U novom pristupu rješavanju siromaštva, Maurice Lim Miller prebacuje vlasništvo i postavljanje prioriteta na obitelji s niskim prihodima koje rade kroz pristup koji obiteljima omogućuje samoorganiziranje, međusobnu podršku dok stječu fiskalnu neovisnost i samopouzdanje te prelazak u uloge aktivnih korisnika socijalnih usluga koji daju povratne informacije, a ne pasivnih korisnika.
Nova ideja
Nakon što je u 1980-ima i 1990-ima unaprijedio tradicionalnije napore protiv siromaštva i osposobljavanja za posao, Maurice je shvatio da je napredak spor i, što je još zabrinjavajuće, da su strukture financiranja i poticaja za pomoć u prijelazu Amerikanaca s niskim prihodima u srednju klasu bile neusklađene sa željenim rezultatima. Otkrio je da su prevladavajući pristupi borbi protiv siromaštva uglavnom izgrađeni oko deficita američkih siromašnih, a ne oko njihovih snaga: Što vam je više trebalo, to ste više dobili. Iako je prikladan za ljude u krizi, taj model nije učinkovit, shvatio je Maurice, za siromašne radničke obitelji koje se pokušavaju popeti na ekonomskoj ljestvici.
Počevši od 2001. godine, Maurice je osmislio pristup koji iskorištava snage obitelji i podržava ih u međusobnoj pomoći. Kroz njega pokazuje da rješenja koja vode stanovnici i uzajamnost - jednostavna praksa međusobne podrške - nude trajne ljestve u srednju klasu. Njegov trud izbjegava oznaku "program" jer se gradi i raste na organskiji način, vođen obiteljima koje sudjeluju i imaju koristi. Inicijativa za obiteljsku neovisnost (FII) poziva obitelji da okupe šest do osam svojih prijatelja kako bi zajedno radili na međusobnoj pomoći tijekom početnog dvogodišnjeg razdoblja, tijekom kojeg bilježe i dijele svoj napredak na standardizirani način. Ove obitelji mogu zaraditi do 2000 dolara godišnje - plaćanje za vrijeme provedeno u bilježenju podataka i sastancima kao grupa. Kako se snalaze i vide da oni i druge obitelji uspijevaju, oni također aktivno doprinose rastu napora mijenjajući stereotipe o siromaštvu, dovodeći prijatelje u mrežu i pružajući kontinuirani tok podataka i priča koje pokazuju njihov napredak i osvjetljavaju što funkcionira, a što ne. Agregirani podaci omogućuju Mauriceovom timu da vodi mislioce u ovom području uz krivulju učenja do novog razumijevanja najboljih načela i praksi za prelazak siromašnih radnika u srednju klasu. Trenutno 180 obitelji aktivno sudjeluje u Kaliforniji (San Francisco i Oakland) i Bostonu.
Problem
Iako postoje određene kontroverze oko ovih brojki, izvješćuje se da siromašni radnici čine otprilike jednu četvrtinu do jednu trećinu stanovništva u Sjedinjenim Državama. Život od plaće do plaće čini ovaj dio stanovništva izuzetno ranjivim na neočekivane hitne slučajeve i krize.
Trenutno, stotine milijardi dolara godišnje potiču napore za ublažavanje siromaštva - bilo da se radi o javnim programima ili onima koje pokreću akademske ili neprofitne institucije. Neki su inovativni i mijenjaju obrasce, ali većina ne pokazuje uspjeh u postizanju cilja prelaska ljudi s niskim prihodima u srednju klasu. Resursi za obitelji s niskim prihodima često dolaze s upravljanjem slučajevima i ograničenjima te pomažu obiteljima ako ističu svoje probleme, a ne svoje snage.
Maurice primjećuje da sav taj novac ne dolazi do siromašnih obitelji na načine koji bi doista promijenili njihov put. Umjesto toga, smatra da se stvaraju programi pružanja usluga, okupljaju i plaćaju se skupine socijalnih radnika, ali načela i prakse koje podupiru pristup ne prenose poruku o uspjehu ljudima s niskim primanjima kojima su namijenjeni da pomognu i osposobe ih. Ti su napori dobro usmjereni za obitelji u razdobljima istinske krize, kojima je sigurnosna mreža apsolutno potrebna, ali su pogrešni u odnosu na obitelji koje su siromašne, ali relativno stabilne.
Samoorganizirani napori koje pokreću zajednice smanjili su se iz tri međusobno povezana razloga: (i) mnoge obitelji zarobljene u siromaštvu prestale su vjerovati da njihovi napori mogu dovesti do uspjeha i usredotočuju se na preživljavanje od plaće do plaće, (ii) postoji društveno nepovjerenje da obitelji s niskim prihodima imaju osobnu inicijativu da vode vlastite promjene ili da će si međusobno pomagati, (iii) vrlo je malo inicijativa koje vjeruju obiteljima da će se samoorganizirati, voditi vlastite napore, a zatim učiniti kapital i veze s prilikama dostupnima izravno tim samoorganiziranim naporima.
Strategija
Maurice gradi pristup koji se oslanja na podržavanje uzajamnosti i inicijative za resurse - obitelji koje pomažu jedna drugoj i vide rezultirajuće koristi za svoju obitelj i za druge obitelji u tom procesu. Svoj pristup unapređuje kroz FII, koji namjerno nije program, već pristup koji pomaže obiteljima da se samoorganiziraju i kreću, pojedinačno i kolektivno, u mjesto većeg financijskog zdravlja, neovisnosti i samodopuštanja za uspjeh.
Mauriceov mali tim započinje izazovom pojedinačnih obitelji da okupe grupu od šest do osam svojih prijatelja. Obitelji se poznaju iz crkve, škole ili s posla. Ciljevi i očekivanja postavljaju se od početka i postavljaju ton interakcije. Poruka je: Siromašne obitelji koje rade poput vaše stereotipno su predstavljene kao nesposobne ili nezainteresirane za izgradnju bogatstva i samostalnosti. Trebali biste sudjelovati u FII-ju samo ako se osjećate spremnima i opremljenima da to promijenite na načine koje odaberete - za svoju obitelj, za druge obitelji u vašem klasteru i za naciju. Nakon što su obitelji u projektu nekoliko mjeseci, ako smatraju da im to funkcionira, mogu pozvati druge obitelji da se pridruže s očekivanjem da su odgovorne za pomoć novim obiteljima u nastanku. Maurice ovaj proces organskog širenja naziva „valovitim“ rastom.
FII pruža praktične alate za pokretanje obitelji. To uključuje: pristup određenom kapitalu, zarađenom putem FII-ja za doprinos podacima, redovite sastanke radi dijeljenja priča i pomaganja u širenju napora; te prijenosno računalo koje obiteljima omogućuje izvještavanje o svom napretku putem FII-jevog online sustava za praćenje podataka. Obiteljske skupine sastaju se osobno svaki mjesec kako bi pregledale svoj napredak i međusobno si pomogle na bezbroj praktičnih načina. Ovi sastanci su dijelom društveni, a dijelom poslovni. Svaka obitelj odgovorna je za korištenje prijenosnog računala svaki mjesec kako bi podijelila svoj napredak koristeći kratki upitnik koji je dizajnirao FII. Svaka obitelj također je odgovorna za obvezu na dugoročni cilj poboljšanja svojih života na načine koje sama odredi.
Eksplicitni cilj FII-ja je prikupljanje podataka kako bi se ono što se događa podijelilo s kreatorima politika koji su otvoreni za nove pristupe. Obitelji također imaju pristup svojim podacima i jasno su dale do znanja da čin mjesečnog izvještavanja pomaže u stvaranju fokusa i samodiscipline. Prilikom upisa u FII, obitelji odgovaraju na standardna pitanja, iz kojih se prikuplja do 230 podatkovnih točaka u glavnim područjima, uključujući prihod, obrazovanje, zdravlje, vodstvo i tako dalje. Tako, na primjer, za prihod obitelji odgovaraju na pitanja o svojim izvorima formalnih i neformalnih prihoda, stanju na tekućem i štednom računu, vlasništvu nad poduzećem, mirovinskim računima, plaćanjima kreditnih kartica, plaćanjima najamnine/hipoteke, nepodmirenim hipotekama i tako dalje. Oni se vraćaju na ova pitanja svaki mjesec u svojim „dnevnicima“, što su standardna pitanja koja ispunjavaju na web stranici FII-ja. Maurice jasno daje do znanja da ni on ni FII ne forsiraju određene ishode; obitelj je uvijek agent koji vrši izbor. Svako tromjesečje obitelji imaju „reviziju“ koju provode njihovi kontakti. Kontakti se sastaju s obiteljima oko sat vremena kako bi pregledali napredak, prikupili račune, platne liste i prikupili drugu prateću dokumentaciju. Svrha je provjeriti podatke i razjasniti sva pitanja te prikupiti priče koje proizlaze iz tih značenja.
Trenutno u San Franciscu živi oko 160 obitelji, a u Bostonu 35 obitelji, što je započeto prošle godine. Također postoji i početni pothvat u New Orleansu, koji je započeo na zahtjev obitelji koje su otišle nakon uragana Katrina, sletjele u područje zaljeva San Francisca, saznale za FII i vratile se kući. Rast je potaknut potražnjom: nekoliko stotina ljudi nalazi se na listi čekanja u području zaljeva San Francisca, a ključne prepreke su ljudska i kapitalna ograničenja. Boston se prošle godine pridružio s financiranjem za dvije godine. S oko 35 „ključnih“ obitelji, taj je pothvat 2011. godine otvorio „valoviti“ rast (obitelji preporučuju obitelji).
Iako su se dosadašnji napori FII-ja uglavnom svodili na osobne susrete - obiteljske klastere i povremena društvena okupljanja od 200 ili više osoba - Maurice i njegov tim pokrenuli su stranicu za izgradnju zajednice u prvom tromjesečju 2011. To je otvorilo značajne nove dimenzije za obitelji kako bi vidjele kako se druge FII grupe (čak i diljem zemlje) razvijaju. Nove značajke omogućit će sudionicima da ocjenjuju agencije za socijalne usluge - pomažući drugim obiteljima da nauče što je učinkovito i u konačnici se vraćajući samim agencijama kako bi utjecale na programiranje i financijere kako bi informirale odluke o financiranju. Također dolaze: Agregirani, kontinuirano osvježavani podaci iz svih mjesečnih časopisa diljem sada nacionalne mreže, omogućujući obiteljima da vide svoj rad u kontekstu napora koji se razvija, a kojemu doprinose u stvarnom vremenu. Stranica će biti pokrenuta na engleskom i španjolskom jeziku. (Obitelji koje koriste druge jezike morat će si međusobno pomagati da joj pristupe i doprinesu joj nudeći prijevod, pronalazeći usluge prevođenja i/ili pomažući si međusobno u učenju engleskog - opet, sve je to dio filozofije uzajamnosti.)
Maurice ograničava infrastrukturu pomoćnog osoblja, dajući obiteljima autorstvo i punu odgovornost za vlastiti napredak - pa čak i za vlastite neuspjehe. Osoblju FII-ja zapravo je zabranjeno intervenirati; njihova je uloga uspostaviti infrastrukturu za stvaranje i produbljivanje odnosa te prikupljanje i dijeljenje podataka. Također povezuju napore na lokalnoj razini s reformom politike i širim marketingom rezultata.
Neka nova područja koja dolaze: Udruga za kataliziranje međusobne podrške među klasama i izgradnje zajednice; akademija liderstva za pružanje tehničke pomoći organizacijama i zajednicama koje žele implementirati filozofije FII-ja; program politika koji potiče napredak i podržava ekonomsku mobilnost osoba s niskim prihodima s ponudama koje uključuju razvoj malih poduzeća i inicijative koje vode stanovnici.
Konačno, Maurice prenosi uspjeh obitelji kreatorima politika i utjecajnim osobama koje su u poziciji da iskoriste FII-jeve naučene lekcije kako bi transformirali i politike i stereotipe. Trenutno radi s Boston Rising i California Endowment na ovom pristupu. Imenovanje guvernera Jerryja Browna 2010. otvara nove mogućnosti za demonstracije i promjene politika u Kaliforniji. Osim toga, Maurice je imenovan u predsjedničko Vijeće Bijele kuće za društvena rješenja, odbor od dvadesetak članova, koji je započeo s radom početkom 2011.
Predvođen Mauriceom, FII ima pet stalno zaposlenih, uključujući i njega samog: četiri u području zaljeva San Francisca i jednog koji vodi novonastalu bostonsku podružnicu. Osim toga, zapošljavaju osobe za vezu na pola radnog vremena. Također imaju i stipendiju za pojedince upisane u projekt. Stipendisti primaju naknadu za podršku osoblju i razvoj vlastitih vještina vođenja. FII je osnovan kao inicijativa u Oaklandu 2001. godine, a svoj nacionalni rad formalno je započeo 2007. godine. Izvori financiranja uključuju velike zaklade, uključujući New Profit, pojedince s visokom neto vrijednošću, neke putem obiteljskih zaklada i vlade. Nakon što su uložili gotovo desetljeće u postavljanje temelja, Maurice i FII nalaze se u prekretnici. Financiranje je izazov u području zaljeva San Francisca, ali bostonska podružnica ima osigurano financiranje za dvije godine.
Osoba
Maurice je odrastao u području San Francisca, kao jedno od dvoje djece koju je odgojila samohrana majka, imigrantica iz Meksika. Obitelj je bila vrlo siromašna - ponekad u krizi, ponekad stabilna - a njegova je majka naporno radila i ulagala ogroman trud kako bi osigurala sigurnost i održivost svoje obitelji. Međutim, kada je njegova sestra bila tinejdžerica, ušla je u nasilnu vezu i njezin se život raspao u sljedećim godinama. Njezina su djeca prošla kroz slične izazove zbog siromaštva i ovisnosti.
Njegova majka je nagovarala Mauricea da studira na fakultetu, te je na kraju dobio diplomu inženjera na UC-Berkeleyju. Nije ga previše zanimalo inženjerstvo, ali bio je zadivljen i zbunjen kada je otkrio da je ušao u potpuno drugu sferu prijatelja i utjecajnih osoba samo zbog svog obrazovanja. Ponovno je bio zbunjen kada je vidio da se očekivanje potpuno promijenilo - od "Ne, ne možeš to učiniti, siromašan si" do "Da, očekuje se uspjeh, imaš fakultetsku diplomu i sve je moguće".
Maurice je izgubio majku do svoje dvadesete godine, što je iz njegove perspektive bila previsoka cijena. Nakon fakulteta, kratko je vrijeme radio kao inženjer proizvoda. Zaokupio se time kako riješiti problem siromaštva. Zaposlio se u novonastaloj organizaciji, Azijskom susjedskom razvoju, i tijekom otprilike dvadeset godina broj zaposlenika povećao je s četiri na preko stotinu. Fokus joj je bio na razvoju mladih i osposobljavanju za rad u Oaklandu i San Franciscu. Maurice je bio pohvaljen zbog svog inovativnog pristupa, a predsjednik Clinton ga je pozvao da prisustvuje govoru o stanju nacije 1999. godine. Međutim, do tada je postao vrlo skeptičan prema cjelokupnom pristupu koji je promovirao.
Maurice je tijekom godina mnogo naučio i počeo je formulirati novi pristup. Posebno su se promijenila njegova očekivanja od siromašnih radnika. Prije je Maurice smatrao da je trud njegove majke bio iznimno herojski i da je njegov životni put u srednju klasu posljedica njezinih jedinstvenih kvaliteta i težnje za boljim životom za njezinu djecu. No, kako je tijekom mnogih godina istraživao siromaštvo i kako ono funkcionira u kontekstu obitelji, vidio je da mnogi, mnogi roditelji - samci ili oni koji odgajaju djecu sa svojim supružnicima ili uz podršku šire obitelji - primjenjuju istu težnju, kreativnost i upornost. Žele najbolje za svoju djecu i jako se trude da to i postignu. Njihova namjera nije poštovana niti omogućena društvenim strukturama ili poticajima koji su trenutno na snazi.
Maurice je počeo proučavati povijest marginaliziranih skupina koje grade zajednicu i generiraju gospodarski rast - afroameričke općine nakon ropstva, Kambodžance koji grade carstvo krafni u Kaliforniji, Kineze - i shvatio je da međusobna podrška, u kombinaciji s pristupom određenoj razini kapitala, iznova i iznova znači uspjeh za cijele zajednice.
Crpeći uvide stečene iz svog života i rada, Maurice je pokrenuo FII 2001. godine. Živi u Oaklandu i ima dvoje djece; jedno pohađa fakultet na istočnoj obali, a drugo je nedavno diplomiralo i živi kao umjetnik.
***
Za više inspiracije, pridružite se Awakin pozivu ove subote s Mauriciom Limom Millerom. Više detalja i informacije za potvrdu dolaska ovdje.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION