 것은 현재에 집중하는 것과 같다고 생각해요. 듣는다는 건 정말 특별한 의미가 있어요. 눈으로는 볼 수 있는 특정 각도가 있거든요. 하지만 귀는 눈으로 볼 수 없는 뒤쪽 소리뿐만 아니라 수 마일 떨어진 곳의 소리도 들을 수 있어요. 조용한 곳에서 10, 15마일 떨어진 곳에서 들리는 희미한 소리까지 들을 수 있다는 건 모든 것을 객관적으로 바라볼 수 있게 해 주는 것 같아요. 우리 인간은 미묘한 경계선을 따라가야 한다고 생각해요. 우리가 사는 곳에 분명 큰 흔적을 남겼지만, 동시에 우리는 정말, 정말 작은 존재예요. 그 균형을 유지하는 것이 어떤 면에서는 제게 희망을 주는 것 같아요. 우리는 지구와 지구상의 사람들을 돌보기 위해 필요한 모든 것을 할 수 있다는 거죠. 그래서 저에게 듣는다는 것은 단순히 아름다운 새의 소리를 듣는 것 이상의 의미를 지닙니다. 새소리 듣는 걸 좋아하긴 하지만요. 듣는다는 건 저를 진정으로 안정시켜 주고, 이 지구에서 인간으로서, 그리고 포유류로서 무엇을 의미하는지 일깨워 주는 거예요.

정말 흥미로운 책을 읽었는데, 혹시 읽어보셨는지 모르겠지만, "세 번째 귀: 세상에 귀 기울이기" 라는 책입니다. 제가 가장 흥미로웠던 부분 중 하나는 세상에 대한 정보를 수집하는 주요 기관으로 눈보다 귀에 집중하는 문화권에서 그런 사회가 더 평화롭고 공감하는 경향이 있다는 내용이었습니다. 우리 사회는 시각 중심적이기 때문에 이 부분이 꽤 흥미롭게 다가왔습니다. 하지만 청각은 세상을 이해하는 아주 다른 방식이잖아요?

물론입니다. 그리고 저는 경청이 신체적인 행위라고 생각합니다. 제가 무언가를 들으라고 한다면, 그것은 여러분의 몸을 사용해서 무언가를 하라는 것입니다. 하지만 동시에 제 생각에 경청은 매우 은유적입니다. 바로 그 아이디어를 대인관계에 적용하고, 사람들을 만나는 것에도 적용할 수 있다는 것입니다. 진정으로 경청한다는 것은 현재에 충실하는 것을 의미합니다. 그리고 저는 이것이 우리가 세상에서 시도할 수 있는 가장 중요한 것 중 하나라고 생각합니다. 바로 우리가 현재에 충실하고, 우리가 있는 곳에 뿌리를 내리는 것입니다.

그렇죠. 명상과 비슷하죠?

비슷한 특징이 많이 있습니다. 대부분의 종교에는 침묵하는 종파나 종교인들이 있습니다. 아니면 말하지 않고 듣는 데 시간을 보냅니다. 누군가 지나가거나 비극적인 사건이 있을 때처럼 침묵을 포함하는 의식이 있는데, 그럴 때 우리는 침묵의 순간을 갖습니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. '침묵을 찾아서' 라는 주제를 다룬 정말 훌륭한 영화도 있는데, Being Hear 와 같은 해에 개봉했습니다. 전 세계에서 침묵이 갖는 문화적 중요성을 다룹니다. 미국뿐만 아니라 아시아, 아프리카 등 다른 모든 곳에서도 마찬가지입니다. 모든 문화권이 특별한 장소에서 침묵을 지킨다는 사실이 정말 놀랍습니다. 비록 우리가 그런 식으로 침묵에 대해 적극적으로 생각하지 않더라도 말입니다.

네. 그리고 우리는 정말 시끄러운 사회에 살고 있죠? 비유적인 차원에서 경청하는 것에 대해 말씀하시는 거죠. 하지만 그 소음은 여러 다른 차원에서 존재합니다. 시각적, 정보적 측면뿐 아니라 청각적 측면에서도요. 그래서 그런 종류의 현존감, 그런 종류의 주의 깊은 경청을 기르기 어렵습니다. 끊임없이 우리의 관심을 요구하고 있는 사회이기 때문입니다. 현대 사회의 많은 부분은 선택적 주의에 관한 것인데, 이는 당신이 실제로 말하는 것과는 정반대입니다.

아, 정말 그렇습니다. 핵심을 정확히 짚으셨네요. 그래서 자연 공간을 보호하고 더 잘 듣는 것이 중요하다고 생각합니다. 우리는 삶에서 시각적, 청각적으로 끊임없이 온갖 정보에 폭격을 당하고 있기 때문입니다. 우리는 끊임없이 이 모든 것에 폭격을 당하고 있죠. 그리고 그런 순간에서 잠시 벗어날 수 있다면 정말 특별하다고 생각합니다. 저는 스마트폰을 좋아하는 사람 중 한 명인데, 모든 질문에 대한 답을 주머니에 넣을 수 있기 때문입니다. 이건 정말 놀라운 특권이라고 생각합니다. 하지만 동시에 절제가 중요하다고 생각합니다. 정보와 광고, 그리고 이런 모든 것들에 끊임없이 폭격을 당할 때, 그런 것들에 얽매이지 않고 있는 그대로의 자신을 있는 그대로 받아들이는 시간을 갖는 것이 정말 중요하다고 생각합니다.

어디에나 있는 기기 때문에 우리 자신과 함께하는 게 더 어려워졌다고 생각합니다. 슈퍼마켓에서 사람들이 줄을 서서 기다리는 모습을 보면, 그냥 있을 수가 없어요. 기기를 꺼내서 뭔가를 해야 하니까요.

네. 아니면, 그 뒤에 있는 사람과 대화할 수 없는 거죠.

맞아요. 그들은 그 즉각적인 환경에 존재하지 않아요.

맞아요. 우리는 그런 걸 좀 잃어버렸던 것 같아요. 모르는 사람과 이야기하는 건 괜찮아요.

아들과 함께 하이킹을 자주 하는데, 아들은 자연에 대한 열정이 정말 대단해요. 제가 자연으로 나가는 데 가장 큰 매력을 느끼는 건, 아까 말씀하셨듯이 저보다 더 위대한 무언가와 연결되는 경험이에요. 고든은 영화에서 도시가 어떻게 자신을 깨닫게 해 주는지에 대해 이야기합니다. 모든 것이 인간을 위해 만들어졌으니까요. 하지만 자연으로 나가면, 그건 나 자신에 대한 이야기가 아니고, 우주의 중심이 아니라는 사실에 엄청난 안도감을 느낍니다.

네. 그리고 인간이 더 이상 존재하지 않는다면 세상이 어떻게 변할지 믿기 어려울 수 있다고 생각해요. 아니면 당신이 더 이상 존재하지 않는다면 말이죠. 제가 그런 곳에 있을 때면, 제 생각은 대부분 세상이 어떻게 돌아가는지에 대한 생각으로 가득 차요. 제가 호 열대우림에 있을 때, 시냇가에 앉아 새소리를 듣고 동물들을 볼 때, 그 세상은 외부의 도움 없이 스스로 존재하는 것 같아요. 그리고, 아시다시피, 우선 아들을 데리고 나가신 것에 박수를 보냅니다. 정말 중요한 일이에요.

솔직히 말해서 요즘은 그가 자주 나를 데리고 나가요![웃음]

아, 그거 참 좋은데요!

그는 평생 그 일에 열정적이었어요. 제가 그를 산에 데려가자마자 그가 말 그대로 경외감에 몸을 떨던 게 기억나요. 정말 멋진 일이죠. 하지만 네, 그 덕분에 저는 완전히 새로운 발견의 여정을 시작하게 됐어요.

저는 도시에 가는 걸 좋아해요. 뉴욕에서 한두 시간 떨어진 외곽에서 자랐거든요. 도시에 가는 건 정말 즐거운 일이에요. 문화적으로 놀라운 경험을 할 수 있거든요. 특히 뉴욕처럼 다양한 문화와 종교가 어우러져 있고, 예술, 음악, 음식 등 모든 게 다 있는 도시에서는 더욱 그렇죠. 하지만 며칠 지나면 도시에서 벗어나고 싶어져요. 고든이 말했듯이, 제 안에 너무 빠져들거든요. 제게는 그런 게 별로 건강하지 않다고 생각해요. 다른 사람들은 평생 그렇게 살 수도 있고, 그것도 괜찮지만, 저는 제 자신에 대해 생각하지 않을 때 가장 잘할 수 있다고 생각해요. 도시에 있으면 주변에서 일어나는 모든 일에 끊임없이 과민하게 반응하기 때문에 자신에 대해 생각하지 않기가 어려워요. 반면에 자연 속에서는 정말…

자연 속에서 숨을 들이마시고 내쉬는 순간, 모든 게 사라지는 것 같아요. 내가 누구든, 무슨 짓을 했든, 내 삶에서 어떤 스트레스를 받고 있든 상관없어요. 그저 그곳에 서서 내 앞에 있는 아름다움에 감사하는 거예요. 아니면, 내 뒤에 있는 아름다움이 들리든 말이죠.

그래서 현대 생활에 딱 맞는 약이 되는 거겠죠?

도시에 살기 시작한 대다수 인구의 특징 중 하나는 집이라고 부르는 아주 작은 공간들이 있다는 것입니다. 아파트든 집이든 말이죠. 심지어 일반 주택조차도 편안하게 느낄 수 있는 공간이 상대적으로 작습니다. 그래서 저는 밖에서 더 많은 시간을 보낼수록 더 편안함을 느꼈습니다. 대부분의 사람들은 거실에 가서 소파에 앉아 휴식을 취합니다. 저도 그런 경험을 즐길 수 있지만, 숲속으로 하이킹을 가면 비슷한 느낌을 받을 수 있습니다. 왜냐하면 숲속의 느낌이 저와 비슷하기 때문입니다.

거기가 집처럼 편안한 곳이에요.

맞아요. 그리고 진화론을 믿는다면, 그곳은 우리의 집과 같습니다. 저는 유전적으로 이곳이 우리의 터전이라고 굳게 믿습니다. 그리고 우리가 스스로를 그 터전에서 차단하는 것은 건강에 좋지 않다고 생각합니다. 우리는 다시 그 터전으로 돌아가서 그것이 기분 좋은 일이라는 것을 기억해야 합니다. 그리고 그 기분 좋은 데에는 이유가 있습니다.

최근 도시 이미지와 자연 이미지를 보는 사람들에 대한 흥미로운 연구가 있었습니다. 도시 경관에는 뇌가 일정 수준의 흥분을 느끼지만, 자연에는 그렇지 않다는 연구 결과가 나왔습니다. 인간이 그런 환경을 처리하는 것은 쉽지 않습니다. 인간은 진화 과정에서 그런 환경에 적응하도록 만들어지지 않았습니다.

그리고 제 생각에 도시에서 실제로 존재한다는 것은 뇌의 일부 또는 감각의 일부를 차단하는 것과 같습니다. 모든 소리를 들을 수는 없습니다. 모든 것을 볼 수도 없습니다. 대부분의 시간 동안 하는 일에 집중해야 하기 때문입니다. 오디오 세계에서는 이것을 "마스킹"이라고 합니다. 그리고 귀는 소리를 가리는 데 매우 능숙합니다. 그래서 매일 지하철을 타는 사람들은 뇌가 그들을 위해 일하고 그들을 돕기 때문에 그 소리가 귀찮아지지 않습니다. 반면에 저는 일주일이나 이주 동안 숲에서 지내고 기차를 타고 여행할 때 사람들이 매일 이렇게 하면서 그 소리에 대처한다는 것이 믿기지 않습니다. 정말 미친 짓입니다. 다시 제가 자연을 사랑하는 이유로 돌아가서, 아무것도 가리지 않아도 된다는 것입니다. 모든 것이 괜찮습니다. 그리고 모든 것을 관찰하는 것은 여러분이 거기에 있는 이유이고, 자연스러운 곳에 있을 때 쉽게 할 수 있습니다.

저는 컴퓨터 작업을 많이 합니다. 그리고 그 모든 좌절감 때문에 종종 불안하고 짜증 나는 상태로 일합니다. 현대 사회의 많은 부분이 그런 것 같아요. 이 모든 것들이 우리의 편의를 위해 존재한다고 생각하지만, 동시에 끊임없이 우리를 좌절시키기도 합니다. 그런데 하이킹을 나갈 때마다 그 좌절감이 순식간에 사라지는 것을 느낍니다.

저는 대부분의 사람들이 직업상 하는 것보다 밖에서 더 많은 시간을 보낼 수 있습니다.하지만 나머지 시간은 모두 컴퓨터를 보며 보냅니다.저는 영화 제작자이고 많은 기술적인 오디오 작업도 하기 때문입니다.사운드 디자인과 사운드 편집도 합니다.그리고 저도 같은 생각입니다.다른 모든 일이 진행되고 있다는 것을 알면서 컴퓨터 화면 뒤에 있는 것은 힘듭니다.그리고 저는 고든과 함께 일하는 날이 많고 그와 저는 그의 사무실에서 컴퓨터를 응시하며 서로를 바라보며 "아니, 밖으로 나가야 해. 밖으로 나갈 시간이야."라고 말합니다.그리고 15분 정도 걷거나 그와 비슷한 일을 하면서 잠시 귀를 기울이고 마음을 가라앉힌 다음, 다시 컴퓨터 앞에 앉아 3~5시간을 아무 문제 없이 보낼 수 있습니다.그것이 얼마나 큰 도움이 될 수 있는지 놀랍습니다.

많은 사람들이 침묵과 좋지 않은 관계를 맺고 있다고 생각합니다. 항상 주변을 소리로 가득 채워야 하는 사람들이 있거든요. 텔레비전을 켜는 것일지라도요.

네. 저는 항상 이해심 많은 사람이 되려고 노력해요. 사람들을 너무 심하게 판단하지 않으려고 노력하죠. 하지만 사람들이 숲 속을 걸으며 음악을 크게 틀어놓으면 정말 화가 나요. 아시죠? '무슨 소용이야!'라고 생각하죠. 하지만 실제로는 사람들이 어떤 의견도 없이 불편함을 느낀다는 걸 보여주는 것 같아요. 숲에서도 마찬가지예요. 생존의 관점에서 보면 중요하다고 생각해요. 음악을 크게 틀면 머리 위로 나뭇가지가 부러지는 소리는 들리지 않고, 갑자기 나무가 쓰러지는 소리만 들리거든요. 하지만 마음챙김의 관점에서도 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 인식하는 건 정말 멋진 일이라고 생각해요. 제가 올림픽 국립공원에 있을 때 엘크 울음소리를 들으면, 8km 떨어진 곳에서도 엘크 울음소리를 들을 수 있어요. 그래도 저에게 의미 있는 정보를 얻을 수 있죠. 저에게 위협이 되는 건 아니지만, 저를 행복하게 해주는 정말 소중한 정보예요. 혹은 제 생각에 영향을 주는 정보이기도 하고요.

흥미로운 건, 소리와 안전 사이의 관계에 대해 들었던 기억이 나요. 시력을 잃어도 살아갈 수 있는 시각 장애인 동물도 있지만, 청각 환경에 맞춰 조정하지 않고서는 살아남을 수 없다는 거죠.

곤충처럼 아주 미세한 수준까지 내려가더라도, 곤충은 진동을 통해 세상을 살아갑니다. 그리고 진동은 소리입니다. 소리는 진동이고, 둘은 같은 것입니다. 기계적이고, 파동이며, 물리적인 파동입니다. 마치 연못에 돌멩이를 던졌을 때 파동이 움직이는 것을 볼 수 있는 것처럼, 소리는 우리 주변에서 움직이는 방식과 표면을 통해 전달됩니다. 심지어 바위나 금속을 통해서도 말이죠. 곤충처럼 아주 작고 하찮아 보이는 생물조차도 소리를 통해 방향을 찾는다는 것은 정말 흥미로운 일입니다.

그리고 음파는 녹음할 때 실제로는 단 하나의 선으로 끝나지 않나요? 그 안에 얼마나 많은 정보가 담겨 있는지 정말 놀랍죠.

인간은 기본적으로 약 2만 개의 서로 다른 주파수를 들을 수 있습니다. 그리고 각 주파수 안에는 방대한 정보가 담겨 있으며, 정보는 매우 넓은 주파수 스펙트럼에서 발생합니다. 하지만 우리가 자연의 소리에 귀를 기울여야 한다는 기묘한 생태학적 지표 중 하나는, 다른 사람의 소리에 가장 민감하게 반응할 것이라고 생각하는 것입니다. 마치 그것이 우리 소통의 가장 중요한 부분인 것처럼 말이죠. 하지만 실제로 우리 귀는 새소리를 듣도록 되어 있습니다. 새소리가 나는 주파수가 우리가 가장 민감하게 반응하는 주파수입니다. 이는 정말 흥미로운 사실이며, 애초에 왜 우리에게 귀가 있는지에 대한 많은 의문을 제기하게 합니다.

어쩌면 새가 있는 곳에는 우리가 살아가는 데 적합한 물이나 환경이 어디에 있는지에 대한 정보가 있을 수도 있습니다.

맞아요. 사막에 있을 때도 그 소리가 똑같이 흥미롭긴 하지만, 물도 없고 먹을 것도 없다고 생각해서 안전하다고 느껴지지 않아요. 반면에 숲에 있을 때 물이 떨어지는 소리와 동물과 새들의 울음소리를 들으면 생명을 지탱하는 자원이 있다는 걸 알 수 있죠.

최근에 알게 된 사실인데, 나무 뿌리가 물을 찾는 방식이 사실상 청각을 통해서라는 겁니다. 뿌리에 있는 아주 가는 털 때문에 물소리를 진동으로 듣고 그쪽으로 방향을 잡는 거죠.

정말요? 전 그런 말 들어본 적이 없었어요! 정말 대단하네요.

흥미롭네요. 음악가시잖아요. 자연에서 하는 활동이 음악을 듣거나 만드는 방식에 영향을 미쳤나요? 어떤 연관성을 느끼시나요?

덕분에 훨씬 더 잘 듣는 사람이 된 것 같아요. 그리고 아주 정확한 청취자가 됐죠. 그래서 자연에 귀 기울이는 데 많은 시간을 보내다 보면 아주 미세한 부분까지 포착하는 법을 배우게 되는 것 같아요.

제가 사람들에게 듣는 법을 배우도록 도울 때 시도하는 연습 중 하나는 그들이 가장 가까운 소리와 가장 큰 소리, 어떤 환경에서든 들을 수 있는 가장 뚜렷한 소리를 듣게 하는 것입니다. 그리고 천천히 원래 소리로 돌아가 보세요. 두 번째로 큰 소리는 무엇일까요? 세 번째 소리는 무엇일까요? 그리고 잠시 그렇게 한 후, 가장 희미한 소리는 무엇일까요? 가장 조용한 소리만 들으려고 하면 종종 듣지 못할 것입니다. 너무 멀리 떨어져 있기 때문입니다. 하지만 저는 네바다의 황량한 사막에 있었던 적이 있습니다. 아시다시피, 저는 정말 아무것도 없는 한가운데에 있었습니다. 여기서 우리가 "덤불"에 가장 가까운 곳이었습니다. 당신 말대로요. 저는 그곳에 갔고, 처음 한 시간 동안은 이곳이 자연적으로 조용한 곳이라고 확신했고, 고든과 저는 방금 새로운 자연적으로 조용한 곳을 찾았습니다. 그래서 방금 말씀드린 이 연습을 시작했습니다. 그리고 약 15분 후, 저는 뭔가 낮고 아주 희미한 웅웅거리는 소리가 들린다는 것을 깨달았습니다. 그래서 지도를 꺼내보니 약 15마일 떨어진 곳에 화물 열차 선로가 있고, 산길 반대편에 그 화물 열차 소리가 들렸습니다. 하지만 실제로는 15마일이나 떨어진 곳이었습니다. 그러니 그 정도까지 자세히 생각해 보면, 여기와 15마일 떨어진 곳 사이에서 들리는 모든 소리를 생각해 보세요. 정말 마음이 열리는 순간이었습니다. '와, 지금 15마일 떨어진 곳에서 나는 소리를 듣고 있구나'라고 깨달은 순간이었습니다. 그리고 저는 여기와 저기 사이의 모든 소리를 들어왔습니다.

그러니까 지금 존재하는 소리의 상태를 정말로 차별화하는 것과 같아요.

네. 그리고 갑자기, 충분히 들어보면, 고든의 녹음을 많이 편집하는 걸 도왔다는 생각이 들어요. 그는 전 세계에서 수만 개의 녹음을 가지고 있죠. 이제 저는 그의 녹음 중 하나를 듣고 제가 계곡에 있는지 아닌지 구분할 수 있어요. 언덕에 있는 걸까요? 아니면 평지에 있는 걸까요? 그 장소들은 모두 확연히 다르게 들리거든요. 하지만 우리가 스스로 그 차이를 알아차릴 기회를 가질 때에만, 우리는 실제로 그런 구분을 할 수 있게 되는 거죠.

그럼 맷, 앞으로 어떤 프로젝트를 맡을 예정인가요?

고든과 저는 One Square Inch of Silence 작업을 계속하고 있습니다. 지금 몇 시간이고 이야기할 수 있는 문제가 있는데, 굳이 말씀드리지는 않겠습니다. 기본적으로 올림픽 국립공원 근처에 군사 기지가 생겨서 전투기 훈련을 시작했다는 겁니다.

오, 신이시여. 안 돼요.

공원 바로 위처럼요. 사실상 저희와 One Square Inch 에게는 최악의 시나리오와 같습니다. 그래서 저는 영화 제작 파트너와 함께 이 문제에 대한 다큐멘터리를 만들었습니다. One Square Inch를 대표하여 영화 제작자이자 청취자로서 이러한 장소를 보존하는 것의 중요성에 대해 이야기해 왔습니다. 그리고 저는 어떤 의미에서도 군대에 반대하는 것은 아닙니다. 하지만 국립공원 상공에서 훈련을 해서는 안 됩니다. 그래서 저는 한동안 이 큰 프로젝트를 진행해 왔습니다. 이 훈련을 새로운 지역으로 옮기기 위해 무엇을 할 것인지, 어떤 조치를 취할 것인지 알아내려고 노력하고 있습니다. 그리고 Gordon과 제가 제작하는 음향 효과 라이브러리를 위해 별도로 많은 사운드 녹음을 하고 있습니다. 그래서 저는 3D 형식으로 녹음하도록 특별히 설계된 마이크를 방금 구입했습니다. 그리고 저는 이 나라에서 그 마이크를 가진 몇 안 되는 사람 중 한 명이 될 것입니다. 그래서 저는 자연과 도시, 군중 등 모든 곳에서 모든 것을 녹음할 것입니다. 생각할 수 있는 모든 것을 말입니다. 지금까지 한 번도 녹음된 적이 없는 새로운 포맷으로 녹음하게 되어 정말 기대됩니다.